《霸道娘子爱上我》共昔

33、朝堂 名声坏到这

　　翌日清晨，宫门未启，含元殿前已是列班成阵。

　　殿宇高阔，丹陛三重，青石阶上露气未散。两侧金吾卫持戟而立，戟尖映着微白天光。

　　文武百官依品阶分列东西，朱紫交错，朝服垂地，步履都放得极轻——

　　昨夜登闻鼓响在大理寺门前，虽未入宫门，声却已传进这座殿里。

　　东班为武。

　　最前立着定国公温礼。

　　温氏镇南二十万兵，世代将门，与皇室姻亲最深。温礼身形高大，眉骨略深，站在那里，既不刻意张扬，也不收敛气势，像一块压阵的石。

　　其后是兵部尚书云恒，安南云氏出身，顾绍勋之妻云映秋的嫡兄；云氏与顾氏既是姻亲，也素来互倚。

　　再后是太尉萧晟。

　　西班为文。

　　文臣之首是中书令阮汾，陈郡阮氏，清议领袖，与谢氏、顾氏往来甚密。

　　其后为太傅谢峥，谢氏旧族，礼部尚书谢清寺亦出自陈郡谢门。

　　吏部尚书霍仲得，颍川霍氏，掌天下选举迁转；户部尚书顾绍勋，关陇顾氏，掌钱谷盐铁；刑部尚书张尧，河东张氏，掌刑律狱讼；工部尚书卢谦，范阳卢氏，掌水利屯田。

　　……

　　总而言之，六部尽出门阀，姻亲错综——

　　霍氏与顾氏有婚，顾氏与云氏为姻，谢氏与阮氏文脉相通，卢氏漕渠账目又与顾氏相连。

　　朝中重臣，几无寒门。

　　钟声三下，内侍高唱。

　　太初帝穆翊入殿。

　　他将要而立之年。

　　太初元年，是定国公温礼亲自抱着年仅四岁的幼帝上丹陛，安在龙椅之上，百官叩首，从此皇权与门阀共存。

　　前十五年，朝政多由温礼等人持衡；十年前，帝渐亲政，收章奏，理军符，却仍不曾立后。

　　后宫妃嫔十余，多出世家；另有两名宫人出身的嫔御，地位微妙，极少被朝臣提起。

　　太初帝登座，神色平和，看不出喜怒。

　　他并未即刻提昨夜之事。

　　先有礼部奏端午祭祀之仪，次有兵部呈边关换防之符，又有户部陈盐课入库之数，刑部报狱案结数。

　　几名四五品官亦依次上奏，各陈本司之务。殿内言辞平稳，仿佛昨夜鼓声不过街市一响，与朝堂无涉。

　　直到诸事将尽，内侍正要唱退朝，西班中忽有一人出列。

　　大理寺卿程肃衡。

　　程肃衡寒门出身，年近五十，眉目方正，声调平直。

　　他行礼，道：“臣程肃衡，有事启奏。”

　　殿中气息一紧。

　　“昨夜三更，大理寺前登闻鼓响。击鼓者十七人，依律先受杖责，再呈状词。臣连夜收状，初核其名姓籍贯。”

　　他顿了顿，道：“所称皆为范阳人，里籍暂与坊册相符。所告者，为范阳卢氏侵占屯田、逼役修渠，及漕渠折银有疑。”

　　“事发仓促，尚未及调原籍文牒核验，亦未有实据。臣请会同刑部、户部，调取范阳屯田册、漕渠账目，查明虚实。”

　　他说得极简，不添半句揣测。

　　太初帝听完，略作沉吟，目光转向工部。

　　“卢爱卿？”

　　卢谦出列，面色清瘦，声音低而稳：“臣昨夜方闻此事。范阳渠役、屯田，皆有册可查。若有疏失，臣愿自请罪；若为诬告，亦请朝廷明断。”

　　他说完，退回原位。

　　刑部尚书张尧随即出列：“此案既涉侵田逼役，须问讯核供。刑部愿会同大理寺审理，免偏听偏信。”

　　户部尚书顾绍勋亦出列：“漕渠折银账目，户部存有往来抄册。臣可即刻调出，与工部对核。”

　　两部言辞克制，皆言“查”。

　　太初帝点头，却未即下旨。

　　他目光缓缓移向东班最前。

　　定国公温礼神色不动。

　　帝收回目光，轻叹一声，道：“卢氏素来清简，卢爱卿多年修渠劳苦，朕心知之。”

　　“只是鼓既鸣，百姓既至，朕若一句不问，便是失德。外头议论纷纷，竟有人言及‘罪己’之说……朕不愿生事，更不愿伤贤臣，只是事到面前，不得不问。”

　　他说这话时语气柔缓，仿佛为难至极，却又句句把“不得不”压在百姓身上。

　　殿内无人反驳，一时安静。

　　直到温礼出列，言称：“按册查，不扰无辜。”

　　帝方才应道：“国公所言极是。”

　　继而颁布旨意。

　　“大理寺主查此案，刑部会审，户部、工部各调旧册，三日内先报所核实情。若有失实，朕自有处断；若为诬告，也须给卢氏一个清白。”

　　他说得不疾不徐，语气里既无怒意，也无偏袒，仿佛只是在顺着律法往下走。

　　殿中诸臣齐声称“是”。

　　话至此，本可退朝。

　　太初帝却又添了一句：“此案牵涉屯田、漕渠，文牒繁杂。程卿既要主理，身边也需得力之人。刑部中有熟稔户籍对核者，可暂调随行。”

　　程肃衡闻言，未待刑部先答，已上前一步。

　　“臣部中虽有人手，然此案牵涉范阳旧籍与坊册对核，需熟知户籍往来章程之人。”

　　“刑部员外郎白忡，久在刑部掌册房，曾随臣核过两起虚籍之案，心细笔稳，可调协办。”

　　此话一出，殿中不少目光随之往西班中段移去。

　　白忡站在刑部诸员之后，青色朝服，腰带束得整齐，神色安静。

　　他年纪不过三十出头，眉目清瘦，不似世家子弟那般锋芒外露，也不显局促。

　　被提名时，他只是出列，俯身一礼。

　　“臣白忡，谨听差遣。”

　　太初帝只撇了他一眼。

　　“既为程卿所荐，便随案协理。”

　　刑部尚书张尧微微侧目，却未言语。

　　白忡原在册房做事，本就管着户籍往来，对核旧牒，本是分内之务，此刻被调去大理寺，并不显突兀。

　　程肃衡再行一礼：“臣领旨。”

　　太初帝这才道：“此案既涉民心，查时须谨慎。勿扰无辜，亦勿放纵虚言。”

　　“是。”

　　退朝钟声响起。

　　百官按班次出殿。

　　丹陛之上日光渐盛，朝服在光下晃动。方才殿中语气平缓，此刻下阶时，却已有人低声议论。

　　“程寺卿亲自荐人。”

　　“白忡？那寒门子？”

　　“册房出身，查册倒合适。”

　　“合适不合适，三日见分晓。”

　　-

　　丹陛之下，人流渐散。

　　定国公温礼行至殿门外，却未即登轿。他步伐缓慢，似在等人。

　　顾绍勋本与户部属官交代两句，正要离开，忽听身后有人低声唤：“顾尚书。”

　　顾绍勋回身，见温礼立在殿侧石阶旁，身后只随一名亲随，并无旁人围拢。他上前一步，拱手道：“定国公。”

　　温礼略一颔首，神色如常，并无朝堂上那般端重之气，倒多了几分私下里的随意。

　　“方才殿中事，尚书不必多虑。”他语气平缓，“卢家一案，册在册上。无实据，掀不起大浪。”

　　如今说是太初帝主政，可太多权柄……实际上都是在定国公手中的。

　　顾绍勋心中明白，温礼此言并非替卢家开脱，而是给自己一个定心。

　　他拱手道：“朝廷既已明断，户部自当如实对核。”

　　温礼看了他一眼，忽而换了话头：“下月初一，内廷设宴，为内子贺辰。”

　　他说“内子”二字时语气极淡，却自带分量。

　　谁都知道，安康长公主生辰之宴，虽在宫中设席，实则由定国公府操持。

　　温礼道，“尚书与夫人，务必同来。”

　　顾绍勋微微一顿。

　　他是知道自家夫人年轻时和这定国公有些交情，可这多年未见……还有什么好叙旧的？

　　可俗话说的好，官大一级压死人，更何况顾家也没这个必要招惹定国公府，自然也得笑意陪着。

　　“国公厚意，自当携内子前往。”顾绍勋应得稳。

　　温礼似乎满意，目光却并未收回，反而又淡淡添了一句：“府中小辈，也一并带来。小姑娘年纪轻，总闷在宅中不妥。出来走动走动，见见人，也是好的。”

　　此话一出，顾绍勋静了一息，答道：“若夫人准许，自会带去。”

　　两人未再深谈。

　　片刻沉默中，远处传来朝臣上轿的动静。

　　温礼忽然又道：“至于卢家之事，三日之内，册目必能分明。尚书按章行事即可。若有人借题生事，自有朝廷压着。”

　　这句话，比先前那句更实。

　　顾绍勋听明白了——温礼并不认为此案会伤及根本。他更在意的，是局势的节奏。

　　“多谢国公提点。”顾绍勋道。

　　温礼不再多言，抬步离去。

　　他身形高大，背影在日光下拉得很长。

　　顾绍勋站在原地，目送片刻，方才登轿。

　　轿帘落下，他闭目静坐。

　　车轮碾过青石，车厢微微一晃。外头是百官散去的脚步声、轿夫压低的呼喝声，还有宫门外早市渐起的吆喝声——热闹得像什么事都没发生。

　　顾绍勋却只觉得脑后发沉。

　　定国公那句“府中小辈，也一并带来”……

　　大女儿已经出嫁，三女儿也有了婚约，如此说话，显然就是想让他带二女儿去了……

　　他指尖在膝上轻敲一下。

　　这几年，他费尽心思让那丫头在京中“声名在外”，闹出多少荒唐事——宴上与人斗酒、灯会夜骑、当众顶撞长辈……名声传得满城风雨，连御史台都暗暗点过名。

　　原想着——

　　名声坏到这地步，哪家还敢登门提亲？她便能在府中安安稳稳待几年，待局势稳些，再另作安排。

　　谁知近来——

　　竟有几家暗地里托人打听。

　　有世家旁支，有勋贵幼子，甚至……还有寒门新进的进士。

　　顾绍勋睁开眼。

　　怎么，如今官家女子都不听女训，不尊三从四德了？

　　那些个王孙贵族，也不要求当家主母贤惠温柔，小意绵延了？

　　是世道变了，还是这些人心思更深？

　　正无语着，轿子一顿。

　　“主君，到了。”

　　轿帘掀起，日光自外头斜斜照入，正落在顾绍勋面上。他睁开眼，眸色已沉定下来。轿夫垂首，门房早已候在台阶下。

　　顾府门第高阔，乌漆大门上铜钉排得整整齐齐，门楣匾额鎏金“顾府”二字在晨光中微闪。檐下风铃轻响，声音清而短。

　　顾绍勋踏下轿来，理了理朝服，未及上阶，便见门内影壁前立着一人。

　　正是顾言念。

　　她今日一身绯色窄袖襦衫，衣料轻薄却裁得利落，腰间玉带束得紧实，步摇极细，行走时几乎不响。

　　她见父亲下轿，并未作那种柔软的福礼，只略低了身，动作干净。

　　“见过阿耶。”

　　顾绍勋目光在她身上停了片刻，淡淡问：“站在门口做什么？”

　　“等您。”她答得极自然，“女儿做了些点心，想着趁热给您尝。”

　　“你做的？”

　　那能吃吗？

　　“是。”

　　她抬眼，眼中带笑，笑里却没有讨好，反倒像在试探什么。

　　顾绍勋心中冷哼。

　　他这个二女儿，从来不做无用之事。

　　“进去说。”

　　他抬步入府。

　　顾言念随在侧后半步，步子与他齐平，却不抢前。丫鬟捧着食盒跟在后头，小心翼翼。

　　绕过影壁，穿过垂花门，庭院青砖铺地，昨夜露水未干，花木清润。前院书房在东侧，檐角挂着铜铃，风一过，轻轻一响。

　　书房内陈设简洁。

　　紫檀书案上摊着户部账册，笔架上几支狼毫整齐悬着，窗棂半开，日光自竹影间筛落，落在地面。

　　顾绍勋解下外袍，坐到书案后。

　　“拿来。”

　　顾言念上前，将食盒置于侧几上，揭开盖子。桂花酥整齐码着，色泽金黄，香气浓郁。

　　她亲手拈起一块，递到他面前。

　　“阿耶快尝尝。”

　　顾绍勋接过，咬了一口。

　　甜。

　　甜得发腻。

　　桂花压得重，糖放得狠，面心略生，咬下去带着粘滞之感。

　　他面色不变，慢慢嚼完，咽下。

　　顾言念看得分明，唇角轻扬：“好吃么？”

　　顾绍勋放下糕点，淡声道：“尚可。”

　　她轻笑了一声：“阿耶说‘尚可’，那便是难吃。”

　　顾绍勋抬眼：“你既知道难吃，还端来？”

　　“自然是故意的。”

　　她语气坦然，“阿娘做点心，向来偏甜。阿耶这些年不也都吃下来了？女儿想着，阿耶既习惯阿娘的手艺，想来也能习惯女儿的。”

　　顾绍勋眉梢微抬。

　　她退回椅侧坐下，姿态端正，不见半分撒娇模样。

　　“阿耶，”

　　她语气平缓，“你看眼下风口浪尖，我这是嫁人，不是；不嫁人，也不是。倒不如像从前那般，你将我送去郊外庄子中去。或者——”

　　她顿了顿，像是随口添上一句，“让我回一趟安南。我也想念外祖母和表兄了。”

　　其实这就是顾言念的解决方式。

　　卢家这一遭，可见选一个好拿捏的郎君也不是什么好事。

　　说起来，兴许嫁人也不是什么好事。

　　既然如此，倒不如不嫁！

　　那才是上上之选！

　　可顾绍勋怎么会弄不懂自己女儿，这丫头不过是嫌弃京城里头事情多，想自在去城外潇洒罢了。

　　“郊外庄子？”

　　他慢慢道，“你去年才从西郊庄子回来，田账理得比管事还清楚。如今再去，是怕京中热闹？”

　　再言，这小丫头片子一出了京城定然就无拘无束地四处撒野，上回去了一趟京郊，是大半年都没有什么来信，直叫他夜夜担心，险些折了半条老命。

　　这可在受不起了。

　　“安南更不必提。”他淡淡道，“你外祖母不日便回京。”

　　顾言念一怔。

　　“回京？”

　　“是。”顾绍勋语气平稳，“云氏宗祠修缮已毕，你外祖母要来长安暂住。你表妹也会一同来。”

　　顾言念眼中微有波动，却极快压下。

　　“为何忽然要来？”

　　顾绍勋端起茶盏，抿了一口，才道：“为你表妹寻一门亲事。”

　　顾言念沉默片刻。

　　她的表妹云行歌可是比她还霸道的人物。

　　安南军府中，谁提起“云家四小姐”，不是先笑着摇头，再叹一句“惹不得”？

　　外祖父在世时便纵着她骑马入营帐，校场上比武从不让她只作旁观。她一身劲装，挽袖执枪，连军中老将都肯给她三分面子。

　　这样的性子，若真进了长安——

　　顾言念唇角微不可察地动了一下。

　　“真要在长安寻？”

　　“自然在长安。”顾绍勋看她，“安南将门多，世家少。她年纪不小了，若要寻稳妥门第，京中更合适。”

　　顾言念指尖在袖中轻扣。

　　她忽然明白了几分。

　　安南云氏与顾家本就姻亲，如今范阳风波未定，赐婚风声又起，外祖母此时入京——

　　既是为表姐议亲，也是为顾家添势。

　　她唇角轻轻一勾。

　　“阿耶这是要我留在京里，替表妹作陪？”

　　顾绍勋目光淡淡，“你不是一向不怕热闹？”

　　“热闹看久了，也烦。”

　　“烦也得看。”他说，“你是顾家嫡女。”

　　话说到这份儿上，顾言念也知道自己再不能推辞，只好撇撇嘴，又塞了几块糕点给自家阿耶……