《卧底对象每天都在钓我》涂鸦字

52、废太子

　　楚瑄因她私自去见楚琰一事仍有些愠怒，对她始终淡淡的。这倒是沈鹤第一次见他动气的模样——往常他总是那般云淡风轻，温文尔雅，仿佛世间万物皆难扰其心，如今这般闹小脾气一般的模样，竟显出几分难得的鲜活。
　　沈鹤好一番软语相劝，又是讲道理又是说好话，总算将人哄得消了气。她许诺楚瑄可以提任何要求作为补偿。起初楚瑄又提起请旨赐婚的旧话，沈鹤想都没想便直接拒绝了。她确实想要逃离楚琰的掌控，但不是从一个牢笼跳进另一个牢笼。

　　楚瑄便退了一步，"阿鹤，那你答应我，往后不再瞒着我去见楚琰。我们之间也不要再有隐瞒，可好？”
　　沈鹤心中微微一动。抬眼望去，只见楚瑄眼神认真而明亮，让她实在说不出拒绝的话来，最终轻轻应了一声：“好。”

　　*

　　与此同时，宫中关于太子的处置也有了结果。一道圣旨颁下，皇帝褫夺了楚琮的太子之位，将他远放至边陲封地，非诏不得回京。
　　这般处置终究是留了情面。既未贬为庶人，也未打入大牢，好歹保全了一个皇子最后的体面。
　　值得一提的是，太子与太子妃已然和离。因姜家主动呈上证据将功折罪，太子妃得以全身而退，重归姜家。

　　而楚琮虽保留王爵，此行却与流放无异。行装简薄，仆从尽去，唯有几个名为护卫、实为监视的侍卫随行。
　　不过监管并不严密，离京未至下一郡县时，沈鹤已悄然尾随其后。趁着夜色深沉，她避开守卫耳目，潜入驿站。

　　简陋的房间里，废太子楚琮形容憔悴，身旁还跟着一位小腹微微隆起、身怀有孕的女子，竟是明棠。
　　二人皆着粗布衣衫，昔日华贵荡然无存。

　　沈鹤蒙面而入，剑光如雪，瞬息间已抵在太子颈侧。
　　他喉间一紧，刚要惊呼，冰凉的剑锋便迫近三分，硬生生将他未出口的声音逼了回去。
　　明棠见状，似要有所动作，却又被沈鹤一记冷冽的眼神钉在原地。

　　最初的惊惶过后，楚琮忽然低低笑了起来，笑声沙哑，带着几分自嘲的苍凉："你是何人？是楚琰的人吧？我早该想到……即便到了这般田地，我已落魄至此，再也威胁不到他的权力地位，他仍要赶尽杀绝。"

　　沈鹤道："若今日角色互换，太子恐怕也会做出同样的选择。"
　　他微微一怔，随即扯了扯嘴角："不必再称我‘殿下’，东宫之位已成过往。不过你说得对，成王败寇，我认。"他仰起头，露出脖颈，神色漠然，"要杀便杀，但——"
　　他侧眸看向明棠，"放她走。她不过是个弱女子，与这些纷争无关。"

　　沈鹤却收剑入鞘："殿下猜错了，我不是来杀你的，而是来救你的。我奉的也不是三皇子的命，而是大殿下的。"

　　楚琮瞳孔微缩，"是长兄派你来的？"
　　他盯着沈鹤的面巾，迟疑一瞬，试探道："你是……沈鹤？"

　　沈鹤点头，目光扫向门外："外面的侍卫已解决，但拖延不得，我们必须立刻离开。"
　　太子急声问道："长兄现在何处？能带我去见他吗？"

　　"京城你恐怕暂时回不去了。"沈鹤摇头，"三皇子不会放过你，即便你顺利抵达封地，他也不会罢休——如今朝堂已无人能与他抗衡，若将来他上位，更不会容你活着。"她语气冷静，"所以，最好的办法，就是让你‘死’在这里。"
　　她指向房间："待会儿我会放一把火，伪造出太子意外葬身火海的假象。"

　　太子皱了皱眉头，似在心中权衡利弊，犹豫不决。但眼下确实没有更好的办法了，沉默片刻，他终是沉重颔首。
　　沈鹤不再多言，带着二人疾行于夜色中："前方五里处备好了马车，你们上车后立即沿小路前往青州。"

　　行至半途，明棠突然攥紧太子的衣袖，目光紧紧盯着前方蒙面女子的背影，只觉那身形隐隐透着几分熟悉。“殿下，您当真信她？”
　　太子拍了拍她的手，安抚：“放心，她是长兄的心腹，我识得。”他望向前方沈鹤，语气笃定，“我之前在长兄身边多次见过她，长兄对她极为信任。”

　　明棠眼神微眯，心中疑虑难消。终于找到一个机会，她趁着沈鹤未留意，突然便拔下银簪袭去。
　　鹤身形一闪，反手格挡。二人瞬息间过了数招。明棠虽怀有身孕，出手却狠辣异常，招招直取沈鹤面巾，最后沈鹤一个反剪将她制住。

　　"啊！"
　　明棠突然捂着肚子痛呼。沈鹤下意识放松了力道，不料竟是诈术。明棠趁机一把扯下面巾，待看清面容后，脸色骤变：
　　"殿下！她是楚琰的人！"她厉声道，"此人是守夜营暗卫，我在大理寺公堂上见过这张脸！她当时分明跟在楚琰身边！"

　　"什么？"楚琮眯起双眼，"你不是沈鹤吗？等等，莫非......你，你是楚琰的人，一直在欺骗长兄？"

　　"都这般境地了，还有心思计较这些？”沈鹤抬眸扫过二人，“不管我是谁，今日我确是来救你们性命的。若我是你们，便识相地赶紧跟着离开。"

　　没想到，楚琮突然将行囊重重掷地，溅起一片尘土，"不必了，就在此处了结我吧，莫要再折腾。"
　　沈鹤眉头紧蹙，强压着火气道："我最后说一次，我今日是奉大殿下之命救人。三皇子的确也让我来杀你，但我若真要取你性命，何须这般周折？"

　　楚琮却仰首望天，眼神空洞：“不管你究竟效忠于谁，我想明白了......你带着我的首级回去向楚琰复命吧。唯有亲眼见我身死，他才会安心，否则我下半辈子也不过活在不安中惶惶度日。"

　　“殿下！”明棠突然扑到他身边，双手死死抓住他，“你不能如此想！你怎能如此待我？你若死了倒是一了百了，可留下我一人该如何是好？”
　　太子握了握她的手，眼神中闪过一丝不忍，“抱歉，本宫许给你的荣华富贵，这辈子怕是无法实现了。你跟着我这么多年，着实受苦了......”

　　好一副落难情深的模样。沈鹤冷眼旁观，忍不住道：“太子，你长兄为你着急忧心，就算不顾自己的安危也要救你，你自己倒好，说死就死？”
　　太子笑容满是苦涩与无奈：“麻烦回去替我谢过长兄的好心，我知道他是为我好——即便我做了很多错事，让他失望，他也没有放弃我。”他叹息一声，声音中带着无尽的感慨，"来世......愿我们还能做兄弟罢。"

　　沈鹤深吸一口气，要不是因为楚瑄，她才不想多管着闲事。
　　但既然已经决定要救他，她就耐下性子，说道：“太子，有一件事，我得告诉你——我之前和大殿下进宫见过魏皇后一面，你知道她说了什么吗？”
　　太子一愣，本来已经混沌无神的眼睛忽然抬起来。

　　"皇后娘娘病骨支离，听闻你的事更是雪上加霜。"沈鹤慢慢说道，"直到大殿下立誓保你性命，她才肯稍稍放心。她说......作为母亲最绝望之事，便是眼睁睁看着自己孩子走上一条不归路。若能重来，只盼你平安喜乐。"

　　太子听得一愣，泪水不受控制地从眼眶滑落，喃喃道：“母后……”
　　他猛地抬头，急切地问道：“母后现在如何了？她身体可还好？”

　　沈鹤说："昨日离京时，听到最后的消息——宫里已在准备皇后娘娘的后事了。"
　　"你胡说！"楚琮猛地暴起，双目赤红，"母后说过要等我接她出冷宫！她这么多年一直坚持着，怎会......怎会......"嘶吼声戛然而止，他踉跄后退，“你定是在骗我对不对，你想要故意激我？”

　　沈鹤神色平静："我何必骗你？到了青州随便打听便知。魏皇后的身子本就不好，这些年全凭着一口气撑着。"她顿了顿，"如今你虽保住了性命，却再难回京相见。但换个角度想，知道你平安离京，皇后反倒能安心些了，也终于可以休息。"

　　萧瑟的夜风卷起枯叶，在荒芜的旷野上盘旋。

　　良久，楚琮突然发出一声凄厉的干笑，重重跪倒在地："母后......儿臣不孝啊！"他十指深深插入泥土，"这些年......儿臣日日想的都是等掌权后为魏家翻案，接您离开那个冰冷的宫殿...可如今....."他的声音支离破碎，"一场空......全都是一场空啊......"

　　沈鹤的声音回荡在风里："若真觉得愧对皇后，不如遵循她最后的愿望——好好活着。想来她也不愿在九泉之下这么早就见到你。”
　　......

　　太子大哭一场，最终，他朝着京城方向重重叩首三次，踉跄着起身。
　　而后，眼神空洞，继续前行。只是那背影仿佛被抽去了魂魄，每一步都踏得虚浮无力，宛如行尸走肉。

　　明棠却像是突然鼓起了气，挺着微微隆起的肚子，默默拾起行囊，一步一步跟在太子身后。
　　沈鹤忍不住问道：“太子如今彻底失势，再无东山再起的可能，你还如此死心塌地地跟着他？”

　　没想到明棠却坦荡地一笑，“他不仅是我的主君，更是我的夫郎，我如今怀着他的孩子。从前富贵显赫之时，他给予我无上荣华，即便我身陷牢狱，他也未曾放弃我——这世上从未有人像他这般全心全意地爱我，从他被废的那一刻起，我便下定决心，无论他去哪里，我都要紧紧相随......”

　　沈鹤却轻笑一声，“你觉得他爱你？那太子妃呢？
　　“当然是因为权衡利弊，他是太子，肩负着家国重任，自然要娶一个世家女子助力。”明棠理所当然地说道，“我理解他的不易，被迫娶一个他不爱的女人......倒是那位太子妃，大难临头便急着撇清干系，还反咬一口——呵，这般薄情，反倒让殿下看清了谁才是真心。”

　　沈鹤实在无法理解这种情感，在她看来，明棠如此聪明之人，竟也会如此情痴。明明如今她已重获自由，天高海阔，凭她的能力无论在哪里都能活得不错。可她却甘愿舍弃自由，守着一个如丧家之犬般的废太子。

　　明棠突然反问她：“那三皇子呢？楚琰从前对你也很不一般吧？”

　　明棠笃定一笑，那笑容里带着几分了然和讽刺，“他肯定也对你许过不少承诺吧，比如待他大业既成，许你一世荣华？恕我多嘴，楚琰可是比太子还要更加无情冷血之人——你爱他吗？”
　　沈鹤不以为意地轻笑一声，“我跟你不一样，没那么蠢。”

　　“是吗？那最好如此。”明棠弯了弯唇，“不过有一点你注定跟我一样，我们这种人，从出生起就没有自己选择的权力。所以某种程度上，我们也算同病相怜。”

　　“毕竟你也算救了我一命，沈鹤，我不想欠你人情，”明棠忽然说道。
　　她压低声音，“嘘，告诉你一个秘密——清溪郡有位守夜营旧人，手握三皇子一党的把柄。这秘密就当报酬了，千万记牢。也许有一天能帮你一个大忙。"