《她靠厨艺攻心》君窈

3、桂花米糕 “我既带她

　　路春熙显然不曾想到他的答案，有些愣怔。

　　“小熙，你瞧，这世上怎会有人毫无缘由地待你好，他们分明都不怀好意，他同那个王亭一样，都不是什么好东西！”赵旭死死盯着萧祈宁。

　　“放肆！”抱剑拔出长剑直指赵旭，却被萧祈宁云淡风轻地按下。

　　“我想请路姑娘与我一道回京城，却并非出于同王亭一样的目的，我希望你能到我府上做私厨。”

　　“小熙，他不过是寻个冠冕堂皇的借口哄骗你，你千万不要相信他！”赵旭欲上前，却被抱剑拦在几步开外。

　　路春熙的目光扫过神色焦急的赵旭，又看向目露担忧的父亲，最后才落在萧祈宁始终气定神闲的脸上。

　　萧祈宁是皇室之人，王亭根本无法与其相提并论，更别提路家。如若此时与他对着干，无异于以卵击石，最重要的是她不能连累年迈的父亲。

　　“我可以答应公子，但我生于槐安，长于槐安，我的根始终在此，若要同公子走，公子须解我后顾之忧。”

　　萧祈宁闻弦歌而知雅意：“我自然知晓世间没有白拿好处的道理，我会安排人护路家周全，甚至能够直接换了这槐安县令，让你们再也不必惧怕王家人。”

　　“除此之外，我还要王家老老实实归还我路家食谱。”路春熙扬了扬唇角。

　　“好。”他侧首，“抱剑，去王家将食谱取来。”抱剑立即应声远去。

　　没有了抱剑的阻拦，赵旭快步上前，一把拽住了路春熙的手腕。

　　“赵大哥，我如今仍称你一声‘大哥’，只因你还念着路家几分。你可知藏味轩的烹饪手法与那食谱上的一致，却仍输给我与父亲的原因是什么吗？” 路春熙神色淡淡，拂开了赵旭的手。赵旭一怔。

　　“食谱是死的，而人是活的。金齑玉鲙这道菜虽受人欢迎已久，可再好的东西能一时留住新顾客，但老顾客总有觉得乏味的一日，因此在比试前，我就已经开始改进这道菜了，我熬制了最新的高汤，并配以南瓜蓉做汤底，丰富了口感层次，增加了鲜味。路家食谱并非一日成就，而是代代相传，集先祖大成之作。食谱上的笔迹出自多人之手，经过一次又一次的改善，为的是能够传扬下去，而非以此来挤兑同行。王家人品行不端且闭门造车，妄想一家独大，这早就违背了我们制作佳肴的初衷。更何况，王亭从不是信守承诺之人。赵大哥，时值此刻，你还觉得自己没有错吗？”路春熙语调平稳，字字珠玑。

　　赵旭涨红了脸，眼神飘忽，嘴唇一张一翕间垂首又抬首。“小熙，师父……我错了。”

　　“罢了，好在没有酿成不可挽回的后果，今日多亏了这位……这位宁公子。”路远到底是个心软之人，叹了口气，无奈道，“赵旭，你且先回去，好好反省吧，小熙自小是个有主意的，她的事用不着你再操心了。”

　　赵旭抬眸看向路春熙，却未得到她的任何回应，终是垂下头失落地应下了。

　　路远看着赵旭的背影，摇了摇头道：“小熙啊，阿爹原想着阿旭好歹是我看着长大的，知根知底，你已及笄，该许良人，这才……向他透了些口风，哪知……唉，他多少也一直念着此事吧，更不希望你与王亭有何瓜葛了。”

　　“伯父不必忧心，待到入京城，何愁无良人。不过终究还是要路姑娘自己欢喜才好。我既带她走，便会保她万全，若姑娘需要，往后我亦可为她引荐青年才俊，供她挑选，只要她能做好私厨一职。届时也算衣锦还乡，携佳婿承欢膝下。”萧祈宁身居上位，纵然是说好话也带着明显的压迫感。他对路春熙势在必得，恩威并施。

　　路远哪担得起萧祈宁这一声“伯父”，但笑不语，而路春熙对嫁人一事无甚兴趣，却又不好置之不理，只出于礼节，笑着道了声谢。

　　抱剑脚程极快，不多时便归来。他得到萧祈宁许可后，径直将食谱交还给路春熙。“路姑娘，我家公子还未用午膳，烦请姑娘备些膳食。待到未时四刻，我们便启程返京。”

　　“好。”路春熙接过食谱后递给父亲。

　　“我要方才那道经你改良过的金齑玉鲙，另外再备些能在回程途中用的吃食。”

　　路春熙一一应下，带着几人回到春熙楼。今日为了比试，春熙楼并未开张，眼下整栋楼中只他们四人。她带着萧祈宁主仆二人入了天字包房，自己和父亲则去了后厨。

　　路远透过窗子看着楼外随风而落的桂花，轻嗅了一下被风吹得愈发浓郁飘散的花香。“小熙，阿爹酿的桂花酱今日便可食用了，又到了可以做桂花米糕的时候，今早我便泡了米。”

　　“那我便与父亲一道做一些。”路春熙顺着父亲的目光看向那棵桂花树。

　　清风穿堂而过，道边桂花轻颤，在阳光的照耀下，如同星子一般。

　　“你且在此为公子准备膳食，我去采些桂花来。”路远说着就拿上篮子朝门外走去。

　　路春熙挑了几道楼中最受欢迎的佳肴，动作利落地开始烧制。

　　路远到了外头却并未立即走向桂花树，反而转身去了府宅。一来一回耗了些光景，待采完桂花回到后厨，路春熙正好烧制完最后一道菜，迎上去接过篮子准备着手同他一起做桂花糕。

　　“阿爹，我先将这最后一道菜给公子送过去。”路春熙放下花篮，正要端起餐盘却被路远拦了下来。他从怀中掏出一个白瓷瓶塞至女儿手中。

　　“小熙，京城里头都是贵人，只怕更重吉凶运道一说，切莫被人知晓……万一犯了冲可是要出大事的，这凝肤露定要贴身带着，绝不可忘。”路远语重心长地嘱咐。

　　路春熙动作微顿，下意识摩挲了一下白瓷瓶身，郑重地应下，将瓶子揣好，这才端起菜肴去了包房。

　　“公子慢用。不知公子可喜甜食？我与阿爹准备做些桂花米糕，若公子喜欢，回程时我便多带些。”她将菜肴放置于桌上，笑问。

　　“你自己留着吃吧，为我做些咸口的即可。”

　　“好。”京城位于大渊王朝北部，南北喜好有差异再正常不过，路春熙无奈应下。

　　她前脚刚离开包房，抱剑便从外头回来了。两人擦身而过，他看着包房门重新被关上后走至萧祈宁身前，恭敬道：“主子，卑职已查探过。路春熙家世清白，是路家的独生女。路远只娶了一妻，也就是路春熙的母亲，但路夫人体弱，成婚后多年未孕，路氏夫妇是老来得子。路夫人在路春熙十三岁那年因病去世，此后路春熙与路远相依为命，路远未曾纳妾，也未续弦。而赵旭原是个小乞儿，幼时流浪至槐安，偷了春熙楼的吃食。路远心善，留下他打杂，后收为徒，当儿子一样养到如今。春熙楼在槐安已开了几十年了，是传承下来的。”

　　萧祈宁姿态优雅地用着膳，待到抱剑汇报完毕，他才微微颔首。“你也吃一些吧，留存些体力赶路，毕竟回程途中，可缺了帮手。”

　　“主子就这般将暗卫留下，若有变故……”

　　“无妨，既应承了，岂能食言而肥。”

　　抱剑垂首看向桌面，一时有些无言。他家主子好几日未有规律地进食了，眼下动作不紧不慢，但吃的可不少，他不觉得这还有自己的份。他尴尬地笑了笑道：“我去寻路姑娘要些旁的吃食。”

　　萧祈宁瞬间意识到了什么，动作一顿，挥了挥手示意抱剑退下。抱剑行了一礼，离开时无奈摇头，他这个主子对膳食格外苛刻，早些年可是寻遍了大渊厨艺精绝之人，只可惜路春熙比他还小几岁，那时也还是个幼童。时至今日才寻得这么一个青出于蓝的人才，虽然话说得极是好听，往后会许她衣锦还乡，可就主子这般奇怪的病症，这许多年才有些好转，要真让他放人，还真不知要等到何时咯。

　　抱剑思绪纷繁间已然走到了后厨。

　　路春熙正在将大米磨成浆，分成大小两份。小份放上笼蒸熟，再将蒸好的米浆同另一份没蒸过的搅拌均匀，搅成粘稠状后加入酒曲发酵。她余光瞥见抱剑的身影，侧首同他说话：“可否禀告公子晚些时辰再出发？我的桂花米糕需发酵一个时辰。”

　　抱剑思虑了一瞬，颔首应下，才转身走出一步又回头道：“劳烦姑娘多做一些，虽然公子不吃……但我想尝尝。”

　　路春熙没想到他会这样说，不禁莞尔一笑，立时答应了。

　　在她做米糕时，路远在另一个灶台上烧制了他们自己的膳食，父女二人同抱剑一道用完了午膳。

　　饭后，她站在膳房中看着各式用料、食材。“不若再做几份牛肉酥油烧饼吧。”她将右手支在下巴处思量。

　　她将少许香油倒入芝麻酱中调稀，再放入盐、小茴香粉和花椒盐，搅拌均匀后放置一旁备用，然后进行和面。她利用饧面团的时间，开始调制牛肉馅。依次将葱碎、姜碎、酱油和香油用筷子搅匀，再放入牛肉继续搅拌，另切半根葱白碎放入了牛肉馅中再次拌匀。

　　她倾身去拿放在不远处的擀面杖，看见了不知在门前站了多久的萧祈宁。

　　“后厨油烟味重。”

　　“无妨，难得闲来无事，便瞧瞧。”萧祈宁也就站了半刻钟便去了前厅饮茶。

　　三刻钟后，牛肉烧饼制作完成。刚出炉的烧饼松香酥脆。萧祈宁在前厅都能闻到那浓郁的牛肉香，又忍不住起身走到膳房门口。

　　“王爷喜欢的话，可以先尝一个小的，剩下的我都包起来回程时用。”她拿了一个小的，用油纸包裹好，走出门递给他。

　　萧祈宁原本只是想瞧瞧制作进度，但眼下看着她眸光晶亮，双手捧着酥饼的模样，下意识便接过来咬了一口。

　　饼皮酥脆，在齿间碎裂，裹挟着芝麻的清香，再咬至中间，便是软香的牛肉，二者的浓香结合，味道便多了层次。这种烧饼在刚出锅时，热腾腾的，最是好吃。“不错。”他不禁弯了唇角。

　　路春熙笑着转身回去继续打包，压低声音道：“阿爹，趁米浆还未发酵完全，我去见一见程夫子，向他辞别。”话落，她转过身，却对萧祈宁和抱剑说：“公子，且容我回府宅带些女子常用之物。”

　　两个大男人自是不好细问这“女子常用之物”是什么，神情略有些不自在地答应了。

　　路春熙避开萧祈宁主仆二人，进了一家私塾。

　　眼下正值午休时分，私塾的程夫子瞧见路春熙，讶然道：“我记得今日是厨艺比试的日子，若非我要照料学生，便也去了，你现下怎的过来了？可是事情都解决了？”

　　“夫子，此事说来话长，往后有机会再行告知。眼下我有要事相求，我因一些不可抗的原由，必须离开槐安一段时间，劳烦夫子帮我照看好阿爹，若阿爹有事，务必修书与我。请夫子也将此事告知其他乡邻，切莫声张，只需给我传递消息即可。”路春熙绝不会轻易相信一个陌生人，总要为自己留些后路，她要留个眼线，确保萧祈宁不是诓骗她的。

　　“离开槐安，你要去哪？”程裕蹙眉。

　　“京城。”

　　“什么！”程裕大惊失色，“不，小熙，你不能去。”

　　“为何？”程裕反应之大，令她不解。