《夜半时魔女与夜莺相会》山好好

30、安吉拉

　　一个修女顺着楼梯摸索下来，她有玫瑰般的嘴唇和柔软的棕色卷发，蓝眼睛反射烛光如同火彩印入瞳孔。

　　露比警惕地抱着书，退到墙边：“……你是谁？”

　　“安吉拉·克林！”修女也有些慌乱，“呃，咦，小女孩？你是雪莱家的孩子吗？为什么在这里？”

　　“……我不是。”露比爬下床，慢慢接近她，“我是他们的囚徒……！”

　　她一把推开修女，往台阶上跑去。

　　一点、就差一点，她就能离开这个地狱了！

　　修女赶紧跟上：“等等！糟了，我是不是闯祸了？！”

　　她的自言自语没让露比停下脚步，冲出石门，跑过过道，露比却在出门前急匆匆地停下，飞快往回跑。

　　门口有仆人在看守，而不远处，恶魔正朝这边走来。

　　她恳求那个修女：“把石板合上，别告诉任何人你看到过我！不然你也会被关起来！”

　　修女虽然不明所以还是照做，石板轰隆隆，光明再度被隔绝在她的世界之外。

　　露比听见上方传来声响：

　　修女？你为什么在这？

　　我、我看到这里有教堂就想来休息一下，雪莱家太过富丽堂皇，我冷静不下来……

　　老人沉默了一会儿，突然发出几声闷笑。

　　以后每周你都来这吧，这座神像太久没听到虔信徒的祈祷，都快蒙上愚昧的尘埃了。

　　……是？

　　修女的脚步声远去，恶魔又出现在了露比的面前：“你的忏悔也变得死板了，我为你找了个家教，以后有位修女每周会在这念诵经文，你必须仔细聆听，一字不差地复述给我。”

　　*

　　七天过去，露比听到一道女声在地面抑扬顿挫地念起经文时，撑着石板大叫：“安吉拉！帮我推开这扇门！”

　　修女费劲推开门，接住这个扑过来的孩子：“站住！先给我解释清楚一切！门口有人守着，你也逃不出去！”

　　她说的没错，露比安静下来，反问道：“你为什么会出现在这个家？你认识约翰吗？能不能帮我带个话？”

　　“……停一下。”修女拍拍她的头，“叫约翰的可太多了，你指的是谁？”

　　“……约翰·雪莱，”露比咬住下唇，“这个家的小少爷，他……是我的哥哥。”

　　“雪莱家只有三个孩子啊？”修女瞪大眼，“我越来越搞不清楚了……但我知道这扇门的确是因为你的哥哥，他告诉我的。”

　　露比心一松，约翰没有抛弃她！：“他怎么样？他……结婚了吗？”

　　修女眼神闪了闪，不自觉地避开女孩期待的目光：“孩子，冷静下来听我说，我之前来这里……是为了给你哥哥做弥撒。”
　　“他已经死了。”

　　露比呆滞地跌坐在地。

　　安吉拉回忆起那个瘦弱的少年，他才十六岁出头，人生还未开始，却因病痛被折磨得像是已过了八十岁，双眼暮色沉沉，满是绝望。

　　从他生病起雪莱伯爵就找来医生、萨满、牧师试图拯救他的性命，但没有一个奏效。最终，她们只能为他唱起安魂曲，希望神能怜惜这个不幸的年轻灵魂。

　　安吉拉只是跟着圣母教堂的嬷嬷来到这里，她不知约翰·雪莱为何选中了她，会在垂死之际抓着她的手恳求她，找机会打开小教堂的暗门。

　　“他还说他留下了一件遗物，在你能找到的地方……”安吉拉讲完经过，发现露比满脸泪痕，慌忙抱住她，“他、他走的时候很安详，请节哀。”

　　怎么可能。约翰的身体已大好了，怎么可能突然病情恶化。

　　是那个故事里的恶魔，弗格斯·雪莱，为了消灭竞争对手。

　　“安吉拉……”露比呜咽着，把头埋在修女的胸前，“求你了，帮帮我，带我出去。”

　　“不哭不哭……”安吉拉虽然还是不明就里，但女孩一哭她也忍不住跟着哭，“让我想想办法……可、可雪莱家到处都是人，你的相貌也很难遮掩，我想想……我再想想……”

　　露比推开她，擦干眼睛：“错了，我会连累你的。你只要每周愿意打开门和我说说话就行了，我是罪人，不能出去……不能出去……”

　　“你这么小的孩子能犯什么罪！神可没有这么不讲理！”安吉拉双掌拍在露比的脸颊上，夹住她，“我去和嬷嬷商量——”

　　“不能和任何人商量。”露比绝望地拉住她，“约翰……一定是发现其他人都是雪莱的帮手，只有你，和这些事无关。他没有要求更多，一定是因为他——”

　　相信她，能凭自己的力量走出去。

　　“可以把经书给我吗？”露比低声恳求，“老爷要抽查我的忏悔……”

　　安吉拉哭得更厉害了，光是这点她就能想象面前这个孩子遭受着比她描述更沉重的迫害：“当然可以！这本还有我做的笔记……对了，你叫什么名字？”

　　“露比。”

　　*

　　安吉拉每周会为她带来她想要的材料。

　　她们聊天时安吉拉说起自己的身世，她是弃婴，被圣母教堂的嬷嬷养大，理所当然地成了一名修女。

　　修道院每月会给她们一点点薪水，加上她做刺绣的那点收入，实在不多。幸好吃穿用度都由修道院提供，她还是攒了一点钱的。

　　但听完她科普的各类商品市价，露比明白她的大部分构想都没法实现了。

　　迷烟、炸药、雇佣兵……大规模的破坏做不到，她要怎么凭自己溜出去呢？根据安吉拉的调查，教堂门口一直有两个仆人看守，而雪莱邸的每个出口也布置着卫兵。

　　至少先试试走出教堂吧。

　　露比在每周的放风时间找到了教堂背后一处砖块松动的地方，花了几周挖成了能供她一人出入的小洞，又费力将一块木板涂成与墙体同色的模样，用于遮掩。

　　她第一次溜出教堂时，晨风用睽违已久的自由拥抱她，但在她摸索雪莱邸一圈后，又只剩下了绝望。

　　老人怎么会放任安保出现漏洞，他是那样一个怕死的人。

　　但外围铜墙铁壁，宅邸却是露比统领的乐土，她熟悉每一条密道，不费吹灰之力摸进约翰的卧室，从挂画后找到了那件留给她的遗物。

　　是一袋钱币，一把钥匙，还有一封信。

　　「致露比娜：

　　你听说我的死时一定猜到了凶手，不要想着复仇，快逃，逃出去，舍弃关于雪莱的一切。
　　我向神祈求的只有你的幸福与快乐，我本就该死在病床上，但我的妹妹，你的人生还未开始。
　　钥匙能打开东边侧门，原谅你愚笨的哥哥，他只能为你做到这些。

　　在你度过很好的一生后，我们会在天国重逢，那时，再告诉我你的冒险经历吧。

　　约翰」

　　字迹有些虚浮，不像约翰握着她的手时写出的漂亮花体，但的确是他的笔迹。露比把这些东西藏在教堂外的树根下，准时跑回房间，伴随着石板合上的声音好好哭了一场。

　　这之后，她不可以再哭了。

　　*

　　“你最近变老实了。”

　　镜子后，老人抚摸着她的头顶，声音竟有一丝慈爱。

　　“父亲。”露比乖巧地说，“我表现得还不够好吗？”

　　“不许叫我‘父亲’。”老人笑容有片刻扭曲，“但我能看到你内心的不安分，你这个罪恶的孩子，再背一遍经书吧。”

　　这一年露比已经九岁了，少见阳光让她肤白胜雪，充足的营养也让她四肢变得修长。

　　老人在屋里挂了一幅她生母的肖像画，日日对着她，露比怀疑正因如此她才和她长得越来越像。

　　她现在每日可以和老人一起在庭院里散步，逃跑是绝无机会的——至少四个行动矫健的卫兵会跟着她们，约翰留下的钥匙也暂时派不上用场，东门有两人把守。

　　安吉拉说她想到了带她离开的办法，但露比实在不敢连累她。这个修女太单纯了，她的心思一眼就能看破，大概正因如此，约翰才会信任她。

　　那她想出的计划能瞒得住谁呢？

　　“父亲，是苹果树。”露比惊喜地叫道，“可以摘两个给我吗？”

　　老人眼神示意，卫兵赶紧上前，爬上树，摘下最红的两只苹果献给红宝石般的少女。

　　露比恭敬地屈膝，将其中一只呈给老人：“最好的该属于您。”

　　老人看了她一会儿，平静接过。

　　*

　　又过了一年，一切依旧，苹果花开了又谢，再度结出硕果累累。

　　露比看着枝头的果实，露出怀念的微笑：“去年这时我们分享过这些苹果……父亲，可以再为我摘两个吗？”

　　一人一只，露比率先吃下，老人不疑有他，咬了一口。

　　咽下果肉时，他的脸色瞬间从苍白转为绀紫，苹果坠地，他也随之倒地不起。

　　“伯爵大人？！”

　　露比也跟着痛苦地掐住自己的喉咙，在地上翻滚：“好痛！！！好痛！！！不要碰我！有火在烧！”

　　她的脸色十分难看，但卫兵顾不上她了，三个人护送老人跑回主宅，一个人在原地看住她，等待离去的其中一人带回医生。

　　露比的喉咙被她抓出血痕，她挣扎着扯住最后这个卫兵的裤腿，哀求道：“水、水……”

　　她看上去已经动弹不得快要死了。

　　卫兵迟疑片刻，这里是靠近东门的偏远森林，他决定去找门口的人来看住少女，自己则去取水。

　　他走后，露比迅速爬起，想找到事先准备好的东西乔装成女仆。

　　但她没找到。

　　手脚发凉，露比咬住拇指，机会只有一次……她第一次给人下药，鬼知道魔鬼会不会再醒来！

　　“露比！”

　　一双手拉住她，随即一条头纱落在她身上。

　　“你藏的那些东西早被园丁发现了！我和他说是我放的……幸好那人只会看着我发呆，都没怀疑我！”

　　安吉拉匆匆把修女服往她身上套，一边解释，“就说得靠我啊，快走，马车就在门口！”

　　这一年安吉拉升任为正式修女，不再需要嬷嬷带领，她可以自己领着一个见习修女来雪莱邸给小雪莱夫人布道。

　　她特意选了一个矮小得和露比差不多高的孩子，让她每次都戴着黑色假发，与门卫混了个眼熟。

　　“幸好你没瞒着我你的计划。”安吉拉把她推上马车，坐到她对面，笑容得意，“你是不是一直觉得我很笨？想不到吧，我才是更聪明的那一个！”

　　“的确是。”露比的心跳却停不下来，“安吉拉，我……真的能出去吗？”

　　“你要不掀开帘子看看？”

　　露比小心地，谨慎地，用指尖挑开一条缝。

　　铁艺大门正被车轮抛之身后，连同雪莱邸的一切，从此刻成为过往。

　　她抱着安吉拉，泣不成声。

　　安吉拉也眼含热泪：“恭喜你，我的孩子，你自由了。”

　　她自由了。