《且惜春夜》台杯苦来

17、第十七章 假如，如果

　　吕天回顾和菅绶的交手，他的修为略低于菅绶，哪怕用出后手也未必能赢，想绕过菅绶单纯屠戮百姓，恐怕亦难以办到，吕天顿时感到事情变得棘手。他暂且不去思考事情怎么会走到这一步，目前精力都集中在要怎样作出应对。

　　当下中原人的民意已成，哪怕杀几个人也镇压不住了，不如干脆放弃争取。苗疆毕竟是苗族、瑶族、侗族等人的天下，这些族裔才是苗疆的主人，只要他们不被牵动，事情或许还有转圜的余地。

　　吕天转而面向苗疆人，周围聚集了各路溪峒的领袖，他们时刻关注着事情的动向，如果苗疆出现灾厄的消息被他们带回深山中的溪峒，苗疆立刻就会陷入千钧一发的境地，到那时才是真的回天乏术了。

　　吕天用苗疆的礼仪向溪峒领袖行礼，操着一口熟练的苗语，说道：“各位大人，这些中原人都是跟风传谣，苗疆向来没有灾厄，这已经是不争的事实，还请各位大人安心。冬集将照常进行，各位大人无需担忧，马上兵马司就会来人，把这边清理干净。”

　　冬集人员密集，宣慰司早早在集市外安排卡口，要求下轿歇马，所有人都只能步行进入冬集场地。因此衙门的仵作和兵马司的人马再怎么催促，也无法迅速赶到。

　　一匹金栗色的骏马率先打破了“下轿歇马”的禁令。古水骑马闯入冬集的人群中。

　　“况神医，我家兄长病重，劳烦你前去诊治。”古水的骄横表现得淋漓尽致，她的请求浑然是命令的口吻，不容旁人置喙。溪峒领袖和吕天看到古家的千金到场，纷纷行礼致意。古水没有还礼，更没有多看他们一眼，她只在乎带走况烟。

　　况烟和叶烛对视了一下，叶烛佩剑的剑穗化成白光，白马凭空出现在冬集的场地。古水打马回头，在前方开路，叶烛带着况烟紧随其后。

　　尤家和古家是整个苗疆举足轻重的两座门第，古家有什么异常，自然会让这些溪峒领袖格外关心。看到古水离去，他们叮嘱了族人一些事情，然后快步走出冬集的场地，翻身上马跟在后面。张隅和菅绶浑水摸鱼，抢了不知道谁的两匹马，也跟了上去。

　　吕天跟着去了古家。既然溪峒领袖已经离开，冬集的骚乱对他们失去了影响，吕天正好从中抽身。尽管中原人还在叫嚷，吕天已经不甚在意了，能压下最好，压不下也不重要，只凭中原人，在苗疆还成不了气候。更需要他留意的，是古家的异变和溪峒的态度。

　　“古川兄！”况烟被古水带到官邸，古川可怖的样态纤毫毕现地暴露在眼前。古川眼睛紧闭，嘴唇毫无血色，十指笔直地贴在大腿外侧，手肘和膝盖也没有一点弯曲。

　　土司宣抚使古亭忧心忡忡地守在古川身边。众人来到正堂，向古亭行礼。古亭无力地摆摆手。况烟从古川身上收回视线，慢众人一步向古亭见礼。古亭急忙将况烟扶起，她现在不是土司的主官，她只是操心孙儿的祖母。

　　古亭看了一眼躺在地上的古川：“我的孙儿......他怎么会，突然变成这样？”

　　况烟陪着古亭落座：“阿嬷，古川兄是我的好友，他平日里无病无灾的，现在这番样态，大抵是染上了什么突发的疾病。”

　　况烟向古亭致歉，辞座来到古川身边，检查之后才能给古亭结论。况烟按压了四肢的关节，完全不能弯曲，又拿出银针在身体的各个穴位上施加刺激，古川没有任何反应。况烟揉捏着古川宛如山石一样僵硬的大腿，取出银针深深扎在髀肉中。古水看到这幕闭上了眼睛。

　　古亭也想扭头不看，终究没有回避。看到况烟做完一切，站起身来，古亭赶忙发问：“我的孙儿......他得了什么病？”

　　况烟深揖到地：“阿嬷，古川兄他，害了灾厄，病入膏肓，已经......离世了。”

　　古亭顿时感到天旋地转，古水适时扶住了她的祖母。古水将况烟的话翻译成苗语，转告给在场的溪峒领袖。

　　从冬集赶来的众人深吃一吓。这些溪峒领袖大多是老成谋国之辈，他们既没有受到中原人舆论的影响，也没有立马采信吕天的论断，只有他们亲眼看到的，才会是他们相信的。

　　古亭的绝望成了灾厄最好的佐证，现在他们看到，冬集上中原人死于灾厄，古家的长孙古川亦难以幸免，苗疆的不破金身在溪峒领袖的心中灰飞烟灭了，无孔不入的灾厄藏在烟尘中弥散到了苗疆。

　　在场真正感到天旋地转的人是吕天。他在况烟亲口说出灾厄的时候，彻底明白了况烟为他埋伏了怎样的圈套。

　　古家此时乱作一团。各路溪峒领袖原本说的都是苗语，现在他们急切地说起了本族语言，瑶语、侗语、土家语等等混杂着。通过相近的语言寻找同盟，这是遇到危机的本能反应。

　　古亭此刻没有去维持什么秩序，她只是握着况烟的手，两人靠得很近，她轻声发问况烟也能听清：“假如，如果现在拿出解药，治愈灾厄，孙儿他还能醒过来吗？”

　　况烟心中的想法数度变更。他起初想回答是，这样更能促进古亭反叛尤桐，为了族孙，古家其他人也不会忌惮跟尤家对立。但他脑海中浮现出和古川相处的一幕幕：大义凌然答应服下龟息蛊，提供信息不断完善筹划，分析计划中的每个细节。他原本不必卷入这个漩涡的。

　　况烟最终的回答是否。情况还没有到绝境，他也不希望总是好人牺牲。倘若利用了古亭对古川的爱，古川醒来后，一定会和自己恩断义绝。

　　“阿嬷，古川亦是我的好兄弟，我也万分期望他能......转危为安。但是，灾厄已然病入膏肓，生机断绝，哪怕现在治愈灾厄，也无法挽救了。”况烟小心地注意着老人的情绪，谨慎地调整自己的措辞，他有力的手和古亭枯瘦的手紧紧握着。

　　古亭没有再说话。各路溪峒领袖适时拱手告辞，他们着急去尤家，找尤桐商议抵御灾厄的对策。古亭自顾自陷坐在官帽椅中，众人各自散去。

　　吕天离开时恨恨地盯着况烟，他看到青黄巨剑的主人就护卫在况烟身边，更加验证了他的猜想，不过再怎么报复都为时已晚，现在要紧的是回到尤桐身边，把发生的事情都告诉尤桐。

　　况烟、张隅、菅绶和叶烛也作揖告辞了。古水给祖母递上手帕，她现在是连系古亭和古川仅存的纽带。

　　尤桐作为苗疆土司衙门的主官，日常待在宣慰司的府衙处理公务。众人来到府衙，尤桐端坐后堂。尤桐的样貌出乎况烟预料，他不是满脸横肉、阴云密布的面容，与之相反，尤桐面容瘦削，甚至几近顑颔。整个苗疆最高权力的拥有者，身形矮小，体态干瘪，气势上更是寡淡，看不出杀伐果断的凶狠，恍若村口老头一般平静安详。

　　后堂摆满了条案和书架，上面堆积着案牍和文书，众人挤进后堂，比肩叠蹱，无立足之地，于是都随尤桐来到正堂。

　　吕天趁机将事情的细节向尤桐禀报了，尤桐点点头，让吕天退至一旁。尤桐看向在座的各路溪峒领袖，以及正堂中间站着的四个中原人，他微微一笑，说道：“诸位此番前来，是要告诉老朽，灾厄已经蔓延到苗疆了？”

　　众人点头称是。况烟作揖行礼，向尤桐说道：“不仅中原人心急如焚，苗疆现在也人心惶惶，倘若没有对策，恐怕苗疆将会大乱，届时苗疆百姓再无宁日。”

　　“呵呵，小娃娃，先别着急。你们既然说有灾厄，证据何在呢？”尤桐笑眯眯地看着况烟，然后视线从溪峒的领袖身上扫过。

　　况烟拱手，走出府衙。再回来时，身后跟着一群中原人，抬着三块木板，木板上躺着冬集上“猝死”的人。他们将木板放下，就退出了府衙。

　　况烟指向木板上躺着的中原人身患灾厄的尸体：“尤家主，这些人我都亲自验看过，他们绝非是寻常疾病致死。如此诡异的死状，只可能出于感染灾厄，病入膏肓，才导致手脚僵直，肌肉无血。”

　　侍立一旁的吕天抢先开口：“况神医，您适才在冬集，可是亲自确认他们是猝死啊。”

　　吕天在古家时就彻底明白了况烟的圈套。

　　他在脑海中假设了另一重场景：况烟仗着神医的名号，义正言辞地宣扬苗疆出现了灾厄。吕天先是和况烟对质，指出病症和灾厄的不符之处，接着挑拨离间，让大家相信所谓灾厄，是神医为了谋利的托词，最后诉诸武力，将妖言惑众者就地正法。

　　这样下来，事情不到一盏茶的工夫就能解决。

　　可是况烟偏偏说这不是灾厄，而是猝死。吕天终于反应过来，他隐隐觉得事情哪里不对，就是况烟选择了猝死这样一个漏洞百出的病因，以至于民众可以轻易反驳，从而越强调不是灾厄，就越变成了欲盖弥彰，最后在无解的局面下激起民变。

　　吕天现在将问题抛回给况烟，看他要怎么解释自相矛盾。

　　况烟淡然一笑：“是啊，这不是吕主簿你让我说的吗？”

　　况烟针对吕天的圈套前半部分已然奏效。就算吕天完全不予干预，只凭况烟神医名号，想要鼓动所有中原人都相信灾厄，也是极为困难的。没有人愿意主动打破安宁的生活，甚至宁可自己欺骗自己，在铁屋中假装无事发生。

　　因此面对人群，况烟没有利用对灾厄的恐惧，他转为利用了对不公的愤慨。吕天向人群挥出的一剑成了况烟借来的东风。吕天愈是弹压，中原人的反抗就愈发剧烈。他们对于灾厄真相的诉求是火媒子，一旦点燃了民意的熊熊烈火，灾厄就会借助反抗吕天的火势成为人们心中的烙印。

　　和狼来了的故事正好相反，那边的真相是也不是，在这边的大火里，灾厄的真相不是也是。

　　况烟继续说道：“就是吕主簿你让我大局为重，迫于你的威逼利诱，我才违心地诊断他们为猝死。”古水不知何时跟到了府衙，对着况烟点了点头。

　　“因此只有在古家老祖母古亭在场时，我才敢摆脱你的威胁，说出灾厄的真相。”况烟转为面对在座的各路领袖说道。古水将况烟的话翻译过去。

　　“你，你，颠倒黑白，巧言令色，我何时与你暗通款曲了？”吕天慌张地看向尤桐，他急于在尤桐面前澄清他的言行，之后才将对话翻译给溪峒领袖。

　　“吕主簿真是糊涂了，怎么会有三个人同时猝死的呢？这么明显的托词吕主簿竟然听不出来吗？”况烟一副有辱斯文的样子，对自己助纣为虐的行为痛心疾首。

　　吕天心中的愤懑彻底被引爆了。他明明知道猝死是况烟的圈套，但他没想到这个圈套会生效第二次。连续两次，吕天都被这个圈套稳稳罩住了，他嗜血的本性显露出来，当即要对况烟武力发难。

　　张隅和菅绶拱卫着况烟，随时应对吕天的进攻。吕天突然反应过来，这个手持巨剑的人，既阻拦过他杀人，现在又保护况烟，足以证明他俩是一伙的，所以况烟从来不是吕天的拥趸。

　　吕天刚要开口解释，尤桐先说话了：“你断定他们是死于灾厄，但是身患灾厄者，皮肤皆会出现褶皱，他们身上为何没有？”

　　况烟沉默，没有立马给出回答。