《长河雪》木易日戌

5、留下她？ 柳鸢岸抬

　　彭阳城，比柳鸢岸预想的还要棘手几分。
　　一踏入州府，一股令人作呕的陈腐气息便扑面而来，纵然燃着劣质的熏香，也掩盖不住那深入骨髓、腐朽的内核。弋阳王命她彻查粮草一事，于新任太守到任前暂摄州事，可真正深入其中，才发觉这彭阳，早已从深处开始溃烂。
　　江北重镇，竟已颓败至此？
　　州中官吏，十有九空，余下的也多是些蝇营狗苟之徒。案牍如山般堆积，落了厚厚的尘埃，随意翻开一本，字里行间皆是潦草与不堪。更令她心中更添了几分沉郁的，是这城中无处不在的怨气。横征暴敛，民生凋敝，若非北面的燕军以残暴闻名，且百姓尚存一丝对朝廷的忠诚，恐怕这彭阳城头，早就易帜，换上慕容氏的大旗了。
　　为探清这城中水深水浅，柳鸢岸并未立刻昭示身份。派心腹代替自己入驻州府，自己则换上寻常素衣，乔装打扮，混迹于市井之间。那几日，她听过茶馆里压抑的低语，见过小吏们趾高气扬的嘴脸，也感受过寻常百姓眼中深藏的麻木与深深的恐惧。证据，便如涓涓细流，一点一滴汇集在她手中，最终都指向那个革职赋闲在家，却依旧作威作福，肥头大耳，脑满肠肥的前太守。
　　拿下此人，于她而言，不过是举手之劳。玄甲卫士破门而入之时，那前太守正搂着新纳的小妾，在府中纸醉金迷，寻欢作乐。
　　听着前太守大人被押上囚车时大喊冤枉，柳鸢岸觉得有点好笑，他是不是以为自己能和前任一样，捞的盆满钵满之后，能凭着自己身后的高门大姓体面退场？
　　弋阳王初至江北，需要的是立威，震慑江北士族，稳住江北人心。
　　既然他自己已经胆大包天到了贪腐之事都不加掩饰的地步，那便也怪不得她柳鸢岸先拿她开刀了。
　　以雷霆手腕清扫了州府的主要蛀虫，将人证物证一并打包，押赴建康，交由廷尉府置罪，彭阳城表面上的安宁，这才得以勉强维系。
　　起码，在弋阳王的荆州军入驻彭阳之前，不至于出什么风波。
　　待处理完这些迫在眉睫的公务，已是数日之后。
　　夜色如墨，寂静无声，柳鸢岸独坐灯下，伏案处理公务之余，指尖一下一下，轻叩桌面。一个瘦小的身影，倔强又带着惊惶的眼神，猝不及防地闯入她的脑海。
　　那是只在废墟里救下的，瑟瑟发抖的小兔子。
　　彼时情况危急，她需尽快潜入彭阳探查，带着一个情绪不稳，又手无缚鸡之力的少女，毫无疑问是累赘。留下些许碎银与干粮，让她自行入城，已是当时能想到的，最为妥帖的权宜之计。分别时，那孩子紧紧攥着她衣袖，指节泛白的力道，还有那双骤然黯淡，盈满了绝望的眸子，此刻回想起来，竟仍能带来一丝不易察觉的烦躁。
　　也罢，既然救了她，那便送佛送到西好了，就当是繁忙公务里的一丝消遣吧。
　　过去闲散惯了，隔了这么久再度出山，总需要些时间适应。
　　“去打听一下，”她唤来一名心腹卫士，递过一张临时凭记忆勾勒出的画像，“一个十三四岁年纪，逃难而来的小姑娘，应是在城中某处落脚。看看她如今境况如何。”
　　卫士领命而去。柳鸢岸原以为至少要等上一两日，未曾想，不过半日功夫，卫士便神色凝重，脚步匆匆地折返回来。
　　“大人，找到了。这位姑娘她……她为了救一个从青楼跑出来的女孩，被一群地痞流氓围困住了，就在城西的破巷子里……”
　　柳鸢岸指尖的敲击戛然而止。她抬起眼，眼底深潭般的眸子，依旧沉静无波，却似有寒光一闪而逝。
　　“大人若是对那姑娘感兴趣，属下带人去便是。”
　　兴趣？或许有之。她确实对那个身处绝境，对那个在绝境中仍能爆发出强烈求生欲和恨意的女孩，有那么一丝好奇。但更多的，是不悦。
　　她与她分别时说的是让她“照顾好自己”，不是让她在城里逞匹夫之勇，当什么行侠仗义的游侠，将自己置于险境。
　　“带几个人，跟我走。”她起身，声音沉静，听不出任何情绪的起伏。
　　当她带着人赶到那条肮脏逼仄的巷子时，映入眼帘的正是那样一副令人怒火中烧的景象。夕阳如血，将一切都染上刺目的猩红，几个凶神恶煞的男人挥舞着粗棍，步步紧逼，将两个瘦弱单薄的身影逼至墙角。而那个她数日前才放手的小姑娘，此刻竟张开双臂，以自己羸弱的身躯，死死护着身后那个更小的女孩，满脸污垢，狼狈不堪，眼神却亮的惊人，似乎已然做好了玉石俱焚的准备。
　　她喊出“住手”的那一刻，清楚地看到陈予凝骤然回首，那双眸子，先是茫然失措，随即是难以置信，最后，巨大的惊喜和委屈如同决堤的潮水般汹涌而至，瞬间将那点狠厉冲刷得干干净净，只余下全然的依赖，以及……一种终于找到归宿般的的放松。
　　真是……不让人省心。
　　心腹卫士身手利落，转瞬之间，那几个地痞便被悉数制服，像破麻袋一般被拖走了。柳鸢岸并未即刻上前，只是驻足原地，静静地看着陈予凝牵着那个名叫元月的小姑娘，一步一步，朝她走来，那双湿漉漉的眸子，像是淋透了雨，终于寻到主人的小犬，充满了孺慕与依恋。
　　她将二人带回临时征用的府衙，吩咐下人备好热水与吃食，让她们先去梳洗休憩。自己则转身去了偏厅，着人提审那几个被捆缚而来的地痞。
　　审问的过程简单至极。威逼，利诱，或是更直接一些，卸掉他们几根“无关紧要”的骨头，便足以让这群欺软怕硬的鼠辈竹筒倒豆子般，吐出所有知晓的内情。那个名叫元月的小姑娘，果真不是寻常人家的孩子。
　　平城，元氏，被拐卖，青楼……零碎的信息在她脑海中飞速拼凑，勾勒出一个大致的轮廓。元氏，在北方的拓跋部族中，也算得上是颇具声望的姓氏。前些时日，平城确有消息传来，部族内斗，原首领暴毙身亡，权力旁落，落入其弟手中。这个元月，十有八九便是那位命运多舛的前首领之女。被人从苦寒的北方千里迢迢贩至彭阳，卖入青楼，手段足够狠辣，也足够愚蠢。
　　一枚不错的棋子。柳鸢岸指尖轻点桌面，心中已然有了计较。将元月送回邺城，交予她在朝中任职的兄长。这不仅是卖个人情，更能不动声色地在元氏，以及如今掌控北方的慕容氏之间，埋下一根不容忽视的钉子。于弋阳王府在北方的布局而言，百利而无一害。
　　那么，元月的事情，暂且算是解决了。剩下需要仔细思量的，便是陈予凝。
　　那个傍晚，不顾自身安危，挺身而出，护在朋友身前的少女。那个初见之时，跪坐在尸山血海之中，眼底燃烧着仇恨与绝望的孤女。
　　历经这般磨难，沦落到乞讨为生，却还能在危急关头，为萍水相逢之人，拔刀相助，以命相搏。这份心性，倒是殊为难得。
　　收留她？
　　这个念头一旦浮现，便如藤蔓般，在她心头扎根，挥之不去。柳鸢岸微微蹙眉，指尖的动作也随之停滞。收留一个身负血海深仇的孤女，意味着什么？意味着麻烦，意味着变数。她如今在弋阳王府的地位，看似稳固，实则如履薄冰，每一步都需经过深思熟虑，精打细算。一个来历不明，又牵扯着国仇家恨的女孩留在身边，很可能打乱她精心筹谋的全盘计划。
　　可是……脑海中又不自觉地浮现出那双眼睛。初见时的绝望，分别时的哀求，重逢时的惊喜与依赖。那双眸子里，似乎蕴藏着一种近乎纯粹的光芒，即使蒙尘，即使被苦难磋磨，也未曾黯淡熄灭。她自己早已习惯了黑暗中的算计与权衡，对于这种光芒，本能地想要避开，却又无法彻底忽视。
　　……她的计划之中，的确还欠缺一把足够锋利，足够忠诚的剑。替她去做那些她不便亲自出面去做的事情，替她斩断那些阻碍在她前路的荆棘。
　　这个名叫陈予凝的女孩，就像一块未经锻造的玄铁，质地坚韧，只需稍加打磨，未必不能成为她手中，最锋利的那柄剑。
　　柳鸢岸抬眸，望向窗外沉沉的夜色，眼底深处，似有幽光闪烁，深邃难测。这世道，容不下全然的善意，也容不下毫无用处的棋子。就且将这女孩留在身边，看看她，最终能够成长到何种地步吧。