《勤工爱学好相公》想想而已

9、两年 晨曦微

　　晨曦微熹，穿透简陋窗棂，落在蒙学馆内。童子们稚嫩的诵读声此起彼伏，带着初学者的磕绊与新鲜。

　　在这片略显嘈杂的声浪里，陶和光的身影显得格外沉静。他嘴唇微翕，几乎无声地跟随着，一双清澈的眼睛却紧紧锁在摊开的《三字经》上。

　　书页上那些繁复的墨迹，对他而言是全然陌生的风景。前世滚瓜烂熟的内容，此刻被囚禁在陌生的笔画牢笼里。他的挑战，是将记忆中熟悉的音节，与眼前这些陌生的“图画”一一对应，刻入脑海，否则合上书，他仍是文盲。

　　小小的食指带着专注的力度，悄然在粗糙的木桌面上游走。指尖划过无形的轨迹，精准地复刻着书页上的横竖撇捺。每一次滑动，都像在灵魂深处刻下一道印记，要将这异世的文字密码，硬生生烙进指尖的记忆里。

　　课堂上，何先生的声音如同清泉流淌。陶和光摒除一切杂念，全神贯注地捕捉着每一个字的释义、每一则典故的由来。在这个没有录音笔、没有便利贴的时代，强大的记忆力是唯一的武器。他贪婪地汲取着，将知识囫囵吞枣般塞进脑海。

　　此刻，他无比怀念前世那支能随时记录的铅笔，或是书写流畅的圆珠笔。

　　那些对此世而言，无异于仙家法宝。即便是基础的笔墨纸砚，对囊空如洗的他，也是可望而不可及的奢侈。

　　想到此，他无奈地、极轻地拍了拍自己的小脑门，仿佛在无声地鞭策：争气点，多装些，再装些！唯一能聊以自慰的，是前世文科生的底子，那份应对考试的“填鸭”本能，虽经岁月消磨，似乎还残存着一丝模糊的影子。

　　“铛——”下课的钟声（或某种信号）清脆响起。如同解开了无形的绳索，同窗们欢呼雀跃，瞬间化作一群出笼的雀鸟，叽叽喳喳地冲出了蒙学馆。

　　喧嚣很快散尽，只留下陶和光一人。他仔细收好那本珍贵的《三字经》，熟稔地穿过回廊，走向昨日遇见何先生的那个僻静小院。他如同一株安静的小树，在院门旁垂手侍立，静待先生。

　　今日，从那个总是“嘎嘎”笑如小鸭子的陈桐月口中，他探知了学堂的格局：他们是初入蒙学的“幼苗班”，而昨日那些沉稳些的少年，则是更高阶的“青苗班”。晋升青苗班的门槛，是啃完蒙学五书——《三字经》、《千字文》、《幼学琼林》、《弟子规》、《声律启蒙》，并经受住何先生那据说极为严苛的考核。

　　陈桐月讲到这里，忽地捂着小嘴，肩膀一耸一耸，“嘎嘎嘎”地笑起来，圆溜溜的眼睛里闪着幸灾乐祸的光：“和光和光！你猜怎么着？隔壁青苗班那几个倒霉蛋，让先生罚抄书罚惨喽！手抖得像村口王婆子穿绣花针，嘎嘎嘎！听说连……连提裤带都哆嗦，嘎嘎嘎！”他边说边伸出肉乎乎的小手，夸张地模仿着那筛糠似的颤抖，笑得前仰后合，只觉得这是天底下顶顶有趣的事。

　　看着陈桐月没心没肺的笑脸，陶和光只能在心底为他默默点上一支无形的蜡烛：傻小子，这颤巍巍的“青苗班欢迎礼”，怕是不久就要落到你头上了。

　　念头刚落，隔壁院落便传来青苗班少年们整齐划一、中气十足的“谢先生教诲”之声。陶和光立刻收敛心神，挺直了尚显单薄的脊背，姿态恭谨如初，耐心等待着。

　　不多时，何先生的身影出现在月洞门外，步履比往日略显沉重。眉宇间笼罩着一层挥之不去的疲惫与烦躁。他下意识地活动了一下右手腕，指节因过度用力而微微泛白。当目光触及手中紧握之物时，一抹浓重的无奈浮上眼底——那柄昨日还光滑油亮、象征师道威严的戒尺，此刻竟生生短了半截！断裂处木刺狰狞，分明是被一股蛮横的力道硬生生拗断的！

　　何先生轻叹一声，那叹息仿佛带着沉甸甸的重量。他步入小院，目光落在静候的陶和光身上，面上的郁色稍霁，声音温和了些许：“这两日所学，可曾记下？”

　　陶和光立刻躬身，声音清晰而恭敬：“回先生，学生已尽力铭记于心。”

　　“嗯。”何先生走到竹椅旁坐下，习惯性地伸手探向茶壶。指尖触及壶壁，温热的触感让他动作一顿，抬眼看向陶和光，眸中闪过一丝了然：“这茶……是你温的？”虽是问句，语气却笃定无疑。

　　“是，先生。”陶和光再次行礼，解释道，“学生见院角炭炉余烬尚温，斗胆自作主张温了茶水，请先生责罚。”

　　口干舌燥了一下午，此刻温热适口的茶水滑入喉间，如同一股清泉，浇熄了何先生胸中不少郁结的燥火。他微微颔首：“心思缜密，察物入微，何罪之有？且将这两日所学，背与我听。”

　　“是。”陶和光应声，随即朗声背诵。童音清越，字字清晰，如珠落玉盘，竟是将《三字经》全篇流畅无误地背出来。

　　听着那毫无滞涩的背诵，何先生紧锁的眉头终于舒展了几分。仅入学两日，便有如此表现，此子天资确属难得。然而，一丝忧虑随之而生，唯恐这初绽的慧光，重蹈伤仲永的覆辙。待陶和光背完，垂首静立，何先生才缓缓开口：“尚可。”他饮尽杯中茶，陶和光已机敏地上前，执壶添满。

　　“你可知，”何先生放下茶杯，目光如炬，仿佛要穿透眼前小小的身躯，“欲叩开那科举龙门，需读尽何书？”

　　陶和光略作沉吟，谨慎答道：“学生今日方知蒙学有《三字经》、《千字文》、《幼学琼林》、《弟子规》、《声律启蒙》五书。其余浩瀚，学生实不知也。”

　　“嗯，所言不差。”何先生微微颔首，话锋却陡然一转，带着沉甸甸的份量，“然，纵使你将此五书倒背如流，亦不过粗通文墨，认得千把字而已。离那‘读书明理’、‘经世致用’之境，尚隔万重山岳！”

　　陶和光面色沉静，点头表示理解。前世模糊的记忆告诉他，这条路漫长而崎岖，心中早有预期。

　　见他依旧镇定，何先生心中暗叹“无知者无畏”，继续道：“蒙学之后，尚有《笠翁对韵》、《广韵》、《尔雅》、《说文解字》等基石需逐一攻破！浅尝辄止者或可只习音韵皮毛，但——”他目光陡然锐利如鹰隼，牢牢锁定陶和光，“若欲真正叩响科举之门，非精通训诂（文字、音韵、训释）不可！此乃登堂入室之第一道铁门槛！此阶段，切韵、辨平仄、习对仗乃每日必修之课！待你披荆斩棘，将此关隘踏平，才算真正挤入那万人争渡的科举洪流！其后，方以四书五经为立身之本，兼修诸子百家之智慧，博览经史子集之浩瀚！此非十年寒窗苦读，乃至皓首穷经、焚膏继晷不可窥其门径！”

　　何先生说得兴起，仿佛被自己描绘的宏伟蓝图所激荡，抬手又是一杯茶饮尽，自行续上，兴致愈发高昂：“四书者，《大学》定其纲，《论语》立其行，《孟子》养其气，《中庸》求其和，须循序而进，缺一不可！五经则为《诗》言志，《书》载道，《礼》立行，《易》通变，《春秋》寓褒贬，乃圣贤大道之根基！更有——”

　　一连串古朴艰深、代表着华夏文明最厚重积淀的书名，如同九天之上坠落的星辰，裹挟着万钧之力，接连轰击在陶和光的心头！那庞大的、几乎令人绝望的知识体系，瞬间冲垮了他强装的堤坝！小脸上血色褪尽，只余下真实的惊骇与茫然，仿佛初次窥见学海之无涯，顿觉自身之渺小如尘！

　　看着孩童脸上那副“天塌地陷”的震撼表情，何先生心中因戒尺被毁而积攒的烦闷，竟奇异地被一丝微妙的、近乎促狭的“得逞”感取代了。他那张素来紧绷如石刻的面孔上，极其罕见地掠过一丝几乎难以捕捉的、带着点孩子气恶作剧意味的笑意。虽然快如闪电，但陶和光发誓自己绝对看清了！他此生崭新的身体，除了瘦，其他零部件可是好的很！

　　“先生……还～有～什～么～？”陶和光的声音像是被抽干了力气，带着认命般的恳求，只盼着这“酷刑”快些结束。

　　“咳，”何先生清了清嗓子，似乎很满意这“震慑”的效果，继续道：“以上若能勉强融会贯通，方可涉猎经史子集之汪洋。史，以历代官修正史为脊梁骨，野史稗官、文人笔记为血肉皮毛，互为印证。子，则需通读《老》之玄妙、《庄》之逍遥、《韩非》之峻刻等诸子圭臬，汲取百家智慧。”

　　他越说越投入，索性站起身来，在小院中负手踱步，声音在暮色渐浓的庭院里回荡：“你更须知！自童生试至那金銮殿上的琼林宴，诗赋一道（考试帖诗），乃是必过之鬼门关！如何作诗？如何作得好诗？此乃大学问，关乎性灵才情，更关乎格律法度！更有策论一关，欲使其言之凿凿，切中时弊，洞见深远，非熟读兵书韬略、深研稼穑农政、通晓律令刑名、精析历代治乱得失不可！而真正的书香传世之家，其子弟尚需兼习‘礼、乐、射、御、书、数’之古六艺，虽不必样样冠绝，亦需通晓其理，明其大义，更择一门专精，方不负门楣清望，方能称一声‘读书人’！”

　　随着何先生抑扬顿挫、描绘着那令人窒息的科举图景，无形的、沉重的黑暗仿佛凝聚成了实质，沉甸甸地压在了陶和光单薄的肩膀上，勒得他几乎喘不过气！那科举之路，哪里是路？分明是壁立千仞、云雾缭绕的绝巅！一眼望去，根本看不到尽头！

　　就在他感觉灵魂都要被这浩瀚无边的学海彻底吞噬、沉入绝望深渊之际，何先生踱步至石桌旁，伸出修长的手指，轻轻揭开了黄铜灯罩。嗤啦两声轻响，两朵橘黄色、豆大的温暖火焰跳跃起来，瞬间撕裂了小院中弥漫的浓重黑暗！那微弱却坚定的光芒，如同两只温暖而有力的手，将陶和光从冰冷刺骨的绝望边缘，猛地拽了回来！

　　摇曳的灯火，在他苍白的小脸上投下明明灭灭的光影。他深深地、贪婪地吸了一口微凉的空气。一个念头，如同这新生的灯火般，骤然在心底点亮：人活于世，哪条路是坦途？不过是关山重重，一关一关咬牙闯过去罢了！在此自怜自艾，除了徒耗心力，又有何益？想通此节，眼底的茫然与惊骇如同潮水般迅速退去，那张小脸上，重又覆上了超越年龄的沉静与坚定。

　　这瞬间的情绪转换落在何先生眼中，却让他暗自摇头，腹诽道：又端上那小老头的架子了！还是刚才那副被吓傻的模样瞧着顺眼有趣些。

　　当然，这番“刻薄”的心声，陶和光幸运的没听到。

　　陶和光收敛心神，对着何先生，再次深深一揖，腰弯得更低了些：“谢先生当头棒喝，指点迷津！和光必当焚膏继晷，加倍勤勉，绝不负先生今日醍醐灌顶之恩！”

　　“不必言谢，”何先生摆摆手，语气中带着一丝不易察觉的萧索与坦诚，“为师所学，不过沧海一粟，仅能为你启此蒙昧之门，引此蹒跚之路罢了。至于日后……”他抬首，望向院外那片被夜色完全吞噬的、深邃无垠的苍穹，不见星月，只有一片混沌，“为师自身亦在黑暗中摸索前行，前路何方尚且未知，又能为你指明哪条坦途？今日所言，唯望你知学海之无涯，识宇宙之浩渺，莫因拾得岸边几枚贝壳，便以为窥尽了大海，沾沾自喜，沦为井蛙之见，徒惹大方之家耻笑。”

　　何先生的话语，如同古寺洪钟，带着悠远的回响，重重地撞击在陶和光的心湖深处，激起滔天巨浪。夜深人静，他躺在硬硬的木板床上，侧身枕着自己细瘦的胳膊，对着无边的黑暗，缓缓地、深深地吐出一口浊气，仿佛要将所有的迷茫与压力都排出体外。科举，是一场没有硝烟却更为残酷的战争。要么金榜题名，鱼跃龙门；要么耗尽心血，枯骨埋于寒窗之下。没有退路，没有第三条道可选。

　　看来，唯有用尽这具身躯里的每一分力气，去搏一个渺茫却又必须抓住的未来了。

　　光阴似箭，两年岁月弹指而过。

　　当年那场惊心动魄的“十日之约”，陶和光以提前两日的优异成绩漂亮收官。

　　何先生信守承诺，珍而重之地将那本浸润着他无数心血、批注密密麻麻如星斗的《三字经》赠予了他。

　　当那微黄的书页落入掌心时，沉甸甸的不仅是书的分量，更是一种沉甸甸的认可。

　　这，成了陶和光穿越以来，真正拥有的第一份“财产”，一份知识的宝藏。

　　此后的日子，陶和光如同一架上紧了发条的精密机器，又像一头不知疲倦的拓荒牛，在众多同窗或羡艳、或酸涩、或难以置信的目光注视下，仅用一年时间，便将“幼苗班”那蒙学五书嚼碎咽下，融会贯通，以无可争议的姿态，昂首跨入了“青苗班”的门槛。更在进入青苗班一年后，凭借其令人咋舌的毅力、匪夷所思的领悟力以及那份远超同龄人的沉静专注，打动了何先生，被其破格收为唯一的入室弟子。

　　自此，得以登堂入室，聆听更为精微奥妙的经义文章，触摸更深邃的学问殿堂。

　　这两年，陶和光将“只要学不死，就往死里学”的信念刻进了骨子里。鸡鸣即起，星沉方眠。走路时，口中念念有词是常态，那是在反复咀嚼新学的词句；帮家里劈柴、喂鸡时，眼神放空，手指无意识地在木头上、地上划动，那是在脑中推演着先生讲授的义理。

　　瘦小的身影仿佛被一股无形的力量牵引着，一刻不停地汲取着知识的养分。

　　村东头，小河边。

　　棒槌敲打湿衣的“啪啪”声此起彼伏，混合着女人们嘹亮的说笑声。河水潺潺，倒映着忙碌的身影。一个挑着满满一担湿衣的妇人，紧赶几步，追上了前面脸色明显不悦的齐大妈（陶得举的奶奶）。妇人故意将扁担换了个肩，声音拔高了几分，带着毫不掩饰的探询和一丝看好戏的意味：

　　“哎哟喂！得举他奶！您耳朵灵光，听见坡上动静没？啧啧，又念上啦！听说今儿何先生放他们歇息一天，嘿！人家寅时末（凌晨五点）天没亮透就爬起来，对着那冷风哇哇念书呢！我的老天爷，难怪都说‘十年寒窗无人问’，这苦头，真不是咱们泥腿子能吃的！您家得举……是不是也这般用功？哎呦呦，想想都替娃儿心疼肝颤！”

　　齐大妈的脸瞬间拉得更长了，像挂了霜的茄子。她勉强扯动嘴角，挤出一点比哭还难看的笑容，声音干巴巴地应付：“是…是啊，我家得举…也用功着呢，用功着呢…”心里早已把这多嘴多舌的妇人骂了千百遍。

　　那妇人仿佛浑然不觉齐大妈的脸色，反而捂嘴“咯咯”笑起来，露出一口参差不齐的黄板牙，眼里的促狭几乎要溢出来：“是吗？哎呦，那许是我耳朵背，离得远没听着？兴许是得举这孩子性子沉稳，念书也讲究个‘润物细无声’，不像坡上那位，动静大得跟货郎摇拨浪鼓似的？”话里话外的挤兑，连河滩上的鹅卵石都听得明明白白。

　　妇人“热情洋溢”地陪着脸色铁青的齐大妈，硬是多绕了一大段“顺路”，直到岔路口才意犹未尽地分开。齐大妈盯着那扭着腰远去的背影，狠狠啐了一口浓痰：“呸！丧门星！绕这么大圈子就为了臊老娘的脸？当谁看不出你那点腌臜心思！自家汉子赌得裤衩都快没了，还有闲心管别家娃儿念书放不放屁！咸吃萝卜淡操心！”她一路骂骂咧咧，唾沫星子在阳光下飞舞，总算将堵在胸口的恶气发泄了大半。

　　回到家，她轻手轻脚放下沉重的洗衣桶，屏住呼吸，蹑手蹑脚地蹭到孙子陶得举的房门外，扒着门缝往里偷瞄。只见陶得举端坐桌前，眉头微蹙，正捧着一本书看得入神，连她靠近都未曾察觉。看到孙子这副“沉稳专注”、“颇有读书人风范”的模样，齐大妈心里最后那点硌硬才彻底烟消云散，嘴角满意地向上弯起，无声地点了点头，仿佛自家孙子已然金榜题名。

　　夜深人静，简陋的土炕上。齐大妈翻了个身，忍不住又用胳膊肘捅了捅旁边装睡的老头子陶明乐（陶得举的爷爷），声音里带着压不住的得意和优越感：

　　“要我说啊，老头子，读书就得像咱们得举这样！安安静静，稳稳当当，那才叫真读书！你听坡上那个，念得跟打雷似的，吆喝给谁听呢？显摆他嗓门大？哼！读书又不是集市上卖杂货，吵吵嚷嚷的，能读出什么真才实学？也就是个花架子！”她顿了顿，等着附和。

　　黑暗中，旁边毫无动静。齐大妈不耐烦地又用力顶了一下：“死老头子！跟你说话呢！耳朵塞驴毛了？”

　　半晌，陶明乐低沉而缓慢的声音才响起，带着一种不同寻常的凝重：“你…往后在得举跟前，管好那张嘴。尤其是…别扯陶家三房那个和光的事。”

　　“啥？”齐大妈一愣，没反应过来，“扯他？我扯他干啥？没头没脑的！”

　　陶明乐在黑暗中叹了口气，那叹息声沉甸甸的：“陶和光那孩子…被何先生收为亲传弟子了。关门的那种。而且那先生怜他家境艰难，把束脩…给免了。”

　　“什么？！！”齐大妈像被滚油泼了，猛地从炕上弹坐起来，睡意被一股突如其来的、冰锥般的嫉妒刺得粉碎！她的声音陡然拔高，又在黑暗中硬生生压成淬毒的耳语：

　　“亲…亲传弟子？！还…还免了束脩？！！”她感觉自己的心像被一只无形的手狠狠攥住，疼得喘不过气，“凭啥？！啊？！凭啥是他？！我们家得举规规矩矩念书，全家老小勒紧裤腰带，一个铜子儿恨不能掰成八瓣儿花！他们家倒好！自打那小子沾了书本的边儿，听说日子是越过越滋润！我还听齐藕（陶家二儿媳，与齐大妈同村或有亲）私下跟我嘀咕，他们家现在天天蒸一大碗黄澄澄的鸡蛋羹！隔上俩月，灶房里还能飘出点荤腥味儿！现在可倒好，连束脩都不用交了！这哪是读书，这分明是生了个会下金蛋的鸡！老天爷啊，你开开眼！这还有没有天理了？！！”

　　一想到那本该流进自家口袋、如今却白白送人的束脩银子，齐大妈的心疼得直抽抽，仿佛那银子是从她肋骨上刮下来的。

　　她猛地推搡陶明乐，指甲几乎要掐进他胳膊里：“哎！老头子！那银子！那给的银子你可得赶紧跟你大哥（村长陶明达）掰扯清楚！不能再给了！一个子儿都不能再给！他家的钱难道是黄土坷垃变的？大风刮来的？实在…实在多的没处花，”她声音里带着赤裸裸的算计和贪婪，“你这个亲弟弟家还穷得叮当响呢！有那闲钱，帮衬帮衬自家骨肉，不比填外人那无底洞强百倍？！”

　　陶明乐听着婆娘这番眼皮子浅薄、道理全无的蠢话，气得胸口发闷，喉咙发堵。他猛地一翻身，将粗糙厚重的背脊狠狠甩向齐大妈，用沉默筑起一道冰冷的墙，彻底隔绝了她的絮叨。

　　齐大妈兀自在黑暗中咬牙切齿，喋喋不休地咒骂着，将“免束脩”、“蒸鸡蛋”、“荤腥”这几个词翻来覆去地咀嚼，仿佛要嚼出血来。

　　然而，回应她的只有老头子粗重的呼吸和一片死寂。她愤愤地躺下，却怎么也合不上眼，只能睁着两只喷火的眼睛，死死瞪着无边的黑暗。

　　脑海里，一会儿是陶家饭桌上那碗诱人的鸡蛋羹，一会儿是白花花的银子叮当作响，交织成一团熊熊燃烧的妒火，烧得她五脏六腑都跟着疼，烫得心口发慌，辗转反侧，一夜难眠。