10、第九章，我已经知道了。 ...
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『豪克视角。』
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自由岛
行政会议套房
晚上8点53分
豪克独自走在漆黑的走廊里。沿途的办公室门都开着，几扇门里透出刺眼的霓虹灯光，洒在走廊上，像一小堆一小堆白色的粉末雪。豪克已经很久没见过除了灰棕色之外、其他颜色的雪了。
国务卿已在会议室等候。他原本乘坐总统专机后的随行飞机赶来，为的是避免发生意外时，让太多重要人物陷入危险。他肯定会追问，该如何营救总统。
对此，豪克心里早有明确想法：他觉得直接换个总统就行。但他不会跟国务卿这么说——作为一名军人，他还做不出这种事。
抵达会议室门口，豪克迟疑了片刻才推门进去。他此刻模样狼狈：脸上和衣服上都沾着烟雾留下的污垢，眼睛灼痛，嘴巴干涩，还带着一股塑料味。他的外套早在停机坪就弄丢了。
这位国务卿习惯了服从命令，而非发号施令。接下来无论发生什么，他都会想让豪克尽可能承担所有责任。豪克不喜欢这样，但也知道自己躲不掉。
推开门，房间里亮得有些刺眼。国务卿把这里所有的灯都打开了，仿佛害怕面对那些黑暗的角落。所有窗户都关得严严实实——外面下着小雨，却并无毒气，他此举纯属多余。由于空气不流通，房间里闷热难耐，香烟烟雾在空气中弥漫，像一团团慵懒漂浮的云。
国务卿坐在宽大的胡桃木会议桌旁，一只胳膊边放着红色电话，另一只胳膊边是早已堆满烟蒂的烟灰缸。他身材瘦小，穿着一身灰色西装，目光呆滞地盯着对面墙上那张占满整面墙的城市地图。平日里，他的脸或许还算和善，但此刻被焦虑笼罩，显得格外难看。和大多数政客一样，他似乎已经疲惫到了极点，全靠最后一丝微弱的意志力支撑着，才没垮掉。
豪克预感自己不会喜欢和这个人共事。政客们总爱等等看，总爱先看看民调结果再妥协，他们根本不习惯做真正的决策。
豪克进门时，国务卿站起身来，精神明显一振，仿佛真的要把自己的重担转移到豪克身上。
“国务卿先生。”豪克开口道。
国务卿绕过桌子，用力握住豪克的手——这是他唯一能做出的亲近姿态。“我叫比尔·普拉瑟。”他说着，用职业化的目光注视着豪克，“见到你真是太好了。”
豪克上下打量着他：普拉瑟满头银发，却不显老，年龄很难判断，大概在40到60岁之间。他牙齿整齐，长着一张讨人喜欢的脸，像从前人们家里那位清醒正常的伯父（如今这样的亲人可不多见了）。
“我是鲍勃·豪克。”豪克回应道，同时抽回了被对方握住的手。
“情况怎么样？”普拉瑟问道。
“恐怕不太好。”豪克回答。
国务卿走回桌旁，从烟盒里抽出一根烟——尽管雕花玻璃烟灰缸里还有一根烟在冒烟。他笨拙地把烟叼在嘴里，点烟时手明显在发抖。
“直说吧。”他含着烟，含糊地说。
豪克走到桌子对面，双手撑在桌面上：“总统的飞机在‘监狱城’坠毁了。”说完，他离开桌子，走到那张大地图前。
他指向巴特里公园的位置：“坠毁点大概在这里。我们立刻派了特遣队进去，但还是晚了——他们已经把总统抓走了。”
国务卿吐出一口浓烟：“他们？”
“就是那些囚犯。”豪克回答。
普拉瑟满不在乎地耸了耸肩：“豪克局长，你直接派人进去把总统救出来不就行了？”
豪克再次走回桌旁，平静地说：“没那么简单。”
“为什么不简单？”
“这些人非常危险，我……”
“得了吧，豪克。”普拉瑟的语气带着一丝居高临下，“这可是你的监狱。你连自己的监狱都管不住吗？”
怒火一下子涌上豪克的喉咙。他伸手从口袋里掏出那块裹着手指的布，扔在桌子上——布料散开，断指露了出来。
“是的，先生，我管不住。”他说。
看到断指，普拉瑟的嘴猛地张大，身体微微抽搐了一下，连忙转过头去。
“豪克，”他哽咽着说，“快收起来，求你了。”
豪克把断指塞回口袋：“国务卿先生，‘监狱城’里的人都是自己管自己。我们能做的，只是防止他们逃出来而已。”
普拉瑟缓缓转过身，深呼吸了几次。刚才那副虚张声势的样子消失得无影无踪，只剩下一个惊慌失措的小官僚——他根本应付不了这种局面。
“怎么会变成这样……”
豪克抬手打断了他：“听着，这该死的制度又不是我发明的，是你们这些人搞出来的。”
“我不喜欢你这种语气。”
豪克挺直身子，冷冷地说：
“行啊。”他转身走向门口，“那这事就交给你处理吧。我回家睡觉去了。”
他朝门口走去，心里真真切切地希望普拉瑟能放他走。但他也清楚，普拉瑟绝不会放他走。
果然，豪克还没走到房间中间，普拉瑟就开口了：“不行。”
豪克转过身。
“拜……拜托了。”普拉瑟结结巴巴地说，“我需要你的帮助，我处理不了这种事。”
“嗯。”豪克应了一声，走回桌旁，在国务卿对面的椅子上坐下。
普拉瑟紧张地猛吸了几口烟，也没给豪克递一根。豪克干脆自己伸手从桌子对面拿了一根。
“我们现在有什么办法？”普拉瑟问道。
豪克点燃烟，深吸了一口——烟味又陈又冲，带着金属味。
“有两个选择，”他回答，“要么派人进去救他，要么等囚犯提条件。他们抓了总统，肯定是为了赎金之类的东西。一旦想清楚要什么，他们就会主动来谈判。”
他向后靠在椅背上，看着烟头处慢慢积起的、毫无生气的烟灰：
“想必你也注意到了，那座城很大。说实话，就算我们进去，能不能找到总统都难说，更别提活着把他救出来了。所以，我强烈建议等他们提赎金要求。”
“我们等不起。”普拉瑟轻声说。
“什么叫等不起？”
普拉瑟抿了抿嘴，目光又飘向那张城市地图：“约翰·哈克现在肩负着一项极其重要的任务。他本来要去哈特福德参加峰会，这次会议很可能会决定战争的最终结果。”
豪克闭上眼睛，向后靠了靠——他一点也不想听这些。“什么任务？”
普拉瑟警惕地看了看四周，仿佛怕有人偷听。
他压低声音，紧张地说：“他胳膊上铐着一个公文包，里面有一盘磁带。磁带上记录着一种新型强力炸弹，是热核炸弹，它……”
“别说了。”豪克不耐烦地打断他，“我没必要知道这些。你们有多长时间把他送到哈特福德？”
“只剩大约24小时了。”普拉瑟回答，“过了这个时间，俄国人跟中国人就会回国，局势又会陷入混乱。我们为了促成这次会议，花了好几年时间，错过这次机会，恐怕再也没下次了。”
豪克站起身，开始在房间里踱步。过了一会儿，他问道：“现在谁在做最高决策？”
“副总统。”普拉瑟回答，同时把手放在红色电话上，“他正在电话那头等着我们的消息。”
“他会配合吗？”
“你有什么想法？”
豪克停下踱步，站在原地盯着地图，双手背在身后，摆出标准的立正姿势。他头也不回地说：“派部队进去根本没用，我们连他的尸体都未必能找到。”
“那……怎么办？”
“一个人或许能进去。”豪克说，“一个人行动，不容易被发现。”
“你有合适的人选？”
豪克转过身，把烟从嘴里拿出来，扔在地上，用鞋跟碾灭了还在冒烟的烟头：“或许有。”
他走到地图旁的一部电话前，拿起听筒，接通总机后只说了一句：“接克罗嫩贝格。”
听筒里传来忙音，他耐心等待着。响了几声后，一个沙哑的声音传来：“这里是医疗区。”
“克罗嫩贝格，我是豪克。”
“您好，局长。我有段时间没接到您的……”
“你那里是不是有个叫普利斯肯的囚犯？”
“是的，他是……”
“没时间跟你废话，医生。听着：把普利斯肯扣在接待区，我可能有任务给他。能办到吗？”
“能是能，可我……”
“没时间解释了。”豪克打断他，“你还在做‘毒刺计划’的研究吗？”
“断断续续在做。”
“那东西能用吗？”
“理论上可以。”
“准备好，可能要实战测试了。”
“你是说……用在人身上？”
“对。我现在在会议室，你赶紧安排好手头的事，马上过来。”
没等对方回应，豪克就挂了电话，然后转向普拉瑟：“是这样的：我们这里有个囚犯，叫普利斯肯。他是出了名的‘滑头’，全世界最难抓的那种。我的计划是，给他特赦，让他在24小时内把总统救出来——成功了，特赦就生效。他够聪明，而且他以前也是监狱城里的人，能做我们做不到的事。”
“你真觉得这办法可行？”
豪克走到桌旁，俯身盯着普拉瑟：“大概率不行。”他回答，“但这是目前唯一的办法。”
“你怎么保证他会遵守约定？”
豪克微微扯了扯嘴角，更像是一种苦笑：“我有后手。”他坐回椅子上，“我建议你现在就给副总统打电话。”
普拉瑟拿起听筒，等待接通。豪克突然意识到，自己连副总统的名字都不知道——他已经和上层脱节到这种地步了吗？
他离开桌子，再次走到地图前。普拉瑟已经开始打电话，但声音太小，豪克听不清内容。
这是一张战前的旧地图，巴特里公园区域标注着淡绿色。要是现在画地图，那片区域只能涂成暗棕色。豪克用目光走过那些街道——过去，他曾无数次在这些街上行走，只为寻找杰里。
他听着普拉瑟嗡嗡的说话声，过了一会儿，走到国务卿身边，想听听内容。
普拉瑟正点着头：“先生，我确定这两件事没关系。囚犯们不知道劫机的事，在他们看来，飞机坠毁就是个意外……是的，先生。他就在我旁边。”
普拉瑟做了个鬼脸，把红色听筒递过桌子：“这位是鲍勃·豪克。”听筒传来温热的触感。
豪克站在原地，听着电话那头的声音，却没往心里去——副总统说的话，和普拉瑟之前说的没两样。
在该回应的时候，豪克开口了：“不行。如果我们派直升机进去，他们会杀了总统。现在他能活着，已经是万幸了。”
“他们想要什么？”电话里的声音也透着疲惫。
“他们现在还没想好要什么，但等他们想清楚，就来不及了。”
普拉瑟拽了拽豪克的袖子：“跟他说，我们现在必须按你的计划来！”
电话那头，副总统还在说关于“明天”的事——他也不想做决策。
“不能等明天。如果非要派兵占领监狱城，那是最后的手段。现在是9点05分，我请求批准执行营救计划。”
电话那头沉默了片刻，随后传来声音：“好吧，那就按你的计划来。但我警告你……”
“我知道。”豪克打断他，“出了事，我负责。”
他挂了电话，看向普拉瑟——对方脸上的紧张感缓解了一些。这时，门口传来急促的敲门声。
“进来。”豪克说。随后，克罗嫩贝格走了进来。他个子很高，微微有些驼背，宽松的白色实验服让他看起来像一只美洲鹤。他年纪不小了，但精神矍铄，面容硬朗，让人颇有好感。
“准备好了吗？”豪克问道。
克罗嫩贝格冷冷地看着他：“准备好了，但我不能保证……”
“需要多长时间？”
“几秒钟就行。但我反对用在人身上。”
豪克猛地拍了一下桌子：“这是华盛顿下达的指令。”
克罗嫩贝格走到他面前，显然内心怒火中烧，只是勉强克制着：“豪克，这东西还在实验阶段，我从没在人身上试过。你不是会做这种事的人。”
豪克没工夫跟他讲客套：“你可以现在测试。”
一个穿黑色制服、身材肥胖的中士探进头来。他的目光越过豪克，落在克罗嫩贝格身上：“我们刚把他带去隔离区了。”
“把他带到我的办公室。”豪克吩咐道。中士离开了。他看向克罗嫩贝格：“医生，把你的设备预热好。”
克罗嫩贝格眼睛一瞪，却没说什么，只是猛地转过身，大步走出了房间。房间里安静了几秒，普拉瑟开口了：
“豪克，有件事必须说清楚。”他缓缓开口，“总统对我们来说固然重要……但那个公文包，现在比他更重要。”
“嗯。”豪克应了一声，“这点我自己也看出来了。”
作者有话说
第10章 第九章，我已经知道了。
