5、拿捏 ...
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宋清徵垂眼看着鞋面上溅到的茶叶沫，心头那股烦闷被方才那一巴掌宣泄了大半，反而生出一种奇异的平静。打就打了，又如何？她连死都经历过了，还怕一个骄纵的堂妹和二婶母的刁难不成？
“嬷嬷，我屋里为何只你在？芙云和玉袖都去哪儿了？”她声音不高，带着一丝不易察觉的冷意，走到盆架前净手。
张嬷嬷一边收拾地上的碎片，一边回禀：“今儿一早就被二夫人叫去荣安堂问话了，还是为前日姑娘落水的事。”
桌上还摆着张嬷嬷之前拿来的食盒。她打开盖子，端出里面的一碗蒸老的蛋奶羹，外加两只春卷和一碟油汪汪的炒青菜。“这会子未到饭时，大厨房灶上正熬着药，姑娘且先将就垫垫。”
宋清徵坐下，舀了一勺蛋奶羹入口，黏糊发涩，味同嚼蜡。炒青菜咸得过分，只觉舌头发麻。她蹙了蹙眉，搁下筷箸，只拿起一只冷硬的春卷就着清茶勉强干咽下去。这吃食，比前世在侯府被克扣时还不如。
醒来不到半个时辰，一连串事情都透着古怪。柳氏这么急着叫走她的丫鬟，是想问出什么？还是想敲打她们？宋清兰的披风闹剧，是柳氏授意，还是那柳家大郎真有什么心思？
“嬷嬷替我梳头罢。”宋清徵换掉被茶水溅湿的鞋，声音平静无波，却带着不容置疑的意味。
张嬷嬷闻言手上动作微顿，看向她苍白却异常沉静的脸，迟疑片刻，终究还是取了梳子，小心翼翼地为她通起发来，忍不住劝道：“姑娘身子未愈，何苦出门受气？此番……此番不如先忍忍，待五姑娘气性过了，二夫人气消了便好……”
宋清徵忽然偏过头，目光锐利地看向铜镜中映出的嬷嬷的脸：“嬷嬷可知那披风的事？”她需要确认细节。
张嬷嬷被那目光看得心头一凛，垂首低声道：“前日姑娘在相国寺放生池边，不知怎地就落了水……幸得路过的柳家大郎君跳池相救，才……才将姑娘救了上来。姑娘回府时，身上……正裹着他的披风……”
她顿了顿，补充道，“那件披风昨日才晒好，老奴就做主送到二房去了，想是五姑娘尚不知情，这才……”
宋清徵嘴角微翕，万没料到此事竟牵扯出柳家表少爷。
她咬唇努力回想：落水那日是中秋，祖母带她往相国寺，一则为她与卢音合八字，二是为过世父母添供灯。当时她毫无防备，在放生池边双手合十之际，只觉背后一股大力袭来，便坠入冰冷的池水中。芙云曾告诉她，救她上来的是位路过的女尼，为此她还特意打听过女尼的法名。可如今，救她之人竟变成了柳家大郎！这其中必有蹊跷！是芙云当时看错了？还是……有人刻意隐瞒或扭曲了事实？
这位柳家大郎君，她印象模糊，只记得是二婶母引以为傲的内侄，柳家寄予厚望的宗子。他为何会“恰好”出现在那里？又为何要救她？
“咚咚咚——”有人轻叩门，打断了她的思绪。
帘栊微动，一个穿着体面、神情却带着几分倨傲的婆子闪身进来，仰着脸堆笑道：“老奴奉锦穗姑娘之命来传话，太夫人请三姑娘即刻过去。”
张嬷嬷陪着宋清徵走了约莫一刻钟，方到荣安堂。刚踏入正厅，便见芙云和舒月两个贴身丫鬟正垂首跪在冰凉的地砖上，肩膀微微瑟缩。
“她二人贴身服侍你，却一个比一个粗疏懈怠，竟让你在相国寺出了那般大的纰漏！”老夫人的声音带着一种居高临下的随意，“如今你既已合过婚帖，便该在栖蝉院安心绣你的嫁妆。这两个不中用的丫头，祖母替你打发去田庄配小子，省得将来带累了你。”
宋家的老夫人崔氏，封诰二等出身清贵，她年约六十鬓已半花，高挺的颧腮挂着富态，对襟的蝠纹袄裙下是缠了梅花绣的寸金莲，她语调自然随意，拈着樱桃半倚在塌上由小丫鬟捶着腿。
左下首坐着的柳氏，闻言揩着嘴角，轻哂地瞟向宋清徵。
她行罢礼起身，语气不卑不亢：“祖母明鉴，当日落水之事尚未查清，外间恐有流言。若就此打发她二人，在乡间难免引人注目，倘若再传出苛待下人之语，平白连累祖父声名。孙女斗胆，恳请祖母留下她们。”
这番话丝丝入扣，竟挑不出一点儿错来。老夫人扬着细眉，目光探究地打量她。
在老夫人眼中，宋清徵这是头回顶撞长辈。她咂咂嘴，朝丫鬟手上吐出樱桃核。
“那依你说，该如何处置？”
宋清徵叠手，又屈礼道：“孙女管束不力，甘愿领罚。若由我带她二人同去庄子思过，旁人难生是非，事态不至扩大。时日一久，此事便可安然揭过。”
此言一出，满室错愕。一块自小冷情的冰木头，竟破天荒在意起下人，还打着维护老太爷官声的旗号。柳氏眯起眼，也灼灼打量她。
宋清徵屈礼不动，眼神始终垂在地上。将要站不住时，才听见老夫人沉声吩咐了句“坐下罢”。
“原也不是大事。你既护着她们，便罚半年月钱，记个教训。今日叫你来，另有一事。老二媳妇，你来说。”
柳氏顺势开了口：“我们柳家宗子，是身负功名要承继家业的。如今三丫头你既已定亲，就该本分安心待嫁。使些下作手段勾引爷们儿，岂不失了闺秀做派？兰儿替她表兄索回披风本是好意，你不领情也罢，竟动手打她！身为两房嫡长女，更该顾惜女儿家名声才是！”
语气从平静到昂厉。宋清徵安静地听着，旁若无人地坐于柳氏对面，一言不发地拈起茶盏旁小碟里的菊花糕。未及咽下，柳氏便“啪”地拍了桌子。
“你眼里可还有长辈！”
柳氏发了火，母女俩都是一个架势。
“还请二婶母莫怪。侄女实在是腹中饥饿难忍，忍不住用了些点心。”宋清徵饮尽杯中茶水，揩着嘴角娓娓道来。
话落，转头吩咐：“张嬷嬷，将食盒里那几样吃食呈给二夫人瞧瞧。这般滋味，在堂堂参政府上怕是不多见。”
张嬷嬷依言上前，将食盒中那碗被舀剩的奶羹，连同那碟油咸过甚的炒青菜一并呈上。
“这等粗劣之物也敢呈上！滚下去！”柳氏眼中怒意迸射，语带冰锋，尖锐逼人。张嬷嬷退回，那碗残羹便赫然摆在案上。
“徵姐儿醒来就用这些？”宋老夫人觑一眼桌子上摆的吃食，对着张嬷嬷的语气稍显冷然。
“回太夫人话，老奴去大厨房嘱咐灶上给三姑娘炖些清淡汤食。卞婆子却说锅里正熬着荣安堂的药膳，只拿出笼屉里这碗奶羹，还有这碟无人动过的炒青菜。”
宋老夫人拧着眉，目光打在了柳氏身上。这卞婆子，恰好是柳氏素日里较为宠信的管事婆子。
柳氏肩头微颤，面色略显难看，忙欠身向老夫人解释：“想是卞婆子忙昏了头，这才借了婆母的名头推搪。儿媳这就派人去好生申饬厨房，叫她们再不敢欺主怠慢……”
宋清徵一手端盏轻抿，另一手笼在袖中，指尖无意识地绕着帕子，眼梢余光始终不离老夫人。
“那就让卞婆子去管佛堂洒扫罢。厨房其余人等，亦罚半年月钱！”老夫人揉着太阳穴，又对宋清徵道：“你身子还弱，不宜走动。从前瞧你冷清寡言，又不会约束下人，这才想替你做主。如今你既有主意，便随你意。只是自今日起，你便在栖蝉院好生抄经。何时抄完一百遍《金刚经》，何时再出院门。”
话音刚落，柳氏与宋清徵齐齐色变。柳氏脸上局促顿消，宋清徵心头却涌上焦灼。
抄一百遍《金刚经》？这分明是禁足！
此般结果出乎意料。她知柳氏欲拿捏她，也料定宋清兰告状必添油加醋。原想借柳氏指摘之机，顺势去往田庄，未料祖母如此轻易便断了她的念想。
宋清徵面容沉郁，心里憋了一股气。
“我也乏了，你们都回罢。”老夫人才刚阖上眸，服侍的丫鬟便极有眼色地放下帘栊。
方出荣安堂，柳氏身边大丫鬟玲珑趋步上前，凑近柳氏低语片刻。柳氏便步履匆匆，急急离去。
“芙云，你表姐可还在大厨房当差？”宋清徵盯着柳氏离去的方向问道。
芙云点点头，眼中闪过一丝惊疑。
“拿着这吊钱，托她寻个由头去葳香院探探，瞧瞧二夫人院里出了何事。”张嬷嬷打开随身食盒的下层，里头正好搁着一吊铜钱。宋清徵取钱裹了素帕，叮嘱后递给芙云。
芙云匆匆而去。
舒月暂按下喜悦的心情，眼中流露出些许担心，声音呐呐地问道：“姑娘可是要寻二夫人的错处？”
宋清徵闻言未作答，只将手指轻按唇上。舒月会了意，三人信步走着，一路转回栖蝉院。
天色已近黄昏，栖蝉院里正煎着药。不多时栅门上走进来一个婆子，只见她一脸肃容，手上拎着食盒，“咣当”一下就放在地上，抬着脸对舒月道：“二夫人有令，往后栖蝉院点心一概停供。自明日起，厨房只供三姑娘一日三餐饭食！”
这婆子说完，就扭身大喇喇地离去。舒月合上嘴巴，提着食盒进了小厅。
晚膳总算能入口，宋清徵吃了八分饱，捧着茶盏慢慢漱口。
张嬷嬷收拾好桌上的盘盏，提着食盒出屋时，迎面差点儿撞上进来的芙云：“瞧这一头汗，慌慌张张成何体统？才挨过罚转脸就忘，没得让姑娘替你们操心……”
芙云缩着脖子听训，好一会儿才进到里间。她见宋清徵正立在书案前铺纸，便近前回禀：“柳家舅老爷带着柳大郎君去了二房。奴婢表姐说，二夫人未留柳家人用晚饭。再就是五姑娘不知为何，又与二郎君闹了一场。此外便无甚要紧了。”
“主子之外，葳香院的丫鬟仆妇间可有什么新鲜事？”
，还差 