《Into the Rose Garden》千恋

15、Can‘t escape

　　“还是我妈妈！也许这对父亲来说是仇人，但对我来说却是唯一的妈妈！”
　　他那双酷似他的青青的眼睛怒火中烧，怨恨地瞪着那个人。这个人不明白他心爱的儿子为什么对他发怒。只是为了他们的母亲而努力。
　　“我爱你妈妈。我不能原谅一个让他死得那么惨的人。”
　　“我妈妈！就是那个死在我父亲手里的人！求你了！不要再欺骗真相了！”
　　“你妈妈不是他，是雷皮埃尔·韦斯特波特！你以他的名字命名，因为你长得像他！“
　　“……不需要这样的名字。我不是雷菲尔。如果你以你妈妈的名字命名，你应该叫……“
　　老男人愤怒地举起手，长大成人的年轻儿子不服输地瞪着父亲。腾空的手下不来。泪水从儿子满是怨气的双眼里哗哗地流下来。
　　“我再也不会回到这座豪宅了。”
　　“那是什么意思。”
　　“我不能住在我母亲死得很惨的地方。”
　　说完这话，儿子就出去了。那人一看背影就追了上去。
　　“雷菲尔！”
　　打开前门前，儿子望着站在楼梯半山腰上的父亲。他们中间有个老女仆，脸色发白，连连蘸着眼泪哀求：“少爷，求你了。”儿子冷冷地盯着这样的他，又转向了男人。
　　“再见，克洛夫·本戴克子爵。”
　　“雷菲尔！”
　　儿子出去了。然后再也没有回来过。
　　失去长子的男子跑到他的墓碑上，一遍遍地破口大骂。我痛哭着诅咒他死了还折磨他。不一会儿，为了阻止他拿来锤子想打破那块石碑的疯狂，跑来的二儿子被狂人挥舞的锤子砸中，伤得很重。
　　那是他第二次癫狂。
　　* * *
　　“……为什么雷皮艾尔是我儿子。疯了砸石碑又算什么。什么狗梦……”
　　因为凶猛的梦一醒就开始发脾气。从床上爬起来，捂着头晕目眩的头，用手掌揉了揉眼睛。光着脚下床，收起最近那扇大窗上搭起的沉重的暗幕。
　　“天气真好。恰到好处。“
　　阴沉沉的天空发出悠远的巨响。是不是有什么东西呢？梦也很脏。这都是因为那个该死的伯爵。今天是去伯爵家的日子。还有比这更合适的开始吗？
　　克洛夫把睡衣脱掉了，心烦意乱地做了一个狗梦。即使吃了一顿不情愿的早餐，但在半晌的挣扎中，迈着不离不弃的脚步，好不容易爬上了招来的马车，就下起了冰雹。不一会儿路就泥泞了。在铺天盖地的路上，人们担心马车的车轮，这时冰雹变成了连凉爽的味道都没有的阴沉的雨丝。
　　“就像我的身世。”
　　叹息着望出去，在马车窗外，可以看到一座在灰色的天空下威武无比的宅邸。
　　迎接他的是和他主人一样高傲无比的草老管家。我以前见过，“欢迎，本戴克先生。”管家的态度，说得好听点，是完美的礼貌，说得直白点，是无以言表的冷漠。
　　我也不是冲着这倒霉的房子来的，管家。
　　克洛夫一言不发，在一个无懈可击的管家的伺候下，交出了那件沾了一点雨水的薄雨衣。管家就像一块脏抹布一样，用指尖抓住它，交给了守候在旁边的小脚人，他默默地转过身，走在了前面。他昂首挺胸地走着，脖子上好像搭了个钢夹板似的。真的是主人或仆人。这栋豪宅的空气中是否掺杂着一种能使关节变硬的特殊药品？
　　经过长长的走廊，很难想象这也是有人住的房子，管家带你去的地方是我以前来过的书房。走进可以打开的门，坐在沙发上喝茶的伯爵抬起头来，微笑了一下。
　　“你比我想象的要早。”
　　“……连马车都送来了，还让我想想呢。”
　　还没来得及打招呼，克洛夫就露出了不满意的神色，但艾洛克没有做任何回应，只是微笑着劝他入座。
　　“茶？”
　　克洛夫落座的间隙，没有叫管家，艾洛克从事先准备好的茶套里，把红茶倒进多余的杯子里，用银勺加入一勺糖搅拌。刚开始，我还以为自己也有少有的喜好，只放糖，而不是奶油，但茶杯却伸到了克洛夫面前。这样看来，伯爵的前面已经放着一辆冲奶油的车了。
　　“你怎么知道的？”
　　“什么意思？”
　　“我的车品味。这在城市里并不常见。“
　　“……我想我以前见过这种饮料。就像你说的，这不是一个常见的爱好，我记得。“
　　是之前在茶党的时候看到的吗？贵族们喜欢记住无用的细节，因为他们有无限制的爱管闲事。堪称贵族顶峰的伯爵似乎也是如此。茶末味微苦，猛然惊醒了还有些迟钝的大脑。正合胃口。
　　“怎么样。”
　　“还不错。”
　　伯爵满意地笑了笑，呼呼地喝着颜色柔和的奶茶。比起红茶，我看着几乎是金色的淡茶，就想喝那种东西，难道皮肤的颜色就那么白吗？奶茶般的金发，牛奶般的皮肤。五彩缤纷的红唇，宛如茶杯上的玫瑰图案。而在幽香的时候，伯爵总是另用清香的高级香水。
　　无论从长相还是言行上看，都显得更偏爱被非常昂贵的茶香笼罩的高级品味，而他就像那些轻便的花花公子阿尔法们一样，用了香水。阿尔法的香水是在想掩盖前一天一起睡觉的欧米茄的体香时使用的。
　　有些人在做噩梦，但有些人却度过了一个非常美妙的夜晚。
　　恼火又上来了。茶杯叮当作响，原本优雅朝下的浓密睫毛很快就往上翘，蓝色的眼睛凝视着这边。又，又笑。你为什么总是笑。克洛夫把喝了一半的茶放在桌子上，声音有点生硬地说。
　　“账簿。投资合同。房地产相关文件。所有与持有流动资产有关的证明文件。”
　　“……什么？”
　　“马上拿过来。工作。”
　　“这么快？我还没喝完茶呢。”
　　艾洛克有点慌张地放下了茶杯。克洛夫已经站了起来，正向桌子走去，准备放文件。然后取下椅子，脱下夹克挂在椅背上。
　　“我不是来喝茶的。我很忙。这也是强加的时间。“
　　“今天是不是减去了一天的时间？德比郡子爵说他和其他承包商一起谈了一天左右……“
　　“我下午有个约会。别忘了，你是突然降临的。”
　　克洛夫坚决划清界限，艾洛克没说什么就首肯了。然后从座位上站起来，高高在上地摇着放在身边的钟。通过马上出现的管家，不出所料，一大堆卷帙浩繁的文件陆续进入书房，远远超出了预期。悠久的家族历史和巨大的财产，再加上散漫的管理，让人真切地感受到了这一点。克洛夫看着一沓又一沓又一沓又一沓又一沓又一沓又一沓又一沓又一沓又一沓又一沓又一沓的
　　“该死。这种程度的话，让你提前整理一下吧。”
　　“我听说最好是原原本本给大家看，不要碰。”
　　“那毕竟是说清理出的账本啊！这个收据在哪里。”
　　伯爵带着沉重的表情质问了一下，有点惊慌，他说：“这句话很可笑。”
　　“发票这个东西要攒吗？”
　　“…….”
　　克洛夫默默地看着他，伯爵看了看别的地方，不一会儿就笑了。好笑吧。如果你笑，至少你不会被骂。不是更想骂人。我不知道。克洛夫看着满是灰尘的账本，深深地叹了口气，解开袖子扣子，把衬衫收起来。
　　“今天不能见到雷皮埃尔。”
　　“啊。”
　　他翻了一沓文件，还算一本账本，只是自言自语，伯爵突然坐立不安，表情严肃地朝这边看了看。
　　“对不起。完全不顾你的情况。下次再来也不错。要不我先把这份文件整理好寄给你。“
　　“算了。已经来了。而且到目前为止好像从来没有做过，因为平白无故地动手，反而只会更加碍事。”
　　“我真的很抱歉。到了见爱人的时候……”
　　结尾有点奇怪，克洛夫皱起眉头，紧盯着艾洛克。他可能真的感到很抱歉，微笑中还略带沉痛，目光向下。
　　“如果你有时间担心别人的隐私，我会先把你的文件放在桌子上。”
　　“啊。”
　　艾洛克看了看克洛夫指着的文件，慌慌张张地抬起来。这时，克洛夫坐在高级皮椅上，皱着眉头。就像足足用了20年一样，他对那把椅子的舒适感有点惊讶，但他毫不示意地把脸肌肉拉紧地打开了账本。
　　还是花了很长时间。第三倒茶已是昔日凉了。艾洛克一直坐在沙发上，一边翻着周围的书页，一边观察着这边，突然从座位上站起来，朝外走去。
　　也许是因为等待太无聊了，所以去做别的事情了。别人在工作。
　　即使不是这样，也一直很费神，对集中注意力没有多大帮助。我还觉得，在被妨碍的时候，反而好起来了。但过了一会儿，书房的门又开了，艾洛克拿着东西走进托盘。他还在核对账本和文件，做着笔记，瞥了一眼，他拿起一个不大的银盘，站在桌旁。看样子是带了三明治和饼干等零食。
　　“既然是，我想请你吃饭。”
　　“我不客气。”
　　“我觉得会这样，所以准备了零食。”
　　“放在那里。”
　　看都不看，就用手在卷宗上指了指。放好托盘后，艾洛克还在周围晃来晃去。香水的味道很难闻。克洛夫皱起眉头，手握着手，回头看了看身边徘徊的人。
　　“哦，如果打扰了，我很抱歉。”
　　“去那边坐吧。要么读一本书，要么就出去。”
　　“我会的。”
　　顺从的回答让克洛夫难掩诧异，盯着走向座位的人的后背。伯爵突然吃了他不能吃的东西。为什么突然按要求做得很乖呢。我不会让你照顾我的。哪里不舒服。这时，托盘映入眼帘。这是一个饼干，上面有一颗颗黑色的干果，看起来非常诱人。难道只是因为肚子饿吗？贵族不会一个人在人前吃饭。
　　“饿了先吃。我不要在意。”
　　“没有。那是给你的。我不吃葡萄干。“
　　“那个年纪居然挑食。这在我家是不可能发生的。”
　　对他那孩子气的举动稍稍捏了捏，伯爵突然用锐利的目光朝这边看，和克洛夫的目光对视了一下，立刻不悦地猛地转过身去。然后又带着做作的微笑说：“有时间去关心别人的私生活吗？我也不是你家的人。”
　　是啊。那样才像伯爵。
　　“谢谢你的关心。如果你这样做，闭嘴，这样你就能很快完成。“
　　以厚颜无耻的微笑回应，伯爵又朝这边瞄了一眼。两人怒视着对方，马上扭头就走了。
　　书房里只有钢笔神经质的沙沙声和书页凶猛的翻转声。
　　“糟透了。”
　　直到下午很晚才好不容易把主要账目和大笔投资项目都理清了。从专家的角度来看，克洛夫给出的结论就是这一句话。刚喝茶的艾洛克困惑地问：“多少？”
　　“如果这样维持开销，过不了几年就得出急病了。”当然，在不负债累累的假设下。”
　　“难道就这么多吗？”
　　看起来有点腻，脸色凝重，不愧是贵族。即使不是艾洛克，对投资失败而遭受巨大损失的顾客们说这种话，大部分人的反应都是那样的。有些心软的欧米茄贵族甚至哭了。对贵族来说，受雇于某个地方赚钱，按平民来算，其冲击力与卖身差不多。
　　每次看到这些，克洛夫都觉得自己是不是在他们眼中是什么高级男妓或老鸨，心里很不是滋味。虽然表面上完全不动声色，只是冷静地看着。在至今经历的无数反应中，A艾洛克算是相当沉稳和有限的。他笑了笑，有点担心。
　　你在笑。让我更坚强一点。
　　“本来就有很多资产，还不至于马上倒闭。但是最近投资接连失败，还维持着茶党之类的大手笔，如果有人故意下定决心投入的话，就会彻底破产。”
　　伯爵光溜溜的眉头起了皱纹，上扬的嘴角微妙地垂到了下面。
　　“如果这种盲目投资继续下去。即使不是什么庞大的组织，只要有几个精明的股民聚集在一起，就可以让泰温德在历史书中活生生地活下去。”
　　煜徙　突然，伯爵盯着这边看。然后用有点气愤的声音问道。
　　“举个例子，像你这样的？”
　　克洛夫嗤之以鼻。然后从分类好的卷宗里拿出了刚才就想问的东西。
　　“当然。我是目前业界最好的。这个“全国饥饿联盟”到底是什么？什么给我盖了一栋房子‘失去妈妈的天使们’又是什么。他们定期捐出很多钱。“
　　“当然是慈善机构！作为贵族，当然有道义上的义务拿出所拥有的来帮助那些处于困境中的人。”
　　“当然，向慈善机构捐款是回馈社会的一种方式，作为上流社会完全可以也应该做到。可是这两个团体到处都没有地址，也没有管理员名字。而且回执也不是有正确签名的正确文件，而是漏洞百出，能看到几处拼写和语法错误……最重要的是，为什么我没听说过这样的组织？我从来没有听说过市立、皇家或国际认可的组织。你从哪弄来的？“
　　“在慈善晚会上。”
　　在凶狠的目光追问下，伯爵一边回答，一边避开刚才还不屑地盯着的目光。克洛夫一边挥舞着骗子们开具的粗糙不堪的廉价纸质回执，一边扬起嘴角。
　　“别说谎，说正经的。在哪里。”
　　“……在街上。”
　　什么那样的都有。在街上碰见一个一无所知的人，凭什么给了他巨额资金？如果你的钱烂成那样，要么给一个可怜的优等毕业生。让我快点搬家。克洛夫无话可说，沉默了一会儿，接着说。
　　“今后禁止向这两个组织汇款。这显然是个骗局。“
　　“你也骗人了。”
　　“你刚才说什么来着？”
　　“什么都没说。”
　　都听说了。谁来骗人。你得再骂我，我就不骂你了。
　　向还不知道自己处境的他瞟了一眼，克洛夫拿出了下一个。
　　“这些愚蠢的投资是谁授权的？居然是宝石矿。一般人都知道那里的矿脉已经干涸很久了。就这样，把它说成是茶党，说成是社交聚会，却没有一个熟人能告诉我一个正确的信息。“
　　伯爵突然凝视着克洛夫。然后有点奇妙地笑了。
　　“……现在我知道了。那就是诈骗。只是……父亲的老朋友劝我投资。我只是相信他。”
　　“应该不是你的亲友吧。”
　　轻描淡写的回答似乎使伯爵的蓝眼睛微微晃动了一下。但很快就没有了动静，所以才会觉得是自己的错觉。
　　接着克洛夫一一指出了错误，伯爵可能是自尊心受了伤，马上皱起眉头，挽起了胳膊。贵族挽着胳膊，衣服都皱了，意思是很不高兴。比起“生气”，“尖”这个词更适合克洛夫。看到这种样子，克洛夫只好忍住笑出的笑意。
　　经过很长时间，克洛夫终于明白了一点，那就是绝对不能把支票簿交给艾洛克·泰温德。本来是因为欠了很多这样那样的人情而无法拒绝的德比舍子爵的劝导，所以想适当地做个样子就走。我打算尽量避免签约。他来这里的目的是介绍其他资产管理人或投资代理人，现在看来他的伯爵对资产管理概念一无所知，甚至连货币价值都不知道。
　　一个典型的人只活在云端而忘记如何行走的例子，现在却在克洛夫面前满怀不满地瞪着自己。现在该生气的人是知道了不想参与的人类的困难的这边。
　　“所以以后打算怎么办。”
　　“这是你要问的问题，泰温德伯爵。”
　　“你是我的投资代理人，你应该给我一个解释。”
　　太不可思议了。
　　“谁是你的投资代理人？我从来没有签过合同。“
　　“那个……那种……。”
　　面对冷酷的指责，艾洛克表现得好像被背叛了一样。脸上露出了无法相信的表情，微微张开的嘴唇微微颤抖，手指也在动。金发伯爵太高尚了，不忍指指点点，立刻咬紧嘴唇。
　　虽然没有必要签，但其实也没有必要拒绝。虽然没有多少余钱，但考虑到泰温德的威名和巨大的财产，如果是其他人，肯定会急于签约。德比郡子爵说的对克洛夫有好处并没有错。
　　但我个人觉得伯爵很不舒服，本想避开他，但看到伯爵像被雨淋的小狗一样，连一句讨厌的话都说不出来，一个劲哼哼唧唧，更让人费心。克洛夫最后深深地叹了口气。
　　“签个合同，以后慢慢做个计划再讨论。”
　　“……那句话是……”
　　“先听我的条件。当然，我也不打算让步，而且如果一个不贯彻，就是没有合同。”
　　听到这话，伯爵高兴地从座位上站了起来，装作面无表情。然后又左看右看克洛夫坐的桌子上的文件。然后他抬起头，俯视着克洛夫，微笑着，好像什么时候闷闷不乐似的。
　　“我在哪里签字？”
　　“到现在为止，你听我说到哪里去了。”
　　既然要签合同，就要把剩下的文件都检查一遍。如果有合适的资产管理师，就不说了，但现在的资产管理师还不如没有，所以就被解雇了，空缺了。在无奈之下，克洛夫决定接受信托投资，除了待套牢的房地产和长期投资外，还有相当一部分其他流动和现金资产。总而言之，抓住了伯爵家的经济圈。
　　普通贵族从来不相信别人。仅德比舍自创，即使积极接受投资建议，但实际财产管理还是由本人亲自进行。然而，艾洛克·泰温德对财产并不感兴趣。
　　经过几天的文件检查，我能猜出原因。他认为直接谈论金钱并对其表现出极大的兴趣是不高尚的行为。我想，哪有这种活生生的教养书。甚至国王也不会这样。
　　这样的伯爵在几天后出现的克洛夫拿出的厚厚的合同上连看都不看就想先签字是理所当然的事情。一把抓住了握着高级手工钢笔的手。伯爵吃惊地看着克洛夫。
　　“到底是凭什么，还没读就先要签名。”
　　“应该是自己写得很好吧？你已经吹嘘了好几次，说它是业界最好的。”
　　“那是我的话。你应该亲自确认。读一点！“
　　“好吧，放开你的手。因为疼。”
　　可能是因为太激动了手都用力了。伯爵松开了比克洛夫的小一点、柔软多了的白手，小声地嘟囔道：“只知道力气是无知的。”克洛夫瞪得眼睛都疼了，伯爵却低下头去翻合同，没看到。纸很快地翻过去了。你读得对吗？
　　“大声朗读。来确认。”
　　“当家教的年龄已经过了。”
　　“所以让我证明你的阅读。”
　　在近乎狂吠的威逼下，艾洛克也恼羞成怒，开始大声朗读合同。虽然声音不是很大，但在单独的书房里听得足够清楚。在唱着教养、教养歌曲之后，也许是接受了朗读教育，艾洛克把满是生硬词汇的合同也像浪漫诗一样优雅地读了出来。
　　在不短的内容朗读中，克洛夫不由自主地陷入其中，就像听到咏叹调优美的旋律。虽然是自己写的，但根本没有内容。茶杯没放下也没放上去，轻轻地垫着浓密的金黄色睫毛，盯着伯爵念出合同。
　　“授权费这样就够了吗？我觉得比前任要少。”
　　天哪，疯了。在个人经历了一次不寻常的沉浸在伴随着艺术感受的欣赏世界之后，被那一句话强行甩到现实世界的那一刻，克洛夫真的差点被骂出声来。一半是对那个可怜的伯爵，一半是对那个欺负了伯爵的前任。正如数次所说，作为业界最高的克洛普的委托费与名声相符，是理所当然的最高级。而且因为合同中有各种麻烦事都要包办，所以特别要求了平时3倍的委托费，但比前任还少。
　　你这个像浣熊一样的骗子。叫什么来着。写在哪里了。我想我们需要把它从你的头上移开，这样你就不会再遇到它了。
　　想象着克洛夫如何打掉一个搅浑水的坏蛋。伴随着心事重重的思绪中不由自主地发出的淡淡的笑容，在喝茶的间隙，艾洛克用流畅的笔迹签了名。给正要盖上钢笔盖子的他出了一份副本，又用手指着要签的地方。
　　“有两份复印件，都签了。”
　　“合同是件很麻烦的事。”
　　伯爵抱怨只签了三次字就麻烦了，签完字后，他也不想拿文件的副本，起身以“急事”为借口出去了。
　　克洛夫现在既没有惊讶的气息，也没有生气的气息，他亲自把副本放在书房书桌的抽屉里锁上了。钥匙落在等候的管家伸出的银盘上。
　　“艾洛克呢？”
　　“泰温德伯爵在音乐厅。给你带路？”
　　向一个说着话的管家摇摇头，在泰温德伯爵的称谓中加入了过分的斯塔卡托。
　　“可以了。”
　　闲着没事的贵族。
　　我预感到以后会很麻烦。在短期内作为投资者而名声大噪的专家直觉，正如此前证明的那样，完全没有偏离。
　　仅仅过了不到一个星期，克洛夫就不得不发狂，诅咒自己签下了今天的合同。
　　克洛夫对艾洛克的要求并不困难。这只不过是小孩子都做的事。使用一定金额以上时一定要商议。本以为给了一个尽量宽裕的标准，结果一天就有好几次联系他的办公室，让他很烦。
　　“伯爵让我问一下，能不能买到新人画家的系列作品。”
　　伯爵说：“伯爵想在这次慈善晚会上捐款。金额大概是这么点。”
　　“伯爵想购买拍卖的珍稀第一版。他问我能不能替他参加拍卖会。”
　　“伯爵在本届瓷博会上……”
　　“伯爵在公爵阁下诞辰之际……”
　　“伯爵……”
　　就在一周后，这是伯爵家弗门的第53次办公室访问。当克洛夫走进来的时候，克洛夫差点把笔杆弄断，他的太阳穴现在只听远处的脚步声就会作响。
　　“这次是什么？伯爵还有什么！”
　　“请阅读这里。”
　　小脚人把他带来的高档手工纸袋递给他，在克洛夫做出任何反应之前，他向他行了注目礼，然后就回去了。
　　到目前为止，虽然有过简单的纸条和传达，但正式的书篇还是第一次。用高级纸制成的信封上用和主人的脸一样光滑的笔迹写着“给本戴克先生”。我想是不是写了什么重要的内容。怀着忐忑的心情打开信的瞬间，他手中的笔杆终于与世长辞了。
　　亲爱的本戴克先生。
　　在这个美丽的新绿正盛的时候，非常感谢您为我们伯爵家付出了这么多的辛劳。因阁下的牺牲而享受着安乐的本人，对连一杯清香的茶都不能招待的惨淡深感悲痛。但又想依仗您的膏血，怎能抬起头来。尽管如此，我不能忽视悠久的伯爵家的传统，希望大家能够理解我的立场。
　　在即将到来的初夏，在伯爵家引以为傲的玫瑰花园举行夜会，既是履行继承我祖先留下的血统中的艺术遗产的义务，也是给无数人留下美好回忆的宝贵机会，相信他一定会同意的。
　　对您在繁忙的假日中不遗余力的热情表示赞赏。愿你永远平安。
　　泰温德伯爵，艾洛克。
　　且不说从文首开始就像是为了让人生气而写的文章，进入熊熊燃烧的浓浓眼帘的词绝对是“无数的人”。以伯爵的标准，无数的人到底有几个？别告诉我要在家里建歌剧院座。心生寒意，手直哆嗦。
　　就在这时，叠在一起的后张啪地一声掉到了下面。上面写了艾洛克估计的大概使用名目和费用。克洛夫眼疾手快地扫视着它，默默地站起来，披上大衣。把信揉成一团塞进口袋，秘书一脸不忍心地走出办公室。
　　又从奔驰到伯爵街的马车里掏出皱纸看。这是惊人的费用，甚至让人怀疑是什么皇家管弦乐团一下子聘请了世界级大师。现在伯爵家宣布紧缩财政，处理不良资产，投资收益进入稳定圈之前，切忌超前消费。显然对他屡次指使。但这不是过度消费，而是疯狂消费。
　　面对飞驰而过的马车，克洛夫怒火中烧，不停地催促他跑得更快。比平时更快到达的马车一进入伯爵家的兜风车就从马车上跳了下来。克洛夫看到管家从马车的声音中急忙跑出来，立刻开始大喊大叫。
　　“他在哪里！”
　　“有什么事吗？”
　　管家竖起了单片眼镜，语气生硬地问，歇了一拍，更生气的克洛夫把一张纸递到他眼前，上面写着估计的费用。
　　“这是这次夜场的相关费用啊。嗯，这比平常要简单。“
　　“这是缩写吗？太不可思议了。反正超过了我提出的标准五倍多。我马上要见伯爵。或者下个月你就会被减薪。“
　　“我的薪水是伯爵给的，与本戴克先生无关。但我会告诉你的。伯爵是这么指示的。“
　　即便是面对马上就要爆炸的健壮阿尔法，初老的管家还是一眨不眨地给出了冷静的回答。他摇了摇头，转过身来领客人，后背挺直，一丝不苟。本以为会去书房或客厅，没想到会朝与平时不同的方向走，令人诧异。
　　“去哪儿啊。”
　　“音乐厅。为了准备晚会，您正在挑选大师和著名的演奏家和曲目。对了，恕我直言，但请记住，你是大师和大名鼎鼎的演奏家。”
　　虽然充分理解了管家非要强调的含义，但克洛夫并没有回答，只是对“大师”一词更加眉头紧锁。
　　在只有小规模剧场大小的伯爵家音乐厅里，可能有很多人拿着乐器互相配合演奏，从入口处就能听到不和谐的声音。如果不引起注意，甚至无法知道是否有人来来往往。而执事只是带克洛夫去了音乐厅，并没有单独通知他来了。这似乎是对稍早忽视问题的报复。硬邦邦的老头子。
　　在被各种乐手和乐器弄得乱七八糟的音乐厅里，没有人在乎克洛夫。不，准确地说，两个貌似欧米茄的单簧管手往这边瞥了一眼，但很快就忽略了。好像是因为这边手里没有乐器。
　　艾洛克矗立在音乐厅的中央，那里的壁画装饰得很华丽，甚至不知道有多久了。他正在和一个中年阿尔法人谈话，他拿着小提琴，没有发现克洛夫。
　　平时看克洛夫的时候，他只是带着虚情假意的微笑，却和那个阿尔法笑得很开心，突然反胃了。“有人休息日也见不到爱人，工作之余跑回来了……”
　　“艾洛克。你真是个天才。这次夜间音乐会一定很美。“
　　“全靠大师的参与。”
　　“叫我来，我就得来。”
　　阿尔法甚至用手轻轻拍了拍艾洛克的肩膀。
　　平时干净利落地抖掉天上掉下来的一片叶子。
　　克洛夫心里发牢骚，但奇怪的是，他没能靠近。伯爵笑得那么灿烂，有种陌生的同时又不该触碰的感觉。自己显然是个搅局者，只知道交响乐是乐器同时演奏。徘徊了一会儿，准备在音乐厅外等候。但是刚才发现他的单簧管选手却无缘无故地干预了。
　　“您是哪位？”
　　欧米茄的声音很大，足以让在那边谈笑风生的艾洛克回头看看。突然间，音乐厅的目光转向了这里，克洛夫只好转过身来，向他鞠了一躬。
　　伯爵刚才还在笑，脸上的笑意消失了，露出了有礼貌的虚情假意的微笑。虽然不是因为特别想妨碍他，但他却被当作不速之客对待，所以心情不好。本来就因为费用问题而变得烦躁的状态线更加稳固。同样朝这边看的中年阿尔法退缩了，离伯爵退了一步。
　　面带淡淡的微笑，艾洛克向对手打了个招呼，然后朝这边走过来。可能是因为被打扰有点不爽，笑容比平时更浓了。
　　突然寂静下来的音乐厅内，人们的目光随着金发阿尔法的移动，阿尔法轻盈地走着，像踏过云彩。很多人望着这边，即使组成一个管弦乐团也绰绰有余，克洛夫的皮肤就刺痛了。但真正站在中心的艾洛克却显得无动于衷。
　　因为这里不能吵架，克洛夫默默地走出音乐厅，艾洛克也跟在他后面。刚走到离音乐厅不远处的一个小露台，身后就飞来了伯爵生硬的声音。
　　“发的收到了吗？”
　　“因为看到了，我才会在这里吧。”
　　连自己都觉得有点过分，冷冰冰地回答了出来。回头一看，稍显深邃的蓝眼睛凝视着这边。虽然是经常刺痛的眼神，但今天的程度尤其严重。夏日天蓝色的眼球，像含水一样，光溜溜的。随着吹过来的微风，有了比平时浓郁的乡愁气息。
　　本来就不好的心情一下子跌入谷底。艾洛克也觉得有对象也没什么好奇怪的，但事实总是让他很不高兴。想起之前那个穿绿色连衣裙的女人欧米茄，手就莫名使劲了。为了把它藏起来，他把它放在身后，用冷冰冰的目光俯视着艾洛克。
　　“还记得合同最后写的什么吗。”
　　“违反上述事项时，立即解除合同。”
　　虽然不是问他是否真的记得，只是开了个头而已，但他马上就回答了，一时不知道该说什么，嘴一笑，很快回过神来。
　　“我很惊讶你还记得。”
　　“那种短文，读一遍，大部分都是背下来的嘛。我希望大家不要因为以最优秀的成绩从首都大学毕业就太把人当傻子了。”
　　一个简短的文件。用标准印刷体把7张标准纸密密麻麻地填满的那份合同只读一遍就背下来，简直是胡说八道。
　　“第二章第一句是？”
　　投资代理人的义务。第一项，承包商的，等等。你在考验我吗？“
　　“很准确。”
　　克洛夫看着伯爵，脸上带着少有的不高兴的表情，点点头，就像检查作业的家庭教师一样。其实他也记不清第二章第一句是什么。但是对手不会知道这件事。看着因为怀疑自己而生气的艾洛克，克洛夫其实很惊讶。
　　不会是天才吧。以前好像也在看那本书。那本书怎么能读得这么快……。
　　莫非如此，克洛夫事后才意识到，那时艾洛克读的是真书。难道不是因为在意自己，想装成有识之士，而是因为真的脑子好，所以速读而已吗？这家伙到底是什么。
　　既然已经聘请了大师和演奏家，现在取消音乐会并不能避免成本上的损失。他平时很放松，只有在这种情况下才会是个脚踏实地的人。
　　“你知道超过我提出的上限了吧？”
　　“你给我打电话了。郑重地发出了正式的信函。”
　　“我说过要商量，没说过要通报！”
　　从刚才开始就涌上心头的不满终于爆发出来了。纠缠了整整一个星期还嫌不够，扔了这么一个炸弹，还不关心真有人来了，还和别的阿尔法鬼子调情，我太不满意了。那么聪明，为什么没想到自己会因为那封信而生气地跑过来呢？咆哮着靠近，艾洛克惊慌失措地往后退了两步。不知什么时候，他被关在了露台的玻璃门和桌子之间。走近了，清凉的香水间散发出一丝甜甜的味道。
　　“既然知道了，就退后一点。”
　　阿洛克露出了他特有的淡淡的笑容，看着他想从侧面脱身，克洛夫不由自主地抓住了他的胳膊。蓝色的眼睛变得前所未有的大。困惑、难堪和恐惧不绝于耳。艾洛克的嘴角有些颤抖。那一刻，克洛夫心虚了。我知道生气看起来很有威胁性。我只是觉得这位高傲的伯爵还不至于害怕。手握的手臂微微颤抖着。
　　“放开我。”
　　“哦，对不起。”
　　颤抖的声音使克洛夫清醒过来，放手后退。艾洛克一边用手搂着他的胳膊，一边小声地说：“下次我会事先商量的。”然后退了几步。明显地表现出了回避的意图。不知为什么，我的心变得更凉了。我只是抓了一下胳膊，就像被打了一样，这种态度让我很不满意。但是，对方实在太认真了，不能在这里把它拿出来指责。
　　“对不起，我希望你今天能回去。因为身体不好。”
　　“我明白了。”
　　虽然看不出有什么疼的地方，但脸色有点苍白，也不好好看这边，觉得很尴尬，就那么做了。打开露台的玻璃门，我正要进去，艾洛克说：“你就像一个没有音乐素养的无知的吝啬鬼。“用暴力，”他低声吟唱道。
　　听到这些话我觉得很委屈，就在我要说一句的时候，艾洛克从克洛夫的软门里走了进去。行色匆匆，看上去像是被猛兽咬住拼命逃窜的食草动物，没有抓到。
　　从伯爵家回来后，那天下午心情一塌糊涂。我总是很烦躁，有什么东西堵着我的胃，所以我不能集中注意力。克洛夫犯了几个平时不会犯的语法错误，把笔尖印在纸上发呆，直到墨水晕开，把几份重要文件写不出来后，他才告诉秘书，然后早早地离开了办公室。
　　虽然去郊外的家步行很远，但我还是决定散散心。坐马车的时候是沿着大路绕行的，穿过常见的住宅区和商店沿河而行，但步行的时候不可能绕得那么远。我不得不走进商店街之间的小巷，经过一个稍微黑暗的贫民窟。所有知道他在那条路上走的人都皱着眉头劝他坐马车。但克洛夫并没有太在意。
　　因为他出生和长大在北部宁静僻静的林区，坐在险峻的山脚下，有时当喧嚣的城市生活太闷的时候，他会在任何道路上走很长时间。现在他走进后巷的回家路很适合走路。虽然偶尔会有无缘无故挑拨是非的作者们是个问题，但在今天这样的日子里，我也希望他们能挑拨是非。
　　克洛夫修好了每次走回家时都会用的沉甸甸的凯恩，很快就消失在通向下面的小巷的黑暗中。
　　当我到家时，我的身体已经疲劳了，但至少精神上的疲劳减轻了一点。开门进去，前些日子雇的女仆玛莎有些惊讶地迎了上来。
　　“你来得早啊。”
　　他接过克洛夫递过来的大衣、帽子和凯恩。
　　“你又遇到一只得了狂犬病的狗了吗？拐杖上有什么皮兰。“
　　“哦，是的。”
　　“我至少要向市政府举报。”
　　“我提前报了案。今天我会早点睡的，玛莎快点休息吧。饭也做好了。”
　　克洛夫上了二楼，对一个中年欧米茄妇女说了这样的话，他满口忧虑。从楼梯上拉出领带，脱下背心。一进屋就解开了几根衬衫脖扣，然后脱掉皮鞋。然后倒在床上。
　　自己不高兴的原因大概知道了。首先是身体上的不满足，其次是对恋人没有献出精神上的忠诚而感到内疚。莫名其妙，到底那个阿尔法鬼子说什么，自己要这么烦恼。没有见面，所以忘记的时候是和平的日常生活，但他一插进来，一切都乱套了。
　　都是欲求不满。那种香水，花花公子用的体香之类的吧。有些长得很像Raypiel，有些更成熟，所以我搞不清楚。都是因为结婚晚了。是的，是的。所以别瞎想了，赶紧求婚吧。
　　克洛夫从床上跳了起来，翻了翻扔在那边的夹克口袋，掏出戒指盒。躺在马路床上，看着用铂金和蓝宝石做成的戒指，结果衣服都没好好脱就睡着了。
　　* * *
　　我做了一个梦。
　　虽然不知道为什么，但是非常生气的自己粗糙地抓住了稍微用力就会折断的瘦胳膊，让趴在地上的他平躺着。我想我以为孩子会被压着。
　　就像第三者一样注视着那一幕的自己，对欧米茄的脸感到好奇，于是把目光投向了它。那个转过身来的欧米茄被毒打得面目全非。从打开的衣角间露出的覆盖在身体上的瘀伤，不是正邪的证据，而是暴力的证据。
　　蓬松的金发间，一双特别光亮的蓝眼睛望着这边。