《勤工爱学好相公》想想而已

11、媒婆 远方的

　　远方的何先生赶路那几日，陶和光的心也跟着悬在半空。他一边在心里默默念叨着先生归期，一边也没敢真闲着。

　　那份对先生学识的依赖，和对家中现状的无力感，像两根藤蔓，交替缠绕着他，不敢有丝毫松懈。

　　从前读那些消遣的古代话本子，常有痴人幻想：若回古代，定是山清水秀，鸟兽成群，处处生机盎然，宛若世外桃源。

　　陶和光如今只想从鼻子里哼出一声冷气。那不过是后世衣食无忧者的臆想！

　　在这真实的古早村落，每一根枝条都是灶膛里珍贵的柴火，每一片嫩叶都是人或牲口赖以活命的果腹之物，至于飞禽走兽？那更是碗里难得一见、令人垂涎的荤腥！生存的严酷，远非浪漫的想象所能描绘。

　　九年光阴，陶和光用这双稚嫩却过早看透世情的眼睛，眼睁睁见证着变化。人烟所至之处，如同被无形的贪婪之口啃噬。除去精心伺候、赖以糊口的庄稼，以及山上那些能做梁柱、打家具、能换几个铜板的硬木，其余的地界，正以肉眼可见的速度荒芜下去。一座又一座曾经郁郁葱葱的山头，被剥去了绿衣，裸露出贫瘠的黄土或嶙峋的怪石。野鸡扑棱棱飞走再难见踪影，肥硕的豚鼠销声匿迹，连最易繁衍的蛇虫都似乎学会了避人而行，遁入更深的、尚未被完全染指的野地。

　　人，像永不满足的饕餮，仍在不断蚕食着所剩无几的“荒野”，只为在这片日益贫瘠的土地上，艰难地活下去。

　　这并非恶意，而是生存的本能，却带着令人窒息的悲凉。

　　这份沉重的无力感，像冰冷的藤蔓，日夜缠绕着陶和光的心肺。他唯一能做的，便是更深地扎进书堆的海洋里，用那些墨香和古人的智慧暂时麻痹自己，也在字里行间，绝望地寻求着那渺茫的出路，希冀能从故纸堆里寻到改变陶家、改变这小小村落困顿的钥匙。

　　力量太微薄了……一个九岁的孩童，能做什么？他躺在硬板床上，望着茅草屋顶缝隙渗下的、被月光映亮的微尘，反复咀嚼着这个无解的问题，直到困意将他拖入黑暗。

　　新的一天，在尖锐的鸡鸣声中挣扎着苏醒。天空悬着一弯残月，清冷地散发着最后的光辉，固执地等待朝阳接替。

　　“三弟，吃饭了！”少女清亮的声音穿透薄薄的木门板，带着一丝不易察觉的促狭。

　　屋内，陶和光正俯身撑在冰凉粗糙的泥地上，手臂肌肉贲张，一边做着标准的俯卧撑，一边口中念念有词，快速而清晰地背诵着《说文解字》的部首。

　　闻言，他动作一顿，利落起身，拍去掌心沾染的尘土，又习惯性地理了理洗得发白、早已看不出原色的粗布短衫，摸了摸空瘪得几乎贴到后背的肚子，深吸一口气，才鼓足勇气拉开了那扇低矮的小房门——仿佛门外是龙潭虎穴。

　　为何称其“小”？这屋子本就狭窄逼仄，不过两米见宽，一扇比门框还宽的简陋木窗，用粗糙的麻纸糊着，占去了大半壁墙。剩下那点可怜的空间，挤着一张磨得光滑、承载着陶和光所有希望的书桌和一张仅容他蜷身而卧的床榻，便再无立锥之地。

　　若有体胖者来访，怕是翻窗比走门更便当些。

　　窗前那方磨得光滑、甚至有些凹陷的书桌，是陶和光休沐日里的“战场”和“避难所”。

　　里面便是他的“卧榻”——几块厚薄不一、边缘粗糙的木板勉强拼凑而成，下面垫着几块凹凸不平的土砖权当床脚。床下，孤零零地放着他唯一一双宝贝布鞋，鞋面浆洗得发硬，鞋底磨损得厉害。平日里，他都是趿拉着奶奶和娘亲巧手编就、却磨得脚底生疼的草鞋。

　　门一开，二姐陶雨正斜倚在门框上，见他出来，嘴角立刻弯起一个促狭又得意的笑，像只刚偷到油的小老鼠：“哟，大清早的，这一脑门子汗珠子，钻哪家耗子洞练功去了？还是梦里跟书里的妖精打架了？”

　　“二姐莫取笑我，”陶和光无奈地扯扯嘴角，对这个泼辣二姐毫无办法，“快走吧，再磨蹭，爷奶该等急了，小心娘念叨你。”

　　“哼！”陶雨鼻腔里哼了一声，带着十足的幸灾乐祸，“急什么？一会儿又能瞧见你那恨不得钻地缝的倒霉样儿了，哈哈！二伯母的‘关爱’，可真是每日必备的‘开胃菜’！”她故意把“关爱”两个字咬得极重。

　　两年的时光，像无形的刻刀，悄然修饰着陶雨。褪去了不少假小子的野气，身形开始抽条，眉眼间也渐渐有了少女的清秀轮廓。但骨子里那份泼辣劲儿和对陶和光的“特别关照”，依旧让陶和光招架不住。此刻便是如此，他磨磨蹭蹭地挪到中堂门口，脚刚抬起一半，犹豫着要不要跨进去承受那“关爱”，身后一股熟悉的大力猛地一推，硬生生将他毫无防备地搡了进去，差点一个趔趄。

　　中堂里，大人们已围桌而坐。因着家中终于还清了那压得人喘不过气的陈年旧债，又有个争气懂事、在村里私塾崭露头角的儿子，李晓珠和陶缸夫妇的气色瞧着比前两年红润了些，眉宇间也舒展了不少。

　　此刻见到陶和光被“推”进来，两人脸上依旧是那副熟悉的、带着点憨厚和满足的笑容，眼中是藏不住的欣慰，却不言语，只用眼神示意他快坐下。

　　“二弟妹，别光顾着盯着你那宝贝疙瘩乐了，咱这饭还吃不吃了？肚子都唱空城计了！”一道带着明显酸溜溜味道的声音响起，打破了短暂的温馨。陶和光不用看也知道，准是二伯母齐藕。她正用筷子不耐烦地敲着空碗沿，发出“笃笃”的轻响。

　　果然，她刚刺完李晓珠，转头便像川剧变脸般，脸上瞬间堆起十二分夸张的热情笑容，屁股像装了弹簧似的从凳子上弹起来，三步并作两步就朝陶和光扑来，那架势仿佛要把他生吞活剥了：“哎呀呀！我的好和光！心肝肉！快！快过来坐下！二伯母今儿一早天不亮就起来，特意给你蒸了嫩乎乎的蛋羹！瞧见没？黄澄澄的，还滴了小半勺金贵的香油呢！香得能把人魂儿勾走！快趁热吃，凉了可伤脾胃，那可不行！”那态度，与两年前视他为浪费银钱的累赘时，简直是地狱与天堂之别。

　　众人对此早已从最初的惊愕、无语，修炼到了如今的视若无睹，各自低头喝粥，仿佛眼前这幕日日上演的“亲情大戏”是空气。而被这过分灼热“母爱”包围的主角——陶和光，则从最初的毛骨悚然、浑身起鸡皮疙瘩，变成了如今的无可奈何，甚至带着点麻木的认命。“多谢二伯母，您也快坐下吃吧，和光自己来就好。”他努力维持着基本的礼貌，试图夺回一点自主权。

　　“坐坐坐，就坐二伯母边上！挨着近，二伯母好给你夹菜！”齐藕不由分说，蒲扇般的大手带着不容置疑的亲昵和力量，一把将才九岁、身形单薄的陶和光按在自己旁边的凳子上。紧接着，她殷勤地舀起一大勺黄澄澄、油汪汪的蛋羹，不由分说地“咚”一声扣进陶和光面前那个豁了口的粗陶碗里，溅起几点油星。

　　然后，她那双精光四射的眼睛就灼灼地盯着他，仿佛他不立刻吃下去就是天大的罪过。那架势，比对自己那憨傻莽撞的亲儿子陶和瓷还要热络百倍不止。

　　一顿早饭，陶和光吃得味同嚼蜡，如芒在背。除了那吃了整整两年、闻到那股香油混合蛋腥味儿就本能反胃的蒸蛋，更因二伯母这每日上演的、目的性极强的诡异关怀，让他如今听见“早饭”二字就条件反射地头皮发麻，恨不得拔腿逃回自己那狭小却清净的“避难所”。

　　可惜，腹中那折磨人的饥饿感，终究像一根无形的绳索，牢牢捆住了他的双腿，战胜了那份恐惧和不适。他只能每日都鼓足勇气，抱着“我不入地狱谁入地狱”的悲壮，去完成这顿堪比酷刑的晨食。

　　“哈哈，瞧你那怂样儿！跟见了鬼似的！真逗！哈哈哈哈哈哈！”坐在对面的陶和器毫不留情地指着陶和光那副苦大仇深、食不下咽的表情，拍着大腿大笑起来，露出一口被苞谷粥染黄的牙齿。

　　他旁边立刻响起一串更洪亮、更憨直、毫无心机的笑声，像打雷一样：“哈哈哈哈哈哈哈！真逗！三弟吃蛋，像吃药！”陶和瓷咧着大嘴，学着陶和器的样子指着陶和光，笑得前仰后合，完全不明白弟弟在乐什么，但乐就对了。

　　陶和器翻了个白眼，没好气地推了自家大哥陶和瓷那厚实的肩膀一把：“大哥！你瞎乐啥？你知道我笑啥吗你就跟着乐？”结果陶和瓷被推得纹丝不动，那粗壮的手指头依旧直愣愣地指向陶和器，笑得更加欢实，一脸“我不知道但我还是开心”的憨傻表情，气得陶和器直跺脚。

　　‘噗嗤’。

　　看着堂哥陶和器那一脸“对牛弹琴”的憋屈模样，陶和光终于忍不住笑出了声。果然，快乐不会消失，只会转移。他赶紧捂住嘴，假意咳嗽两声，低下头藏起笑意，免得那快乐又转回自己头上，引来二伯母新一轮的“关爱轰炸”。

　　两年过去，常年在学堂、风吹不着日晒不着的陶和光，肤色比田间劳作的兄弟白净了些，身形也显得单薄文气，穿着那身洗得发白的旧衫，倒真有了几分“小书生”的模样。

　　与之形成鲜明对比的，是陶和瓷、陶和器两兄弟。长期的日晒雨淋和繁重的田间劳作，将他们打磨得如同黑铁铸就，皮肤黝黑发亮，肌肉结实精壮，个头看着比陶和光高壮不少，站在那里像两座小铁塔。尤其是天生大力的陶和瓷，这两年家里伙食略有改善，那点难得的油水仿佛全化作了虬结的肌肉，长在了胳膊腿儿上，力气大得能单手提起半扇石磨。

　　可惜脑子依旧像榆木疙瘩凿不开窍，时常气得心眼子多的陶和器跳脚，更让一心想儿子能有点“机灵劲儿”的二伯陶盆愁得直挠头。

　　但这副身板和陶和瓷那打起架来不要命的莽劲儿，在村子里却是实打实的威慑力。

　　如今陶和器选定的捉野鸡、摸鱼的好地盘，村里的孩子没一个敢来抢，兄弟俩俨然成了村中顽童默认的“霸王”，连带着陶和光在村里的孩子堆里也无人敢惹。

　　陶家村如今读书的种子有两颗：一个是里正家的孙子陶得举，被顽童们私下取外号叫“小白脸”，带着点嫉妒和酸意；另一个便是陶和光，因着两个“霸王”堂哥的赫赫威名和拳头，倒没人敢给他起外号，见面都客客气气叫声“和光哥”或“小先生”。

　　三兄弟笑闹一阵，便各自散去。年岁渐长，作为家中的男丁，陶和瓷、陶和器早已告别了打猪草、捉虫喂鸡的孩童活计，开始像父辈一样，扛起沉重的锄头，跟着下地，分担起养家糊口的重担。唯有被全家寄予“改换门庭”厚望的陶和光，得以继续他“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的本职工作。

　　两年的寒窗苦读，陶和光已学到《说文解字》。这部被奉为圭臬的“字典”巨著，分540个部首，收字9353个，另有“重文”1163个，其内容之浩繁，释义之精微，训诂之艰深，足以让任何初学者望而生畏，头晕目眩。他虽凭着穿越者的记忆优势和超乎常人的毅力，已能通篇背诵，但要说真正掌握其中精髓，理解每个字背后深藏的文化密码，他自认不过窥得皮毛，连门槛都尚未完全跨入。不仅要死记硬背每一个字的形、音、义，更要理解其本义，探究字形与字义、字音之间的微妙联系，触摸古人造字时的思维脉搏。每日里，那些拗口的古字、艰深的训诂、繁杂的异体，都像无数把小锤子，轮番敲打着他那高速运转的脑仁，嗡嗡作响，胀痛不已。

　　然而，这种“痛感”陶和光竟已习惯，甚至在其中咂摸出一点奇异的、近乎自虐的快感。将那些晦涩难懂、如同天书的字词一点点拆解、剖析、咀嚼、消化，试图跨越千年的时空阻隔，触摸到那些早已作古的先贤们思维的脉搏。

　　那种在混沌中突然灵光一闪、豁然开朗，仿佛与古人精神相接、心意相通的瞬间，那种拨云见日的狂喜和成就感，让他深深沉迷，欲罢不能。不知不觉间，痛苦的学习竟滋生出一种隐秘而巨大的快乐，时光也在这份专注的“痛并快乐着”中悄然流逝。

　　日头一步步攀上中天，阳光变得炽烈灼人，无情地炙烤着大地，提醒着田间汗流浃背、筋疲力尽的人们归家午食，稍作喘息。

　　平日，陶和光多在学堂和先生一起吃午食，既能省下家中口粮，又能多得先生指点。

　　如今先生外出访友，放了长假，倒让他难得有机会与家人共进午食。

　　这本该是温馨团聚、共享天伦的时刻，却因二伯母齐藕格外珍惜这难得的、可以持续“表现”的机会，更让陶和光对先生的思念更如滔滔江水，绵延不绝——先生啊，您老游历山水、访友论道固然风雅，可知弟子我此刻正身处“水深火热”？您何时才能回来救我于“蒸蛋”水火之中？

　　呜呜呜呜X﹏X

　　饭毕，李晓珠利落地收拾碗筷，陶和光懂事地在一旁打下手，帮着把碗碟摞好。一直围着陶和光打转、嘘寒问暖、试图再塞半块饼子给他的齐藕，此刻却像人间蒸发般没了踪影。

　　陶和光紧绷了一上午的神经终于松弛下来，长长地、无声地吁了口气，仿佛卸下了千斤重担。

　　厨房里，水声哗哗。李晓珠站在灶台边，利落地用丝瓜瓤洗着碗，递给站在木盆旁的陶和光清洗。看着儿子挽起袖子，熟练地冲刷着碗沿的水渍，动作沉稳细致，李晓珠脸上带着温柔而平和的笑意，轻声问道：“怎么？这么怕你二伯母？”

　　她的声音不高，却清晰地盖过了水声。

　　正低头专注对付一个顽固污渍的陶和光闻言一愣，抬起头，对上娘亲那双清澈含笑、仿佛能看透人心的眸子，下意识地摇摇头：“也不是怕……就是不习惯，浑身不自在。娘，我知道的，”他压低了些声音，带着与年龄不符的洞察，“她是看我读书可能读出点出息，将来或许能帮衬到和瓷哥，才这样巴结。要是哪天…我名落孙山，或者迟迟考不出个功名来，她怕是第一个翻脸，比翻书还快，说不定比从前更刻薄。”

　　“嗯，”李晓珠语气依旧平静无波，手下洗刷的动作未停，仿佛在谈论天气，“那又如何呢？”

　　这轻飘飘的四个字，却像一记重锤，不偏不倚地敲在陶和光心上。他定定地看着娘亲从容沉静的侧脸，那上面没有忧虑，没有抱怨，只有一种历经风雨后的坚韧与通透。

　　是啊，那又如何？

　　她的逢迎或冷脸，于他陶和光而言，不过是掠过耳畔的风，是投入池塘的一颗小石子，激起几圈涟漪后，水面终将归于平静。重要的是自己脚下的路是否走得正，心中的灯是否点得亮。外界的毁誉，动摇不了根本。娘亲这份泰山崩于前而色不变的从容，像一股温润的暖流，悄然熨平了他心底因二伯母而起的烦躁褶皱。

　　娘俩正说着体己话，堂屋突然传来祖父陶有杉洪亮而略带威严的吩咐：“老三媳妇，快给客人端碗水来！”那声音带着一种不容置疑的家长气势。

　　李晓珠赶忙应了一声：“哎，爹，这就来！”她麻利地用刚洗净的碗，从灶台上温着的大陶罐里舀了大半碗热水，小心翼翼端了出去。

　　陶和光心头莫名一跳，一种不太好的预感悄然升起。他也放下手中湿漉漉的碗，在粗布围裙上擦了擦手，紧跟在后，想看看是何方“贵客”。