《九世红尘许卿歌》龙吟玖歌

147、施以极刑

　　不待南星求上门来，慕燃便得知了昨夜宫中发生之事，顾不得自己刚熬过了月圆之夜的虚弱身子，当即去了八皇子府。
　　彼时，慕昊正歪坐在庭院水榭中，左右美姬服侍，唇边美酒鲜果，耳畔丝竹仙乐，好不惬意。
　　似是早就料到慕燃会找上门来，远远瞧见慕燃大步流星地穿过庭院回廊，慕昊微眯眼眸，屁股都未挪一下，只如此淡淡地看着。
　　直到慕燃迈步上了水榭，慕昊方微微一笑，打量着慕燃稍显苍白的脸色，明知故问道：“怎地了老九？昨夜方旧疾复发，今日就来了八哥这里，可是有何急事？”
　　慕燃缓了口气，一撩衣袍便坐下了，丝毫不见外，看了眼慕昊身边环侍的美姬，冷冷道：“都下去！”
　　美姬们听着九千岁不甚客气的口吻，皆不敢耽搁，纷纷退离了水榭。
　　慕昊的面色有些沉了下来，淡淡地道：“老九，再怎么说，这里也是本殿的八皇子府，你要想耍威风，回你的上阳宫去！”
　　慕燃岿然不动，直直地凝视着慕昊，“老八，你到底想做什么？”
　　这话是慕燃第二次问慕昊了，上一回也是在这八皇子府中，慕燃曾因苏含烟一事质问过慕昊。
　　当时，慕昊虽不觉自己理亏，却也无甚底气。
　　可这回却是大大的不同！
　　闻言，慕昊慢慢自躺椅中起身，盘腿而坐，毫不避讳地迎视着慕燃，道：“我想做什么？我做什么了？你可敢说一句，本殿做错了！？”
　　时气已回暖，可靠近水塘的水榭四面开阔，稍有凉意。
　　水榭的四角还燃着炭盆，烘得水榭内暖意融融，慕昊穿着丝绸单衣，坐起来时衣襟大敞，露出精壮的胸膛，慵懒中竟带上了前所未有的凌厉。
　　慕昊嗤笑一声，道：“本殿助父皇清缴玉星宫细作，何错之有？本殿好心好意，揪出你那小美人儿身边的细作，以防她在不知情的情况下被误伤，这也算错？老九，你告诉本殿，我错哪儿了？”
　　慕燃沉出一口气，道：“你少颠倒黑白，我何时说过你做错了？我只是问你，到底想做什么！”
　　慕昊无赖般摊了摊手，道：“我不懂你什么意思。”
　　慕燃微蹙眉心，看着慕昊，耐心道：“老八，我不知你查玉星宫多久，但既然你查了，必知玉星宫并非什么小门小派，其在江湖中屹立不倒多年，必有其因，贸然对上他们，你就不怕遭到报复吗？”
　　说实话，就慕燃的立场而言，除了南星这个人，其余玉星宫细作，他没有义务保全他们。
　　既然是细作，他们就该有随时牺牲的觉悟和准备。
　　可是，即便如此，慕燃也觉得慕昊此番太过贪功冒进了些。
　　暗自抄了天香阁的举动，动静太大，牵扯甚广，加之玉星宫是父皇的心病，后续风波必然是不可控的。
　　可惜，慕昊压根没想过这些，抑或者说，他根本不在乎。
　　慕昊懒懒地重又倚靠进躺椅中，四肢伸展，轻蔑道：“老九，我该说你越来越没出息了，还是该说你谨小慎微太过？当初你冲曹月容翻脸发火的时候，是如何同我说的？你说咱们生而皇族，天潢贵胄，凭何给一个臣子之女颜面？如今，面对一群宵小蝼蚁，你竟畏首畏尾至此，当真让我看不起你！”
　　慕燃的脸色渐渐冷沉了下来，话不投机半句多，今日他当真体会到了。
　　对一个压根听不进好言相劝的人，空费口舌，多说无益。
　　慕燃沉出一口气，一抖广袖起身，道：“那个侍女在哪里，交给我，父皇那边，我自会去给个交代。”
　　慕昊笑盈盈道：“这你可想错了，我可一根手指头都未动过她，当夜便移交锦衣卫了，你若想要人，去找聂循啊！不过，八哥好心提醒你，父皇口谕，任何人不得探视，听好了，是任何人！”
　　慕燃心口堵着一口气，其实他来时心中已有准备，此番之事不比以往，细作救不了，即便他看在南星的份儿上，也只能力求给那名叫白芷的侍女一个痛快，不叫她受太多皮肉之苦。
　　可是，落入锦衣卫手中的细作，父皇必会下令严审，不吐出点儿真东西，怕是想死都难了。
　　慕燃心中烦躁异常，再懒得同慕昊磨洋工，迈步便想离开，身后传来慕昊的轻唤——
　　“老九……”
　　慕燃于水榭阶梯处止住了脚步，背身而立，未回头。
　　慕昊带着笑意的声音在身后响起：“老九，你为了个细作亲自登门，莫不是……你同那玉星宫有什么不可告人的关系？啧啧，别怪八哥没提醒你，提起玉星宫，父皇可是恨得牙痒痒，若你被扣上个‘私通细作’的罪名，这怕是……”
　　威胁之意，溢于言表。
　　闻言，慕燃笑了，心中寒凉一片，怒意翻涌，被慕昊彻底激起了火气，他望着水榭外的高山流水，冷声道：“老八，无论何时，我都不想与你为敌，可你若要在我头上动土，大可以试试！我慕燃从不是软柿子，更没什么好脾气，况且，你我之间，谁的胜算更大，你难道自己心里没数？！”
　　说罢，慕燃头也不回地离开了水榭。
　　不发威还真当他是病猫了！？
　　历经九世的慕燃早被岁月磨平了心性，他不是没脾气，只是不在乎。
　　他想极力权衡周全各方，是以令他看起来很温和，好似无甚手段。
　　只因，他曾经经历过山崩地裂般的动荡，王朝腥风血雨，巨浪滔天，殃及万千无辜百姓，上位者们争权夺利，刀锋相向，却是踏着无数百姓们的血肉，蹚出一条登天路。
　　这条路，他亲自走过，当时杀红了眼，义无反顾，可待走到了万人之上，权力之巅，再回首，身边早已无一人可结伴同行，唯有一生都弥补不了的遗憾。
　　看着慕燃渐行渐远的背影，耳畔还回荡着方才他毫不留情的讥讽，慕昊再也忍不住心中闷的那口气，扬手便砸了桌案上的果盘酒盏。
　　是啊，他一个出身低贱的皇子，如何同堂堂东州九千岁抗衡？！
　　他的母妃只是一个内廷宫娥，无家世背景可倚仗，而慕燃呢？
　　颜淑妃出自东都老牌亲贵的颜氏，百年大族，世代簪缨，颜淑妃位列四妃，萧贵妃没了以后，颜淑妃在后宫中的地位直线上升，虽父皇未给她提位份，却也从未忘记过她。
　　可是他慕昊的母妃呢？父皇一年中可曾有一时想起过她？
　　因着慕燃“身子孱弱，命不久矣”，父皇特赐“千岁”之称，哪个皇子又有如此殊荣？
　　他慕昊小时候谨小慎微，长大后便学会了圆融油滑，长袖善舞，逢人三分笑，最会察言观色，靠着御驾北征期间，太子颓废消沉，才使他借机崭露头角。
　　可这些，都是慕燃不在乎的，只因触手可及，所以无需努力！
　　如慕燃所说，他们之间，不必比，胜负已定，高下立见。
　　只要慕燃想，只要他去做，就必会做得比慕昊更好，得到的比慕昊更多。
　　这种认知是多么令人下气啊！
　　无论他多么努力想要证明自己，都始终比不得某些人的云淡风轻。
　　慕昊兀自运气良久，已是气到脸色铁青一片，那张不见了笑意的脸上，竟显出骇人的阴鸷。
　　***
　　细作之事未放到朝堂之上，可该知道的人也都知道了。
　　一连多日，慕燃都被慕临渊召到乾明殿议事，议的自然是对于细作的处决办法。
　　锦衣卫遵圣令，在留住一口气的前提下，对白芷施了重刑。
　　许是因着白芷年轻，也许是因着她才离开玉星宫不久，熬刑的印迹还留在潜意识里，自入了诏狱，便只字未言。
　　一轮轮的酷刑加身，晕过去又被冷水泼醒，白芷都未说过一个字，任凭锦衣卫如何地磨破嘴皮子，又是如何地下手不留情。
　　东都城中暗暗刮起了一阵“清缴细作”的风气，刑部、大理寺和京兆府急于抢功，纷纷投身抓细作的大业中，甚至挂出了悬赏令——只要举报细作，便有赏银。
　　虽赏银只区区几两银子，但对于寻常百姓而言，已是不少了。
　　起先，当真有不少百姓抱着试试看的态度，到府衙举报。
　　京兆府秉持着“宁可错抓也不可放过”的原则，抓了几人，一审之下，确实有些蹊跷。
　　倒不是这些人能吐出什么有用的情报，只是交代不清自己入东州前的祖籍在何方，祖上三代做何营生，为何孤身一人落户东州，诸如此类的问题。
　　当即打杀倒不至于，只收押入了大牢，府衙言而有信，也将赏银给了前来举报的百姓。
　　这可不得了了！见到了白花花的银子，百姓们一传十十传百，东都城中的风气便渐渐变了。
　　有人同谁人结仇，积怨已久，便去府衙举报对方是细作，引官兵前来抓人；朝臣们若是看谁不顺眼，也会给人上眼药，诬陷对方是细作；谁家的婆娘同妯娌间关系不合，掐架斗嘴几十年，也跑去府衙告人家是细作。
　　一时间，无数无辜之人身陷牢狱之灾。
　　朝野上下，市井民间，风声鹤唳，风雨飘摇。
　　这也就是慕燃所担心的，大规模清缴细作所带来的不可控制的后续风波。
　　当官的想捞功劳，不管此人冤不冤，先抓了再说；朝中众臣想表忠心，不管此事会造成多大影响，顺着帝王心意为先。
　　细作潜入他国，收集情报，蛊惑民心，是需要杜绝和铲除的，但也要讲究方式方法，如此贪功冒进，大刀阔斧，极易伤及自身，祸国殃民。
　　慕燃曾在乾明殿向慕临渊谏言，主张停止如此大规模清缴活动，着锦衣卫继续暗查，若确认无误，当即处决，以绝后患，并明言，望慕临渊怜惜南星的心情，给白芷一个痛快。
　　毕竟，对外人而言，白芷伺候了南星这么久，南星也对她真心以待，即便是“被蒙骗”，女子娇弱，也见不得打打杀杀，依照慕临渊往日对南星的偏爱，理当是同意的。
　　可是，慕昊却公然同慕燃唱反调，极力主张对已抓获且查明身份的细作，施以极刑，杀鸡儆猴！
　　就连以往一向温润敦厚，礼贤下士的太子慕璟，这回都站在慕昊的一边，赞同以极刑震慑朝野内外。
　　内阁众臣见皇子们意见不一，也不敢在此时贸然谏言。
　　最终，慕临渊降下口谕——于三日后，在后宫御花园中，对白芷施以千刀万剐之刑。
　　此举，无非是震慑后宫众人，以防宫中还有潜藏的细作未被发现，看着同伴被一刀刀分割，对其心理也是一种致命的打击。
　　听着这道谕令，慕燃缓缓垂下眼眸，心中一片寒凉，不由得升起担忧。
　　若是南星知晓了，该怎么办？