62、饿了 ...
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“何事，男娃娃？”老妪开口问道。
“有人在山道处等我，虽然费不了多少工夫，但姑且还是过去知会一声吧。”任虎说道。
“哦。”老妪了然地点了点头，“那你打算如何知会他们？”
“简单，嚎一嗓子就成。”
说完，任虎便朝着来处，大声喊道：“公子，我去送一位老人家，即刻便回，你们再等等我。”
“好了。”未等回应之声到来，任虎便看向老妪道，“老人家，还请带路吧，我赶时间。”
说来也怪，老妪看着干瘦矮小，但任虎扶着她的时候，却觉得吃力无比，屡屡想要张嘴叫停，却都被他硬生生地挺了过去。
毕竟，他已经夸下了海口，不能自己打了自己的脸面。
好在半刻不长，等到他们出了密林，看见一间小屋之时，任虎重重地舒了一口气。
总算是到了。
他伸手擦去额上的汗水。
“老人家，这便是你的住处吗？”任虎确认道。
“是是是！”老妪似是激动异常，“多谢男娃娃了！”
“不必客气。”
“男娃娃，随老身进屋坐坐吧。”老妪并未撒手，“老身好将谢礼给你。”
“好。”
须臾，他们便一齐走进了这间小屋。
不知为何，进门的那一刻，任虎忽地感到了一阵心悸，总觉得自己遗漏了什么，令他顿然生出了一股不安之感。
好在屋内并无异样，虽略显简陋，却也算得上是纤尘不染，东西都拾掇得井井有条。
“老人家，你的儿子不在吗？”任虎环顾四周。
“不在，他上山打猎去了，晚些才会回来。”
“哦。”
“男娃娃，你且在此处坐着吧。”老妪已然看出了任虎不想久待，“老身去堂前，将宰杀过的老母鸡拿来。”
“好。”
任虎乖乖地点了点头。
须臾，老妪便拄着一根新的扶老，颤悠悠地消失在了他的视野之中。
等待的时刻，总是分外漫长。
任虎绞着手指，任凭心中的那股不安之感，徐徐地将他吞噬。
他到底在忐忑个什么劲儿？
任虎百思不得其解。
横竖眼下也无事可做，他索性回想起了方才的种种，试图找到令他惴惴之处。
然而，他的努力注定是徒劳。
没法子。
谁让他天生就不是多谋善断的料。
若是换成公子和阿姐，想必会比他，厉害得多。
等等——
公子和阿姐？
任虎倏地瞪大了眼睛。
倘若他记得不错，他跟老妪提起的时候，分明说的是有“人”在山道处等他，为何听完之后，老妪会问他，打算如何知会“他们”？
换言之，老妪究竟是从何知晓，等他的人，不止一个？
思及此处，任虎只觉得遍体生凉。
额角因为疲累，沁出的滴滴汗珠，陡然转冷，让他止不住地哆嗦了起来。
不行！
他须得尽快离开此地！
任虎已然做出了决定。
强忍着怯意，他起身走向了门边。
然而，还未踏出门外，一道身影，便霍地闪至了他的身前，速度快如闪电，赫然就是那名老妪。
但对方并未面向于他，而是用背朝着他。
即便如此，屋门过于狭窄，再加之任虎的身形，只是堪堪到对方的肩部，被这么一堵，一时间，他竟是想出都出不去。
“老……老人家……”任虎吞了吞口水，“谢礼我不要了，我……我先回去了……”
但老妪并未应声。
她只是一动不动地站在那里，将任虎的出路，堵了个严严实实。
见状，无计可施的任虎，只能战战兢兢地伸出手，碰了碰老妪的身子。
但他断断没有料到，他的手，才将将拍上去，老妪本就布满了褶皱的外皮，竟然像是衣物一般，从她的身上，层层叠叠地脱落了下来。
霎时间，老妪便变得通体灰黑。
面对如此诡异的一幕，任虎已然吓呆了，他愣在原地，连喊叫，都卡在了喉头，只是浑身僵硬地凝视着对方的背影。
不知过了多久，“老妪”终于动了。
她缓缓地将脑袋，转向了后方。
须臾，一个硕大的鼠头，便猝然对上了任虎怔怔的双眼。
鼠头两侧的眼睛很小，却闪烁着令人胆寒的精光，她的利齿，并未完全闭合，上面满是鲜血，齿缝之间，还插着几根杂色的羽毛，模样好不骇人。
“儿子，老身饿了，便将准备给你的老母鸡，全部吃进肚里了。”从鼠头中响起的声音，跟方才的老妪，一般无二，只是略略沙哑了一点，还伴随着浓烈的腥臭，“你不会责怪老身吧？”
闻言，任虎一个字都蹦不出来。
他只觉得一阵头晕目眩。
下一刻，任虎便两眼一翻，朝后一倒，竟是直接吓昏了过去。
彻底不省人事之前，他忽地意识到了什么。
“老妪”将将唤他什么？
儿子？
他为何会平白无故地成了“她”的儿子？
但任虎已然张不了嘴了。
……
“虎子，醒醒！”
迷迷蒙蒙间，任虎似是听到了一道熟悉至极的嗓音。
待他好不容易将双眼撑开，便看到了小翠那张含笑的面孔。
“小翠……姐……”任虎喃喃道。
“是我。”小翠点了点头，“还不起来？”
“……起来？”
闻言，任虎这才发现，自己居然躺在地上。
“啊！”
少顷，他大叫一声，然后猛地支起了身子。
“突然鬼喊鬼叫什么？”小翠一脸嫌恶地捂住了耳朵，“吓我一跳！”
“小翠姐，鼠头！小心鼠头！”
“鼠头？”小翠狐疑道，“虎子，你在发什么癫？还未睡醒吗？”
“……睡醒？”
“是啊，适才你说要去林中解手，但我们左等右等，都不见人，便让曲中意过来看看，结果你居然借着解手之名，又没脸没皮地睡下了，真是令我们哭笑不得。”小翠边说边摇头。
“……啊？”任虎听得目瞪口呆，“真的吗？”
“什么真的假的，你自己做的，还想抵赖不成？”
“所以，我是睡着了？不对呀！”任虎仍旧觉得有些古怪，“小翠姐，你们在山道那边，可曾听到过我的喊叫？”
“不曾，但我走近之后，可是清清楚楚地听到了你的鼾声。”小翠掩面笑道。
“呃……”任虎不由得局促了起来，“我才几岁，怎么会打鼾？小翠姐，你莫要胡说！”
“若是不信，你去问问阿姐和曲中意便是，他们可是都听见了。”
“我不管，我没听见就不算！”任虎撒泼耍赖道，“一定是你们，私下商量好了，一起来诓骗于我！”
“既是如此，不如下次让公子也来听听，你不信我们可以，但公子总不会扯谎了吧？”小翠如此提议道。
“……公子？”顷刻间，任虎的脸，便涨得更红了，“不行不行！小翠姐，算我求你了，千万别同公子说！”
“嗯？”小翠将脑袋凑了过来，“怎么，怕在公子面前，失了颜面？那你还藏在此处躲懒？赶紧跟我回去吧！”
“是……”
任虎有气无力地应了一声。
临行前，他鬼使神差地回头望了一眼，但在密林的深处，既看不见什么小屋，也没有什么老妪的身影。
大抵真的是一场梦吧。
任虎甩了甩头，迈步跟上了前方的小翠。
从始至终，他都是平视着周遭的一切。
是以，任虎未能瞧见，在他的脚边不远处，正静静地躺着一根扶老，而扶老的顶端，雕刻着一个栩栩如生的鼠首。
此时此刻，鼠首上的两只眼睛，恰好对着他的位置，目光似是慈爱，又似是冰冷。
“公子，我们回来了。”小翠说道。
“嗯。”沈息魄微微颔首，“继续向山下走吧。”
一番紧赶慢赶，他们总算是在天色转暗之前，抵达了山脚。
“还是下山舒服啊。”任虎伸了一个懒腰，“哪儿哪儿都不痛了。”
“你睡了这般久，身上自然是不痛了，有什么可稀奇的。”小翠出言讽道，“还洋洋得意起来了。”
“……”
闻言，任虎悻悻地闭上了嘴巴，罕见地没有与她争辩几句。
“公子，我们是继续向南边走吗？”金风问道，“到了玉城再停下？”
“嗯。”沈息魄应道，“但此处离玉城，不知还有多远，若是到了亥时，玉城还不见踪迹，我们便找个地方，歇息一晚，明日再接着赶路。”
“是。”
“唉，看这荒郊野岭的，估计又要宿在外头了。”任虎叹了口气，“小翠姐，你口中的那个玉城，到底靠不靠谱？别到头来，让我们竹篮打水一场空！”
“若是不靠谱，我能说与公子听吗？”小翠白了他一眼，“我虽未去过，但我们村里有一户人家，曾经去玉城做过生意，回来之后，便成了村中最富的那一户。”
“哇！”任虎听得双眼直放光，“看来，我虎子要发大财了！”
“嗯？”
话音刚落，小翠还未作声，走在最前的沈息魄，却倏地停下了脚步。
“公子，怎么了？”金风不解问道。
“听。”
“听？”
虽然一头雾水，但金风还是竖起耳朵，认真地听了起来。
须臾，她好似真的听见了什么动静。
，还差 