《乱红萼》筱木木

14、第十三章 月跃沟渠

　　她嘤嘤哭泣，只在一刹那间，突然感觉有股巨大的冲力向她背后袭来，她只来得及用余光一瞥，便被包裹在这股冲力中，带着润儿的身体，向外跌了好几丈，耳中却朦胧地听到一声闷哼。推开她的那人动作相当快，用手臂圈着她们滚了几番后，顺势起身，左手拔下插在肋上的箭，右手捡起散在地上的弓飞，奋力搭射，只听对面房檐上惨叫一声，摇摇摆摆地直起个喉颈中箭的男子，手中还拿着弓箭，他弃了弓箭，伸手在胸口一抹，颤栗几下，直直地坠落地来，刚落到地上，尸体便熊熊地燃起火来，片刻已是面如焦炭。围观的人群惊叫着，眨眼间散的不见人影。
　　丽华被摔得懵懵懂懂，只见那黑衣人站起身，一把拉起她的臂膀，几乎是拖着她大步向旁边的小巷拐去。她挣扎着往后看润儿，说：“不能丢下他。”那人冷冷地说：“已经死了。”她还想用力挣脱，却被那黑衣人紧紧箍住，说：“他们已经杀了他了，接下来就是你，若还想要命，别做这种自己送死的愚蠢事情。”他把她拖到小巷的角落，按在墙边，一手制住她的肩膀，一手捂住她的嘴。她呜呜地从他手掌中发出叫喊声，他说：“若你冷静下来，我便放开你。”她这时才见到那黑衣人的正面，蒙了脸，只露出一双眼睛，她突然就像被火烧了一样，控制不住要跳起来，伸手便要向他脸上抓去。她认识这双眼睛，温润而坚毅的眼睛。那个人觉察到她的起伏，在半空中抓住她的手，说：“你要干什么？”她这时才听清那个人的口音，含含糊糊的，有些口齿不清，绝不像本地一带的口音，不禁心道：“难道我认错人了。”这才渐渐平静下来，说：“润儿果真不是意外之死。可是，他们是谁，为什么要杀润儿和我？你为什么要救我？”那男人盯着她，缓缓道：“你无须知道他们是谁，即使知道了，也无济于事。现在你能做的，就是连夜出城去。这样或许能逃过一命。至于为什么要杀你，便要看你知道了些什么。我本想救那个男孩，来得太晚，恰好救了你。”他向小巷的墙根边指了一指，说：“这一片的砖瓦是松动的，从这墙中出去，直直向前，再穿过四个胡同，便是城防口了。你赶快去吧，晚了就来不及了。”他松了抓住丽华肩头的手，转身向外走去。走了几步，突然身体一斜，轻微地踉跄了下。丽华忙追上去，说：“你替我挡了箭，让我看看伤在哪里。”
　　那人背对着她，抢她一步用手捂住伤口，做了个阻止的手势。手指夹住伤口处用力拔出，将一只血淋淋的箭头抛在地上，说：“轻伤而已，无大碍的。”丽华想了想，从袖中掏出金疮药，从后面拉住他的手，把药瓶塞给他，说：“好歹也要擦些药的。”他的手指僵硬，像是握不住这瓶药似的，微微地侧着脸，也看不出有丝毫情绪，半晌才慢慢将药瓶捏在手心，大踏步地继续往前走。丽华瞧着他远去的身影，不由叫他：“你是谁？”那男人恍若未闻，身影毫不停滞地缩小着，片刻便消失在小巷之中。丽华见地上掉着那只箭头，不禁捡起来看。她犹记得那人是拔了自己身上的箭去射那杀手的，没有箭头的箭，一记封喉。可见此人武艺之高强，便稍稍松了口气。她只怕他离开后遭那些“计划”的人的报复。她用衣襟擦去箭头上的血迹，借着夕阳的余晖仔细地看，箭头上没有任何的徽记。但凡有名望的家族，都会在自家打造的兵器上刻上家族的徽记。飞扬跋扈地杀人，倒成了一种炫耀的资本。若是平民之箭————夕阳的光彩打到箭头上，偏了偏，金属的中间忽然亮出一条微乎其微的金线来。她蓦然想起一件东西来，瞬间像是醍醐灌顶似得连清了所有的疑点，心底遍布的恐惧如蛛网般密密覆盖上来。
　　她想起阴识还未回来，恰好那小巷的分支住着几户人家。一个约莫六七岁的女孩扎着辫子蹲在门口画圈圈。她给了那孩子一些钱，嘱咐她去真定王府门口的柳树上画一只燕子的图像。那孩子见这钱可以买好些糖，便高高兴兴地去了。她转到墙根旁，轻轻拍了拍砖块，果然是松动的，用手指抠了一点点抽出来。大小的形状刚好容她钻出去。墙的那一边是几丛草垛，她顺手将自己的发髻打乱，抓了些草胡乱地插在头上，衣服上抹上些污泥，扮成了个乡间贫苦女子的模样，遵照那男子的说法，贴着巷沿直直地走。这条路这样长，没有尽头似的，猛然从屋檐边掠出蝙蝠，燕子之类的寄居鸟兽，倒是几次让她紧张不已。好容易到了城防边缘，只见今日守城将士增了许多，进进出出盘查得甚紧，连女子的随身香囊都要拆开来细看。天边已经显出淡淡的灰烟色来，她暗暗焦急，若此时再不出城，到了夜幕落下只怕插翅难飞了。回顾四周，只见离她不远处有个车夫正在给马车上套轩。车后堆着几张草席，滴着血的尸体被裹在里面，露出一排排苍白暴筋的脚趾。她看到那马臀上打着官府的烙印，才知原是运送死犯尸体的车辆。她岂能不惧怕这些血腥之物，可是若要再寻办法，恰比登天还难。她咬了咬牙，偷偷溜到车边，趁那车夫不注意打开一张草席躺了进去。那些犯人都是处以斩首之刑的，颈脖处不断地涌出血水来，淅淅沥沥地浸在她的背上，她闭紧双眼，只用指甲掐着大腿。
　　车移动起来，只听外边有人说：“今日的死犯，都在这里了吗？”车夫答：“都在这里了，一共六个。”耳边有草席摩擦的声音，有人掀了草席，须臾又放下，厌恶道：“晦气的东西，不看也罢。”另有一个声音迟疑道：“王爷命我们严查，这辆车就这么过去了，怕是有悖王令。”
　　掀草席的守卫说：“你也是个没脑子的，王爷叫我们搜查的是一个女子。这样的尸身，连我们都看了作呕，那女子还能吃了豹子胆躲在里面不成？”停了一会，车身又移动起来。马车带着丽华缓缓地驶出城外。
　　车上的血水本就脏腻，加上尸身已经开始散出尸臭来。丽华侧耳听了半晌，除了车轮轱辘，再无别的动静，终究忍不住掀开草席坐起来。车夫听得车后微有响动，疑惑地回头看去。只见一个沾满鲜血的身子坐在车板上，吓得魂不附体，一时间连鞭子都举在半空中久久落不下去。丽华抹了一把脸，用未沾到血迹的衣袖胡乱地擦拭着。那车夫呆呆地看着她，突然断断续续地问道：“你…你是丽华小姐？”丽华定睛一看，不禁也唬了一跳，车上的尸身倒是没吓着她，然而现时却是活见鬼似的，结结巴巴地说：“慧清师傅…你..你还活着？”慧清原是僧侣，如今脱去僧袍，换成粗布短袄，头上包了头巾，自然是变了个人一样。他笑着道：“小姐以为我死了吗？刘大哥的剑法好得很，离心脏只差了一寸呢。”当下便把刘秀怕他遭枭营追杀，与他定下假死的瞒天过海之计一一告知丽华，又说：“他早将伤药塞在我的衣袖中，待我转醒过来，支撑着在附近村落找了个大夫，休养了数日，已痊愈了半大。如今我回不了寺中，得知近日他在此地，便乔装混进城来，只待打听他的踪迹，好跟随于他，以报救命之恩。”丽华喃喃道：“他在城中？”她搂着膝盖慢慢蹲下去，心中就像一潭死水又复活了一般，愧疚，喜悦，自责，释然，眼中润出泪水来，然而嘴角抵着膝头，忍不住地微微上扬。她站起身来，毅然往城中走去。慧清在背后叫她：“小姐才刚逃出来，现在回去岂非送死？”她的眼眸晶亮，回首笑道：“不久前，我的确很怕。然而现在，除了想见一个人，其他的什么都不怕了。”她大步地奔跑着，风拂起她的发，胸膛里像是漾起欢快的浪花——那个人，承受了她的误会，承受了她的绝情，承受了她本该受到的伤痛。现在，她能做的，就是找到他，陪在他身边，就算去送死又怎样，她从未像今天这样快乐。

　　华灯初上，月若笼沙，真定城中向来是舞乐升平，夜夜笙歌的。天下之乱，竟不在那些人的眼里，换得一刻的纸醉金迷，珠帘春宵倒比日后的沧海横流更为重要。刘鼎摇摇晃晃地从金凤馆中出来，醉眼迷蒙，重重地打了个酒嗝。他舔了舔舌尖，还余着珊瑚唇中的兰汀之香，不禁兴从心起，悠悠地吟唱起来：“时日西夕，玄阴晦冥，流风惨冽，素雪飘零，闲房寂谧，不闻人声。寝具既陈，服玩珍奇，金鉔薰香，黼帐低垂，裀褥重陈，角枕横施。女乃驰其上服，表其亵衣。皓体呈露，弱骨丰肌。时来亲臣，柔滑如脂。”
　　司马相如的《美人赋》，去其首尾，倒成了温柔一梦的回忆。方到家门口，越过篱笆矮墙，却见黑蒙的院子中坐了一人，手持酒壶，自饮自酌。见他站在门外，笑着说：“好一曲倜傥之音，只是累的我等了许久。”刘鼎的酒意霎时醒了大半，急忙跨进院子，又惊又喜地说：“三哥怎么来了？”那人低低笑道：“怎么，就许你潇洒快活，不许我在你家喝上几盅？”刘鼎道：“今日三哥说话怎变了调调？”那人微微侧脸，从舌下拿出一块浑圆的鹅卵石，笑着说：“这些日子总是乔装警惕着，倒也习惯了。”他缓缓除下面罩，玉面星目，除了刘秀还有何人。他招了招手，说：“若是没醉，再陪我喝几杯。”他的手抬在半空，轻轻颤动了下。刘鼎三两步地走上去，往他手上一捏，又顺着摸到肋下，说：“伤的这样重，你还喝酒。”他唇边一抹轻笑：“不喝，怎能忘记得了这些痛。”刘鼎将他扶进屋内，脱去上衣，借着灯光看了看，皱眉道：“左臂为旧伤，肋下为新伤。旧伤撕拉，犹胜新伤。”说着从柜子中拿出金针草药为他止血疗伤，又问：“出了什么事？这样多的伤，以三哥的身手，不是一两个高手可以造成的。若再晚些，整个左半身就该废了。”刘秀倒是颇不以为然，说：“有你在，我有什么可担心的。只是，枭营的杀手已经出动了，从其派出的高手精锐来看，对兵符图像是志在必得。近几年你伏居于此，可探到什么消息？”刘鼎沉思道：“真定王府的布防甚于宫中。我日日流连酒馆青楼，与刘扬的子侄们饮酒寻欢，以伺入府之机。然连其子侄也是各拥府邸，若非刘扬通传，皆不可见。我曾依他们的描述夜探府邸，才入了第一进便遭人发现，仓皇而归。”刘秀点头说：“寻常家丁绝无这样的本事，应是枭营高手遍布死守府中各处了。”刘鼎从书桌中抽出一张图纸，递给刘秀，说：“这便是我依着那些人的描述拼凑出来的王府总图。缺东缺西的，只能日后再想法子完善了。”话音刚落，只听窗外一阵脆笑，朗声道：“不用完善，我这边就有现成的。”门外跨进一个女子，满身衣衫褴褛血污，却笑容灿烂。刘秀下意识地站起来，拿起脱下的外衣裹在她身上，脱口而出：“你还没有走？”丽华嘴角笑着，眼眶却渐渐地蓄了泪，半晌才说：“你终于肯认得我了。我这样待你，你为什么还要帮我挡箭？”刘秀僵了神色，捏着衣服的手将落未落，终究背过身去，淡淡道：“我不是让你快走。我早就说过，救不成那个孩子，顺着救了你。”
　　刘鼎先是诧异有这样一位奇异的小姐来访，又见她虽形容憔悴，却风华忘俗，绝非一般女子，心中也不知她与刘秀有什么牵扯，忙打圆场道：“三哥身上有伤，怕不大痛快。小姐不如坐下来再说。”丽华双手笼了笼披在身上的外衣，不以为意地含笑道：“我们之间的事先放一放罢，你们要的王府总图，我却是有的。”她拿出薄纱摊在桌上说：“可是这张”刘鼎拿来与他所绘那张细细对比，只见厅堂布局，皆是相同，只是比他那张完整甚多，不禁喜道：“三哥过来看，此图果然不错。”刘秀侧首望了一眼，仍冷然道：“枭营从不动辄行暗杀之事，除非是有挡其行事之理由。今日那孩子和你遭逢毒手，只怕正是为了此图而来。”丽华点头道：“我本也无迹可寻，只是看到这个，也是确实了六七分了。”她从怀中掏出那只被刘秀抛在地上的箭头，说：“在新野之时，我曾从你左臂伤口取出一截剑尖来，剑尖毫无烙记，只在剑脊之间有金线所缀，隐秘之极，若非鸿枯大师所知甚博，我也是毫无头绪。如今这只箭头又如出一辙，虽不敢定论，然当今世上能铸此精细之物者寥寥无几。图上标示枭营正藏于王府之内，又因今日润儿顽话之中道破此图玄机，而我又证实了去。杀身之祸，十之八九由此而来。”