《明启乾业》宫南月明

67、第 67 章 威逼利诱

　　子时将过，但平宁大街依然亮如白昼，热闹非凡。
　　人群中，一对青年男女行色匆匆地在人群中穿行，在他们身后还跟着位仆人模样的老妇，以及几位随从。
　　沿途绚烂的光景与各色的美味，并未吸引他们驻足。他们匆匆赶路的目的地，似乎正南方的城门。
　　由于临近登基大典，目前尚有不少物资仍在筹办，许多物件正千里迢迢运往京都，连夜进城供黄门省及京兆郡及时验收查看，故而这两日城门入夜后依然暂不封闭，这也倒方便了家住城外的商贩们入京蹭一蹭这场新春夜市。
　　人群熙熙攘攘，短短六里路整整走了一个时辰。
　　城门之下，负责把守的禁卫军们早也没了心思，各自懒散地坐靠在城墙边，毫不在意往来城门的人流。
　　就这样，一行人顺利地通过了城门，为首的男女也终于长舒了一口气。
　　他们刚来到城墙脚下的一隐蔽处，便有两驾马车将众人一并接走，穿过郊外幽暗的密林，去往了一处星火点点的地方……
　　约摸半刻之后，马车载着他们入了一片广袤的营地，在营地之中赶了片刻，最终在正中央一顶高大的营帐前停下。
　　“阿娘！”未见其人，先闻其声。
　　一位外型硬朗的男子从帐中冲出激动相迎，一把抱住了年轻男女身后仆人打扮的老妇。
　　这激动相拥的二人，正是被宋帝下旨罢黜的平王刘显恒，以及久居冷宫面色憔悴的王贵姬。
　　王贵姬心疼地抚摸着刘显恒稍感沧桑的脸颊，喃喃道，“都有多久未见了……在外头定是风餐露宿吧，瞧着像是老了十岁！都不似从前精神了！”
　　刘显恒笑道，“阿娘，咱们上次见面至今，应有两年了吧。您也不算算，孩儿我，也已经是年近四十的人了啊！”
　　“看看你脸上的褶子！”王贵姬含着热泪，轻轻抚摸着刘显恒的额头，“比上次瞧你，又深了许多！”
　　“阿娘，您不也一样。原本寻不见几丝白发，如今竟已满头花白了。您在冷宫，是不是过得……不太好……”刘显恒皱着眉，望着王贵姬暮气沉沉的发梢，红了眼眶。彼此难得一见的母子，不知还有几年光景，能够相互陪伴。
　　二人说了好些亲密的心里话后，王贵姬忽然意识到了什么，她环顾空空荡荡的营帐，有些意外地问道：“怎么……没见孙儿们？你没带来？”
　　“不瞒母亲，此番领兵直逼京城，必将危机重重。夫人和孩子们，我已命人送出江州，万一我有来无回，他们也好远赴魏国安度余生。”
　　“显恒，你还准备，和太子斗到底吗？他能成全我们母子团聚，可见其诚意。要不咱们……到此为止吧。”王贵姬满眼关切。
　　“母亲，您要知道废我王爵之位的，是陛下……太子毕竟是从陛下手中接过的天下社稷，即便我与他讲和，他又怎么可能违背先帝旨意，再度封我为亲王呢？而刘恭和他不一样，他对陛下有诸多怨言，若他夺权成功，咱们王家依然可以恢复昔日的荣光！”
　　“恒儿……”王贵姬眼神真切，紧紧注视着刘显恒，“娘在凄清的冷宫之中呆了这段时日，在孤独落寞之余明白了一个道理，这世上，没有什么比一家人平平安安地在一起，更加重要！这两个月来，你不见妻儿、不见父母，日日风餐露宿，这样的日子不煎熬么？还有你的外祖、舅舅、外甥等等，他们如今身在囹圄，或许他们现在最渴望的不是什么荣华富贵，而是能够像寻常人家一般自由自在、和美安康。”
　　刘显恒的眼神中，闪过些许犹豫，“娘，您让我，再想想吧……”
　　这时，站在一旁沉默良久的白清严，终于开了口，“表兄，如今形势紧急，太子殿下希望尽快得到您的态度。您不妨听我一言，再好好考虑一下。”
　　听到白清严称自己为表兄，刘显恒不由愣了一下，但转念一想，他的母亲是长公主，清严与自己的确血脉相连，如此称呼，倒也并无不妥。
　　“清严，为兄深谢你能费尽心力令我母子团聚，请先受我一拜！”说着，刘显恒双手作揖正欲鞠躬致谢，却被清严拦住。
　　“表兄，这都是太子殿下，也是您亲弟弟的心意。若要谢，不如待到将来，再当面致谢。”
　　刘显恒低头思量了一会儿，最终遗憾地摇了摇头道，“诚然，一切过错的由头，都是我的贪念与野心……我与玄明并无私人恩怨，一切争斗与冲突皆因立场不同而起。只是萧国丈的死与我难脱干系，玄明也险些死在了我的手中，大祸已然酿成，我和他之间，恐怕再也没有和解的余地了。清严，劳您替我向太子转告谢意，也让他放心，我会遵守约定，在三日之内撤至城墙三十里之外安营扎寨。”
　　“表哥料到了您可能会这么说。”这时，站在清严身旁，一直被清严挽着手臂的萧欣儿，语气真挚得劝说道，“世家大族之间的争斗，历朝历代从未止歇。将萧家斗垮，你的确参与其中，但最终害死祖父的，另有其人，表哥并未将此仇记在你的头上。只要你不再生出二心，之前你与他之间的恩怨，他会永远放下。表哥还让我转告你，若你有所顾虑，他可以命你远戍边境不必入京，并且他登基之后会大赦王家，令你合家团聚安度余生。”
　　“这就是，太子给出的条件？”刘显恒将信将疑地问道。此刻在他心中，依旧有着许多顾忌，自己若放弃一搏的机会，便是将自己的命运彻底交到了玄明手中。或许这些诱人的条件只是对方的缓兵之计，待其地位稳固之后秋后算账，也未尝不可。
　　“表兄，您不妨权衡一下，掌握着兵权的宗室们已经蠢蠢欲动，若您执意与太子对抗，恐怕也只会落得鹬蚌相争的局面。我明白您心中的担忧，可您设想一下，日后封地在边关，在边境线外，就是四通八达的退路，又有何可忧呢？”清严上前，双手握着刘显恒的双肩，语气有些焦急，“最后，您再想想您的妻儿。他们真正要的，究竟是一位平安归去、深爱他们的夫君与父亲，还是一具很可能满身伤痕流尽了鲜血的尸骸呢？”
　　听见最后一句，刘显恒的瞳孔狠狠地收缩了一下。
　　站在清严身后的萧欣儿，额头上不由冒出了冷汗。毕竟身在对方的地盘，万一言语激怒了刘显恒，怕是今夜不能安然归去。
　　不过刘显恒似乎并没有因为这不吉利的说法而生气。他若有所思地沉默了片刻之后，最终抬头对清严说道，“请替我转告太子，希望他不会食言。”
　　刘显恒的话音落下，萧欣儿一直提着的一口气也终于松了下来，至于清严更是兴奋地原地跃起，随后激动地拍了拍对方的肩膀。
　　“表兄放心，太子殿下绝不是言而无信之人。您能这么说，我们夫妇二人，也好安心离开了！”
　　“有劳二位，我送你们到营地外吧！”
　　“不必麻烦，回去的路咱们认得。想必表兄与贵姬娘娘还有许多体己话要说，我们就不耽误你们母子二人团聚的时光了。”
　　“好吧，那二位，路上小心！”
　　刘显恒与王贵姬一同行礼目送二人在随行侍卫的护送下，渐行渐远，最终消失在了暮色之中……
　　一行人又在郊野之中走了一段漫长的路。
　　当清严与欣儿回到城里，平宁大街的喧嚣终于也落下了帷幕。
　　沿街的商户大半已打了烊，仅剩的几家还亮着灯火的酒家，掌柜与小二也正忙着打扫收拾。
　　不过沿途的两行火烛，依然在街边闪烁，不眠不休。
　　昏暗的大街，在散着微光的火烛照耀下，现出一种幽静浪漫的氛围。
　　“欣儿。”
　　“嗯？”
　　“今天的星空，真漂亮。”
　　萧欣儿抬头瞭望，漆黑而晴朗的夜空中，群星璀璨，与身边闪烁的烛火遥相辉映，煞是好看。
　　“欣儿，跟我来！”
　　欣儿被清严一把牵起手腕，朝着平宁大街西侧一路小跑而去……
　　须臾之后，二人在一座石拱桥上停下。桥下是一条蜿蜒不止的河流，两岸人家青砖绿瓦，垂柳依依，倒映在水中如墨韵涟漪。
　　而夜空之中圆润的明月与闪亮的繁星映射在如镜的水面，恍惚之间，不知是星空之上着了笔墨，还是水墨画中落入了星辰。
　　“其实，我从小到大，还是有些孤独的。虽然父亲宽和、母亲慈爱，但身为家中独子，许多心事无人可说。这儿离府上不远，习武之后，我常常翻墙偷溜出来，来到此处欣赏宁静的夜景。只要坐在这座石桥上，我便感觉烦心的杂念，通通都被抛诸脑后了。”
　　“我还以为，你从小到大，会是天底下，最无忧无虑、最舒心快乐的人儿呢。”欣儿侧目望了眼并肩而坐的清严，柔情似水。
　　“我成长的环境，确实是优渥且惬意的，只是一些烦恼，没有同龄的兄弟能够倾诉，亦不宜令父母知晓，便时时藏在心里。在过去，我唯一真正敞开过心扉的，只有对玄明一人。”
　　“嗯，我知道。”欣儿神情平静，尽管听到这番话，心中多少有些不是滋味。
　　“不过现在，我很庆幸有你陪伴在身畔。是你让我切身体会到了，夫妇本为一体，荣辱与共、相互成就的道理。”清严转头看着欣儿，明亮的眼眸中似有星辰闪烁。
　　“啊？你这么说是真心的？！”欣儿顿感欣喜。
　　“嗯，当然是真心的！过去对你有所忽视，是我的不对。今后我定会好好弥补！”清严搂着欣儿的肩膀，诚恳的说道。
　　欣儿温婉地轻笑，微微摇头，“夫妻之间，何需这么客套？只要有你一直在身边，咱们平平淡淡、安安稳稳地把日子过好，那便是我，最最期望的将来。”
　　清严凝视着欣儿的星眸，释怀地笑道，“嗯，一定！一定会的。”
　　星河之下，清严悄悄握住了欣儿的手。
　　欣儿微微低头，笑得含蓄却甜蜜。
　　许多年来，清严始终在最近的距离，追随着玄明的背影。他的耀眼、他的美好，令清严忽略了更应去疼惜的人。
　　从小到大，清严并非一个有主见的人，面对太子做媒搭上的姻缘，面对甚得父母欢心的妻子，他只是默默接受事实，却并未发自内心地接纳。
　　而这几个月来，夫人的体贴和理解，以及共度危险的情谊，让清严蓦然发现，原来始终跟随在自己身后的这位良人，才是真正能够陪自己风雨同舟不离不弃的另一半。
　　而高高在上的太子，或许终有一日会像宋帝那样，从曾经与父亲无话不谈亲如兄弟的世伯，一点点从权力的斗争之中，学会成为帝心如渊、难以通情的人。
　　在清严心中，这位比自己稍长了几个月的表哥，头脑聪慧敏锐，心底却纯良柔软。几乎从未责罚过任何人的他，过去常常被自己劝说，要成君王之人，不可过于心软，优柔寡断。所以这么多年来，身为太子的伴读及表亲，清严一直守护在他的左右，生怕心怀野心的其他皇子们，会对他下手。
　　然而君臣之间，也许终究难逃因地位悬殊，而渐行渐远的命运。正如昨日玄明当面交代自己送贵姬出宫的计划之时，竟能面无表情地说出正是他逼死了生母林贵妃，并眼看着林辰望服下了致命的毒药。就连陛下之死，他其实也早就知情。
　　面对云淡风轻之间，便悄无声息染指两条人命的玄明，咫尺之遥的清严，顿时感到眼前之人有些陌生，心灵也受到了极大的震颤。
　　逼死养母之仇，确实不应被宽恕。但对方一样是血脉相连的血亲，多年来时时相见以礼相待，当他挥起屠刀朝向二人之时，难道心中就不会有一丝不忍与遗憾么？而在玄明知晓对自己一直慈爱的父皇将不久于人世，心中难道只有朝局动荡和应对政敌，却没有一丝对于父亲的不舍么？
　　清严不解。但他似乎正在逐渐明白，也许现在正是他与玄明，一点点确立君臣界线的时候。
　　“夫君，你低着头，在想什么呢？”忽然，欣儿关切的问候，打断了清严繁复的思绪。
　　“噢——我在想……你之前同我提过几次的……从小最爱那什么斋的玫瑰馅饼，还有个啥来着？”
　　“庆云斋的玫瑰馅饼和蜜水糖糕！”
　　“嗯对！就是这俩！咱们明日一早，就去买吧！”
　　“那家铺子生意甚好，现在又逢佳节，怕是铺子门口一大清早就得大排长龙了。还是叫下人买回家吧！”
　　“我记得你说刚出笼时才最好吃，凉了再热也没有起初那味儿了。我也想尝尝，能让你记了这么多年的美味，究竟是个啥味道。”
　　“夫君你真的……愿意陪我起早去排队？”欣儿惊喜地望着清严，有点不相信一向不愿在自己身上多费时间精力的夫君，会有兴致如此。
　　“我好歹也是三公家的嫡子，不打诳语。”
　　“那咱们这就去呗！”
　　“啊？？？这才啥时候啊？这么早？”
　　“那家铺子卯时开门，通常巳时之前就卖完打烊歇息了。现在寅时四刻，过去刚好，咱们也给爹娘带些，白日里拉上帘子补觉呗！”
　　“行啊，那咱出发！”
　　清严一个鲤鱼打挺起身，并扶起欣儿。
　　夫妇二人欢快地牵着手走在暗淡的街道上，月光将他们的影子一点、一点地拖长……
　　明月渐渐西斜，林间飞舞的鸟儿陆续发出清脆的鸣啼。
　　大年初一，辞去旧岁，迎来新年。
　　每家每户于清晨早起，洗净旧尘，开门敞户迎接宾客。
　　林太师与夫人正坐在正堂之上，一大早便迎受着子孙们的拜礼，面容慈祥。
　　跪拜的次序从嫡子、嫡孙，再到庶子，嫡子的庶子，最后再轮到庶子的儿子们。不过林辰望是个例外，毕竟林府上下都指望着他在官场继承太师衣钵，故而往年嫡子之后，便是他入堂行拜礼。
　　然而今日，他却例外缺席，令候在堂外的嫡孙们无所适从，直至林太师出言招呼后才进屋……
　　眼见所有别的子孙们都已向林太师拜完了，林辰望仍未出现。林夫人许是坐久了略感疲乏，便借口检查下人打扫庭院先回后院去了，独留林太师一人手捧一杯清茗，依旧坐在堂内静候。
　　林太师心中以为，林辰望许是不满自己将林拥安排入御史台，这才当着全府的面朝自己甩脸子，以示不满。
　　身为一家之主，他今日便要在此等到林辰望来为之，以正家主之威。
　　只不过，他似乎猜错了林辰望的心思。
　　巳时已过，林辰望终于姗姗来迟，进门之后，他遣走了候在门外的下人，并带上了门，整个大堂陷入了令人压抑的昏暗之中。
　　林太师一言不发，只是平静地放下茶杯，等林辰望来到自己身前。
　　令他意外的是，林辰望面无表情地从他面前走过，而后举起桌上摆放，或者说更像是“供奉”着的红梅盆景，随后才来到林太师面前。
　　“你这是要干什么？”林太师一脸警惕，皱着眉盯着林辰望。
　　“这么丑陋的盆景，向来不可一世的太师大人，竟将它供在全府最显眼的地方，只因这是太子赏赐。这是，多么的可笑。”林辰望看着祖父的眼神中，带着不屑。
　　“放肆！”林太师用力地锤了锤桌子，“太子殿下，哦不……应该说是，御赐之物，岂是你可以言语作践的？”
　　“若我现在放手，你还会这么淡定地，端坐于此吗？”
　　“何意？”
　　林太师没想到自己的庶孙敢出言讽刺自己，一时没有意会到林辰望的挑衅。
　　下一刻，林辰望突然松手，十余斤重的盆景从七尺高的地方重重坠下。
　　林太师心中一惊，整个人从椅子上弹起，一把托住了坠落的盆景，但身体也结结实实地栽在了地上，狼狈不堪。
　　“林辰望！你竟敢在我面前这般无礼？是觉得我忌惮你在朝得势，不敢以家法处置么？”林太师踉跄地直起身体，将盆景安置在一旁，怒目圆瞪。
　　“曾几何时与我一样恃才傲物的林太师，如今垂垂老矣却因嫡子无才，为绵延家族福泽，不得不向一个黄毛小子卑躬屈膝，真是何等可笑！”
　　“大胆！忤逆尊长，你读的书，都读到哪儿去了？！”起身后的林太师高高扬起右手，抡起巴掌朝林辰望扇去，可他的手腕却被林辰望一把握住。
　　“终将一无所有之人，便也无所畏惧。林太师，你将那不成器的儿子塞到御史台，是早就与太子谋算好了，要将我取而代之吧？”林辰望满脸不甘与愤恨，食指指着林拥寝屋的方向。
　　听闻此言，林太师顿时语塞，脸上的怒意也在不经意间褪去，“你从哪里听说的胡话。”
　　林太师别过头去，不敢正视林辰望。
　　“太子都大大方方地承认了，怎么，你还想隐瞒么？”
　　“我早就告诫过你，待人行事不可不计后果，太子殿下的心思远比你想得要深。我之前已竭力出言求情，奈何殿下心意已决，我实在救不了你。”林太师说完话低下头，痛心疾首地承认道。
　　“我今日无意与你争论于此。太子交代了我一件事，登基大典的前一日起，那些保护你的武卫，都借我一用。”
　　“你要他们？打算做什么？”林太师满脸猜忌，生怕他做出拖累林家之事。
　　“这是我与太子的秘密。若想知道，可向他当面求证，休来问我。”
　　“你知道他要杀你，却还帮他做事，你不是这样的人。”林太师目光如鹰，老辣地关注着林辰望的每一个表情，“给我个理由，否则府中任何一人你都休想调遣。”
　　林辰望缓缓叹了口气，最终妥协，“为了玄业。”
　　“啊？难道说？！”听见玄业二字，林太师瞬间惊异地两眼放光，“难道说，玄业他还活着？”
　　“也许吧，太子的话，我也无从考证。”
　　在兴奋之后，林太师又逐渐冷静下来。他细细揣度着林辰望的话，脸上又现出了犹豫的神色。
　　“林太师，难不成你觉得我还能带着十几个人冲杀太子的仪仗拖累林家？我父母兄弟俱在，我会这么做？你怎么越老，越瞻前顾后啊？”
　　“行！到时候府中的所有武卫，任你调遣。”
　　“好。那这件事便算了结了。除此之外，我还有一事。”
　　“你说。”
　　“我要你现在就立下字据，将来分家之时，嫡子林拥分得多少田产银钱，我的父母也当如数分得。”
　　“林辰望，你祖父的身体还康健呢，你现在就盼着我死的那日了？”
　　“若您不答应，林拥那么多年来做过的荒唐事，我可比您清楚。只要公之于众，您这位心尖上的嫡子，日后便休想在京都的官场，再有立足之地了。”
　　“行了！随我来！”林太师深知自己这位庶孙的性子和手段，现在他恐怕已被太子逼上了绝路，这些看似威胁的话，绝非口头说说而已。
　　半晌过后，林太师将一张草宣递给林辰望。
　　林辰望满意地点了点头，将之收入怀中。
　　“这年，孙儿也算拜过了。祖父若无吩咐，我就先告退了。”不带一丝一毫的情感，林辰望冰冷地说道。
　　“下去吧。”林太师摆了摆手，表情看起来有些不耐烦。
　　林辰望行至门边，最后回过头去望了眼林太师，眼神之中颇有些失落。
　　“祖父，到头来，你也不过是个俗人罢了。哪怕嫡子再庸碌，终究还是你唯一的心头肉。”
　　嘭——
　　说完，林辰望决绝地离去，并重重地摔上了门。
　　林太师望着合上后又弹开的门扇，微皱着眉眼神空洞地站着。他伫立良久，最后才撑着台面，一点一点坐回到椅子上，饮了一口清茗。
　　口中的茶汤带着苦味，可他的内心，远比茶叶更苦。