2、第二章（已重写） ...
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风雪卷过洞开的门扉，在厅堂覆上一层薄霜，旋即又被仆役无声拂去。
湿冷寒意弥散不去，与暖阁残留的炭火气息纠缠，竟生出一股劫后余生的窒闷。
“随我来。”王应礼的声音低沉，再无半分在赵怀洲面前的谦卑圆融。
廊庑幽深，步履轻缓，唯闻足音与廊外寒风低咽相和。父女二人默然穿过回廊，步入内书房。
此处陈设简朴，环壁皆列檀木书橱，缥缃万卷，几欲充栋。
他未即落座，却携王昉之并立窗前。
庭中积雪皑皑，枯枝如戟，一树栾华零落成尘。其影萧疏，似铁画银钩，刻写冬深。
《周礼》载“天子树松，诸侯柏，大夫栾”，睹此残景，王昉之喉间一哽，只将目光沉入庭中素雪。
“今日之辱，”王应礼的声音自窗前坠入王昉之耳中，“非为父力薄，实乃刀俎之下，身不由己。”
王昉之犹着那身为荼汤所污的直裾。此等折辱，于她、于王氏而言，不过雪泥鸿爪，何足挂齿。
而她此刻神情澹然，唇边笑意俱无：“女儿了然。此獠不过假题发作，借故生衅。其心昭然，意在胁逼父亲就范，迫我王氏阖族入其彀中，充其鹰犬爪牙耳。”
“难得你一病之后……竟这般洞明。”王应礼心虽稍慰，然念及长女缠绵三月的失魂症，犹自心有余悸。
王昉之乖顺得扬了扬嘴角，却依旧笑意全无：“雒阳城暗流汹涌，诡谲难测。女儿身处其间，耳濡目染，岂敢混沌？
赵怀洲此人，实乃效前朝跋扈权臣故技，欲以外戚之身挟制冲龄天子，更以联姻世家为粉饰，掩其僭越狼子野心。所谓选后，不过虚名；收服名门，方为其实。
今日他掷盏辱我，非为泄愤，实乃投石问路，欲窥我王氏筋骨强弱。若女儿或父亲稍露仓皇失态，便成其日后巧取豪夺、步步紧逼之口实，届时更难推拒周旋。”
豺狼之欲，无非血肉。
权欲熏心之人，所求者何？
无非是巩固权位，万世不移。
王应礼喟然长叹，踱至案前：“赵怀洲起于行伍草莽，性如贪狼，睚眦之怨必报。今日虽因时势暂且退去，然其心不死，其欲难填。他既已垂涎于你，盯上王氏，又岂会善罢甘休？
此獠手段酷烈，昔入东都，首诛魏皇后及魏皇后生母孛阳大长公主，血染宫闱，朝野为之股栗。此举名为清肃，实为断天子羽翼，绝宗室臂助。
天子冲幼，孛阳公主素孚众望，皇后乃先帝所钦定，其死，一则震慑不臣，二则为彼辈日后扶立傀儡、操控后宫扫清荆棘。
而今借选后之名，行兼并之实，不过欲借我辈清誉，粉饰其滔天僭越之罪。”
风雪未止，前路犹长。
进亦忧，退亦忧。
纵是浸淫东都宦海数十载、位列三公的王应礼，亦觉眼前棋局纷乱如麻，下一步是劫是活，竟如雾里看花，难窥其真。
见父亲眉宇深锁，忧思如潮，王昉之凝声道：“豺狼圈地，必先嗅探其味，而后择机噬其血肉。赵怀洲如今势焰熏天，爪牙密布宫禁内外。彼既已起意，我王氏已如箭在弦，避无可避。当此进退维谷、生死攸关之际，阿父岂甘坐以待毙，引颈就戮？”
“你试言一二。”王应礼深吸一口气。
“避，是下策。父亲，此獠凶暴，然其根基，终究在刀兵之利，在洛水之畔的十万骄兵。他挟天子以令不臣，看似无往不利，实则如履薄冰。东都世家，盘根错节，岂能尽服？今日他杀孛阳、戮皇后，看似震慑，焉知不是积怨之始？
父亲身为三公，掌国之礼法。赵怀洲倒行逆施，擅杀宗亲国母，此乃滔天大罪！礼法即名器，名器即人心。此刻他屠刀在手，无人敢言，然此等恶行，必成其颈上枷锁。
既如此，何不将计就计、虚应其局？”
“荒唐！”王应礼闻言，一时惊怒。“此计险若临渊，乃是此乃火中取栗。一步踏错，非但你身陷囹圄，王氏满门清誉，亦将随之倾覆。”
父亲的反应，全然在她意料之中。
他早已想过此计，甚至更深、更险的筹谋，只怕也在他心头盘桓过。
但身为家主，维系门楣清誉的执念，终究压倒了孤注一掷的锐气。
也许，也有身为父亲的些许怜悯与温情吧。
“父亲……”她试图再劝。
“不必多言！”王应礼断然截住话头，“你大病初愈，心神耗费过甚，且回房歇息，此事……容为父再思量。”
王昉之自知再说无用，便先行告退了。
廊下的风，裹挟着细碎的雪沫，迎面扑来，比来时更添了几分刺骨的寒意。
侍女采荇早已备好暖炉与热茶，见她面色沉凝，只轻声道：“女郎，可要更衣？”
王昉之摇头，屏退了众人。
她有意穿着这件留着污痕的衣衫，不是为了在父亲面前尽显委屈，而是提醒自己。
房门悄然阖拢，将廊下风雪并仆役足音尽数摒绝。
她剪断了烛花，颓然仰面，倒在床榻上。
还是操之过急了。
可她也没有办法。
父亲的关切与忧虑，言犹在耳。如她一般，他同样忧心王氏的命运。
“东都城头，污血浸透，秽雪覆盖，砭骨之寒。”
她想起自己苏醒那日了。
彼时，她离魂飘荡已逾三月，赵怀洲尚未挥师入主东都。父亲闻讯疾归，步履仓惶奔至榻前，她甫一张口，吐露的便是这十六字血泪谶言。
“不可妄言。”父亲一世谨慎，未料想她会说出这样一句话，只得慌忙制止。
她因孛阳大长公主的看顾，领尚书一职。也许是孛阳大长公主为了拉拢王氏，又或许是公主有意为自家儿子提请，尚书虽是虚职，但有俸禄可领，亦可商讨政事。
王昉之自认并不是一个有政治天赋的人。自太学清议之地至尚书台枢要之所，耳濡目染，权术机巧，亦不过习得些皮毛门径。
但这浅薄学识，岂堪预见那焚天煮海、生灵涂炭的地狱景象。
彼时无人相信，离魂三月，她真的见到了雒阳宛若炼狱的景象。
冠盖京华、钟鸣鼎食的煌煌帝阙，尽化断井颓垣。
触目所及，伏尸相藉。焦土腥膻、尸骸腐恶，诸气混一，凝作沉沉死息，笼盖四野。
朱紫公卿与褐衣黔首，僵卧于霜泥之中，贵贱同尘，皆为浩劫之牲。
王昉之从焦土中站起身来，忽见一杆残损污浊、委顿泥淖的王氏族旗。
象征累世清贵、百年簪缨的鸾鸟徽记，委顿于腥秽泥淖之中，如家族气运最赤裸的谶言。
她又看见了自己。
也许，是彼时的“王昉之”。
“她”形销骨立，缟素囚服加身，为虎狼悍卒推搡驱策：“赵怀洲！逆竖！擅戮大臣，屠灭宗枝，天必殛之！王氏清白，日月可昭！”
罪魁祸首高踞马上，对“她”的悲鸣充耳不闻，只在朔风之中，漠然地挥了挥手，如同拂去一粒尘埃。
旋即，一柄鬼头巨刃高高擎起，刀刃映着惨淡天光，倏然劈落。
“阿父！”
作者有话说
第2章 第二章（已重写）
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