《焚羽炙红妆》椒盐太阳蛋

2、交锋 裴清婉

　　裴清婉带着木槿，穿过游廊，朝着父亲的院子走去。
　　途径弟弟裴志铭的院落时，院门大敞，里头传来少年清朗平稳的读书声。裴清婉目不斜视，脚步未有丝毫停顿，仿佛那声音与风吹过竹叶的声响并无不同。
　　倒是跟在她身后的木槿，忍不住朝院里瞥了一眼。
　　只见二少爷裴志铭端坐着，身姿挺拔，手持书卷，神情专注。光洒在他的侧脸上，俨然一副勤勉上进的谦谦君子模样。
　　曾几何时，她与宫中许多人一样，也觉得二少爷气质如兰，温文尔雅，是裴家小辈里，最稳重之人。小姐虽偶尔忧心他性子过于沉静，却也常盼他能以文立身，光耀门楣。
　　可如今，知晓了这少年日后，是如何冷血地踩着大小姐的尸骨，向皇帝表忠心的，木槿只觉得那读书声分外刺耳，那专注的侧影也蒙上了一层虚伪的阴影。
　　光耀门楣？
　　后来父亲去世，他成了裴家家主，是如何“光耀”门楣的？
　　不过是迫不及待地，将庶妹送进宫。在金銮殿上声泪俱下地，用亲姐姐的命来给自己铺青云路。
　　院内，裴志铭的贴身小厮断生，瞧见了大小姐主仆二人漠然经过的身影，见大小姐连一眼都没扫过来，与往日判若两人，不由面露诧异，待她们走远些，才低声提醒：
　　“二少爷，刚才大小姐过去了。”
　　裴志铭正到关键处，被打断后，略有不悦，头也不抬，只淡淡道：“这点小事就不必告知我了。”
　　在他心里，这个温婉顺从、恪守规矩的大姐，向来是家族中无需他费心提防的存在。于是低下头，继续诵读起来，神情依旧专注平和，仿佛方才的小插曲并未在他心中留下任何涟漪。
　　……
　　越靠近父亲的院门，一阵银铃般清脆欢快的笑声便越清晰。
　　是她的好妹妹，裴清雪。
　　裴清婉眼底的寒意又深了几分。她整理了一下裙摆，面上看不出丝毫异样，抬步走了进去。
　　屋内暖香融融，父亲裴敬堂正坐在主位上端着茶盏。年仅十五的裴清雪穿着一身娇俏的桃粉，正依偎在父亲身边说着什么趣事，逗得父亲爽朗的笑出声。
　　一见她进来，裴清雪立刻停下话头，站起身，脸上挂着甜美无邪的笑容，声音又软又糯，尽显憨态：
　　“姐姐来啦！”
　　她快步上前，亲昵地挽住裴清婉的胳膊，将她往自己身边的座位上拉，
　　“快坐，快坐。”
　　举止天真，语气亲热，任谁看了都会觉得，这是个乖巧可人的闺阁少女。
　　裴清婉任由她拉着坐下，目光落在妹妹那张犹带稚气的脸上。
　　就是这副纯洁无害的模样，骗了她多少年。
　　她脑海里闪过的，是裴清雪入宫，初封美人，就几次三番“无意”地在皇帝面前，给她这个当时还是贵妃使绊子、上眼药的情景。
　　那些看似天真烂漫的言语，句句都戳在皇帝的多疑心上。
　　一旁的木槿显然也想起了旧事，头垂得更低，袖中的手指微微蜷紧，面上依然是规矩守礼。
　　主座上的裴敬堂看着眼前这“姐妹和睦”的一幕，显然颇为满意，低头吹了吹茶沫，抿了口热茶。
　　然而，看着茶碗中载沉载浮的茶叶，他不知想到了什么，轻轻叹了口气。
　　“唉……”
　　他放下茶盏，声音里带上一丝沉郁，“婉儿来了也好。方才郎中来过，说你母亲……这病势是越发沉重了，不见起色啊。”
　　这句话像一枚冰冷的针，瞬间将她的注意力完全拉回现实！
　　是了，
　　就是这一年，就是这个时候，母亲的身体每况愈下，汤药不断，不到两年就……溘然长逝。
　　一股尖锐的痛楚和紧迫感猛地攫住了她的心脏。
　　她抬眸，看向父亲脸上那忧虑的神情，心中却是一片悲凉。
　　整个裴府，在私下，没人看得起她商贾出身的母亲，就连她那还在外征战沙场的大哥，背地里也觉得他的母亲，满身铜臭，配不上这官宦门第。
　　可偏偏就是这群自视清高的人，却还恬不知耻地、心安理得地享受着，满身铜臭母亲带来的，优渥生活！
　　花着母亲的钱，摆着官宦的谱。真是……虚伪得令人作呕！
　　裴清雪闻言，立刻附和着父亲的话，她蹙起那双细细的柳叶眉，脸上摆出一副忧心忡忡的模样，声音依旧是那般娇柔：“是啊父亲，母亲这病来势汹汹，真是让人揪心。”
　　“您日夜操劳，回府还要为母亲忧心，真是辛苦。”
　　这话听起来像是体贴父亲，可字字句句，都在暗示母亲的病，成了父亲的负累。
　　恐怕在她心里，更配得上，这吏部侍郎父亲的，那位原是偏房、被抬为平妻不久的生母，盛江颜吧。
　　裴清婉心中冷笑。
　　裴清雪的生母是小官之女，当初嫁入裴家做偏房，也是看中了父亲的潜力。如今，母族水涨船高，父兄得势，她在这府里的腰杆，自然也硬起来了。
　　若是从前那个真心期盼家庭和睦的裴清婉，听到这番话，或许会因此伤心气恼。
　　可现在，今时不同往日。裴清雪这点挑拨离间、踩高捧低的手段，在她听来，如同儿戏。
　　但这并不代表，她会任由裴清雪在这里，地诋毁母亲而默不作声。
　　裴清婉抬起眼，目光平静地看向父亲，语气里带着恰到好处的哀伤与体谅，轻巧地将话题引了回来：
　　“父亲操劳，女儿们心中都明白。”
　　“只是母亲这病根，说到底，还是当年生志铭弟弟时落下的，这些年一直精心将养着，本已见好。”
　　“奈何今年冬雪格外酷寒，这才引得旧疾复发，这病来势才格外凶猛些。”
　　她这番话，既点明了母亲病重是为何。奈何是天灾难防，合情合理，怪不得谁。
　　紧接着，她话锋一转，脸上露出一丝被屋内暖意熏染出的，慵懒笑意，目光转向裴清雪，语气变得轻快了些：
　　“说起来，还要多谢清雪妹妹的母亲，执掌中馈，操劳辛苦，当真是管家有方，体贴下人。”
　　“方才来的路上，木槿还在说，今年下人们房里的炭火给得格外足，暖和得她直说，若不是念着当值服，真想赖在床上不起呢。”
　　侍立在旁的木槿立刻心领神会，连忙低下头，配合着做出几分不好意思的腼腆模样，轻声道：
　　“小姐就会打趣木槿……”
　　主仆二人一唱一和，语气轻松，仿佛只是随口一提。
　　然而，这番看似随意的闲话，却让屋内暖融的空气为之一滞。方才那层温馨和睦的薄纱，此刻被悄无声息地撕开了一道裂口，骤然刺破了屋内，看似温馨和睦的假象。
　　下人的房里都炭火充足，暖和得想赖床？
　　那为何，身为正室夫人、病体沉重的母亲院子里，却会让人觉得寒冷，乃至病情加重？
　　这管家有方，究竟“有”在何处？是只顾着收买人心、体贴下人，那为何又独独苛待了，卧病在床的主母呢？
　　裴清雪脸上的甜美笑容瞬间僵住，一丝慌乱极快地掠过眼底。
　　裴敬堂端着茶盏的手，也是微微一滞，他并非蠢人，女儿这话中意太过明显，让他不由得蹙起了眉头。
　　屋内的气氛，陡然变得微妙而安静下来。
　　裴清婉仿佛并未察觉到屋内陡然变化的微妙气氛，她优雅地端起手边，刚沏好的热茶，轻轻用杯盖拂了拂水面并不存在的浮沫，浅浅抿了一口。
　　随后放下茶盏，脸上依旧带着那副温和的浅笑，目光再次投向裴清雪，语气里是恰到好处的赞叹：“姨娘管家果然是极用心的，事事都想得周到。”
　　“便说这茶吧，我记得往常年，这上好的‘云雾芽’总要等到清明前后才得见，价格也金贵得很。”
　　“如今这还没立春，竟就能在父亲这儿喝上了。想必是姨娘早早备下，就为让父亲能尝个鲜吧？”
　　这话听着是夸赞，实则又将“奢靡”和“特权”轻轻扣在了掌家的姨娘头上。老爷喝着贵价名茶，下人屋里也炭火充足，唯独病着的正室夫人院里，却冷冷清清。
　　裴清雪一口气堵在胸口，脸都憋得微微泛红，刚想张嘴辩驳，定是生母用自己的体己钱买的，或是外祖家送来的，怎就能污蔑是奢靡？
　　但她话未出口，主位上的裴敬堂却先一步开了口。
　　他脸上带着一种惯常的和稀泥式的笑容，打了个哈哈，目光落在裴清婉身上，带着几分敷衍的赞许：“婉儿真是心细如发，是个管家的料子。”
　　随即，他话锋立刻一转，轻描淡写地解释道：“不过啊，这可不是什么新茶。这是去年秋末最后那一茬攒下来的，量少，我一直没舍得喝。”
　　“偏偏雪丫头前几日念叨着想这口了，说她院里一点不剩，我便让她来我这儿，解解馋。”
　　这番话，表明了身为父亲对女儿的宠溺，还把裴清雪的生母摘了出来，只是小姑娘嘴馋而已。
　　裴清婉心中冷笑。
　　看，这就是她的父亲。
　　只要不闹到明面上让他难堪，他便永远是这样，睁一只眼闭一只眼。他方才那片刻的疑虑，迅速就被“息事宁人”的念头压了下去。
　　那句“是个管家的料子”，何尝不是在暗中点她：适可而止，不要深究。
　　她本就没指望凭这点小事，能扳倒经营多年的姨娘和受宠的裴清雪。方才出手，不过是因为裴清雪的话太吵人，她必须立刻给予反击，表明态度而已。
　　如今看到裴清雪那副气鼓鼓，又不敢发作的吃瘪样，目的已然达到，自然见好就收。
　　她顺势将茶碗轻轻放到一旁，脸上露出些许恰到好处的歉然，微微垂首道：
　　“父亲不怪罪女儿多嘴就好。方才光顾着和妹妹说话，险些忘了正事，还未向父亲请安赔罪呢。”
　　裴敬堂果然被转移了注意力，略有意外：
　　“赔罪？婉儿何罪之有啊？”
　　裴清婉声音轻柔，带着几分女儿家的娇憨：“是女儿今早来迟了，请安晚了，还请父亲恕罪。”她顿了顿，轻声解释道，
　　“昨晚惦记着给祖母的寿礼，那副《松鹤延年图》还差几针才好，便睡得迟了些。今早醒来，许是屋里……炭火给得太足，让人贪眠，这才起晚了。”
　　她巧妙地将“来迟”的原因，一半归为尽孝，另一半，则再次轻飘飘地扣回了“炭火足”上，无声地延续了之前的指控。
　　裴敬堂此刻只求息事宁人，哪里还会深究这点小事，闻言立刻笑呵呵地，摆了摆手，重回他那慈父形象：
　　“我当是什么大事！无妨无妨！”
　　“给祖母准备寿礼是顶要紧的，熬夜伤神，多睡会儿也是应当的。还说什么赔罪，自家父女，不必计较这些虚礼。”
　　一场暗流涌动的风波，似乎就在父亲的和稀泥，和裴清婉的适时退让下，平静地揭了过去。
　　但实际上，裴清婉心如明镜。父亲的疑心一旦勾起，便再难抹去。
　　今日的这点嫌隙，虽不足以致命，却也是一记重击。她不能急于求成，对待这种人，要像钝刀子割肉，用一次次留下微不足道的伤口。
　　让这些零星几点的猜忌，在父亲心中汇聚成海啸。
　　让她们在父亲心中的分量，一点点的，消磨殆尽。