25、入局 ...
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时近中秋，新府修筑已见初成，砖墙屋舍焕然一新，唯有偏远处一些堆放建材的场地尚显凌乱。
燕长敛自外归来，并未立刻返回寂雪堂，又带着吃食来到了劳工们聚居的屋舍。
苍梧宫杂役俸禄尚可，再加之他是宗主侍从又添一重，而他平日里吃穿用度都在寂雪堂，并无多少花费银钱之处。
当然，这点微薄的俸禄也入不了燕长敛眼中。
编过的头发不免留下弯曲的折痕，他索性将墨发尽数束起。
如今身份所困他没有戴冠，当然也不止因此，当年“身死”之时他尚未满二十，尚未行冠礼。其实就算到了年纪也无人可为他戴冠，他那时已是上清宫之主，而可为他主持宾赞的长辈都已然不在了。
一同从曲州来的旧友虽然早已习惯了他的到访，每每却还是热情相迎，燕长敛也喜欢同他们待在一处。虽也是伪装身份，可这里无人会嫌弃闻折木讷无趣，更不会因他身份微贱而欺凌打压。
闻折这副躯壳在诸人搭肩谈笑间赋以灵魂，也让燕长敛觉得，自己犹在人间。
这段日子，有着闻折不时从内院带出的精细点心和偶尔的关照，他们这些相熟的劳工确实沾了不少光，肚子里多了些油水。看着正分食着烧鸡卤肉，燕长敛也就随凤诂一道来井口取水。
路谦远远就看见了他，曾经的患难情谊似乎仍在，却又悄然蒙上了一层难以言说的隔阂。
那股感激之情，混杂着越来越浓的酸涩，他眼睁睁看着闻折能自由出入那象征着权力与地位的内院，甚至能时常见到那位高高在上的宗主，而自己却只能在这片尘土飞扬的工地上重复着苦力活。
倘若当初被宗主看中的是自己呢，那一切殊遇是不是都属于他了？
这个念头一旦冒出，就再也压不下去，他看着闻折走近，脸上甚至挤不出一个真诚的笑容。
对自己救下的这个年轻人，怜他小小年纪就受这般苦楚，燕长敛对他也是颇为照顾。而作为燕长敛的心腹，凤诂一向能体察燕长敛的心绪，因而私下里对路谦也多了几分关照。
眼见路谦呆立原地，凤诂挥手喊道：“路谦这边！你闻哥又带吃的来看咱们了。”
多年以来的默契让凤诂可以深谙燕长敛的心意，他这位主子看似像清清冷冷的高悬孤月，对旁人也是一贯冷硬无情，心底深处却是无比柔弱的一个人。
若非如此，没人会在这么多年千夫所指，又遭诸多磋磨后仍坚持正道，心甘情愿为苍生耗尽心血。
走进后不必再高声言语，燕长敛也从容起来，关切道：“今日可是累了？”
路谦却像是被这句话刺痛了某根神经，非但不答，反而似没听道一般低下头去，故意朝着燕长敛的方向快步行去！
燕长敛对他毫无提防，猝不及防间被撞得一个趔趄，身形顿时不稳，眼看就要向后摔倒。以他的身手自然不会受伤，可这一片地区全散落着脚碎石瓦砾，无论以身体何处着地都会受伤。
好在有惊无险，旁侧的凤诂一把扶住燕长敛，借着自己的臂弯扶持卸了后坠的冲势。
这番动作下来，也是又惊又气随即转头厉声呵斥：“路谦！你做什么，没长眼睛吗！”
路谦心里憋着气，眼见平日里好言好语的凤诂都偏向了闻折这边，心中更是不满。他非但不认错，反而梗着脖子，阴阳怪气地大声道：“哎哟，对不住！如今是宗主跟前的大红人了，金贵得很，跟我们这些泥腿子不一样了，碰也碰不得了，是我没眼色。”
凤诂被他这话气得脸色发青：“你混账，闻折平日何曾亏待过你，你竟说出这种话，别忘了你这条命还是他救的！”
“谁要他救，明明是宗主救的我们！”路谦像是被踩了痛脚，尖声反驳。
两人互不相让，言语激烈间自然有旁人频频侧目。
燕长敛忙拉住还要理论的凤诂，摇了摇头，转而又对路谦道：“我从未觉得自己与你们有何不同，你若有什么不满，大可直说。”
“直说？我有什么好说的！”路谦像是被踩了尾巴的猫，愤愤地瞪了燕长敛一眼，猛地转身，一把推开旁边看热闹的工友，头也不回地冲了出去。
应知遥治下严谨，府邸之中井然有序无人敢背底妄言，但这并不意味着处处如此。新府如今鱼龙混杂，总有阳光照不到的灰暗，更遑论有心者推波助澜。
不患寡而患不均，嫉妒滋生于不平之间，谣言自然也会随风钻入有心人的耳中。
猛然爆发后路谦只觉胸闷难耐，只想拼命逃离，埋头疾走间脑子里反复回响着日前偶然听到的闲谈。
能进出内院修士、仆役自然可以知晓更多内院发生的故事，而路谦能听懂的话语寥寥，却对一个名字甚是敏感——
“啧，也不知道那闻折走了什么运道，宗主怎么就那么看重他？”
“还能凭什么，怕是用了什么见不得人的手段‘魅主惑上’呗！不然就他那模样……”
“就是，一看就不是正经路子，说不定会什么邪术呢！”
平日里这些稀碎的闲言此刻却如同魔音灌耳，原本内心中的嫉妒与此刻的不甘交织在一起。
正胡思乱想间，他冷不防撞到了一个人身上。
“哎呦！”一声娇呼响起。
路谦慌忙抬头，只见被他撞到的正是宗主身边的侍女绛雪姑娘。她今日似乎精心打扮过，此刻正蹙着秀眉，纤纤玉手轻抚着被撞到的胳膊。
“对、对不起，贵人……”路谦顿时慌了手脚，连忙跪下求饶。
绛雪却并未如他想象中那般发怒，反而露出无奈的神色，她语调轻容，甚至做出了搀扶的动作：“无妨，只是走路还是当心些好，在这府里冲撞了贵人，可就不好了。”
路谦自然不敢领受她的宽宥，又是一番诚惶诚恐的致歉之言，眼见这位宗主面前的贵人真无怪罪之意，路谦不由生了几分亲近之意。
他到底年龄尚小，三两句话语就被绛雪套出适才魂不守舍是因为何事，听完他的叙述，绛雪轻声叹道：“唉，有些话本不该我说，只是看你年纪小，怕你被蒙蔽了。”
眼见计划得逞，绛雪眼中闪过一丝得色，面上却做出忧心忡忡的模样，压低声音道：“那闻折为人确实有些不妥，惯会些蛊惑人心的手段，不然宗主那般明察秋毫的人，怎会……”
她刻意停顿，继而煞有介事般继续讲道：“我可不止一次听他跟旁人私下议论宗主，说什么‘宗主看着冷若冰霜，私下里不知是何风情’……这等亵/渎宗主大逆不道的话，他也敢说！”
“你看他分你们点心，帮点小忙，不过是小恩小惠笼络你们，好在宗主面前显得他仁厚得力，所图更大罢了，你可别傻乎乎地被人利用！”
她欲言又止，巧妙地留下令少年人无限遐想空间，然后话锋一转，目光带着些许真诚看向路谦：“其实说起来，你这样心思纯直的年轻人，若能有机会到宗主身边伺候，脚踏实地做事，说不定才是真正得力的助手呢。”
这番话，如同冷水溅入热油，瞬间将路谦心中的不满炸开。闻折拥有一切，却不加珍惜反倒对应宗主的不敬，狠狠刺痛了他的心房，一种遭信任之人背叛，心中神圣被玷污的愤怒与失望瞬间淹没了他的理智。
他抬头看向绛雪，眼中闪烁被煽动后的光芒。
还有那正在膨胀的野心。
眼见目的达成，绛雪微微一笑，柔声道：“快回去吧，以后行事谨慎些，莫要再与人冲突了。”
说罢她转身离去，她嘴角的笑意更深，只是不再是副宽容的模样。原本脸上悲天悯人般的忧虑瞬间消失，取而代之的是一抹计谋得逞的窃喜。
一颗好棋，终落盘位。
火烧连舟之事，虽激起过惊天巨浪，涟漪却在各方心照不宣的沉默与难以寻获实证的困境中，渐渐趋于平复。事发于河渠，现场又被处理得太过干净，所有线索都随着业火一同焚尽，就像当年上清宫大火焚宫一般，竟寻不出半分指向具体人等的破绽。
眼见此事就要如同日前九黎塔造袭一般不了了之，朝廷连发往魔域数封质询信函，却亦如石沉大海，杳无音讯。
魔域这般态度，对那红衣魔族之事不置一词，让人一时间不知是默认还是不屑理会。
这般行径自然有燕长敛背后的操手，在他行动之前，便已通过极隐秘的渠道，向魔域深处传递了一则简短的信息，没有任何事件提及，唯有特定之人才能读懂。
“事已了，静默，勿复。”
收信者正是传闻中那位北川之战后重现世间的魔族圣女。
自魔族圣女下嫁晟王换取两族和平，其身死道陨不见后人遗迹，从此圣女之位空缺数十年。
圣女在魔族地位非常，昔年圣女出嫁路过不周山，见人间霍乱生灵涂炭，故而落泪浇灭红莲业火，更传闻引其血入药可医百病。人对未知之事总有好奇，圣女一脉极难传承，又几平魔族之内祸，故而魔族对其奉若神明。
圣女在汉语名讳中写作“九歌”，来历神秘无从探查。她并非常坐九天神殿，常在魔域与王朝交界处寻访，传教其子民纺织耕种传谕教化，又多次稳固两族结界。
世人对可见容颜不免好奇，可她行走人间常持一柄九翅伞遮蔽灼日，因此无人得见其颜。
当年却是燕长敛，亲自陪同凌九歌进入了魔域那片混沌初开的土地。旁人看来或许残忍或是无情，但两人都有着不同的执着与追求，他们之间有着不足为外人道的约定和信任。
仇恨永远是计划中最有力的支持。
帝王的怒火总需一个宣泄的出口，殿中香炉青烟袅袅，天子威仪之下无人敢置喙分毫。
应知遥垂首立于殿中，他能感受到龙椅上那审视的目光，以及旁侧魏王的目光若有若无的扫过。在那带着恶意的注视之下，他背脊依旧挺得笔直，腰腹的伤已然恢复如常，黑衣华服之下，他依旧是那张冷若寒霜的面庞。
“应卿，”皇帝的声音听不出喜怒，手指有一搭没一搭地敲着御案，“朕再问你一次，劫囚那日你所召集仙门船只恰好齐聚，就无一人看到些许异常？”
“回陛下，”他的声音平稳无波，将早已准备好的说辞再次重复，“各派船只依旨入京，航道拥堵实属意外，至于魔族……臣与陛下一样困惑。若苍梧宫或有任何仙门与此事有染，不必陛下动手，臣必亲手清理门户，以正视听。”
而今苍梧宫与仙门世家捆绑在一起，退无可退，只要露出一丝破绽，等待他们的将是皇帝疯狂的报复和清洗。
面对皇帝的召见，应知遥只能全力周旋，始终态度坚决咬死不认。
走出那令人窒息的宫殿，午后秋阳刺目，晃得他眼前微眩，未及缓神，一个慢悠悠的声音便从旁传来。
“应宗主真是好定力，”文央不知何时踱步而来，脸上挂着虚伪的赞叹笑容，“每次面圣都能对答如流，全身而退，真是让在下佩服，只是不知……”
文央像是想起什么有趣的事，讥讽道：“应宗主如今号令百家，声威比拟昔日燕贼尤有过之，应宗主寂寂无名都不曾徇私，而今这般忠心耿耿，定能助陛下擒获逆魁。毕竟，这世上这么多‘巧合’，都让应宗主赶上了”
应知遥脚步未停，甚至连眼神都未曾斜视半分，他懒得与文央周旋，一句未言便径直离去，将那道令人厌恶的视线甩在了身后。
作者有话说
第25章 入局
