《为师》许归华

9、第 9 章

　　不过是灌了些湖水，素日舞刀弄枪的健硕身体打了一夜的冷颤。

　　周其卿辗转反侧，同斋战战兢兢。

　　周其卿几番想去寻谢怀世。

　　怕谢怀世不醒，又怕谢怀世醒来，怕来怕去，还是担心谢怀世说漏嘴，怕迎面对上谢娘子失望的目光。

　　“世子，明日还有课。”
　　黑夜中，一个同斋小心翼翼地提醒道。

　　这是嫌他翻身动静大了。

　　周其卿不动了，身体绷得比戒尺还直。

　　他难得没发脾气，倒弄得其他人心里没了底。

　　“世……世子？”
　　“说。”
　　“您睡了吗？”
　　“……”
　　“世子？”
　　“闭嘴！睡觉。”
　　“……哦。”

　　周其卿闭上眼，浮现脑海的是谢小娘子的面容。
　　楚楚可怜的，狡黠灵动的，慌乱无措的……

　　周其卿越发觉得她的香缨里掺了迷魂药。

　　不然怎么偏偏对她念念不忘呢？

　　周其卿起了个大早，练了武，没去上课。
　　沿着竹林闲逛散心，没成想就撞见了心心念念的她。

　　她站在岔路口，徘徊不定。

　　换做从前，周其卿定然主动上前寒暄。

　　可如今，他手中没筹码，不敢贸然打扰。

　　周其卿正抓耳挠腮，余光落在角落里一簇野花上。

　　花开得正盛。

　　她并不讨厌，还别在发间。
　　很衬她。

　　见她开心，周其卿也多了些莫名的勇气，道：“谢学正为何落水？”

　　“失足。”谢逢华回忆谢怀世所言，“兄长说，那时他想抄小路，没想到湖边石子湿滑，他没留神，跌进了湖中。”

　　周其卿：“没说别的？”

　　谢逢华侧目：“说什么？”

　　话落，周其卿难得沉默了许久，低着头跟在她后面慢慢走。

　　谢逢华有所觉察，以为周其卿没及时救上谢怀世而愧疚，想了想，安慰道：“哥哥没事，若细心调养，过两日便能照常讲学。”

　　“……嗯。”

　　谢逢华道：“若不是你，恐怕我们谢家又要多出一个坟冢。”

　　谢逢华絮叨几句，见周其卿提不起精神，悻悻闭了嘴。

　　抬眼瞧见不远处的药房，谢逢华扭头看了眼依旧怏怏不乐的周世子，豁然开朗——他一定是生病了才不开心的。

　　抓一副药就好了。
　　谢逢华进门时便如此设想。

　　只是出来时候，周其卿的脸色似乎更差了，嘴角几乎耷拉到地上。

　　谢逢华揉了揉酸麻的腮帮子，拎着两副药包，碎步跟上，“你的药！”

　　“谢——”周其卿猛得回身，却在唤她名字时欲言又止，“应时？”

　　“嗯？”谢逢华道，“按年岁，我长你几岁，你就如此唤我吗？”

　　周其卿瞳孔紧缩：“你怎么可能比我年长？”

　　这话虽直白，谢逢华却莫名爱听，“有何不可？”

　　周其卿回想起昨日种种，如鲠在喉，“谢应……”

　　见他支支吾吾说不出话，谢逢华这才想起尚未告知他姓名，道：“谢逢华，应时是我的表字。”

　　三个字怎么念怎么烫嘴。

　　周其卿扭捏片刻，还是过不去心里的坎。

　　谢逢华负手，仰头看着他。

　　周其卿被盯得脑子发烫，心一横，拱手施礼：“谢娘子，这些天……冒犯了。”

　　谢逢华还想说什么，周其卿突然走近，从她手中夺走了自己那份药包。
　　不待谢逢华反应，一溜烟跑远了。

　　直到人群中再找不见周其卿的身影，谢逢华摩挲发间碎花，笑容浅淡。

　　从街上买了些蔬果，谢逢华回了太学。

　　用过药后，谢怀世昏昏沉沉休息了半日，夕阳落山时，温度总算降了下来。

　　谢怀世好些后，听闻谢逢华尚未用过午膳，便提议带她去外面“开开荤”。

　　谢逢华阻拦无果，只得为她这不省心的兄长多加了一件衣裳，“待我回去就告诉嫂嫂你在外面偷吃。”

　　“吃都吃了，回去给你嫂嫂也带些？”谢怀世将她发间的花摘出来，道，“哪里摘的花？居然不给哥哥？”

　　“周世子给的。”看着掌心萎靡不振的花，谢逢华倒也没瞒着，系上披风，道，“兄长若喜欢，妹妹再去给你摘。”

　　谢怀世顿觉那些花脏了手。

　　谢怀世道：“应时，周世子怎会送你花？”

　　“恰好遇见了。”兄长问，谢逢华便说了，“话说回来，周世子不仅救了您，这药钱还是周世子自掏腰包垫付的。”

　　谢怀世能面不改色喝完一整晚苦涩的药汤，却在谢逢华说出救命恩人是周其卿时变了脸色。

　　居然是周其卿救了他？
　　他们这群学子不是恨不得杀了他吗，又何必闹这一出戏。

　　还将谢逢华牵扯进来……

　　“兄长？”

　　“嗯？”意识到失态，谢怀世深呼吸，抬眼又恢复了往日的神态。

　　谢怀世反手一抛，任由花瓣飘零，溺于泥土之中。

　　“兄长当真是要好好谢谢周世子的‘恩情’了。”

　　—

　　谢怀世自掏腰包，带谢逢华去了一趟酒楼，点了几道荤菜，正想点一壶酒，就被谢逢华一记眼刀吓得缩回了手。

　　吃了两口菜，谢逢华道：“若嫂嫂跟来就好了，这排骨炖的甜而不腻，最合嫂嫂的口味。”

　　“你嫂嫂以前当千金小姐时，最爱吃的就是这家的排骨汤。”谢怀世神神秘秘，“为了追你嫂嫂，我还找店家要过配方。”

　　谢逢华接话：“然后被人一脚踹出门了？”

　　谢怀世震惊：“你怎么知道？”

　　“嫂嫂告诉我的。”谢逢华擦去嘴边甜酱，掰着手指头数道，“嫂嫂还说，当初你为了见嫂嫂，大半夜御史家的高墙，结果被嫂嫂家的狗发现了，咬掉了半只鞋；还有——”

　　“好了，别再说了。”谢怀世捂住她的嘴，耳根泛红，“那点陈年旧事就别翻出来了。”

　　谢逢华笑笑不说话。

　　酒足饭饱，回太学的路上，谢怀世突然问道：“应时，我走后，除了邻里街坊，家中可曾来过什么人？”

　　谢逢华点头，将临走那日的事说了。

　　谢怀世听完，若有所思，“他和你嫂嫂说了什么？”

　　“不知道，那人对嫂嫂很凶。”谢逢华道，“我问过嫂嫂，但是嫂嫂不告诉我，说什么与我无关。”

　　谢怀世张了张口，却什么都没说。

　　一路上谢怀世反常得沉默寡言，只在谢逢华说想要花灯时，主动掏钱付账。

　　回到太学，谢怀世将她送到廨舍，在她进门前，拉住了她的衣袖。

　　“应时，你想何时离开？”

　　谢逢华犹豫：“明日？”

　　“你难得来一趟，不如多住两日再回去？”谢怀世眼神飘忽，手腕上的手隐隐发抖。

　　谢逢华不解：“可嫂嫂……”

　　“你嫂嫂也没说过让你何时回去吧？”谢怀世含糊其辞，“多日未见，你就当陪陪兄长，晚几日再归也不妨事。”

　　“嫂嫂……”

　　谢怀世道：“我今夜写一封家书寄回家中，让你嫂嫂安心。你且在太学多留几日，养养精力，回去也好给你嫂嫂一个交代。”

　　谢逢华心中百般不解，但见谢怀世如此执拗，只好应下。

　　谢怀世松了口气，“明日下早堂，兄长陪你一起去听祭酒讲学。”

　　“……嗯。”

　　目送谢怀世离开，谢逢华满腹狐疑，却也无从下手，只能逼着自己相信兄长的安排。

　　推开门，屋内依旧是一人一灯的诡异又安详的场景。

　　“容祭酒。”

　　“回来了？”容舟难得愿意搭理她，“方才似乎听到谢学正的声音，怎么，他好些了吗？”

　　“好多了，明日便可正常讲学。”

　　“那就好，”容舟道，“朝廷办立太学，设诸多学官，可不是为了吃白饭装脸面的。”

　　谢逢华笑容僵在脸上，“不知祭酒此话何意？”

　　容舟又不理她了。

　　毕竟是长辈，又是谢怀世的上级，谢家靠着这点薪酬吃饭，谢逢华也不好说什么，简单拾掇后就上床睡觉了。

　　翌日，谢逢华起了个大早。

　　彼时容舟才穿戴整齐，正对镜挽发。

　　见状，谢逢华一个激灵坐起来，开始穿戴外衣。

　　容舟从镜子里窥见她的行动，眉头微蹙，放下发簪。

　　待谢逢华束了发，容舟才走出屋内。

　　谢逢华也顾不得别上发簪，披上长褙，忙追了出去。

　　此时天才泛起鱼肚白，露水湿重，寒气未消，谢逢华打了个寒颤，看着前面头也不回的容舟，一咬牙，跟了过去。

　　谢逢华在几步路远的地方尾随着，刻意压低了步子，直跟着容舟进了公厨。

　　公厨学子尚少，容舟与备餐的伙夫低声说了几句什么，随后头也不回地离开了。

　　谢逢华疑惑，抬脚欲追，方才那伙夫突然出声：“那位学子是来用早膳的吧？”

　　前来用膳的学子多为男子，谢逢华不着青衫，站在那里着实扎眼。

　　那伙夫倒是热情，给她端了碗热腾腾的磨豆浆和两根炸油桧，问她是否是新来的学子，又问她和祭酒是什么关系。

　　“祭酒说让您多吃些，我来太学好几年了，头一次见祭酒对一个学子如此重视。”

　　让伙夫盯着她吃饭也算重视吗？

　　谢逢华喝了口豆浆，肯定了伙夫的手艺后，问道：“那您知道容祭酒平日都去哪里吗？”

　　“听别的学子说，容祭酒早晚都会逛一次讲堂旁听，其余时辰都待在书斋里办公，怎么，你也有事相求？”

　　谢逢华没否认，顺水推舟问清了太学布局和讲学时辰。
　　聊着聊着，不知不觉，公厨的学子渐渐多了起来。

　　伙夫被另一人唤去帮忙，谢逢华又坐了一会儿，左等右等不见熟面孔，只得作罢。

　　离开公厨，谢逢华随手拦下一个学子，问了谢怀世所在的讲堂。

　　算算时辰还来得及，谢逢华定了定心神，朝着另一方向走去。