《重回王后少年时》我羡春山

14、第十四章

　　“尚书郎王昉之叩见陛下。”

　　王昉之未曾想竟在此处遇见天子。

　　刘晏辞。

　　他的身形比王昉之想象中要挺拔些。

　　刘家人的面貌总是偏向清淡柔和，如新解之玉，不见风霜之色，多有慈悲之态。
　　魏冉与他虽为表兄弟，但眉目间不见半点相似，想来容貌应是随了父亲。

　　赵贵人显然也被天子的突然驾临惊住了，慌忙起身，脸颊飞红：“陛下教训的是，妾定当谨记，不敢懈怠。”

　　皇帝示意二人起身，径直落座主位，身后常侍与黄门次第列于两侧。

　　他淡淡扫过赵贵人摊在漆案上的书卷，问：“尚书所授贵人何书？”

　　王昉之被此一问，定了定神才答：“回禀陛下，乃班昭所著《女诫》。”

　　“《女诫》？”皇帝微微一哂，“班大家之文，自是闺阁圭臬。然则妇人岂独囿于闺阁之训？国事虽繁，亦当略窥门径。
　　王卿既为尚书郎，掌文书机要，学识自非常人可比。所览当不止于此，譬如盐铁论，可有见解？”

　　“臣草草披览，未窥堂奥，岂敢妄置一喙。”王昉之恭敬地垂首，刻意避开皇帝审视的目光。

　　“今日非在朝中，不拘常礼。你且说吧，不治你的罪。”皇帝的目光在王昉之低垂的颈项上停留了一瞬，难以捉摸地笑了笑。

　　“陛下圣德巍巍，泽被苍生。臣愚昧，窃观盐铁之议、均输之法，乃社稷之重器，亦关涉黎庶之膏腴，诚可谓利权所在，经纬攸关。”王昉之斟酌再三，还是选了最不会出错的说法。

　　皇帝不置可否，带着些许慵懒的宽容，“贵人以为如何？”

　　这一问，如石投静水，殿内气氛陡然微妙。

　　赵贵人猝不及防，半晌未能成言，下意识地望向王昉之。

　　盐铁均输，对她而言，不过是几个模糊的字眼罢了，甚至难以辩明其意。

　　皇帝此问，明是垂询贵人，实则是一石二鸟的刁难，其中更掺杂着几分对赵氏不动声色的羞辱。
　　如果赵贵人答得浅了，显得后宫之人见识鄙陋；若妄议朝政，更是僭越之罪。

　　皇帝固然不会治罪于赵贵人，但这也难说不是皇帝对她的考校，看她如何为赵贵人解围，也看她在皇权与赵怀洲之间两不得罪。

　　情急之下，她不及细思，道：“陛下垂询，臣惶恐。赵贵人潜心修习《女诫》，意在明德修身，以奉宫闱。
　　盐铁之论，乃前朝庙堂雄辩，其策其弊，非深谙政经者不能妄断。
　　贵人柔嘉淑慎，恐一时未能尽悉其中关窍，不敢轻言以渎圣听。”

　　见皇帝未置可否，她略略停顿，将所有责任与风险揽回己身：“臣斗胆，愿为贵人略陈愚见。”

　　皇帝闻言一笑，不再纠缠于赵贵人：“既如此，今日得暇，且听王卿之见。贵人不妨同听，以广见闻。”

　　王昉之略一沉吟：“管仲治齐，官山海而国用足；桑弘羊佐卉，均输平准以济时艰。此二策，皆因时制宜，富国利民之举。”

　　“王卿之见，仅此而已？”皇帝眉峰几不可察地微微一挑，神情多有不悦之嫌，“贤良与大夫争鸣，论尽天下财货之聚散。所谓利权，是如贤良所倡，藏富于民，休养生息为上？还是效法大夫，务求国用丰盈，以固社稷根基？”

　　盐铁专卖、均输平准，本就是朝中新旧势力角力的漩涡中心。

　　如若剥开王昉之那身尚书章服，不难窥见她代表世家豪族利益的内里。甚至可以说，她与天子所代表的皇权，天然就是相左的。

　　所谓藏富于民与利权归公，在大卉如今这等形势之下，根本不可能成立。
　　如今的地方豪右早已不为拱戍皇权而生，甚至在青、徐、荆等地，隐有割据之态势。
　　所谓民之利，大半已流入地方豪强的囊中，成为对抗中枢的资本。

　　他想要得到怎样的答案？

　　也许皇帝需要的是表忠心，又不至于太急切而显得虚伪。

　　毕竟皇权无论衰落到何等地步，都代表昊天神绶，轻易可定人生死。
　　他永远都是这座雒阳城、这个王朝名义上的主人。

　　王昉之搜肠刮肚，试图寻找一个既能彰显深思熟虑，又不至于真正踩到哪条红线的说法。
　　“臣以为，盐铁之利，固为国用根本，然民为邦本，本固邦宁亦圣贤垂训。其要在乎度，在于衡。
　　过则民疲，不及则国弱。当审天下之势，量百姓之力，务求取之有道，用之有节，使上下相安，海内咸宁。”

　　这是儒门经典，也是无可指摘的政治正确，看似剖白心迹，实则只取中庸。

　　“取之有道，用之有节。”皇帝咀嚼着这八个字，似乎掂量这滴水不漏回答下的真实分量。“王卿此言，深得孔孟之髓，亦合黄老无为之意。
　　然天下之势，如湍流行舟，不进则退。度衡二字，说来容易，行来却如履薄冰。王卿家学渊源，世沐卉恩，当知其中三昧。”

　　他不再深究盐铁之策，反而话锋一转，提及王昉之的出身。

　　看似闲谈的敲打，比直接的诘问更令人心弦紧绷。
　　王昉之只觉得那目光如有实质，穿透了她恭敬垂首的姿态，直探心底。

　　皇帝是在提醒她，也是在警告。在赵怀洲异军突起、搅动朝局之后，琅玡王氏这棵参天古木的荣枯，已然与国运这艘巨舟紧密相连，一荣俱荣，一损俱损。
　　在这度衡难题之上，王氏，该站在哪一边？

　　此刻想来，刘子畅前些时日那些语焉不详的提点，不妨看看南北两宫的主人，其深意竟在于此。

　　在赵怀洲之前，与九五共执权柄的是士族阀阅。天子为制衡士族之威，或假手椒房之亲，倚外戚为屏藩；或引掖庭阉竖，假阉宦之锋刃。

　　而赵怀洲此等寒门崛起后，天子仓皇，又不得不转圜于世家旧勋，欲借其清望门荫，以抗此跋扈无伦的凶焰。

　　于天子而言，这是他在困厄之中，饮鸩止渴的末等计谋。
　　但世家就算是鸩酒，仍可暂缓灼喉之痛。

　　雒阳城中，永远脱不开三方角力。

　　巨大的压力下，她迅速整理思绪，姿态愈发恭谨，言辞也愈发圆融：“陛下圣虑深远，臣虽驽钝，亦知世受国恩，当以社稷为重，竭尽股肱之力，不敢有负陛下垂训。”

　　在皇权面前，强调本分与竭忠，同样是官样文章。倒也将度衡难题，不着痕迹地奉还给了御座之上的裁决者。

　　皇帝唇角似乎弯起一个稍纵即逝的弧度：“王卿此言，甚慰朕心。”

　　但这看似嘉许的话语，未能令王昉之心安，反而如芒在背。

　　博山炉中升起的青烟，蜿蜒如蛇，在丙舍之间悄然弥漫。

　　“贵人今日亦颇辛劳。”皇帝的目光终于从王昉之紧绷的肩背移开，转向一旁依旧局促不安的赵贵人，语气倏然和缓，带着几分家常的随意，“诵习《女诫》固为正途，然宫苑清寂，亦不必过于自拘。朕闻掖庭新贡数盆建兰，其香幽逸清远，倒可移置此处，添些生趣。”

　　赵贵人受宠若惊，忙敛衽谢恩。她脸颊的红晕尚未褪尽，此刻更添了几分羞赧与欣喜：“谢陛下垂怜，妾感激不尽。”

　　皇帝颔首：“尚书郎。”

　　“臣在。”王昉之躬身应道。

　　“今日论及盐铁均输，虽为闲谈，亦见王卿持重。”皇帝道，“国事繁剧，经纬万端，非一家之言可定。望卿归府后，细细思量今日所言。”

　　“臣谨遵圣谕，必夙夜思之，不敢或忘。”王昉之深深一揖。

　　至于答案，皇帝在等，朝野在望。

　　“甚好。”皇帝的声音恢复了惯常的疏离，“贵人好生静养，朕尚有朝务，改日再来探看。”

　　说罢，他便由常侍黄门簇拥着，步出殿门。
　　那挺拔身影在门槛处略微一顿，随即融入殿外明朗之中。

　　王昉之缓缓直起身，后背已被冷汗浸湿，紧贴着内里的中衣，带来一阵冰凉。

　　殿内骤然空寂下来。赵贵人长长舒了口气，跌坐回茵席之上，抚着胸口低声道：“方才真是吓煞我也，多亏姐姐应对得体。”

　　“贵人言重了。”王昉之收回目光“陛下圣明烛照，意在提点，非为刁难。贵人只需谨记陛下教诲，修身明德，静待恩泽便是。”

　　“姐姐说的是。”赵贵人似懂非懂地点点头，目光仍追随着殿外早已消失的天子仪仗，带着一丝纯粹又隐秘的欣喜。

　　王昉之哑然失笑。

　　深宫之中，荒诞与残酷竟无处不在。

　　赵怀洲将女儿送入宫闱，作为一枚锋利又温顺的棋子。他或许教了她如何承欢、如何固宠、如何借势，却唯独没有教她不要动心。

　　皇帝是谁？
　　是雒阳城中精于算计的操盘者。在赵怀洲清剿外戚之下，能全身而退，足见其能。

　　那看似温和的垂询，那随意提及的建兰，不过是帝王心术的微末伎俩，却已然在她心中开成一片芬芳的园圃。

　　赵贵人却将这当成了情意。
　　她沉醉于这金阙流光织就的虚妄柔情中，浑然不觉自己身处险境。

　　“贵人，”王昉之又开口，面容已恢复了惯常的平稳，“陛下既已移驾，臣亦当告退。”

　　赵贵人这才如梦初醒，慌忙收回目光，脸上又浮起一层薄红，带着几分期冀问道：“陛下最后提及建兰，想来并非全然无意吧？”

　　王昉之望向赵贵人年轻而充满希冀的脸庞，心中再次掠过一丝难以言喻的复杂。

　　她沉默了一瞬，终是淡淡答道：“陛下既言移兰，便是体恤贵人宫苑清寂。贵人只需静待，自有宫人奉旨行事。”

　　何必由她来点破，少女将所剩无几的幻梦呢？

　　王昉之躬身退出赵贵人所在的殿宇，甫一转身，殿内那幽兰暗香与紧绷的空气便被隔绝于身后。

　　她与她的家族，在滔天巨浪中，都将做出一个无法回避的抉择。