《君之》章白

7、怨偶第二

　　夜已深，更鼓声从远处悠悠传来，敲过三更。那声音穿过重重庭院，掠过池面浮萍，最终消散在微凉的夜风里。

　　如此良夜，花叹端端正正躺于榻上，毫无睡意。

　　他索性起身，赤足踏在微凉地面上，悄无声息地走到窗边。窗外，一株白玉兰亭亭如盖，枝干清瘦而遒劲，伸展向深邃的夜空。
　　月光如练，倾泻而下，将每一朵玉兰都雕琢得玲珑剔透，花瓣肥厚，皎洁胜雪，在暗夜里散发着清冷的幽香，那香气不似牡丹的浓艳，亦不似茉莉的甜腻，只是一种遗世独立的孤高，丝丝缕缕，沁人心脾。

　　他推开临院的窗子，一阵微凉的夜风，裹挟着湿润的水汽扑面而来，让他混沌的头脑清醒了几分。

　　忽而，想起一件事。

　　今夜凉雨未歇，寒雾氤氲，不由自主想到沈砚那一到雨天便钻骨钝痛的双腿。

　　“……”
　　仰望长空，花叹顿了一下，眉宇染上担忧之色。

　　他倚窗而立，一袭中衣松散，墨发如瀑，衬得身形愈发清瘦。他的目光落在玉兰树下那片被月光拉长的阴影里，思绪却如断线的风筝，飘回了遥远的童年。

　　那时他尚年幼，不过垂髫之龄，生得白净秀气，眉眼如画，像个精致的瓷娃娃。父亲花学士是宫中的侍讲，博学多才，性情温和。每逢父亲入宫为皇子们授课，他便像个小小的影子，安静地坐在偏厅的角落，或捧书默读，或凝神静听。

　　阳光透过雕花窗棂，在他身上洒下斑驳的光影，父亲浑厚的嗓音与皇子们清朗的应答，交织成他童年最熟悉的背景音。

　　“子曰：学而时习之，不亦说乎？”

　　“有朋自远方来，不亦乐乎？”

　　他常常听得入神，小小的胸腔里，也激荡着对圣贤之道的向往。然而，这份宁静却常被打破。

　　一日课后，夕阳将宫殿的琉璃瓦染成一片金红。他抱着书袋，正欲随父亲出宫，几个年长的皇子伴读却拦住了他的去路。他们穿着华贵的锦袍，脸上带着少年人特有的、不怀好意的笑。

　　“哟，这不是花大学士的‘小尾巴’吗？”为首的少年伸手，捏了捏他的脸颊，语气轻佻，“整天躲在角落里，像个姑娘似的。听说你也能背《论语》？背一个听听？”

　　他低着头，长长的睫毛垂下，在白皙的脸颊上投下一小片阴影。他攥紧了衣角，指节因用力而泛白，不肯作声。那份与生俱来的清高，让他不屑于在这些人的哄笑中展示自己。

　　“嘿，还是个哑巴？”另一人嗤笑道，“不如我们帮帮他，让他清醒清醒！”

　　说着，他们便起了哄，推搡间，他脚下一滑，后背撞在冰凉的汉白玉栏杆上，一阵剧痛传来。他惊恐地睁大眼睛，只觉天旋地转，整个人便从回廊的栏杆间跌了下去，噗通一声，坠入了冰冷的荷花池中。

　　初春的池水，寒如冰窖。刺骨的冷瞬间包裹了他，浸透了他的衣衫，钻入他的骨髓。他不会浮水，只能在水中胡乱扑腾，惊恐地张开嘴，却只呛进了更多的水。池水浑浊，带着淤泥的腥气，模糊了他的视线。他感觉自己在不断下沉，四肢沉重如铅，意识也渐渐模糊。

　　就在他以为自己要死在这冰冷的池底时，一只有力的小手抓住了他的衣领。他感觉自己被奋力地向上拖拽，终于冲破了水面，贪婪地呼吸着新鲜空气。

　　将他救上来的，是一个同样瘦小的男孩。男孩穿着朴素的青色伴读服，脸上带着与年龄不符的沉稳。他正是当时在宫中做伴读的沈砚。沈砚比他大不了几岁，也被这冰冷的池水冻得嘴唇发紫，牙齿咯咯作响，却还是用尽全力将他拖到了岸边的暖阁里。

　　“喂！你醒醒！”沈砚拍打着他的脸颊，声音带着颤抖。

　　他浑身湿透，像一片风中的落叶，蜷缩在角落里，牙齿不受控制地打颤，一句话也说不出来。只能看着沈砚手忙脚乱地找来干布和炭火，笨拙地为他擦拭着湿漉漉的头发和脸颊。

　　“快……快擦擦……别……别着凉了。”沈砚的声音断断续续，他自己也在发抖，却还是将唯一一块干布递了过来。

　　他摇了摇头，想说“你先擦”，却冷得一个字也吐不出来。沈砚见状，干脆坐到他身边，用自己的外袍裹住他小小的身躯，轻声说：“别怕，很快就不冷了。”

　　暖阁里，炭火渐渐燃起，驱散了寒意。他靠在沈砚身上，感受着对方同样微弱却真实的体温，那是一种从未有过的暖意，从冰冷的指尖，一直暖到了心底。那是他记忆中，第一次感受到彻骨的寒冷，和第一次，从一个同样弱小、同样不被重视的人身上，感受到的暖意。

　　自那以后，他与沈砚便成了朋友。那份在冰冷池水中结下的情谊，比任何锦衣玉食中的交往都来得真切。

　　而沈砚的腿疾，便就是这般患得的。

　　也不知是他较为幸运，还是上苍眷顾，坠入冰湖他却毫发无损，只有右眼观物模糊，一入了夜，更是满目朦胧。

　　但至少其余无碍，他很感激沈砚。

　　一阵夜风拂过，吹动了窗前的风铃，叮叮当当，如碎玉投盘，打断了他的回忆。窗外传来“咔嚓”一声轻响，细微却清晰。他抬眸望去，只见一枝开得正盛的白玉兰，被方才的夜雨打得脱离了枝干，悠悠地，像一只折翼的白鸟，坠落在青石板上。

　　花叹恍然回神，才发现自己不知何时已站到了窗前，指尖冰凉，一如当年池水的温度。他默默转身，从屏风上取下一件月白色的外袍披上，轻轻推开房门，走到了庭院中。

　　夜露湿重，青石板上带着夜露的湿意，沁入他白皙的足底。走到那枝坠落的玉兰旁，弯腰拾起。玉兰的花瓣依旧洁白如玉，肥厚而饱满，边缘却已染上了一丝泥泞，带着被风雨摧残后的脆弱与狼狈。
　　他将花枝凑到鼻尖，嗅了嗅。清冷的香气中，混杂着一丝泥土的腥气，和一种生命凋零的淡淡哀愁，那哀愁，像是为这无常的命运，轻轻一声叹息。

　　他握着那枝玉兰，走到树下，斜靠在粗糙的树干上。月光透过稀疏的枝叶，在他身上投下斑驳的光影，像一件破碎的银衣。他低头看着手中那枝花，花瓣上还挂着晶莹的雨珠，在月光下，折射出玉白的光晕。

　　他想起了很多事。想起父亲在灯下为他讲解经史的温和面容，想起沈砚在暖阁里递来的那块干布，想起宫墙的森严，想起人心的冷暖。
　　那些被他深埋在心底的，关于寒冷、孤独，和微弱的暖意的记忆，此刻都如这夜风中的玉兰香，丝丝缕缕，萦绕心头。

　　一滴泪，毫无征兆地从他眼角滑落，顺着清瘦的脸颊，缓缓流下，划出一道冰冷的轨迹，最终消失在衣领深处。他没有去擦，仿佛那不是泪，而是一片飘落的玉兰花瓣，自然而然，无需拂去。

　　他只是静静地靠在树上，看着手中的玉兰，任由那滴泪，带走了一丝积压在心头的，连他自己都未曾察觉的沉重。夜风拂过，枝头的玉兰沙沙作响，像是在低语，又像是在叹息。远处，传来几声犬吠，更衬得这夜的寂静。

　　良久，他缓缓直起身，将那枝玉兰轻轻放在树下的石桌上。月光下，那枝花静静地躺着，花瓣上的雨珠，在月光下闪烁着微光，像一颗颗未干的泪。他抬头望着满树玉兰，它们依旧在月光下盛放，洁白，孤高，不染尘埃。

　　他转身，缓步走回房间，轻轻掩上房门，将满院的月光与花香，都留在了身后。

　　次日清晨，鸟雀啼叫。沈砚踏着湿漉漉的青石板路而来，怀里抱着一捧青橘，橘皮上还沾着晶莹的露水。他走到玉兰树下，见花叹正坐在石凳上，指尖轻轻摩挲着昨夜拾回的那枝玉兰，神情恬淡。

　　“来来来，弄影，尝尝这个。”沈砚将青橘放在石桌上，橘子滚了几滚，像一个个顽皮的小灯笼。

　　弄影是他的字。非是熟人，无人可知。花叹抬眸，目光落在那堆青橘上，又移到沈砚带着笑意的脸上，微微颔首：“哪里来的？”

　　“路过集市，见这青橘新鲜，便买了些。”沈砚拿起一个，递给花叹，自己也拿了一个，开始慢条斯理地剥皮，“昨夜你府上的玉兰被雨摧折，今日我便带些‘金玉’来，与你这‘玉树’配个对。”

　　花叹接过青橘，指尖触到橘皮微凉的颗粒感，听着他打趣的话，唇角微微勾起，却未作声，只是低头专注地剥着橘皮。橘皮裂开，清冽的酸香瞬间弥漫开来，比玉兰的香气更鲜活，更有生气。

　　橘衣剥到一半，花叹问：“腿还疼么？”

　　“啊？”与对方视线交汇，蓦然反应过来后沈砚笑了笑，挥手道，“不碍事，这几年一直养着，都好的差不多了。”

　　沈砚率先剥好一个，橘瓣饱满，泛着青黄的色泽。他拿起一瓣，毫不犹豫地放进嘴里，咀嚼了两下，眼睛瞬间眯了起来，脸颊不受控制地微微抽搐。
　　那酸涩的味道，像无数根细针，瞬间刺透了味蕾，直冲天灵盖。他强忍着唾液疯狂分泌的冲动，硬是挤出一抹夸张的笑容，对花叹说道：“嗯！好吃！酸甜可口，正合我意！”

　　花叹见他无意继续前话，也不多问了。

　　抬眸，看着他扭曲却强装镇定的脸，眼中闪过一丝狐疑。沈砚见状，连忙又拿起一瓣，塞进嘴里，一边咀嚼一边含糊不清地说道：“真的！你快尝尝！再不吃，我可就吃光了！”

　　花叹看着他孩子气的举动，无奈地摇了摇头，终究是信了他的话。他拿起自己剥好的橘子，选了一瓣，放入口中。

　　瞬间，一股难以言喻的酸涩在口腔中炸开。那酸，比他想象的要猛烈百倍，仿佛连牙根都在瞬间软了下去，整个口腔都被这霸道的味道占领。他握着橘子的手僵在半空，身体也微微绷紧，连呼吸都停滞了一瞬。

　　沈砚看着他骤然凝固的表情，再也忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，笑声清朗，在庭院中回荡。他笑得前仰后合，指着花叹说道：“哈哈……花兄……你……你这表情……真是太难得一见了哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”

　　笑得多么撼天动地。

　　花叹缓缓转过头，目光呆滞地看着他，那双总是清冷如水的眸子里，此刻满是难以置信和一丝被捉弄的茫然。他看着沈砚笑得毫无形象，看着他眼中毫不掩饰的促狭与得意，那股酸涩似乎顺着喉咙，一直蔓延到了心尖。

　　他没有动怒，只是静静地看了他许久。然后，他缓缓抬起手，用那只没有沾染酸涩的左手，带着一丝微不可察的颤抖，轻轻地、像羽毛拂过一般，拍在了沈砚的肩上。

　　“你……”他开口，声音因那股酸涩而微微发颤，却带着一丝无奈的笑意，“顽劣。”

　　沈砚挨了这一下，却笑得更欢了。他止住笑，拿起一个青橘，又递给花叹，眼中闪着狡黠的光：“再来一瓣？这次真的甜了。”

　　花叹看着他递过来的青橘，又看了看他眼中的笑意，那股酸涩似乎在这一刻，悄然化开，变成了一丝若有若无的甜。他没有接橘子，只是摇了摇头，唇角的弧度，却比方才，更深了些。

　　“沈砚，你这谎话编得愈发顺溜了。我看你，是存心无事可做，闲的。”花叹的声音里带着一丝浅淡的笑意，他拿起自己剥好的那堆橘瓣里，挑了一瓣颜色最黄的，慢慢放进口中。这回酸味淡了许多，带着一丝若有若无的甜。

　　沈砚挨着他坐下，拿起一个青橘，用袖子擦了擦，才说：“旁人可不敢。也就敢捉弄你。谁让你性子闷，脸上又藏不住事儿，逗一逗就红了脸，比那三月的桃花还好看。”他说着，自己先笑了起来，露出整齐的白牙。

　　花叹听他打趣，也不恼，只淡淡道：“那会儿若知道你日后会如此顽劣，我当初就该离你远些，省得被你拖下水。”

　　“拖下水？”沈砚挑眉，“花兄此言差矣。若不是我，你早被那些伴读欺负得更惨了。还记得那次你背不出《论语》，他们要罚你抄十遍，是谁帮你抄的？”

　　花叹想起往事，唇角不自觉地弯了弯：“是你抄的，结果抄错了好几处，被先生发现，你挨了板子。”

　　“可不是嘛！”沈砚故作委屈地叹了口气，“我这可是为你受的罚。所以，你得记着我的好，不能因为这点小事就记恨我。”

　　花叹被他这番歪理说得哭笑不得，摇了摇头，拿起一个青橘，慢慢剥起来：“你倒会给自己脸上贴金。”

　　沈砚见他不再板着脸，便凑过去，压低声音说：“弄影，我跟你说，昨夜我回来路上，遇见七皇子了。他骑着马，风风火火的，差点撞到我。我问他这么晚去哪儿，他说去找你，被小殿下拦住了。两人在街上吵了一架，差点动手。”

　　花叹剥橘子的手一顿，抬眸看他：“为何事争吵？”

　　“还能为何事？”沈砚撇了撇嘴，“七皇子嫌小殿下管他太严，不让他出宫找你。小殿下说他太闹腾，怕打扰你清净。两人各执一词，谁也不让谁。”

　　花叹听着，想起云祁那活泼性子，和云破月的无奈，不禁莞尔：“他们二人，倒像一对冤家。”

　　沈砚点头附和：“可不是么。不过说真的，弄影，你更喜欢和谁相处？是七皇子还是小殿下？”

　　花叹将剥好的橘子分成两半，递了一半给沈砚，才缓缓道：“七皇子率真，小殿下稳重，各有各的好。不过，和你这样的人相处，最是轻松。”

　　沈砚接过橘子，咬了一口，这回是真的甜了，他眯起眼，笑道：“这话我爱听。看来，我这顽劣的性子，也有讨喜的时候。”

　　花叹看他一眼：“高看了。是因为你蠢。”

　　风过竹林，枝叶轻摇，发出沙沙的声响，如碎玉投盘。檐角的铜铃被风拂动，叮咚作响，与院外隐约传来的市井声交织成一片。

　　天光渐明，晨雾散尽，一缕阳光穿过玉兰枝叶的缝隙，落在石桌上，将青橘皮上的露珠照得晶莹剔透。
　　远处，几只雀鸟扑棱着翅膀落在院墙，叽喳叫了两声，又倏忽飞走，只余下满院清冽的橘香，和树影间浮动的、细碎的光。

作者有话说

　　保持日更！