《灯前幻缈集》关尔闲语

3、连理藤 三 从远方

　　从远方归来的拂情失了魂似的，仿佛人生无望。他那双涉过水的布履和裤脚牢服地贴在他的脚上，冬日的河水砭人肌骨，拂情就这样眼也不眨涉过去，向她走来。

　　眼看此情此景，主仆二人都有些憾然，荀婴婴僵在原地，眼睛紧紧盯着他，无名的丝丝绕绕的恐慌涌上心头，是什么震慑又摧毁了他的心。

　　荀婴婴搓了搓发冷的手心，低头说：“我饿了，我要吃福香苑的鲈脍。”

　　她理会得到他的忧愁，但不愿将其与曲荷共享，拂情不明此意，他苦笑一声：“好，去福香苑。”

　　在路上，荀婴婴不再叽叽喳喳，偶听得曲荷掀帘咒骂，帘外的拂情也是草草应下，心不在焉。

　　曲荷骂得没劲了，才回头向荀婴婴抱怨道：“这厮是被雷公电母打了。”

　　在福香苑自个动筷的荀婴婴突发奇想将拂情叫到跟前，她搭下筷子，抱着臂，像个高高在上的大人般质问拂情：“你今天怎么回事，真是丟了魂。”

　　她早有预谋，已经将曲荷支到街上去替她采买胭脂。

　　拂情抬起无奈的眼，望着天花板：“小姐，我也有家，它扎根在世外桃源，我虽然远行千里来到南邮，但总有一天是要回去的，现在那个家回不去了。”

　　“回不去了？”荀婴婴疑惑道，“那是什么地方？是天灾还是人祸？你是有家人的？他们还好吗？”

　　既是天灾，也是人祸。荀婴婴只是天真又乐观地安慰他，她不介意将私钱赁给他，让他回一趟老家。

　　拂情只是苦笑：“我侍奉好小姐就行。”之后再也没提及此事。

　　***

　　春暖花开，但荀婴婴自从染了那风寒，这数月都懒洋洋地，上巳节也没出门，只放了曲荷回乡探亲。

　　府里少不少人，荀婴婴趁机环视起自己这厢房，左踱步右探看，突然蹲到斗柜一侧的阴影下去，此处阻挡来自门外窗外的所有视线，她露出得意的微笑。

　　戌时刚到，她就偷溜地把拂情叫到厢房里头，对着空空的院子有心喊道自己要教训拂情，实则是故意揉给在侧院的婢女们听。拂情不明所以，照荀婴婴的吩咐抱膝坐在这斗柜旁的地上，右前侧的榻旁炭火正旺，抬头就是正在斟酒的荀婴婴。

　　酒清而味醇，尤其温过之后，满屋飘香，荀婴婴只顾自己一杯杯灌进喉中，拂情细闻，说：“这是好酒，但是小姐喝得有些太急了，能品出味道吗？”荀婴婴停下来，面色有些红晕，侧过脸看他，他的眼瞳在火光阴影之中还是亮亮的，有些不可思议。她笑道：“这「千香」值十金，我都只敢此刻尝一尝，你定没喝过，怎么知道好不好喝？”

　　“我喝过比这更好的，琼浆玉液。”

　　“又说大话，”荀婴婴权当不信，又灌了自己几杯后，她已有些酩酊，“你平时喝的那些酒，不都是些劣的，怎么就琼浆玉液了。”她持酒壶站起来，歪歪倒倒，还不望喝住欲起身搀扶她的拂情：“不准动。”

　　拂情无奈坐回地上，下一刻荀婴婴就立马歪斜在他怀里头，酒壶的酒都跌出来不少。

　　“小姐，小姐？”拂情不敢轻举妄动，他只能瞬间调整姿势让荀婴婴好摔得舒服些。

　　“我说了，不准动。”她浑身酒气，双手挂在他肩膀，像个顽皮的孩子强硬地命令着，但转眼又笑盈盈地提着酒壶递到拂情嘴边：“拂情，来一口，这个确实香，就是喝下去昏得厉害。”

　　被不安分的青瓷壶嘴连戳数下，为免荀婴婴再闹腾，拂情只好妥协，勉强咬着咽下半口。拂情听话，荀婴婴很满意，酒壶就在这满意的漩涡中不自觉脱手，幸好拂情眼疾手快接着，又被荀婴婴猛地拽下衣领促然拉近二人距离。

　　只听得微不可闻的一句：“十七，别闹。”

　　“什么十七？”荀婴婴侧耳作势要卯足劲去听到没听清的话语。“小姐听错了，我什么也没说。”他无奈道，“不过小姐再闹也得有个限度，现在这样可不成体统。”

　　荀婴婴盯着他，冷不防打断他的话茬子：“你实在扫兴。”说罢心一狠眼一闭，歪头过去，亲上拂情的唇。这一着起着惊人的效果，只见拂情突然就变成一块木头，动也不敢动，只有眼珠子上下来回滴溜溜地转着，露出一副完全不敢置信的神情。

　　杂书上写着，男女以嘴对嘴传递津液，不仅增进情谊，还能滋阴补阳。荀婴婴嘴是对上嘴了，可拂情的唇像栓死的门似的，怎么也撬不开。荀婴婴本就是酒壮怂人胆，但又不胜酒力，晕头转向间，见拂情迟迟不响动，心中一急就上牙咬。唇舌间隐隐有腥甜，许是咬破了，而这一疼终于把陷入混沌深思的拂情给疼清醒过来了。

　　拂情一把推开荀婴婴，几乎是迅疾又狼狈地出了门。

　　夜色大好，又有美酒趁兴，竟敢拒绝怀中美人，这莫不是又生了个柳下惠出来。荀婴婴有数日不再理会拂情。

　　***

　　拂情从日头下匆匆奔到自个矮房廊下，抖落粗衣上的碎草，荀婴婴阴在榕树后，突然窜到拂情眼前，步摇晃得几乎要飞起来。拂情吓了一跳，连退数步，宛如看到瘟神，又颇有自知之明的收敛道：“小姐今日来有什么事？”

　　“我想来哪儿就来哪儿。”她坐靠在廊下的座位上，看着拂情心里头恨得是牙痒痒。她如此表示，拂情竟然敢逃走，真是枉费她一番心机布置。要是再听到拂情也说对她无意云云，荀婴婴真会当场和拂情扭打起来。不过荀婴婴自洽得很，不想听就不问，拂情也不遑多让，那夜的事心知肚明也当耳旁风，这不是皆大欢喜？再说，拂情真心喜欢她又怎样，她还能悔婚不成？无非是借拂情逃离烦心事罢了。

　　她能悔婚吗？

　　荀婴婴心湖还真就砸起点涟漪，要不如干脆逃跑算了，就让眼前这没须没尾的流民带她走，他会不会同意？可千金之躯与穷民私奔，母亲父亲得被宗族长辈笑话一辈子吧。

　　盘算是盘算清楚了，她又忍不住旁敲侧击。拂情的眼神左右闪躲，话里话外都在回避，荀婴婴不是不识相的人，见的次数多了心里终于明镜似的清楚了。

　　她不想落魄着走回去，便娇气起来要拂情给她剪一篮子芍药花，要最鲜最嫩的花枝。拂情应下，捡起藤编的篮子，背对着荀婴婴闷闷地开口道：“那晚小姐的心意，拂情心领，我只是太过意外。”

　　“意外什么，我堂堂小姐垂青一个仆役吗？”荀婴婴低头抠着玉甲，誓要给它抠个裂缝来。

　　拂情当下并未回答，深思熟虑了好久才缓缓道：“我不愿小姐因此陷入麻烦之中，也不想破坏我和小姐未来的朋友情谊。”

　　“朋友？你是我的人，你卖给我了，奴契还压在我爹爹的库房里，你签的字，画的押，今儿个就把自己当我朋友了？”荀婴婴顿时怒上心头，又顿时怒意全消。她怎么能这样对他说话呢？但荀婴婴拉不下脸，懒懒道：“剪好就立刻送到我房间来，插上花。”

　　走出白墙前她的余光里瞥见，拂情还立在原地，像根竹竿。

　　***

　　顾秀回城了，失魂落魄。除了他自己，恐怕没人知道他失魂落魄的原因，包括那群南邮城的公子哥儿们。他闭门不出，本着礼数，荀婴婴前去探视。少女怀春的热情消减，荀婴婴对顾秀多了几分平视的关怀。顾秀知晓凝聚在他身上的病态爱情已经消失不见，他便也抛开顾虑，慢慢注意起面前的表妹来。他深知荀婴婴美若芙蓉，容易招徕郎君倾心。这一来二去，顾秀梅妻鹤子的心也渐渐淡了。

　　貌似能与荀婴婴这样性格可爱的女子相伴一生没有什么不好的。

　　他主动拜访荀府，与荀婴婴相伴，在初夏时节巡视院落。草木繁茂，绿树如茵，他突然想起一件事情：“府里是不是有一位叫拂情的园役？”他的印象里拂情虽说是负责侍弄花草，更像是荀婴婴的贴身仆役。

　　荀婴婴彼时贴在石桥的栏杆上，维持着矜持的模样，这时手指不如人意地抖了下：“他不听话，前些日子被打断腿，府里将他赶出去了。”

　　语气有几分可疑，顾秀不想深究，附和道：“竟是如此。”顾秀与拂情并不相熟，也不是刨根问底之人。

　　是夜天降暴雨，黑云压墨，坐在妆奁前正卸下首饰的荀婴婴抑制不住喉咙深处传来的痛痒，开始咳嗽，她喝了几杯茶压住气，刚刚躺下又猛地翻身趴向床外，呕了一痰血。

　　又三月，甲寅年二月初二，荀婴婴于家中病逝，享年二十，尚未婚嫁。