《泠然引（重生）》枔樾

27、错帖

　　熏人的酒气扑面而来，宋二老爷半抬眼皮，待看清眼前少女，醉醺醺道：“徵儿……二叔告诉你个好消息……你与卢家的婚约已解……定不耽误你入宫……”

　　说着，他便从怀中摸索着扯出一张浅蓝庚帖。

　　正是她的庚帖！

　　宋清徵呼吸一滞，顾不得在场还有外男，立时伸手接过。心中急切，匆匆行了个礼：“侄女谢过二叔父！”

　　说罢，转身便要离去。

　　“宋三姑娘且慢——”

　　男子声音平静无波，手臂却拦住了去路。宋清徵抬眼，对上一双桃花眸：“不知柳大郎阻拦小女有何要事？”

　　“唐突三姑娘了，”柳惟恒手臂微转，宽掌伸至她面前，“这庚帖，姑娘不能带走，还请交还在下。”

　　“为何？”宋清徵不解，下意识将庚帖攥得更紧。

　　柳惟恒见她后退，收手抱拳道：“三姑娘不妨将庚帖打开一看，上头所书的，并非姑娘名讳。”

　　怎会如此？宋清徵自是不信。自重生归来，她心心念念便是拿回这张庚帖。为此，她不惜被宋清芜利用，甚至甘冒入宫之险！

　　他说不是便不是么？自古男女婚嫁，庚帖样式有别，男为乾帖多用红底金字，而女为坤帖多以青蓝为底。宋家眼下合过庚帖的姑娘，只她一人。这浅蓝庚帖不是她的，又能是谁的？

　　她强抑惊疑与愤懑，展开庚帖，只见内页赫然写着：奉京宋宅，宋姓第七代行五女娘清兰……

　　这竟是宋清兰的庚帖？！

　　宋清徵呼吸骤紧，指甲在纸页上掐出深痕。

　　“徵儿……你定要光耀门楣……”宋二老爷半睁着眼，醉得不省人事。一旁的江遇，却是一脸玩味。

　　“还请三姑娘将庚帖交予在下。”柳惟恒再次催促。

　　宋清徵心头郁愤难平，将浅蓝庚帖重重拍在他掌心，转身疾步离去。

　　暮色四合，栖蝉院掌了灯。她几乎是踉跄着被扶进门。

　　一进内室，宋清徵便脱力地跌坐在临窗的榻上。方才压下的惊怒、失望，以及被柳惟恒阻拦的屈辱，此刻如同藤蔓缠心，闷得她喘不过气。

　　芙云手脚麻利地绞了块面巾，小心翼翼递过来，眼里满是心疼：“姑娘，那庚帖……会不会是二老爷错拿了？晌午我听门房说，二老爷一大早就往丰乐楼去了，想必是约了卢侯爷交换五姑娘的庚帖，而姑娘你的庚帖又在卢侯爷手里……”

　　错拿么？宋清徵心中苦笑。

　　“姑娘莫要难受……”芙云继续宽慰，“横竖老太爷的名帖已递进宫门，将来姑娘的前程必不在那卢家。”

　　不在卢家，却在宫里么？

　　宋清徵接过面巾，在额上轻擦了一把，温热的湿意短暂驱散心中的紧绷。她闭了闭眼，指尖陷进手心，想起宋二老爷那句“光耀门楣”。

　　光耀门楣？耀的究竟是宋家门楣，还是她宋清徵的囚笼？重活一世，到头来竟还是他人掌中之棋么？

　　芙云见她脸色非但未缓，反更添一层灰败，连忙再劝：“姑娘莫急，咱们再想法子就是。您看，那庚帖即便拿不回来，也左右不了您的婚事不是？总归还有转圜的余地……”

　　余地？宋清徵嘴角勉强扯出弧度。她的庚帖虽未拿回，却依旧攥在宋家手中。祖父递了名，她的名字便已在那深宫挂了号。今日错失良机，再想从二房拿回自己的命帖，便难如登天。一股深重的疲乏从骨缝里渗出，她挥了挥手，声音喑哑：“我乏了，下去罢。”

　　芙云张了张嘴，见她神色决绝地闭上眼，只得咽下满腹宽慰，轻手轻脚退了出去。

　　冷月高悬，宋二老爷已被扶至葳香院。

　　柳氏正在小厅用膳，闻声望去，见柳惟恒扶着丈夫进来。

　　“哎呦！”柳氏搁下筷箸，急切起身，“你姑父这是在哪儿喝成这副德性！来人——”她忙唤仆妇帮忙将人送进内室。

　　待安顿好，柳惟恒行至柳氏面前，递出那张浅蓝庚帖：“兰表妹的庚帖，请姑母务必收好。”

　　“庚帖？”柳氏接过，心中纳罕，“兰儿的庚帖怎在你手里？”她随手打开，女儿的名讳映入眼帘，目光惊疑，“这……你姑父他……”

　　柳惟恒扫了一眼内室，平静道：“侄儿在丰乐楼雅间外偶遇姑父，卢侯爷与家父亦在雅间内。”他略作停顿，看向柳氏，“侄儿猜测，姑父此去，当是与卢侯爷商议两家定亲之事。”

　　定亲？……

　　柳氏心中暗恼，未料丈夫竟不与她商量便草草定下女儿婚事。

　　“姑父当时酒酣，”柳惟恒补充道，“想必神智昏聩，错将表妹庚帖拿回，幸而让侄儿撞见。”

　　柳氏深吸一口气，面上堆笑：“恒哥儿，今日多亏了你，不然兰姐儿这庚帖还不知落到哪里，真是……唉！”她重重叹气，话锋一转，“说起来，你与兰姐儿也是打小一处长大的情分。你觉着……你表妹她……品貌性情如何？”她紧紧盯着柳惟恒的脸。

　　小厅烛影里，江遇端着茶盏，姿态闲适，一双含笑的眼，将柳氏脸上每分算计看的分明。

　　柳惟恒闻言，面上似覆严霜，垂眸避开柳氏殷切目光，姿态恭谨而疏离：“姑母言重了，表妹自然是好的。只是侄儿身为外男，岂敢妄议内眷闺誉？婚姻大事，侄儿谨遵父母安排，不敢擅专。”

　　一盆冰水兜头浇下。

　　柳氏脸上强撑的笑意彻底僵住，随即垮了下来。一股怨气夹杂着被拒的难堪直冲喉咙，令她气闷。她张了张嘴，最终只长叹一声：“唉……天色不早，回去代我问你祖母安。”

　　朱漆大门在身后缓缓合拢，清冷月色洒落长街。

　　柳惟恒眉宇间浮现一丝不耐。一直沉默的江遇此时凑近道：“柳兄方才也瞧见了，令姑母的心思，可是明晃晃写在脸上。”他顿了顿，目光扫过柳惟恒冷峻的侧脸，语气带着几分玩味，“一门心思想着亲上加亲，竟欲将宋五姑娘这步残棋，硬塞给柳兄作困局呢。”

　　“困局”二字，他咬得极轻，却带着针尖般的锐利。

　　柳惟恒眉头紧蹙，鼻间发出一声冷哼。

　　江遇了然一笑，继续道：“看来柳兄亦知坊间关于令表妹的传闻。世家大族，最重颜面。柳家清流砥柱，门楣清华岂能有污？若真应下这门亲……”他摇了摇头，笑意稍减，“旁人会如何看？只怕会说柳家自甘下流，竟与这等声名狼藉、又与信阳侯府纠葛不清的人家结亲。晋王与卢家，如今正是焦不离孟。柳兄若沾上宋五姑娘，便是沾上卢家，沾上晋王。这其中的牵扯，水深得很哪。柳宋两家这情分，怕也要因此生隙。”

　　话音落下，周遭一静，只余夜风吹过街角秃枝的沙沙声。

　　柳惟恒负在身后的手，指节微紧。江遇所言，句句戳中他在意之处：门楣、清誉、仕途前程！他寒窗苦读多年，谨小慎微方有今日之位，岂容一个宋清兰玷污？更遑论卷入那深不见底的夺嫡漩涡！晋王……那潭浑水，他避之唯恐不及。

　　凛然的傲气与冰冷的理智瞬间压倒犹疑。柳惟恒倏然转身，语气斩钉截铁：“江兄所言，句句肺腑，亦是正理。”

　　月色下，柳惟恒面容端肃：“柳某身受国恩，蒙陛下简拔，方得此位。当此之时，正该殚精竭虑，上报君父，下安百姓。功名未立，又岂敢沉溺儿女私情？婚姻大事，自当慎之又慎，以家门清誉为重！”他微微昂首，月光勾勒出下颌冷硬的线条，“至于宋家……柳某自有分寸。”

　　这番话，掷地有声，将自己摘得干净，更将宋清兰乃至整个宋家，视作了需谨慎避开的泥淖。

　　江遇静静听着，脸上温文笑意不变，眼底却掠过一丝几不可察的了然与满意。他拱手道：“柳兄志向高远，心系社稷，令人钦佩。倒是小弟方才言语间多有唐突了。”

　　“江兄直言相告，何来唐突。”柳惟恒语气稍缓，也拱了拱手。方才那番陈词，似也涤荡了他心头因柳氏试探而生的不快。

　　两人又客套几句，便到了分别之时。

　　“更深露重，柳兄请留步。”江遇含笑辞别，转身走向侍从牵着的骏马。

　　柳惟恒微微颔首，目送他。只见江遇利落踩镫上马，玄色劲装在月光下更显深沉。就在他扬手挽缰之际，袖口似有若无地露出一抹浅蓝色泽。

　　柳惟恒的目光下意识掠过，但此刻满心都是功名仕途的展望与对宋家麻烦的厌弃，根本未曾留意这刹那的异样。

　　江遇手臂端稳，衣料严实遮住手腕。他端坐马上，对柳惟恒再次颔首致意，笑容温煦如常：“告辞。”

　　“告辞。”柳惟恒拱手还礼。

　　江遇不再多言，一抖缰绳。胯下骏马轻嘶，四蹄翻动，载着他玄色的身影，迅疾没入长街尽头。清脆的马蹄声在空旷街道上回荡，渐行渐远，终被无边的寂静吞没。