《藏刀》路折山

33、照台 这一掷，若

　　赵梁刚从府外回来，迎上前的门房便切切通禀，梅梁布政使已在书房等候多时了。

　　他推门入桕，便与端坐正中的林国兴面面相觑。后者施施然放下茶盏，开口便道：“鲁延年已被打入大牢，如今钦差想是将鲁家查抄干净了。”

　　赵梁往他对面一坐，梗着脖子：“与你我何干？”

　　“若真无甚干系，你匆匆赶回又为哪般？”林国兴冷哼一声，“那些账本可不就在那废物手中。”

　　“这你大可放心，我已派人去取，若能赶在钦差之前到手，后头的事定能处理妥当。”

　　“那便好，倘若……”林国兴点点头，话没敢说话口，只胁意提醒，“介时一条小命算得什么，只怕你我全家都不能善终！”

　　“好自为之吧。”说完，他便将茶盅一置，起身走了。

　　赵梁送人出了书房，迎面遇到手下疾速赶来。他便旋即放缓脚步，附耳去听那人禀报。

　　“大人，咱们的人失手了。”

　　赵梁一惊：“怎么回事？”

　　“有一黑衣人抢先出手抢走了账簿，咱们的人跟了一段，但被甩开了。”

　　听完，赵梁狠狠一叹：“也罢，只要没落在钦差手中就不算最坏。你再派人去寻那什么黑衣人的下落，务必将账本给我找回来。”

　　“是。”

　　手下领命离去，赵梁转头回了书房。

　　一进门，便觉哪里不太寻常。

　　赵梁的目光来回逡巡片刻，不得其法。他皱了皱眉，想是自己惊悸多虑，便款步坐去案前，铺纸、研磨，准备往宣京去信一封。

　　甫一抬笔，不慎碰落了手边一本书册。

　　赵梁躬身去捡，却在看清第一页内容的瞬间浑身倏尔冰凉。

　　「六月初三日

　　收程汉银壹千两

　　付主考关节银捌百两」

　　这是鲁延年在恩科中行贿五笔的账本，原应和贩售盐引的账册放在一起，都被那不知名的黑衣人抢走了才是，如今却孤零零的摆在自己按上。

　　赵梁惊出了一身冷汗。

　　他蹭得跳起身来，疯了一般在书房的角角落落摸查搜寻，连墙壁砖缝也不敢错漏。

　　一炷香后，赵梁终于确定，书房里只有这一本账册。

　　是有人专程送给他的。

　　……

　　鲁延年死了。

　　说是得了绞肠痧暴毙而亡，阮酌崖去狱中看过尸身，颈上一圈蛇蟒般的深紫色勒痕——连遮掩都不屑。

　　人证物证俱毁，手里只剩几个纨绔举子和他们的破考卷。

　　这简直就是明晃晃的威胁与挑衅，叫他清算干净舞弊一案就早些回京，旁的事，闲来少管。

　　阮酌崖却平静地好像什么也没发生一般，下令整备行装，带好所有的文书卷宗，待明日巡抚了学子便启程回宣京。

　　御中四地各有一间书院，凌驾各州府学之上，汇集域内品学最优、前途远大的士子。此番江淮科场舞弊，多有才德兼备者苦遭李代桃僵，朝廷虽不能一一弥补，却不得不派遣使臣巡按抚恤，这本也是阮酌崖此行应尽之责。

　　见山书院，位于照台山中，虽落成不过二十余载，然所处之处背山枕水、蓊蔚洇润，是静思进学的好地方。

　　山长引荐众人自斋院廊间穿行而过，所见之人专精覃思、把卷无倦。

　　阮酌崖收回视线，抱拳抬手向天一敬：“得见众学子安心课业，无谓凡俗所扰，实乃国之幸甚，在下定如实报之陛下。”

　　“有劳天使。”

　　婉言辞拒了餐饭，一行正要离去，忽而书院外沸乱起来。

　　一名杂役神色惊惶地跑来：“不好了，外面来了一伙强人！”

　　“胡言！江淮富庶，何来的强人？”

　　“小的岂敢胡言呀！就在外头，足有二三十人，各个持着兵、覆着面，气势汹汹朝书院来了。”杂役快要急哭了，“门房眼尖，老远见了赶快闭了大门，可也抵挡不了多久，诸位贵人快些逃吧！”

　　山长先是一惊，旋即反应过来，忙对阮酌崖一行说：“后院角门直通山中，绕林道可至金淮，天使们快快先行。”

　　唐弗简连连摇头：“我等若走了，学子们又当如何？”

　　都是些手无缚鸡之力的书生，岂非只能引颈就戮。

　　“这......”山长一时有些为难，可不等他说出个一二，阮酌崖便已转身，疾步往后院去了。

　　唐弗简无言以对，心中暗唾——当真蛇鼠阴私之辈，为了活命，无所不为。怪道能做出大义灭亲、杀父弑母之事——可不论此人操品如何，这一行他奉皇令护卫大理寺卿，再是不耻，也只得咬紧牙关。唐弗简深深看了一眼那须发花白的老山长与瑟缩梁下的学子们，率众向阮酌崖离开的方向追去。

　　出角门，便是照台山。

　　一条小径曲折回环，没入林中，两侧高叶密布，遮天蔽日，斑驳阳光从叶间筛落，平添了几分陆离光怪。枝头啁啾的山雀不知几时惊身飞走，云气间的风也一并屏住呼吸，四下静得出奇。

　　头也不回地往山里走，唐弗简犹豫再三还是上前：“大人，真不管书院了吗？”

　　阮酌崖脸色非常不好，不理会他。

　　“大人，那都是年轻的学子啊？”过了几息，唐弗简复又焦急开口。他们参览的时候，甚至还在几间书斋里见到了刚刚进学的孩子，更不要提如山长一般年迈博学的儒生师傅了。

　　咔嚓——

　　不知是谁踩到一根断掉的枯枝，发出脆响，在无声之中格外明显慑人。

　　“大人——”

　　“那是一个书院。”阮酌崖低声一喝打断他的话语，目光灼灼回头直白问他，“有什么好劫的？”

　　唐弗简被斥得一愣。

　　是啊，什么强人会放着富户钱庄不理，去围攻读书人的学堂。

　　旋即，书办宅里的账簿、武力高深的黑衣人还有惨死狱中的鲁延年，桩桩件件有如灯转，自脑海中闪过。

　　他虽耿直些，却不是傻子，立刻幡然。

　　那伙人是冲着钦差所来。

　　只有他们快些离去，才能保住书院。

　　一行人快步穿过林荫，从岔口上一拐，走进一段绕山石路。

　　唐弗简最先站住了脚。

　　“大人？”阮酌崖敏锐非常，即刻停在他身侧，轻声唤了一句。

　　余下众人也纷纷相互背靠，随行的京卫指挥使司军卫轻缓将手按上腰间未出鞘的兵刃，屏息噤声，环顾四周。

　　武将毕竟耳目聪敏，唐弗简神色沉沉，抬手将阮酌崖往身后揽了一下。

　　“不对劲。”

　　一息。

　　两息。

　　三息。

　　一刹那，石壁后、林叶间，数道黑影同时跃出，长剑出鞘声划破寂静，银光一闪，寒意扑面，为首者直刺人群当中的阮酌崖。

　　唐弗简猛然抬手将人向后一推，同时挥剑，挡下刺客一击。

　　骤乱横生。

　　刺客与军卫战作一团，大理寺的属官只得仓皇间护着阮酌崖竭力逃窜，躲避刀光剑影。

　　一名刺客寻得间隙，几步追了上来，橫剑割了护在最前的文书官员，又转身扫腿，将揽着主人的厮侍一脚踹开。阮酌崖被这么一带，脚下不稳，跌坐在地。再抬头，兵锋已至。

　　他只能骤而闭上眼，侧头不看。

　　想象中的剧痛没有如期而至，耳边只响起一声长刀出鞘。

　　空中划过一道银光凛凛的锋刃，劲风破空，格挡一招，瞬间火星四溅。

　　阮酌崖睁开眼，逆着光，面前伫立了一道挺拔劲瘦的身影。他沉肩转腕，横刀卸开刺客来势，灵巧将手一翻便劈了回去，杀伐狠辣，瞬时取了刺客性命。

　　血滴迸落间，那人回过头来。

　　阮酌崖似是笑了一下：“杨公子，别来无恙。”

　　杨斐一把将他从地上扯起来，化解掉身侧一道剑招，飞身沿着山道向前。

　　二人身后，刺客穷追不舍。

　　天色渐渐暗了下来，树影汇集成了更浓稠的暗色。时虽已入秋，南方的山风仍旧带着丝丝潮热，疾跑间兜兜灌进衣领，阮酌崖被杨斐拽着，跌跌撞撞地已经跑不动了。

　　因他拖累，二人始终没有甩开刺客，反而几经围堵，被往更深的山林里赶去。

　　阮酌崖看了眼杨斐，他倒不曾受伤，只衣袍袖间沾染了泥尘，发丝也微微有些凌乱。

　　“你......你先走吧......别管我了......”阮酌崖粗喘着，尝试着收了收被拉着胳膊。

　　杨斐头也没回，手上却用力，握他更紧：“闭嘴。”

　　这话音冷冷的，态度也很不客气，阮酌崖听了却不恼，反倒竟然粗喘着笑了起来：“你好像......比以前更......咳咳......更凶了......呵呵.....”

　　这次杨斐狠狠扭脸剜了他一眼。

　　“再说一句，我卸了你的下巴——”

　　嗖——

　　不等他说完，一支流矢骤然激来。

　　杨斐双瞳皱缩，一把将阮酌崖往身边一拽，旋身躲过。

　　箭堪堪擦着杨斐的脸侧，留下一道血痕。来不及拭去，他将阮酌崖一推：“往上跑！”

　　说罢，兀自折身而返，挥刀迎上追来的两人。

　　阮酌崖只得拼命往上跑，奈何愈渐近顶，山势实在太陡了。他的体力已经耗尽，速度渐渐慢了下来，濒近一处险坡，终究是被与杨斐缠斗着的刺客追了上来。

　　有人隐在远处频放暗矢，杨斐左右受梏，很快落于下风。

　　刚刚抽手将刺进一人胸口的长刀拔出，斜后方猝然激来一箭，直取心口，杨斐实在躲闪不急，只好放任身体向后仰倒以护住关窍，可他疏忽了自己早已被逼至坡崖断口。

　　这一倒，身后是茂茂深谷。

　　杨斐狠狠一咬牙，左手扯住近处刺客的胳膊将人一并拽落，右手回转长刀朝着丈余外的某处掷刺而去——之前几番，他早已摸清了在暗处放箭之人的位置，这一掷，若能刺中，便可换阮酌崖一条生路。

　　只是可惜了刀。

　　即将坠落之际，这是杨斐唯一的念头。

　　山谷罡风呼啸。

　　忽然，杨斐的余光中，一道身影自坡崖边向他扑来。

　　定睛一看，他倏尔瞪大了双眼，旋即头被阮酌崖死死按进怀里。

　　再之后，旋转、下落，只剩无尽的黑暗。