《焚羽炙红妆》椒盐太阳蛋

3、化雪 裴清雪

　　裴清雪一路上气冲冲地，回到生母所居的“锦瑟院”，门上的珠帘被她摔得噼啪作响，仿佛要将方才受的气，全发泄在这些死物上。
　　院内暖阁里，熏香袅袅，一位身着藕荷色杭绸褙子的妇人正独自坐在窗边的榻上，对着面前的一盘残局，一手拿着棋谱，另一只手，指尖拈着枚温润白玉棋子，沉吟未落。
　　她便是裴清雪的生母，如今的平妻，盛江颜。
　　虽年过三十，眼角添了细纹，但容貌依旧姣好，眉目透着一股书卷气的温婉，和历经世事后的沉静。与裴清雪的外露截然不同，仿佛一池深不见底的静水。
　　盛江颜并未立刻应她，只将手中那枚棋子“嗒”一声轻巧落下，才缓声问道：“这是怎么了？谁又惹着我们雪儿了？”
　　裴清雪一屁股坐在母亲对面。她越想越气，竟猛地从手边的黑玉棋盒里，抓出一小把冰凉棋子，不管不顾地一股脑摔在棋盘上！
　　哗啦——
　　棋子相互撞击、飞溅四散，顿时将棋局搅得七零八落，面目全非。
　　“还有谁！不就是那个裴清婉！”
　　裴清雪气得眼圈发红，将方才在父亲书房里的事，添油加醋地说了一遍，尤其着重描述了裴清婉那“看似谦和，实则句句带刺”的言辞。
　　“……她就是仗着嫡出，便如此欺辱我！还有父亲，也由得她含沙射影！母亲，您都不知道，当时她的话有多难听！”
　　盛江颜就这样静静听着，脸上并无半分愠怒之色，抬起眼，目光平静地看着女儿因气愤而剧烈起伏的胸脯，非但没有出言安慰，反而……
　　一旁侍立的贴身侍女锦书，无声地递上一杯温热的枇杷露，好让她润润嗓。
　　盛江颜唇角微微弯起一个意味深长的弧度，那弧度里没有温度，只有审视与考量：“雪儿，你这性子，真该跟你这位大姐姐好好学学。”
　　裴清雪简直不敢相信自己的耳朵，猛地抬起头，美目圆睁：“母亲，如今连您竟也要向着她说话吗？！我才是您的女儿！”
　　“我不是向着她，”
　　盛江颜摇了摇头，语气依旧平稳无波，如同在陈述一个再简单不过的事实，“我是让你学学她做事的手段，句句夸赞，句句藏针，偏生还让人抓不住错处，最后还能全身而退，反倒显得你沉不住气。”
　　“这份滴水不漏的功夫，你若有她三分，母亲我也就能放心了。”
　　这话无异于火上浇油。裴清雪气得几乎要从榻上跳起来：“学她？学她那商贾窝里带来的牙尖嘴利吗？我呸！”
　　“噤声！”
　　盛江颜眉头微蹙，低声呵斥了一句，虽声音不高，却自有一股不容置疑的威严。
　　她目光状似无意地扫向窗外，廊下空无一人，只有几只雀鸟在啾鸣，确认并无耳目前来，这才又看向女儿，语气沉了下来，
　　“若只在乎这些口舌上的蝇头小利，争一时之气，母亲我早就被气死，在这后宅里了，焉能有今日？”
　　她伸出手，姿态优雅地，将一枚滚落到榻沿的白棋拾起，摩挲着那冰润滑凉的触感，仿佛在抚摸过往的岁月与算计。
　　“她裴清婉再怎么能言善辩，终究不过是些上不了台面的，小打小闹。就像她那娘一样，即便占着正室的名分，又能如何？”
　　“手里攥着金山银山，填补着府里的亏空，可在这高门府邸里，谁又真正从心底里瞧得起她？如今缠绵病榻，除了例行公事，又有几人真心去瞧？人情冷暖，便是如此。”
　　她倾过身，握住女儿因气愤，而紧攥成拳的手。轻柔却坚定地，将那手指掰开，声音放缓，带上了安抚与告诫，
　　“你记住，你的身份和她不同。”
　　“你是官家小姐，身份尊贵。你的前程，在更高处，在朱门绣户、钟鸣鼎食之家。”她的目光变得锐利而充满期许，像是指引方向的明灯，
　　“眼下这些口角都不重要，重要的是过几日，你祖母的寿宴。”
　　“届时，有头有脸的公侯伯府的女眷，都会来贺寿，是你展露风华、为自己搏好前程的最佳时机。”
　　“你如今也到了适婚年龄，一言一行，都须端庄得体，绝不能出半分差错，授人以柄。”
　　“若能在那日，博得满堂彩，得一门好亲事，将来……你便是那人上人，又何须再与她裴清婉，在这后宅方寸之地，计较这些微末长短？”
　　裴清雪听着母亲描绘的未来图景，胸中翻腾的怒气渐渐被憧憬，和强烈的好胜心所取代。她反手紧握住母亲的手，仿佛抓住了未来的保障，眼神也重新变得明亮，充满斗志。
　　“母亲，我明白了。是女儿一时糊涂，险些误了大事。”
　　盛江颜这才露出一个真正满意的、带着暖意的笑容：“明白就好。”
　　“光明白还不够，这府里的人际脉络，也要时时放在心上，不能只顾一头。”
　　盛江颜说着，松开女儿的手，转身从榻边一个小巧的抽屉里，取出一个用素锦包裹的东西。打开来看，是一对做工极其精细的玄色护膝，用料厚实，针脚细密均匀，边缘还用同色丝线绣了简单的云纹，既实用又不失雅致。
　　“这是……”裴清雪有些疑惑。
　　“你二弟弟前几日不是说，去学堂的路上，膝盖受寒酸痛吗？”盛江颜将护膝递到女儿手中，语气温和，
　　“这是我让锦书赶着做出来的，里面是上好的丝绵，最是保暖。你一会儿亲自给你二弟弟送去，就说是你做的。”
　　裴清雪接过护膝，触手柔软温暖，但她心思一转，撇了撇嘴：“可他到底是嫡出的，平常也是一个人，我们这般示好，他会领情吗？”
　　盛江颜轻轻点了点女儿的额头，嗔道：“傻孩子，做姐姐的关心弟弟，天经地义。怎么能说是示好呢？”
　　“感情都是处出来的，人心总是肉长的。更何况是亲妹妹呢？”
　　她压低了声音，眼中闪过一丝精光：“你父亲虽正值壮年，但将来如何尚未可知。你二弟弟年纪轻轻，就已经是举人了，可比你那个，在外随军的大哥哥，有前程多了。”
　　“你现在不多笼络感情，难道等他飞黄腾达了，再去吗？”
　　“眼光要放长远，不要只看眼下，也要看你这些兄弟们。多一个助力，总好过多一个潜在的对手，独木难成林。”
　　裴清雪恍然大悟，手中的护膝，仿佛都重了几分：“母亲思虑的是，女儿受教了。我这就给送去。”
　　“嗯，去吧。记住，说话要软和，只说是偶然听闻他膝盖不适，一点心意，莫要提及别的。”
　　“女儿晓得。”裴清雪起身，小心地捧着护膝，脸上的怒气早已被一种跃跃欲试的积极所取代。
　　看着女儿离开的背影，盛江颜这才重新将目光落回混乱的棋盘上。慢条斯理地，将散落的棋子捡回棋盒，眼神幽深，不知又在谋划什么。
　　“心思，要用在正道上。”
　　……
　　回到自己的“芷兰院”，裴清婉屏退了其他下人，只留了心腹木槿在跟前。
　　窗下，她重新拿起那幅几乎完成的绣品。阳光洒进来，在她低垂的眉眼上投下一片静谧温柔的阴影，仿佛方才在父亲院中那场，暗潮汹涌的硝烟，从未发生过。
　　“二小姐方才回了锦瑟院后，发了好大一通脾气，还砸了棋盘，现在又去了二少爷院里。”
　　木槿安静地在一旁，分理着五色丝线，低声将方才得来的消息一一回禀。
　　裴清婉闻言，只应了一声，手下动作未停，针尖精准地刺入绸缎，牵起一缕极细的金线。
　　那金线在日光下流光溢彩，却刺得她心头微冷。前世，便是这幅她倾注了心血、祈求祖母福寿安康的绣品，在寿宴上成了她的“罪证”。
　　姨娘轻描淡写一句“婉儿就是有孝心。这松鹤题真是栩栩如生，只不过……金线又过于炫目，难免显得……煞风景了些。”便将她的孝心踩入泥泞。
　　满堂宾客，献上的不是前朝名画，便是孤本字帖，或是顶尖绣坊大家，耗时数年而成的双面绣屏风，不动声色的内涵与贵重，衬得她这亲手所制的绣品，格格不入，半点不讨喜。
　　父亲更是在事后冷着脸训斥：“莫要仗着你娘有些银钱，便如此奢靡浪费，不知所谓！”
　　那一刻的难堪与孤立，并非因为绣品本身，而是源于她背后那个商贾出身、被视为“庸俗”的母亲。
　　这金线，就成了她原罪的象征。
　　如今，她既回来了，就绝不会让那些人再把她踩在脚下！
　　“她竟还想着在老太太寿宴上做文章，真是……心思不小。”木槿不忿的声音传来。
　　针尖几不可查地顿了一下，仅仅一瞬，便又恢复了行云流水。
　　裴清婉微微抬眸，唇角牵起一抹似笑非笑的弧度，透着一丝了然的冷嘲，和洞悉世情的淡漠。
　　“她可是盛江颜啊。”
　　她轻声说道，像是叹息，又像是极高的赞誉，带着某种心照不宣的意味，“她的手段，就绝不会是裴清雪那般，如同小儿啼哭。”
　　“那必然是……精心设计，滴水不漏，让人抓不住半点错处，甚至，还是能让人拍手叫好的好事。”
　　木槿听着，不由得紧张起来：“那……小姐，我们该如何是好？”
　　“咱们也不是吃素的，慌什么？”
　　裴清婉打断她，目光又重新落回手中那只仙鹤上，语气依旧从容。
　　“是狐狸，总会露出尾巴。她摆好她的戏台，唱她的高朋满座，我们……”她微微一笑，针尖在阳光下闪过一点寒芒，“见招拆招便是。”
　　她说着，微微蹙起了精致的眉头，看着绣面上那只即将振翅欲飞的仙鹤，轻轻“啧”了一声，带着点烦闷，这才显露出几分属于她这个年纪的娇憨。
　　“到底是生疏了。”
　　她晃了晃有些酸涩的纤细手腕，自嘲道，“曾经绣这些劳什子，闭着眼，也能绣得又快又好，可如今……”
　　她指了指仙鹤翅羽处，几个极其细微过渡，稍显生硬的地方，“心不静，手也跟不上了。”
　　木槿闻言，顿时心疼不已，忙道：“小姐，要不……这最后几针，我来吧？”
　　“我的绣工，您知道的，绝不会有丝毫破绽。”
　　裴清婉停下动作，侧过头，静静地看向木槿。
　　目光里没有责怪，也没有赞同，只是一种深沉的、仿佛能看透人心，却又带着一丝悲悯的平静。
　　“阿槿啊，”
　　她唤着木槿的旧称，声音轻柔的像片羽毛，却重重落在木槿心上，“经历了这么多，你怎么还是……这么心软。”
　　这话说得轻飘飘的，却让木槿心头猛地一酸，眼眶瞬间就热了，慌忙低下头去。
　　经历了前世那般惨烈的背叛与死亡，重生归来，木槿却仍能留着，这份对她最质朴的关怀与心疼，这份情谊，何其珍贵。
　　可是她们，即将面对的是怎样一群心硬如铁、手段狠辣之人。“心软”是绝对不能再有的。
　　裴清婉收回目光，重新捏紧针，语气淡然：“好了，你不要再打扰我了，”
　　“我还打算赶在晚膳前，去看望母亲。你先去把库房送来的那支老参找出来，我们一会儿带过去。”
　　“是。”木槿还想说话劝说，但也只能应声，刚转身要去开箱笼。
　　突然，门都猛的从外打开，一个二等侍女跌跌撞撞地冲了进来，呼吸急促，连礼数都顾不得了，带着哭腔急喊道：
　　“小姐！不好了！夫人，夫人她……她咳血晕倒了！院里已经乱成一团了！”