《如梦令》丑八橘

2、第 2 章 出山

　　第二章出山

　　我到底还是欺瞒了师父，我没有耐着性子再等几天，而是在次日一大早就离开了玄林山庄，起床那会儿，天刚蒙蒙亮，除去公鸡打鸣，山庄里还没有动静。

　　我轻手轻脚地洗漱好，把头发全部拢到头顶，仔细绑了个髻，摒弃了一贯的衣裙，找了身轻便的长袄缚裤皮靴穿上。

　　我捧起铜镜仔细照，亏得是在山里长大，养得粗糙，裹得又厚实，这一改装，雌雄莫辨，下山后正好方便行事。

　　叼着昨晚到灶台上摸来的馍馍，我背着包裹走在下山的小路上，脸侧刮着清爽而自由的风，心情无比畅快。脑中臆测着今日宋婶定会准备我最喜欢的酱焖猪蹄子，师父说不得一如往年，打算送我两个小金锞子当生辰礼物，直到他们看到我房间书桌上的留书……

　　我摇了摇头，甩去那一丝愧疚，生辰年年都过，少这一次也没什么要紧。

　　我不打招呼提前离家也是经过深思熟虑的，谁愿意和婚约对象一起出远门啊？况且这婚约我也并没有心甘情愿，一想到和赵师兄同吃同行……我冷不丁打了个寒颤，还不如自力更生呢。

　　鹊山山脉起伏连绵数百里，地形错综复杂，密林遍布，阳光虽执拗地穿过层层叠叠的枝叶间隙，却只能无力而稀疏地落在铺满腐叶苔藓的地面上。深山里潮湿而阴冷，外人贸然进入这里定会昏头转向。

　　但是对于我们这些山里人来说，一棵老树、一块山石都是显而易见的路标，哪里通往山崖，哪里地势平缓，心中自有沟壑，走出鹊山也不过大半日的功夫。

　　我们师门虽然是没落的隐世门派，却并没有远离人烟。玄林山庄之人最擅长的是医术，行医治病，非经验累积、切磋琢磨不得精进，所以山庄弟子要时常下山历练，或者治病救人，或者寻医找药。

　　我曾听师兄师姐说过，鹊山山脚下有一个叫落鹊城的城镇，行商走卒，霎是热闹，也是山庄弟子出山的必经之路，它自然便成了我的第一个目的地。

　　走到半山腰处时，我已经看到了山脚下的城镇，瞧着不大，只是这附近还有一些村庄，连缀在一起，便有了些规模。

　　我下了山来，辨了辨方向，凭直觉选了条宽道往落鹊城门走去。这里不靠边境，也不是富庶重镇，但背靠大山，又有一条河流绕山而过，算是偏安一隅。城门口有两三个小吏一边谈笑一边盘查，不时有挑担拎袋的行人进出，小吏们稍微翻几下也就放行了。

　　我跟在一个提着藤条小筐的妇人身后，小吏扫了我两眼，问也不问，挥挥手也让我进去了。

　　城里人不务农桑，坊间居民多是手工艺人及做买卖的商人。境况好些的，便开着正经铺子，银楼、首饰铺、客栈、酒肆鳞次栉比；小本经营的，就挑个担子或支个小摊，卖些脂粉手串器具吃食等，还有一些乡下人挑着新鲜菜蔬沿街叫卖。虽然这会儿日头已经不足，路上仍有不少往来行人。

　　我提着包袱，一路晃晃悠悠边看边走，奔波了整整一天，累了就靠在树上歇一会儿，饿了便就着溪水吃点干粮，到了这会儿，腿也酸，脚又疼，即便再想欣赏这市井风情，奈何体力不支。当下最要紧的，还是要先寻间住处落脚。

　　这倒不难，不多时我便看上了间名叫“归云居”的小客栈，外头门面看起来挺干净。我刚一进门，一个裹着羊毛皮袄的老头从柜台后探出身来，堆着皱纹笑道：“小后生住店么？我们这里价格可公道，童叟无欺。”

　　正说着，一个小个子的伙计蹬蹬蹬地从楼上跑下来，把一块灰白的布巾往肩上一甩，一脸殷勤道：“客官是一个人么？楼上有上好的客房，想吃什么可以随便点，包你满意。”

　　我环视四周，大堂里的客人没几个，都分散坐着喝酒吃菜，暗忖若能清静些就再好不过了。

　　待问清价钱后，我谨慎地选了个小间，既不欲在此处久留，只要床铺干净，其他简陋些根本不算什么。

　　那伙计帮我把饭菜热水送进房间后，却没有立即离开，倚在门边笑道：“客官看着眼生，莫不是第一次来我们城里罢？”

　　我诧异地看了他一眼，不明白他问这话要做什么，便点了点头：“没错。”

　　“不知客官是来投亲访友呢？还是游玩路过？”

　　伙计看我一脸疑惑，又嘿嘿一笑：“我看客官神色疲倦，行李单薄，恐怕一路上多有劳顿。不瞒你说，我们归云居看着门头不大，但是在本地立足了这么多年，也算是面金字招牌，人脉不少，无论是要帮忙赁房寻人，租车买马，都不是什么难事。”

　　看我还有几分不解，伙计搓了搓手指，压低了点嗓门：“倘若能帮客官处理了这些个杂事，我们只抽一点牵头钱，也费不了几个。”

　　我心头恍然，沉吟了片刻，虽然我已定了出行的大致方向，但是要落到实处还是个问题，如今小伙计这么一说，恰似给我这个正打瞌睡的人送来了枕头，我心下一喜，却没有立刻答应，只客气道：“我尚需再想想，若有需要明日再来寻你。”

　　那伙计连连弯腰，笑着答应了这才离开。

　　今日累得狠了，我打了个呵欠，胡乱扒拉了些饭菜吃下，略微清洗一番，拉过被子倒头便睡。

　　这夜我却睡得极不安稳，依稀觉得自己一直在做梦，梦里头闹哄哄乱糟糟的，耳边总不得清静，直到天光大亮，被外头的动静惊得从床上坐起身来时，我仍迷瞪着双眼，没醒过神来。

　　昨天没有注意，我这间房正是临街，这个时辰，路上尽是赶早市的人，两边做买卖的商户早就卸了门板，忙忙碌碌，吆喝叫卖的、讨价还价的，不绝于耳。

　　把我吵醒的却是窗下一阵吵闹声，其间一道粗犷的大嗓门尤其刺耳，还夹杂着孩童的尖利的哭声。

　　我被扰得忍无可忍，终于生无可恋地顶着两个无神的眼泡子爬起来梳洗穿戴。

　　下了楼梯，昨天的那个伙计正端着热水经过，见到我便停了下来，笑着打招呼：“客官昨晚睡得可好？”

　　“吵得很。”我皱着眉看向门外，“这大早上的，怎么回事？”

　　街边上，一个衣衫褴褛的孩子抱着头蜷在地上，旁边一个身量粗壮的汉子嘴里骂骂咧咧地正拿脚往他身上踹。几个闲汉围着指指点点，有人还在取笑：“胡二，这么大气性，昨晚上婆娘没伺候好啊，一大早拿这么个小子撒火。”

　　那胡二听了这话，眼睛一瞪，黑着脸便冲着那人骂道：“伺候你老娘，你算个什么东西，有本事等下别跑，看老子拿粪给你洗嘴。”一边脚下踢打愈加用力，“狗杂碎，叫你好胆来偷包子，老子就是都拿去喂狗，也不便宜你这下作玩意儿。”

　　旁边的闲汉也不过分起哄，仍是嬉笑看热闹，那个孩子弓着身子侧躺着，看不清脸面，只扯着嗓子拼命哭喊。

　　我握了握拳头，拔腿就要往外走，伙计忙拦住我：“客官可不能滥发好心，你不去拦，那胡二打他一顿，没趣了也就停了，你去拦，胡二愈发要打得兴起，说不好还要另讹你一笔开销。”

　　见我还要往外走，他把热水放在旁边桌上，拿下肩膀上搭的布巾擦了擦手，又劝道：“这闲事真不好管，那胡二是在街西头开包子铺的，地上躺着的那个是乞丐，一大一小都不是好东西，一个好赌，一个惯偷，胡二成天说自己包子铺遭贼，如今这贼终于被逮到了，活该给打个半死。”

　　“饿肚子也不好受，不过是个包子。”我盯着那孩子瘦弱的脊背，低声道：“再打下去要出人命了。”

　　“那胡二又不傻，肯为这么个讨饭的背官司？”伙计冷哼了声，“打几下泄个愤罢了。”

　　我将信将疑地停下脚步，心里却始终扎着根刺，于是就站在门里看着那孩子。伙计见我不动作，也不再多话，端起水盆自去忙了。

　　伙计说得没错，这一会儿工夫，街上行人越来越多，那胡二大概还惦记着包子铺的生意，又打了几下便停下来，嘴里骂骂咧咧地离开了。

　　小乞丐这才放下抱头的双手，露出一张糊满涕泪脏污不堪的脸来，他缓缓站直了身子，擤了把鼻涕，往裤子上一擦，冲着胡二远去的方向恨恨地吐了一口痰，低声不知骂了句什么，也一瘸一拐地消失在人群里。

　　我收回了已经跨出门槛的脚，坐到桌边，跟掌柜的要了碗米粥和一块烧饼。吃了几口才发现，这烧饼烙得很不合我胃口，我喜欢有韧劲的，但是手中这块却太过松软。

　　我低头慢慢嚼着，忽地自嘲一笑，心道什么时候我也这么挑三拣四了？

　　饿肚子的滋味不好受，这我不也曾深有体会的么？

　　吃完米粥和烧饼，我抽出帕子擦拭干净嘴角，站起身来。

　　辰时将过，我不愿再耽搁，便唤来伙计，往桌上放了几钱银子，低声道：“这一半是住店钱，剩下的劳烦小哥帮忙寻个往南边去的商队，我欲往江南寻亲，路途遥远，若有可靠的商队同行，沿途也能有个保障。”

　　伙计双眼只往银子上一瞟，便笑着收了起来：“客官先在客栈里头好生休息，我定然帮你留意着，不出三日，保管给你个准信。”

　　一听要等三日，我心里就有些嫌长，我略微不安地往鹊山的方向看了眼，又暗自猜测，偷跑的事还不知道师父是何反应，他老人家总不至于气得追来把我抓回去吧？顶多将来被狠狠地罚一顿就是了。

　　这么一想，我便释然了。此次出门，我并不打算先去找师兄师姐，而是想先回一趟金陵老家，这么多年过去，怎么也该先去我爹坟上烧一回纸，长途漫漫，若真能找到可靠的商队作伴，多等几天也无妨。

　　心下想定，我便对伙计点了点头：“那就劳烦小哥了。”

　　伙计笑了笑：“无碍的，客气了。”

　　见他去忙，我闲着无事，看外面路两侧的牌匾旗幡颇有意趣，便也打算出去逛一逛。

　　心里这么想着，我便行动了起来，这会儿正是一天中最热闹的时候，道路上人来人往，忙碌得很。

　　我看着不少小摊上摆着吃食，有包子馒头、小馄饨、煎饼子，甜酒糟之类的，香味扑鼻而来，诱得人食指大动。还有卖胭脂的，粉的红的霎是好看，摆摊的妇人挥着手绢热络地招呼生意，我好歹记得自己这身糙汉子的装扮，没敢凑到近前。

　　正走着，又遇到一家布置精致华美的大店，我一抬头，招牌上赫然写着“林记绸缎庄”，蓦地心头重重一跳，等反应过来，双脚已经跨过了店铺门槛。

　　店里此时正有四五个女子在分头细细挑选丝绸布料，两个伙计正围着她们赔笑伺候，见到我进门，只上下打量了几眼，态度并不热络。

　　我便自己去看那些挂着的缎子，一匹匹确实色泽鲜亮，触之沁凉丝滑，我又去仔细分辨那些花色纹路，这便看出了和幼时家中所卖的有许多差别。

　　娘以前曾经手把手教我描花绣草，又亲自教我上机织布，她曾告诉我，天下织绣看江南，而在江南，顶顶华贵，最受人青睐的便是天丝锦，色泽光丽灿烂，美如天上云霞，用料考究织造精细，唯独织工复杂，两个人忙碌一天也只能织两三寸，故此价值不菲。

　　在金陵地界，我们柳家，曾是天丝锦品质的招牌。

　　我心头黯然，将手中布匹放下。恰逢旁边一笔生意达成，掌柜的亲自将一对母女模样的客人送出门外，那空闲下来的伙计这才转来招呼我。

　　“客官想要什么样的料子？是打算送给心上人么？”

　　我胸口仍兀自沉甸甸的，闻言便随手指了指手边的一匹驼色缠枝莲地妆花缎，问道：“这个作价几何？”

　　小伙计冲我笑了笑：“客官眼光倒好，一下就挑中了我们店里头最好的。”他咂了咂嘴，眼里带着点倨傲，“这缎子拿来送礼的确有面儿，就是价钱不太便宜……”

　　我忽然有点腻歪他这套故意抬价的说辞，便故意哂笑道：“我看也不见得罢，这料子颜色虽鲜亮，但是手感偏硬，分明是以柞蚕丝织就，做成衣裳虽然蓬松保暖性不错，却失了桑蚕丝的细腻柔软，若它便是你们店里最好的式样，我也没有继续看的必要了。”

　　说完，也不看他的面色，便出了店来。

　　走出没几步，我便冷静了下来，其实刚刚那伙计也没做错什么，那不过是做生意之人惯用的说辞，我实在不必那样尖酸刻薄。

　　摇了摇头，我却没有更多的兴致去逛了，那些路边的小玩意儿咋看之下新鲜有趣，看多了也就平平无奇，索然无味了，还不如回到客栈休息，正好补个眠。

　　接下来两天，我一直无所事事，索性按耐住性子等待。

　　直到第三日上午，我终于按捺不住，就要下楼去找伙计催问，便见他额角带汗，正大步朝我走来。

　　伙计一见到我便面带得色，见状我的心里蓦然松了口气。

　　“客官，事情办成了。“果然，他咧开了嘴笑道：”别看我们这地方不大，但是山货量足，成色又好，早就有名声在外。坊间马市西头，常有远行商队的车马停在这，来的往的，装货的卸货的，这会儿最是忙的时候。要不是我这张熟脸，人家还真不带搭理的。”

　　看他眉飞色舞说得兴起，我递给他一个盛水的杯子，他愣了愣接了过去，道了声谢，喝了两口又继续道，“今日那边正好停了两家商队，一家往东，往京城方向，装的是毛皮药物，走官道过水路。另一家是郑家商队，却是要往南边走，客官要去江南，正可以考虑随他们同行。”

　　他放下杯子，犹在得意：“这郑家商队家大业大，待人又和气，客官若能攀上他们，也算是你的运道了。”