《且惜春夜》台杯苦来

16、第十六章 这不是劳什

　　立冬。朝霞满天。

　　“况兄，你到底在忙什么，神神秘秘的，”张隅靠近况烟身边，将菅绶和叶烛隔在另一边，“既说古家兄妹有事不能脱身，没法帮助我们接洽冬集的苗疆摊贩，又恳请我跟在你身边，以至于我连水沉木都没空去打听，可你只是在冬集到处闲逛。”

　　“张兄，不得不再和你说声抱歉。冬集琳琅满目，的确适合寻找水沉木，但今天还有更重要的事情，只能拜托你务必在我身边。”况烟作揖致歉。

　　“况兄何必道歉，你开医馆的这一个月，已经帮我留心不少相关消息了，”张隅靠得况烟更近了一点，“只是，我就是好奇，你能不能把计划提前透露给我一点儿。”

　　况烟眨巴着眼睛，问道：“张兄，你可以做到保守秘密吗？”

　　张隅一拍胸膛：“当然可以！”

　　况烟略微沉吟：“我也可以。”

　　尽管张隅一直是压低声音讲话，况烟的回答还是传入菅绶耳中，菅绶没忍住笑出声来。张隅明白况烟是不会告诉自己了，转身去到菅绶身边，用手臂勒住了菅绶还在发笑的喉颈。立冬时节已经日趋寒冷，两侧山丘的林木有的披上黄蜡，有的染上白霜。冬集地面则白雾腾腾，一半是热汤吃食的热气，一半是摩肩擦踵的呼气。

　　况烟和叶烛恢复了并肩而行。冬集人山人海，却井然有序。苗疆土司衙门提前派人开辟了一批临时摊位，以便容纳十万大山的各路溪峒族裔，又安排了比寻常早集更多的士卒和官吏，一部分维持秩序，一部分随时待命，应对各类突发情况。

　　况烟背着青竹药箱，叶烛腰间挎着佩剑。经过官府的划分，冬集场地的分布比中秋灯会合理许多，各个摊位首尾相接，围成一个个区块。通行的道路就像“田”字一样排布在各个区块之间，比早集和灯会的路宽阔两倍，以供行走的人在内侧，驻足的人在外侧，互不干扰。

　　一声惊呼驱散了喧嚣扰攘，声音来自冬集的中心区域，而杂音像被惊飞的鸟群，在那声呼喊之后都消失了。原本高谈阔论的各色人群此时改为了小声交谈，叽叽喳喳变成了嗡嗡作响。况烟本就在冬集中心周围游走，但他要挤进人群的包围也不甚容易，再宽阔的道路此刻都被围得水泄不通。在菅绶的帮助下，况烟一行缓步进入了人群的中心。

　　“况神医，是况神医来了。”人群中不知道谁高喊了一声，众人目光聚集到况烟身上。

　　况烟拱手行礼，眼前是三个健壮的中原汉子，直挺挺地躺在落满尘土的地面上。

　　“各位乡亲，有谁知道他们怎么了吗？”况烟向周围人群高声发问。

　　苗疆人相互聚在一起，能听懂中原官话的行商将况烟的提问，翻译之后转述给族人。中原人也聚成几片，低声交流讨论，几个来回的交谈过后，人群中传来答复：“他们走在路上突然就倒下了，直挺挺地和僵尸一样，况神医您快给看看吧。”

　　况烟点了点头，俯身靠近躺着的“僵尸”。先用手指探了探鼻息，况烟对着人群摇摇头，再用银针刺在一些穴位上，这几具身体都没有反应，最后将银针深深地刺入大腿中，拔出银针却不见血迹残留。

　　人群中连嗡嗡声都消失了，只剩下一片沉寂。况烟站起身来，背着手在三具“僵尸”的头前来回走动，时不时叹气几声。况烟没有给出具体的诊断，放任大家心中的猜疑滋生。人群静默地围在此地，没有各自散去，蕴含不安的乌云不知何时已然笼罩在冬集的上空。

　　这时，人群的包围被撕开一个口子，两班衙役敲着锣鼓开道，衙役簇拥着的人物没穿官服，一身锦衣，看不出官职和品秩。两班衙役列队唱名：“吕天、吕主簿到。”

　　对于吕天，况烟早有耳闻。在最初做出布置后，况烟又数次去到鸟鸣涧，期间古川就向况烟介绍了尤桐身边的人手，况烟也向纠合的几位中原义士道出计划。

　　古川对吕天的评价是，这人是一个二如主簿。所谓“二如”，有两层含义，其一是吕天贪婪成性，挥金如土，杀人如麻；其二是吕天心思缜密，能够“如老农、如老圃”一样帮助尤桐分析局势。

　　吕天并非苗疆土司衙门中人，他是单独隶属于尤桐的幕僚，深受尤桐的器重。出了尤家，他代表的就是尤桐的意志，所以即使没有官职和品秩，也没有人敢轻视他。不过为了便宜行事，吕天兼领了一个低品主簿的散官。

　　冬集历来是由尤家一手操办，名义上的最高长官是土司衙门宣慰使，也就是尤家家主尤桐，而实际负责各项事务的就是吕天。冬集不仅仅是热闹的商品市集，更是联络各路溪峒领袖的场所，联络能拉拢关系，关系暗藏着权力，吕天要帮尤桐牢牢把控这份权力。

　　因此冬集上有任何风吹草动，吕天都会亲自过问，遇到大的骚乱，他更是亲身前往解决。

　　当下，人员混杂，各怀鬼胎，任何摩擦都可能导致哗乱，吕天于是故意让衙役大声宣扬官府的到场，以此威慑人群。两班衙役分别是苗疆人和中原人，土司衙门主簿的名号明确传入了在场每个人的耳朵中。

　　吕天看到了在一旁踱步的况烟，他听说过况烟神医的名号。最近一个月内，况烟治愈了不少顽疾，在中原人里口碑颇佳，甚至有苗疆人来找况烟求医问药。况烟向吕天见礼，道了一声吕主簿。吕天没有理会况烟，径直跪到一具身体的旁边，用耳朵贴在胸膛上听了一会儿，之后挤开闭合的牙关，嗅了几嗅，再扒开紧闭的眼皮，观察了一下瞳孔和眼白。

　　况烟刚要开口，吕天抢先说话了：“诸位，看来实际情况和本官接到的禀告一致，他们的确已经没有呼吸，确认是死亡了。”

　　“本官刚刚亲自查验了，衣服上没有血迹，表明不是外伤，口腔中没有积血，眼白中没有血丝，也不是内伤致死。而且本官也没有闻到毒药的气味，基本排除了外人杀害的可能。衙门的仵作会对死因详加分析，诸位倘若无事，尽快各自离开。”

　　说完吕天一招手，几个衙役抬着三卷草席盖了上来，要将尸体抬离冬集的中心。这时聚集的人群已经散去不少，他们可以轻松地将尸身裹好抬走。这个事端貌似就此平息下去了。

　　“且慢！在下未曾听闻，吕主簿你何时精通岐黄之术了。你既不懂医术，适才所言只是一面之词，倘若这三人是死于无色无味之毒，你要怎么保证冬集的人们不会被流毒影响？”人群中的一位商人打扮的中原人出面诘问吕天。

　　吕天眯起眼睛盯着商人，缓缓说道：“本官已经派人去请宣慰司衙门的仵作来此了，你还想要什么交代？”

　　商人语气软了下来，谄媚地对吕天说：“吕大人，在下只是一介商人，和气生财，既然况神医就在此地，何不让他做出诊断。一旦确定不是鸩毒，我们也好放心在冬集做生意嘛。”

　　吕天转头看向况烟，况烟正要叹气，发现自己被注视，将叹气咽了回去，在脸上挤出一个笑容。在内心权衡后，吕天松口了：“况神医，既然你是众望所归，就请你给大家一个诊断吧。”

　　况烟在心中暗笑，这暗示也太明目张胆了，不是“给死者一个诊断”，而是给“大家一个诊断”，就是劝自己要识大体。暗示背后还有威胁，恐怕自己忤逆了他，他也不在乎多杀一个所谓神医吧。

　　况烟面上装出恭敬：“吕大人真是爱护百姓，在下这就细细诊断，好让大家安心。”况烟继续在三具尸体上摸索了一会儿，最后拱手禀告吕天：“吕大人，还有各位乡亲，这三人只是因为劳累过度，最终猝死了。”

　　“您看，为了操办这冬集，这么多人忙前忙后，昼夜不息，大家难免都筋疲力尽了，”况烟转为面对人群：“他们三人，稍微倒霉一点，实在过于劳累，才在冬集当天，溘然长逝。”

　　听到况烟的结论，出头的商人愣住了，不知道该说什么好。此时人群中另一处传出声音：“不对！这分明不是猝死，姓况的和官府走狗合伙诓骗百姓！”吕天听声辩位，朝那个方向虚空一指，无形的气旋将许多人推开，只剩下刚刚说话的那人。

　　那人眼见暴露，更加急切地说道：“针刺而不见血，僵硬而不可屈，这分明是灾厄！灾厄病入膏肓就......”话还没说完，那人凌空飞了出去，坠地时吐出一口鲜血和几颗牙齿，两腮高高肿起，无法继续说出清晰的话语。

　　“方才我已是手下留情。再敢妄言，纵使你是修仙者，我也可以请王命旗牌，杀你。”吕天语气中毫不掩饰地流露出杀意和怒气。

　　吕天不在乎是不是真的有灾厄，灾厄死人未必会死到他头上。但倘若出现灾厄的消息在冬集上散布出去，进而引起苗疆的混乱，这份罪责一定是要吕天来承担的。

　　张隅看到吕天如此肆意妄为，正要拿出木尺去和吕天讲道理，动手前被菅绶拦下了。菅绶不知道况烟的计划，但他知道现在已经在计划内了。

　　众人听到灾厄二字，连忙缩身后退，包围的圈随之扩大，松散的人群也重新变得紧凑起来。吕天的残酷手段镇压了明面上的风言风语，可是管不住人群私下议论，灾厄这个种子一旦在人心里种下，众人越看这三具“僵尸”，越具有灾厄的特征。

　　“各位乡亲，近一个月我在医馆治好了不少病人，还请大家相信我的诊断，这不是劳什子的灾厄，只是猝死而已，大家都散了吧。”况烟用自己神医的名号作保，发出了符合吕天利益的劝说。

　　一枚鸡蛋不知从何处飞来，在况烟的额头上砸开，蛋清和蛋黄流到况烟脸上。“姓况的一定是被官府买通了，哪有三个人同时猝死的！这就是灾厄，连苗疆也有灾厄了，土司衙门还在遮掩！”

　　吕天低声骂了一句“聒噪”，垂手掐出剑指，他身后的宝剑噌地飞出，挥向适才发声的地方。剑刃只有不到三尺，但充满血腥的剑气凝结在剑刃前方，这把无形的巨剑随意一挥，就能收割几十条无辜的生命。

　　还好只是中原人在上蹿下跳，既然你们不愿意闭嘴，那就永远别再开口了。只要把这批人都杀了，再让那个识时务的神医吹吹风，中原人就都老实了。之后再去安抚各路溪峒的领袖，事态已然平息，一切都好解释了。

　　吕天杀人如麻，做出这个决策根本没有犹豫，挥剑时甚至没有回头，直到他的剑被阻挡下了，他才讶异地看向身后。他的剑砍在了另一柄剑上，硕大的青黄剑用剑脊挡住了吕天的剑刃，在众人眼中，青黄巨剑的宽度甚至超过了吕天的剑的长度。

　　菅绶背着空空的剑鞘，咧嘴一笑，脸上的疤痕像是索命的阎王：“姓吕的，我一看你就不是个好东西，有本事来跟我过几招。”张隅这下明白了况烟要留他俩在身边的用意，刚才不是动手的时候，现在是了，张隅掏出木尺，在一旁为菅绶压阵。

　　周围的中原人经历了生死的瞬间，此刻全都沸腾起来。有了青黄巨剑提供坚实的保护，他们澎湃的愤怒化为惊涛骇浪，拍向吕天、况烟和土司衙门。

　　“这就是灾厄！姓况的和狗官府沆瀣一气！”

　　“官府这是让我们坐以待毙！灾厄来了就是等死！”

　　“去宣慰司，让土司主官给我们个说法！”

　　“欲盖弥彰！吕狗官已经露馅了，灾厄真的来了！”