38、扬州 一 ...
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贯通南北的运河之上，随着道口远去，船只慢慢散开。红漆栏杆边上，两个蓝色锦袍的男子手扶在船边眺望平静的江面，百无聊赖地眺望。
“北里，你说大人为什么要把玉蓉小姐留在司州啊，虽然公务在身，但反正我们也要回京，为何不顺路护送她回去？”齐七整个人趴在船边，一脸疑惑。
这人……到底钝到什么程度？他眼里没看到白二少爷的吗？
懒懒地瞟了他一眼，北里没好气地道，“玉蓉小姐难得探亲，怎可这么快就走？当然是跟白老夫人再聚些时日啊。”
白家二少爷是苏夫人精挑细选出来的人，本来这次探亲就是为了相看，也只有齐七以为单纯是来探亲了。
“可是，大人怎么不多陪陪玉蓉小姐啊。”齐七觉得，刘玉蓉是目前最适合自家大人的贵女了，最重要是，她算是不怕自家大人，自家大人也对她呵护有加。
听到他的嘟囔，北里表情有一刹那的异常，“你……觉得大人对玉蓉小姐呵护有加？”
“不是吗？在京中，大人除了嫌疑犯和玉蓉小姐，还会跟哪个女子有那么多话聊？”齐七一脸认真，自家大人阎名在外，京中贵女难得有不怕死敢搭话的，玉蓉小姐娇娇弱弱却能在大人身边呆这么些年，若不是大人有意纵容，早就吓跑了。
北里被他的逻辑引得发笑，不雅地望了眼天空。在自家大人眼里，估计玉蓉小姐除了长得不一样，存在其实就跟他和齐七的分别不大。
“大人这么多年下来，连玉蓉小姐不喜茶都不知晓。”北里扯了扯唇角，不经意般道。
齐七的娃娃脸一怔，“玉蓉小姐不喜茶吗？我怎么看到大人跟她谈话时都在喝茶啊。要是不喜，大人怎么这般粗心都没留意到？”
“你不也没留意过吗？”北里嗤笑了声。粗心？刑部有哪个人不是心细如尘，他家大人尤擅观人于微，是不在意没发现，还是发现了不在意，谁知道呢。
顿了一下，北里无端地想起在官驿的日子，不对，甚至更早。师妹的事随便可以推给自己关系一般的二娘，但那个人的事连别人的亲朋都不能干涉。明明相处时间不长，却知晓有人喜甜爱惹麻烦，只要人出现在眼前便会盯得老紧。
“我哪敢留意玉蓉小姐啊，男女授受不亲的。但你敢说这些年大人不是对她呵护有加？”齐七总觉得搭档的眼神有些嫌弃，嘟囔地反驳。大人素来厌恶跟人解释，但玉蓉小姐每次找上门问候都挺耐心，这不算特别对待吗？
掏了掏耳蜗，北里忽然道，“若对玉蓉小姐是呵护有加，不知道大人对阿若这样叫什么了。”都为了她差点跟大理寺翻脸了，虽然这种抢犯人也不是一两次了。
“阿若？那不一样，”齐七理所当然地摆摆手，“阿若是嫌疑犯啊，大人秉公办案而已。再说，阿若跟谁都挺好的不是吗？大人出身高门，将来的良配必定是世家女子。”
问题是，他们家大人是跟谁都合得来吗？还世家女子，那些见了他真人就双脚发颤话都说不利索，只敢在背后不切实际地幻想大人温柔以待的那些贵女？
北里哂笑，意味深长地道，“齐七，大人的良配并不是你我说的，只要大人喜欢就行了。而且，阿若是个好姑娘。”
就苏家父子的关系，北里从来不觉得自家大人会被父亲左右。在北里看来，苏子锐对苏清的顺从与其说是孝道，不如说是他懒得去在意，为官如此，为人子如此。不过因为不在意而已。若是有了在意的人，那就不一样了。
京中贵女有什么好？大人面对她们无喜无悲的，淡漠得不像个活人，反而跟阿若一起的时候情绪波动都明显起来，表现得像个正常男子。只是目前好像没人发现这一点，北里像是发现了宝藏的穷人，总有种宣告天下的冲动。
“我没说她不好啊。”齐七委屈了，在司州他不过说了阿若两句闲语，小菜心就拿他当仇人防着。只是出身于靖安侯府，他自小被灌输的观念便是如此，京中贵女的一言一行才是女子典范。
“行了，大人心中有数，用得着你来管？”北里有些无语，难怪大人说他还没开窍，需多磨炼。毕竟齐七才到了刑部没两年……北里觉得自己洞悉了一个惊天秘密。齐七没经验，但他可是考察了三个姐夫的小舅子啊！
摸了摸下巴，北里想着也许早几年刑部的传统可以让齐七试试，当年他们就是拿京中各府的阴私作为特训之一的。
这种家族秘密从来讳莫如深，查起来比通敌大案的难度还高，每个进入刑部核心的人都会被派去拿来练手。久而久之，他们对高门府邸里的人都敬而远之。
这家柔弱可怜的大小姐背地里心狠手辣大杀四方，那家贤良淑德的夫人刚手刃小妾转头就能端庄大方招待亲朋，还有那些娇柔妩媚的小妾在后宅翻云覆雨……可惜正因为掌握了太多机密，这种传统被看够戏的当今皇上叫停，不过他们几个探查这些的技巧已经炉火纯青，闲来无事也会挖些秘闻自娱自乐。
北里深深觉得，他和大人到了这个年纪还没成亲就是被这些贵女吓的。
“请停止你的想象，你表情够恐怖的。”齐七搓搓手臂，“起风了，该不会想要下雨吧？”
官船驶入弯道，视野开始被山峦阻隔，触目所及不见其他船只，地势隐约有些奇怪。江风骤起，风雨欲来，船身开始有点晃动。
北里脸色微变，手下意识地扶在腰间的佩刀上。
建宁十八年七月初，十万灾银失窃，天子震怒，命刑部密查后于司州破获。户部尚书畏罪自戕，留下名册。一时间朝廷风声鹤唳，短短数日连斩十多名不同级别官员。月中，负责密查的刑部官员于回京途中遇袭，下落不明，以中书省为首的百官连夜上奏……
扬州秦府，错落有致的内院里，层层轻纱随风而舞，水榭楼阁之内几乎陷在柔软靠垫的姑娘徐徐睁开眼揉了揉，大眼水润犹带娇憨，因午后夏日微风还有点凉气，又放了两盆冰，尽管睡得脸蛋通红，鬓角却没半点汗意。
不愁吃喝，不忧身边事，每天就是吃好睡好屯膘，这种足不出户宅家的日子简直让阿若浪迹天涯的意志消沉，几乎想就此宅到天荒地老。懒散地打了个哈欠，摸索着喝了杯茶，阿若才觉得清醒了些。
“可算醒了。”彩心端着瓜果踏入水榭，看到她从靠垫爬起来，笑了，“睡这么多，晚上走了困可别拉着我秉烛夜谈。”
因是午睡且在内院之中，阿若并没有束起长发，只是随便挽了起来，轻蹙眉头，“不是说了这些事让玛瑙她们做就行了吗？”
彩心抿唇笑了笑，“哪能都使唤人呢，就几步路。来吃西瓜，可甜了。”
毫不意外地看到玛瑙和珍珠神色略异地跟在后面，阿若有点头疼地朝她们点点头。
尽管不习惯使唤丫鬟，但这几个丫鬟是齐绍真和秦霜特意调教来伺候她的，若是拒绝几个楚楚可怜的美人儿就欲哭无泪地望着她，仿佛她做了什么伤她们心的蠢事。几番下来阿若也放弃了自给自足，放手让自己沉沦在有钱人的套路里，反正这种日子也不多。
只是彩心照顾她习惯了，尝尝不自觉抢了几个丫鬟的工作，难怪她们脸色不好。
可阿若也清楚彩心的别扭，她跟自己不一样。齐绍真夫妻疼她如亲妹，几年在外漂泊更让他们巴不得把最好的给她，因为她是自家人。但彩心不同，她在这里就像是个客人，与他们总有无形的隔阂。
秦霜心眼极多，也极为护短，可让她视为自家人的来去就四个人，彩心不在其中，自然对陪着阿若四处游荡彩心带几分审视与疏离。
虽然知道有点委屈彩心，但阿若也不是矫情之人。师兄夫妻是她在这世间至亲之人，他们给的呵护阿若全盘接受。她能在外面下地务农穿男装打工赚工钱，也能在这亭台楼阁中当个足不出户饭来张口的富家小姐，一切便如当年师傅说的，随遇而安。
“今天还想要打叶子牌吗？”到扬州三天了，她们除了睡就是约上几个丫鬟陪着打牌，日子悠闲得让彩心想念京城的小摊车。
被她的话拉回思绪，阿若舒展四肢伸了个懒腰，“不了，今天我约了一元在千里香一聚。梳洗一下我们就出发吧。”
说到外出，彩心明媚的双眸一亮，连笑容也灿烂了几分，“真的？我也好久没见一元大师了，来，我帮你梳个漂亮的发髻。”
顺着她的手站了起来，阿若意兴阑珊，“见个和尚我梳那么漂亮的发型做什么？”
“彩心姑娘，既然是去见一元大师，要不……您也回房梳洗一下？”玛瑙上前一步，福身的同时也让两个姑娘停下脚步，笑容满脸地道，“您奔走小半天了，瞧着也有薄汗。”
彩心摸了摸额角，确实有点微汗，下意识看向阿若。
“去吧，穿上昨天新做的裙子，那荷花绣的很精致，正好跟我的莲花绣纹裙子相配。”阿若想起一元那满嘴经纶的样子，深以为然地点点头，“等下去千里香吃你念念不忘的荷叶烤鸡。”
“那，我先回去梳洗。”彩心点点头，笑着应下。
“彩心姑娘，让珍珠伺候您吧。”碧色衣裳的双髻少女笑眯眯地挽着彩心，“珍珠梳的发髻可好看了，一定不比玛瑙姐姐差。”
两人边讨论着时兴的发饰边往摘星轩而去，玛瑙微笑着朝阿若道，“语小姐，让玛瑙伺候您吧。”
眨了眨大眼，阿若忽然伸手搭上她的肩膀，感叹道，“玛瑙啊，我记得你以前活泼话很多的呀，怎么现在三句不离您呢？这般见外。”
眉目清秀，温和稳重的丫鬟严肃地看了看一身痞气的姑娘，忽然笑了，“语小姐，您以前也不爱动手动脚啊？”
她以前很矜持吗？阿若怀疑的看看被她侧身避开的手。
“再说，活泼话多有什么用？语小姐抛弃我离开的时候还不是干脆利落？”哀怨地瞟了她一眼，玛瑙抬手压了压眼角，“奴婢苦守四年，才等得您来，谁知道还带了个美艳的姑娘……”
被她的眼神看得一阵心虚，阿若几乎以为自己是哪个负心汉，伤了眼前姑娘的心。“那什么……我们回去更衣吧。”
“语小姐，请。”瞬间恢复正常的专业丫鬟玛瑙下巴轻收，微微垂首，身姿礼仪挑不出一丝错漏。
秦霜到底是怎样调教下人的，每个都让阿若有种回到了万兴班的错觉。
作者有话说
第38章 扬州 一
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