《勤工爱学好相公》想想而已

14、分肉

　　不大的院落被各色奇花异草挤得满满当当，花架、石桌、砖缝，皆被这些恃宠而骄的精灵霸道占据。它们迎着暖阳，开得不管不顾，粉娇红艳紫媚，仿佛都想去争夺主人那份无上的偏爱。

　　一双白玉精雕般的纤长手指，漫不经心拂过拥挤的花丛。花枝摇曳，争先簇拥着那指尖，叶片轻颤，花瓣微抖，争博一顾。

　　只可惜，主人早已心有所属。这满园芳菲，不过妆点心境的玩物。

　　“清幽怡人，倒是不枉我一番心力。”语调清冷，带着奇特的韵律，在繁花中涤荡出一方静谧。

　　他俯身，凑近一簇烟霞般的淡紫色花球，轻嗅。馥郁冷香钻入鼻端。抬首间，日光勾勒出那张足以令群芳失色的容颜——粉嫩饱满的唇瓣似初绽玫瑰，高挺利落的鼻梁却带着不容亵渎的英气。顾盼间，眸子深邃璀璨，眉峰锐利如墨剑斜飞入鬓。这份雌雄莫辨的风华，令人屏息。

　　“小少爷，张鲁张掌柜有要事求见。”急促的通禀打破了幽谧。

　　少年眉头微不可察一蹙，指尖随意将方才折下、尤带露珠的花插入案头素净白瓷瓶。慵懒尽敛，神色肃然：“引他去前厅候着。”声线清冷，只余威严与疏离。目光如寒星扫向传话的下人，对方一个哆嗦，慌忙应声退下。

　　前厅门外，身形魁梧的张鲁深吸一口气，几步跨到廊下阴影里，垂手肃立，屏息凝神，绷紧如拉满的弓弦。

　　门帘被一只纤细柔荑挑起，露出少爷身边大丫鬟兰蜜娇俏的笑脸：“张掌柜，少爷等着呢，快请进吧！”

　　“啊？是，是！兰蜜姑娘！”张鲁如梦初醒，声音微变。他急忙想迈步，脚下却忽地一软，竟在门槛处踩空！亏得他反应快，一把扶住冰凉朱漆立柱，才未摔倒。脚踝一阵抽痛，黝黑的脸膛瞬间涨得通红，窘迫难当。

　　“哎哟，张掌柜，您可当心脚下呀！”兰蜜银铃般的笑声响起，“您每次来见少爷，都战战兢兢的。我们少爷又不吃人！”

　　“不敢……是在下粗笨……”张鲁连连摆手，头垂得更低。

　　“快请吧，莫让少爷等久了。”兰蜜收起笑意，打起门帘。

　　“是极，多谢姑娘提点。”张鲁整了整衣袍，小心翼翼随兰蜜入内。

　　穿过门廊，眼前豁然开朗，竟是一座精心构筑的园林庭院。嶙峋奇石，淙淙清泉，名品花木，移步换景。张鲁来过多次，却从未敢细看。最根本的原因，是他不敢直视端坐其间的主人。

　　越走近临水敞轩，张鲁心跳越急，方才抽筋的脚踝阵阵作痛，呼吸都觉困难。

　　“张鲁，何事？”清冷嗓音传来，带着一丝午后慵懒。回应他的，只有张鲁粗重压抑的呼吸声。

　　“发什么愣？”那声音陡然转利，如淬冰利刃。

　　张鲁浑身猛一激灵，慌忙躬身，双手抱拳高举过头，声音微颤：“禀少爷！今日属下在码头，遇一农家小儿陶和光，言在村塾念书。他拿出一样奇巧之物的图样，口称能省数倍搬运之力！属下愚钝，不明其理，但观其言谈条理，眼神清亮，不似妄言。不敢擅专，恳求他留下图说，特来呈与少爷过目！”他快速说完，小心翼翼从怀中掏出折叠整齐的纸包，恭敬奉上。

　　一只骨节分明、白皙完美的手随意接过。指尖无意掠过张鲁布满厚茧的黝黑手背，带来一丝微凉。张鲁猛然一颤，头埋得更低，额角渗出冷汗。

　　“市井小儿之言，你也敢信？”少爷声音不高，漫不经心，字字却如重锤敲在张鲁心上，“自己辨不明真假虚实，就这般鲁莽送到我眼前？莫非以为我清闲得很？”

　　张鲁“扑通”一声重重跪倒在冰凉金砖地上，额头几乎触地，声音颤抖：“少爷明鉴！万万不敢！那小儿虽年幼褴褛，所言句句在理，绝非寻常村童！属下走南闯北多年，直觉此物若成真，于码头、船行、货主、脚夫皆大利，更于少爷产业大有裨益！这才斗胆呈上！求少爷恕罪！”

　　陶和光所绘书页在少爷手中展开。劣等草纸，松烟墨迹，简陋图画——几个圆轮，标注“定滑轮”、“动滑轮”，字迹毫无风骨。旁边还有几行只能夸赞端正的小字注解：“以绳贯轮，牵一发而动千斤，可省数倍之力……人力省，货损减……”尤其是“省数倍之力”，触动了他心中那根弦。

　　漫不经心的轻慢敛去，转为一丝探究的兴味。他看得极慢，修长手指偶尔在纸页上轻点。敞轩内静得只剩纸页翻动的沙沙声，以及张鲁如擂鼓的心跳。

　　张鲁跪着，视线死死钉在眼前那双纤尘不染的锦缎鞋尖前寸许的地缝上。

　　良久，少爷放下图纸，指尖在紫檀案几上轻轻一敲。“此物构思……倒有几分新奇。原理虽粗陋，这‘省力’之说，细想似有道理。只是，纸上谈兵终是虚妄。”他目光落在张鲁紧绷的后颈，“张鲁，你即刻去寻镇上手艺最好的赵铁匠，照图打制一套实物。轮子需圆整，凹槽打磨光滑，穿绳处灵活转动。做好后，用不同重物反复试验，详实记录。看是否真能省下数倍之力。若果真有效……”他略一停顿，“我自会禀明父亲。”

　　“是！少爷！属下遵命！”张鲁如蒙大赦，声音激动发颤，深深叩首。少爷话语间那丝若有似无的肯定，驱散了他所有不安，只余更深沉的敬畏。

　　离开敞轩，少爷清冷的声音仍在脑海回荡。他快步穿过香气袭人、令人目眩的花园，直到走出府邸门楼，被市井风一吹，才觉顺畅呼出一口气，后背衣衫已湿。

　　登上自家马车，车厢昏暗寂静，与方才恍如隔世。

　　车轮辘辘滚动。

　　突然，“啪！啪！啪！”三声清脆响亮的耳光在车厢内猝然炸响！

　　驾车的马夫惊得差点脱缰，迟疑探问：“张……张东家？您……您没事吧？可要停车？”

　　“驾你的车！不许停！去城西赵铁匠铺！要快！”张鲁嘶哑压抑的声音传出，带着命令与烦闷。

　　“……是，东家。”马夫不敢多问，心里直犯嘀咕。

　　张鲁脸颊火辣辣地疼。这痛让他纷乱灼热的心绪冷却下来。他打自己，是惩罚方才在少爷面前那片刻的失神与失控，更是惩罚心底那丝对不可触及之物的、近乎僭越的妄念。唯有痛，才能让他清醒记住自己的身份和界限。

　　“二两银子？！天爷！真真儿的二两？！”齐藕捏着热乎消息，眼珠瞪圆，对着刚钻进被窝的丈夫陶盆劈头盖脸抢白，“咱家累死累活一年才抠搜出三四两！他个小崽子出去半天就揣回二两？城里钱多得烧手的傻子冤大头？一个啥‘办法’就值这么多？”她妒火中烧，语气尖酸，“李晓珠那个木头疙瘩凭啥有这好命？老天不开眼！”

　　旁边陶盆鼾声已起，齐藕一肘子捣在他腰眼上。

　　“哎哟喂——！”陶盆吃痛坐起，恨声骂道：“作死啊！嚎丧呢？！”

　　“睡死你！二两银子！就揣在李晓珠炕席底下！”齐藕凑近压低声音，热气喷在陶盆耳朵里，“当家的，你可是和光亲二伯！明儿个去问问……匀点出来？几十文买点子肉？应了我，今晚不踹你下炕！”

　　陶盆模糊听到“肉”字，含混挤出：“唔……好……肉……”话音未落，鼾声再起，震得土炕微抖。

　　二房心大地睡了。其他几房却被这消息搅得心绪难平，翻来覆去。鸡叫三遍起身时，除了陶盆两口子和陶和光，从陶有杉到陶雨，个个顶着乌青眼圈，布满血丝，脸色憔悴如游魂。

　　面对家人憔悴，陶和光心中歉意又无奈，佯装不见，默默扒拉稀粥。

　　一顿早饭吃得压抑沉默。好不容易放下碗筷，全家不约而同长舒一口气。

　　陶有杉老爷子眼圈乌黑，精神却健旺矍铄。他看着长孙，老眼盛满欣慰：“好小子！出息了！这才念了三年不到的书，竟能给家里挣回这么大笔钱！二两银子啊！搁往年想都不敢想！……”声音激动发颤，枯树皮般的大手也微微颤抖。

　　“爷爷，”陶和光连忙起身握住祖父的手。

　　陶有杉用力拍了拍孙子手背，深吸口气稳住心绪：“爷爷是高兴！打心眼里高兴！”他摸索着从旧褂子内袋掏出一吊油亮铜钱，郑重递给老伴黄氏：“他娘，拿着！今儿亲自去镇上！割最好的五花肉，两三斤！再打一角烧刀子！晚上关起门，好好给和光庆功！”

　　“好耶！爷爷！吃肉！大块的！肥的！”陶和瓷瞬间蹦起，欢呼雀跃，口水几乎流下。陶和器也露出笑容，用力点头：“吃肉！”其他人脸上都洋溢着喜气，比过年还热闹。

　　傍晚，黄氏挎回用荷叶包着的肥美五花肉和一挂猪板油。灶房前所未有地热闹。大块五花肉滑入滚烫油锅，“滋啦”爆发出浓烈肉香！霸道香气混着白汽弥漫小院，飘出院墙。一碗碗油光红亮的肉菜端上擦亮的八仙桌：颤巍巍的红烧肉；咸香扑鼻的肉片炒雪里蕻；乌黑油亮的梅干菜扣肉……看得陶家大小眼睛发直，肚子咕噜作响。

　　陶有杉艰难移开目光，清了清嗓子，看向陶和光：“和光，这肉是你挣的钱买的。你是大功臣。头一份儿，该咋办？”

　　陶和光咽下津液，挺直腰背朗声道：“爷爷，孙儿记得教诲。头一份，该送去村长爷爷家！还有当年帮衬过咱的大金爷爷、陶理爷爷、会福爷爷家！当年孙儿去村塾，家里艰难，是村长爷爷和大金爷爷他们凑束脩说情！没有他们雪中送炭，就没有孙儿今日，更没这顿肉！恩情不敢忘！”

　　“哈哈！好！说得好！”陶有杉开怀大笑，“吃水不忘挖井人！头顶天，脚踏地，就得有这份良心！记恩情！”他目光扫向儿孙，落在两个孙子身上，“和瓷，和器，明白不？”

　　陶和瓷目光从肉碗艰难拔出，小脸皱成一团，满眼不舍，用力咽口唾沫，瓮声瓮气不情愿道：“嗯嗯！孙儿……知道！”

　　陶和器则歪头想了想，虽也渴望，认真地大声复述：“记得！爷爷常说，做人要念好！自家有肉香，不能独吞，得想着给咱递过粥、送过米的乡亲！这叫情义！”

　　“好！都是好孩子！”陶有杉大手一挥，“和光，与哥哥姐姐们一起，把这肉分成几分送去！小心点！”

　　几人小心翼翼端着肉走出家门。

　　浓郁肉香随风飘散，钻入沿途人家门窗。左邻右舍纷纷走出门，贪婪呼吸，就着肉香咽下自家寡淡饭菜，眼神复杂地望向陶家老屋。

　　送完肉回来，一家人终于围坐开饭！红烧肉入口即化，油脂释放极致满足；咸菜吸饱肉汁；梅干菜香浓无比。

　　久违的肉味吃得人人满嘴流油，肚皮滚圆。连最能吃的陶和瓷也撑得直哼哼。一家人捧着溜圆肚子，心满意足长吁短叹，沉浸在这饱足幸福的时刻里，小屋充满欢声笑语与肉香。

　　然而，这饱足欢乐的涟漪并非全然美好。陶家的笑声与霸道肉香不甘寂寞地飘出矮墙。某些昏暗角落里，有人闻着钻心蚀骨的香气，看着自家冷灶清汤，邪火“噌”地上涌，将粗陶碗筷重重摔在桌上，低声咒骂：“走了狗屎运的小崽子！得意什么！”这一夜，对某些人，注定妒火中烧，辗转难眠。那肉香，倒成了扎在心头的刺。