《娇花辞树吻红缨》时惘

17、烛影藏锋 鞭问孤魂

　　营帐内牛油烛火摇曳不定，姜芷漪将怀中的女子轻轻安置在榻上。
　　跳动的烛影掠过女子毫无血色的脸颊，将她的睫毛在眼下投出细碎的阴影。
　　原本如雪的衣襟已被鲜血浸透，暗红的血迹在暖黄的烛光里泛着诡异的光泽，像一朵正在枯萎的曼珠沙华。
　　姜芷漪握着匕首的手顿了一下，最终还是挑起衣襟。
　　刀锋划破布料的“嘶啦”声在寂静的营帐内格外清晰，随着衣衫缓缓分开，一道狰狞刀伤赫然在目，皮肉微微翻卷，血珠还在丝丝外渗。
　　在确认伤口未至肺腑时，眉头渐渐舒展。
　　琥珀色药粉簌簌落在翻卷的伤口，如细雪覆上暗红的沟壑。
　　昏迷中的白衣女子骤然瑟缩，樱唇间逸出一声微弱的呜咽，像受惊的夜莺。
　　姜芷漪握着药瓶的指尖猛地收紧，沾着金疮药的纱布悬在半空，直到那抹破碎的声音消散在帐中，才如梦初醒般放轻了动作。
　　缠裹纱布的指节因用力而泛白，她屏息数着每一圈缠绕的纹路，连烛芯爆裂的轻响都让她心头一颤。
　　待最后一道绷带系成整齐的结，掌心早已沁透冷汗，顺着腕骨滑进玄甲缝隙。
　　她望着榻上苍白如纸的面容，忽然想起方才包扎时的小心翼翼——
　　那些在自己伤口上随意撒药、草草裹布的日夜，此刻竟恍如隔世。

　　夜幕褪去最后一丝深沉，微光如碎银般洒落，远处的山峦轮廓逐渐清晰。
　　铜制药碗磕在木案上发出轻响，还未等温热的药香在帐内散尽，一道熟悉的声音传来：
　　“你姓甚名谁，家住何方，自哪里来，又是如何惹上那山匪的？”
　　白衣女子惊惶抬眼，只见姜芷漪斜倚在雕花铜柱旁，手中紫鞭正被她用指尖一圈圈缠绕。
　　修长的手指灵活翻动，鞭尾的银铃随着动作轻晃，折射出细碎冷光，恍若蛰伏的毒蛇吞吐信子。
　　“你！你从哪里找到的！”女子猛地撑坐而起，扯动伤口的闷哼混着惊呼。
　　苍白如纸的面容泛起病态潮红，颤抖的指尖指向那抹紫色。
　　姜芷漪敛去眼中玩味，缓步上前时甲胄相撞发出清响。
　　她屈身半跪于榻前，抬手将女子身后的枕头轻轻垫高，动作轻柔得与方才的压迫感判若两人。
　　然而话音却依旧带着沙场主帅的威压：“先回答我的问题。”
　　紫鞭突然甩落在女子身侧，鞭梢精准地压在她颤抖的手腕上。
　　姜芷漪俯身逼近，呼吸扫过女子耳畔时裹挟着不容置喙的命令：
　　“我劝你不要有丝毫隐瞒。”
　　女子贝齿深深陷入下唇，指节攥着被褥发白，仿佛要将那团布料绞出碎末。
　　良久，一声带着铁锈味的叹息溢出喉间，她终于开了口："我名时鸢，天和门门主时珩之女。"
　　话音未落，喉头已泛起酸涩。
　　她抬手捂住剧烈起伏的胸口，
　　"那些人...…不是普通山匪，是冲着江湖追杀令来的。我爹当年助朝廷清剿邪派，断了不少人的财路......"
　　说到此处，她突然剧烈咳嗽起来，即便身着墨色衣衫，依然能看出，有血浸透衣襟，
　　姜芷漪微微皱眉，似是在判断她话中真假。
　　"前日...…他们血洗山门，连稚童都不放过...…"
　　仇恨的火焰在她眼底灼烧，先前的柔弱荡然无存。
　　她猛然攥住鞭尾："我不过是趁着春日出游，才侥幸逃过一劫。如今整个天和门，只剩我一人。"
　　沙哑的嗓音里翻涌着滔天恨意，满腔的悲怆几乎要将她吞没。
　　姜芷漪凝视着时鸢泛红的眼眶，喉间溢出一声带着凉意的叹息：
　　"你还在说谎。"
　　话音如淬了毒的银针，精准刺入对方紧绷的神经。
　　时鸢猛地抬头，慌乱的瞳孔里倒映着烛火下那张覆着银质面具的脸。
　　赤甲下的女子指尖轻叩床沿，节奏像催命的鼓点：
　　"手无缚鸡之力的千金小姐，如何从刀山火海脱身？又怎会如此巧合，跌进我军的必经之路？"
　　"我......"时鸢苍白的唇瓣颤抖着，喉间仿佛卡着带刺的藤蔓。
　　姜芷漪突然欺身而来，混着温热的呼吸拂过她耳畔："记住，在我面前说谎的人，坟头草早该三尺高了。"
　　寒意顺着脊椎爬上头顶，时鸢感觉心脏几乎要撞碎肋骨。
　　她望着对方面具下泛着冷光的眼瞳，忽然笑了，那笑容比哭更难看：
　　"将军非要撕开伤疤看吗？一个弱女子落在豺狼窝里，哪有什么体面的活法？"
　　姜芷漪搭在床沿的手骤然攥紧，心中泛起一丝悔意。
　　她当然明白，眼前人鬓间未褪的血痂、锁骨处可疑的淤青，都在诉说着那些不堪回首的时刻。
　　"对不......"道歉尚未出口，时鸢已用染血的指尖按住她的唇。
　　女子的声音像是从九幽传来，带着刺骨的冷意：
　　"匪首垂涎我的容貌，我假意应下婚约。昨夜他酒醉欲行不轨，我咬碎藏了三日的毒丸，混着血沫渡进他口中......"
　　她抬眸看去面前之人：
　　"至于遇见将军，当真是走投无路的亡命人的误打误撞。"
　　姜芷漪喉间泛起铁锈般的涩意，方才咄咄逼人的质问此刻化作千万根细针，密密麻麻扎在心头。
　　她竟忘了，这看似坚强的防线之下，藏着的不过是个刚刚痛失满门的弱女子。
　　紫鞭"啪嗒"一声落在时鸢膝头，紫金缠枝纹在烛光下泛着温润的光。
　　姜芷漪望着对方指尖无意识摩挲鞭穗的动作，喉结滚动着咽下愧疚——
　　这分明是天和门嫡传弟子的随身软兵，昨日裴烬连夜将其呈入帐中，她便已派人暗中查探。
　　线报传回的消息与眼前人的哭诉如出一辙，字字泣血，桩桩属实。
　　然而战场之上，容不得半分仁慈。
　　她垂眸掩去眼底翻涌的情绪，攥紧的手骨节随着呼吸发出细碎轻响。
　　南蛮的暗桩无孔不入，若眼前人真是披着受害者皮囊的利刃，那这三万远征军的性命，便如悬在发丝上的千钧巨石，只需轻轻一扯，便是万劫不复。
　　姜芷漪褪去周身锋芒，抱拳行礼的动作竟带着几分笨拙：
　　"是我行事鲁莽，还望姑娘海涵。"
　　她抬手示意帐外亲兵，话音里裹着少见的温软，
　　"稍后拔营，我已命人备好锦缎软轿，姑娘想去何处，沿途州府的衙役自会妥当护送。"
　　话音落时，她忽然上前半步，眼底翻涌的情绪被烛光揉碎，化作不容置疑的承诺：
　　"天和门满门忠烈，朝廷定当给逝者一个交代。"
　　"至于江湖追杀令，三日内必让姑娘的名字彻底除名！"
　　在姜芷漪起身离开的瞬间，手腕被冰凉的手拉住：“奴家还有一事不明。”
　　姜芷漪不明所以的回头。
　　披风顺着时鸢的动作滑落，四目相撞的刹那，时鸢湿漉漉的眼眸中，震惊与质疑如潮水翻涌：
　　“我的衣服？”
　　姜芷漪喉结微动，别开目光，指尖无意识摩挲着，连她自己都没察觉，语气竟比平日多了几分生硬：
　　"你……你身上的伤口若不及时处理，会愈发严重的。"
　　时鸢咬住下唇，眼眶重新泛起水光，委屈的鼻音裹着颤抖的哽咽："那我岂不是被你看光了？"
　　声音带着哭腔，像只炸毛的幼兽，倒让这位驰骋沙场的女将军手足无措起来，连耳尖都漫上可疑的绯色。
　　帐内的空气骤然凝滞，帐外士兵的整理行囊的声音在寂静中格外清晰。
　　姜芷漪望着时鸢泛红的眼尾，战场上杀敌如麻的手此刻竟不知该往何处放，半晌才扯出一句干巴巴的辩解：
　　"我......我闭眼了。"
　　话一出口便觉荒谬，连她自己都忍不住皱眉，这拙劣的谎，倒像是此地无银三百两。
　　时鸢却似被这话戳中，原本委屈的神情忽地染上几分恼意，挣扎着要坐起身，牵动伤口又疼得倒抽冷气：
　　"你还敢狡辩！"话音未落，却因动作幅度过大，眼前骤然发黑，身子不受控地往前栽去。
　　姜芷漪几乎是本能地疾步上前，稳稳托住她的后背。
　　温软的身躯靠在怀中，淡淡的药香混着她发间若有若无的清香萦绕鼻尖，让她呼吸一滞。
　　怀中的人还在倔强地推搡，她却鬼使神差地低笑出声，温热的气息拂过时鸢泛红的耳尖："再乱动，伤口崩开，可真要被看光了。"
　　这带着几分调侃的话语让时鸢瞬间僵住，耳尖的红意顺着脖颈蔓延。
　　姜芷漪望着她慌乱躲闪的眼神，心头突然泛起一丝异样，指尖不自觉收紧，将人轻轻按回被褥间：
　　“好生歇息吧。”
　　时鸢别过脸，将脸埋进被褥，不再言语。
　　姜芷漪望着她蜷成一团的身影，垂眸向外走去。
　　转身时，衣摆碰到放在她枕边的紫鞭，鞭上的银铃发出轻响，在寂静的营帐里荡出一抹温柔的余韵。
　　轻缓的步伐行至帐门，身后又传来时鸢的声音，软糯中带着忐忑：
　　“将军可否带上我。”