《雉》南极圈北极剑

8、第八章 幼帝

　　十年霜刃，早已将所有的柔软与脆弱，连同那碗苦涩的药汁一起，冰封在了帝国权力之巅的万丈寒冰之下。支撑这具躯壳的，唯有那永不熄灭的、燃烧在冰层深处的意志之火。

　　紫宸殿的早朝，如同一个精密而冰冷的仪式。巨大的殿堂空旷而肃穆，蟠龙柱投下森然的阴影。文武百官按品阶肃立，垂首屏息，大气不敢出。龙椅之上，身着明黄龙袍的少年天子刘琚，正襟危坐。他的面容已褪去了孩童的稚嫩，显露出几分属于少年的清秀轮廓，只是脸色依旧带着一种常年不见阳光的苍白。那双本该清澈的眼睛里，此刻盛满了难以掩饰的惶恐和一种深深的、被无形枷锁束缚的窒息感。他放在膝盖上的双手，在宽大龙袍的遮掩下，紧紧地攥成了拳，指节因用力而泛白。
　　他的目光，不敢直视下方黑压压的臣子，更不敢回头去看身后——那象征着皇权至高无上的龙椅之后，垂着数重厚重的、深紫色的鲛绡帷幕。帷幕之后，那道素白的身影如同巨大的阴影，无声无息地笼罩着整个大殿，笼罩着他的人生。
　　“启奏陛下！启奏太后！” 兵部尚书手持笏板，出班奏事，声音洪亮，打破了殿内令人窒息的沉寂，“太尉李毕生捷报！王师神速，已于七日前抵达雁门关！守将张武率残部浴血死守十五日，终得援军！李太尉趁叛军与北狄立足未稳，星夜出关奇袭，大破叛军先锋于野狐岭！阵斩叛将三名，北狄浑邪部王子一名！斩首逾万！叛军溃退三十里，雁门关围解！军心大振！”
　　“好！！”
　　“天佑大胤！！”
　　“太后英明！太尉神勇！”
　　短暂的死寂后，殿内爆发出压抑已久的、混杂着激动与敬畏的欢呼！群臣脸上露出振奋之色，纷纷向龙椅和帷幕方向躬身道贺。
　　龙椅上的刘琚，身体几不可察地放松了一瞬，苍白的小脸上也因这捷报而涌起一丝激动的红晕。他下意识地微微侧头，似乎想从帷幕的缝隙中窥探一丝母亲的反应，或者，期待一句哪怕最微小的赞许？
　　然而，帷幕之后，一片死寂。没有任何声音传出，只有那深紫色的厚重帘幕，如同亘古不变的深渊，无声地吞噬着所有试探的目光和卑微的期待。刘琚眼中的那点光亮迅速黯淡下去，重新被更深的惶恐和失落取代。他僵硬地转回头，放在膝盖上的手攥得更紧。
　　“李太尉用兵如神，不负太后重托！” 丞相关鹤适时出列，声音沉稳，将话题引向核心，“然，燕逆刘建主力尚存，北狄浑邪王亦不甘失败，正调集重兵，蠢蠢欲动。太尉奏请，欲趁此大胜之威，主动出击，犁庭扫穴，一举荡平代郡叛军，震慑北狄！恳请朝廷速调后续粮草军械，并增派精兵！”
　　“增兵？” 一个略显苍老却中气十足的声音响起。宗正刘泽（十年过去，他早已被柳雉牢牢掌控，成为宗室中“识时务”的典范）出班，脸上带着恰到好处的忧色，“丞相，太尉，老臣并非质疑太尉之能。然，北境苦寒，战线绵长，后续粮秣转运艰难，耗费巨大。且京师兵力抽调过多，恐有腹心空虚之虞啊！是否……稳扎稳打，更为妥当？” 他这话看似老成谋国，实则是在试探太后的底线，也是替一些同样担忧的朝臣发声。
　　“宗正大人此言差矣！” 一名年轻的御史立刻出列反驳，言辞激烈，“燕逆勾结外虏，罪不容诛！太尉初战告捷，正宜一鼓作气，犁庭扫穴！若迁延日久，待叛军与北狄站稳脚跟，重整旗鼓，则北境糜烂，后患无穷！耗费钱粮，总好过山河破碎，生灵涂炭！至于京师安危……” 他话锋一转，声音带着无比的崇敬与信心，“有太后娘娘坐镇中枢，运筹帷幄，宵小岂敢妄动？！”
　　“正是！太后圣明烛照，定能决胜千里！”
　　“当以雷霆之势，速平叛逆！”
　　“增兵！必须增兵！”
　　朝堂之上，主战派立刻占据了绝对上风。几乎所有的声音都下意识地、或真心或假意地指向了那帷幕之后的存在。似乎那才是决策的唯一核心，龙椅上的少年天子，不过是一个必须存在的符号。
　　刘琚坐在龙椅上，听着下方群臣激烈的争论，听着他们口中一次次提及“太后”，听着那些“圣明烛照”、“运筹帷幄”的颂扬之词，只觉得胸口越来越闷，仿佛被一块巨石死死压住，喘不过气。他感觉自己像一个局外人，一个被摆在祭坛上的傀儡。他的目光茫然地扫过下方一张张或激动、或忧虑、或谄媚的脸孔，最终落在御阶之下，离龙椅最近的位置上。
　　那里，站着他的太傅，一位年过六旬、须发皆白的老儒生——商凌。商凌并未参与争论，只是垂手肃立，眼观鼻，鼻观心。然而，当刘琚的目光投向他时，他仿佛心有所感，极其轻微地抬了一下眼皮，与少年天子的视线在空中短暂交汇了一瞬。
　　那眼神极其复杂。有担忧，有无奈，有深深的悲悯，更有一丝难以言喻的……鼓励？仿佛在无声地说：陛下，您才是这龙椅的主人……
　　就是这一瞬间的眼神交汇，如同黑暗中擦亮的一星火花，猛地灼痛了刘琚早已被压抑到麻木的心脏！一股强烈的、混杂着屈辱、不甘和一种近乎绝望的愤怒，如同岩浆般在他心底轰然喷涌！凭什么？！凭什么他坐在这龙椅上，却连一句话都插不上？凭什么这天下的大事，都要由那帷幕之后的人来定夺？他才是皇帝！大胤的皇帝！
　　一股血气直冲头顶！刘琚猛地吸了一口气，胸膛剧烈起伏，放在膝盖上的手因为用力过度而剧烈颤抖起来。他张开了嘴，喉咙里发出一个短促而嘶哑的音节：“朕……”
　　声音微弱，在群臣激昂的争论声中几乎细不可闻。然而，离他最近的商凌却猛地一震，难以置信地抬起头，浑浊的老眼中瞬间爆发出惊骇的光芒！他死死地盯着龙椅上的少年，嘴唇无声地翕动，拼命地用眼神示意：陛下！不可！万万不可！
　　坐在刘琚侧后方、负责记录朝议的内史令，也惊愕地抬起了头，手中的笔僵在半空。
　　就是这一声微弱的、几乎被淹没的“朕”，如同投入滚油的一滴水，瞬间打破了某种微妙的平衡！
　　大殿内，所有激昂的争论声，如同被一只无形的手骤然扼住，戛然而止！
　　死寂！
　　绝对的死寂瞬间降临！如同冰水浇头，所有臣子脸上的表情都凝固了——激动、忧虑、谄媚……统统僵在脸上，化为一种极致的错愕和难以置信的惊恐！无数道目光，如同被磁石吸引，齐刷刷地从争论的中心，猛地转向了龙椅之上！
　　刘琚！那个一直被所有人下意识忽略的少年天子！他……他刚才说话了？！
　　他竟敢在朝议未定、太后未曾明示之前，擅自开口？！
　　巨大的惊骇如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个紫宸殿！空气仿佛凝固成了实质，沉重得让人无法呼吸。每一个大臣都感到一股寒气从脚底板直窜天灵盖！他们看着龙椅上那个脸色因激动和恐惧而涨得通红、身体微微颤抖的少年，如同在看一个即将引燃火药桶的火星！
　　商凌更是面如死灰，身体晃了晃，几乎要站立不稳。
　　就在这令人窒息的死寂中，那一直沉默如渊的深紫色帷幕之后，终于有了动静。
　　不是声音。
　　而是一种无形的、仿佛能冻结灵魂的冰冷气息，如同实质的寒潮，瞬间从那帷幕的缝隙中弥漫开来，席卷了整个大殿！殿内的温度仿佛骤降了十度！所有臣子都感到头皮发麻，脊背发凉，不由自主地深深低下头，再也不敢看那龙椅一眼，更不敢看那帷幕之后！
　　“啪嗒。”
　　一声极其轻微、却清晰得如同惊雷的声响，从帷幕之后传来。
　　像是指甲，轻轻敲击在某种硬物上。
　　是那支冰冷的玄铁簪？还是御案坚硬的紫檀木？
　　无人知晓。但这轻微的一声，却比任何雷霆怒吼都更具威慑力！它像一把无形的冰锥，精准地刺穿了每一个人的耳膜，刺入了每一个人的心脏！
　　龙椅上的刘琚，如同被这无声的敲击狠狠抽了一鞭子！身体猛地一颤，脸上那点因愤怒而涌起的血色瞬间褪得干干净净，只剩下死灰般的惨白！巨大的恐惧瞬间攫住了他，将他刚才涌起的那点可怜的勇气碾得粉碎！他猛地低下头，几乎要将脑袋埋进胸口，放在膝盖上的双手死死地掐着自己的大腿，指甲深陷皮肉，试图用身体的剧痛来压制那几乎要将他撕裂的恐惧和羞耻。
　　他刚才……做了什么？他竟敢……
　　时间在死寂中艰难地爬行。每一息都像一个世纪般漫长。
　　终于，帷幕之后，传来了声音。
　　那声音不高，甚至有些低沉，带着一丝久居高位、掌控生杀予夺所形成的独特韵调，清晰地穿透了厚重的帘幕，回荡在死寂的大殿中，没有一丝波澜：
　　“太尉李毕生，忠勇可嘉，用兵得法。增兵之事，准其所奏。”
　　她的声音平静无波，仿佛刚才那场君臣失序的惊涛骇浪从未发生，仿佛龙椅上那个瑟瑟发抖的少年根本不存在。她直接跳过了所有争论，跳过了刘琚那声微不足道的“朕”，直接对千里之外的战局做出了最终的、不容置疑的裁决。
　　“着兵部、户部，即刻协同办理。粮秣军械，若有半分延误短缺……” 柳雉的声音顿了顿，那无形的寒意陡然加重，“主事者，提头来见。”
　　“臣……遵旨！”兵部尚书和户部尚书慌忙出列，扑跪在地，声音因极致的恐惧而颤抖变调。
　　“至于燕逆刘建……” 柳雉的声音依旧平淡，却蕴含着一种冻结血液的残酷，“传哀家懿旨：凡擒杀此獠者，无论出身，无论手段，赏万金，封万户侯，世袭罔替！哀家，要他的人头。”
　　“退朝。”
　　两个字落下，如同最终的审判。
　　“恭送陛下！恭送太后娘娘！” 山呼海啸般的叩拜声再次响起，带着前所未有的敬畏与恐惧，几乎要将殿顶掀翻！所有臣子都如蒙大赦，又如同逃离地狱般，争先恐后地躬身退下，不敢有丝毫停留。
　　厚重的帷幕被宫人无声地拉开一道缝隙。
　　柳雉的身影并未立刻出现。她端坐于帷幕之后那张宽大的紫檀木椅上，一身素白常服，与这象征权力的紫宸殿格格不入，却又无比契合。她的目光，透过帘幕的缝隙，极其缓慢地、冰冷地扫过下方空荡荡的大殿，扫过御阶下依旧匍匐在地、抖若筛糠的兵户二部尚书，最终，落在了龙椅之上。
　　刘琚依旧保持着那个深深低头的姿势，小小的身体蜷缩在宽大的龙椅里，像一只被抛弃在暴风雨中的雏鸟，单薄而绝望。他的肩膀在微微耸动，似乎在极力压抑着哭泣。
　　柳雉的目光在他身上停留了片刻。那眼神深不见底，没有愤怒，没有失望，甚至没有一丝属于母亲的温度。只有一种纯粹的、冰冷的审视，如同在评估一件物品的价值与稳定性。
　　然后，她的目光移开，仿佛只是掠过了一粒微不足道的尘埃。
　　她缓缓起身。素白的衣袂拂过冰冷的椅面，没有发出丝毫声响。
　　在宫人的簇拥下，她从那道拉开的帷幕缝隙中走出，步履沉稳，径直走向殿后。自始至终，她没有再看龙椅上的少年天子一眼。
　　偌大的紫宸殿，瞬间只剩下刘琚一人。
　　他依旧死死地低着头，听着那沉稳的脚步声渐行渐远，最终消失在殿后。巨大的、令人窒息的孤独和冰冷的恐惧，如同潮水般将他彻底淹没。他再也控制不住，滚烫的泪水汹涌而出，砸在明黄的龙袍上，晕开一小片深色的水渍。他死死咬住嘴唇，不敢发出一丝呜咽，只有身体在无声地剧烈颤抖。
　　空旷的大殿，死寂无声。唯有少年天子压抑到极致的、绝望的抽泣，和那高高在上的蟠龙柱投下的、巨大而森然的阴影，将他单薄的身影完全吞噬。

　　垂帘十年的岁月，如同浸透了冰水的丝绸，沉重、冰冷地缠绕在未央宫的每一根梁柱上。权力顶峰的空气稀薄而酷寒，足以冻结最炽热的血脉，也足以扭曲最亲近的骨肉。少年天子刘琚的身影，在紫宸殿那象征至高权力的龙椅上愈发显得单薄而突兀，如同一株被强行移栽到金玉盆景中的瘦弱植株，根系无法舒展，枝叶日渐枯萎。他的沉默，不再是孩童的懵懂，而是一种被无形巨力挤压出的、带着惊惶与绝望的窒息。那双偶尔抬起望向重重帷幕的眼睛里，曾经微弱的星火早已熄灭，只剩下深潭般的死寂与挥之不去的恐惧。
　　长乐宫，柳雉的日常居所，依旧如同一个巨大而精密的冰窖。御案上堆积的奏章似乎永无止境，朱砂御批的墨迹永远带着一种冻结的决断力。空气中弥漫的松烟墨香和苦涩药草气息，如同某种无声的符咒，标记着这里的主人如何用意志与权谋燃烧着自己的生命，维系着这架庞大帝国机器的运转。
　　此刻，殿内的气氛却比往日更添了几分紧绷。柳雉并未像往常一样端坐案后批阅奏章，而是负手立于巨大的窗前。窗外，是深秋时节被宫墙切割得方方正正、一片萧瑟的庭院。枯黄的梧桐叶打着旋儿飘落，在冰冷的金砖地面上堆积。她一身玄色常服，背影挺直如标枪，却透出一种罕见的、不易察觉的疲惫。手指无意识地捻动着袖口内衬冰凉的丝绸，指尖能感受到那根贴身藏匿的、打磨得异常尖锐的玄铁簪尾的坚硬轮廓。
　　云岫垂手侍立在几步之外，头埋得极低。她不敢去看皇太后的背影，只觉得一股沉重得令人窒息的低气压笼罩着整个大殿。刚刚从紫宸殿传来的消息，如同投入冰湖的石子，虽未激起惊涛骇浪，却在无声中搅动了最深沉的寒流——早朝之上，少年天子那一声微弱却足以惊破死寂的“朕”，以及随后帷幕后那一声轻叩带来的、足以冻结灵魂的威慑……这些，都让云岫感到一种发自骨髓的战栗。她为小皇帝担忧，更为眼前这道看似坚不可摧、实则已绷紧到极致的背影感到一种巨大的、难以言喻的心痛。
　　“陛下……回宫了？” 柳雉的声音忽然响起，打破了令人心悸的沉默。她的声音依旧平稳，听不出情绪，只是比平日更低沉了几分，如同被冰封的河面下缓慢流动的暗涌。
　　云岫身体一颤，慌忙应道：“回娘娘，陛下……已由内侍护送回清凉殿了。太傅……商凌大人，也随行在侧。” 她小心翼翼地斟酌着措辞，不敢提及天子回宫时那失魂落魄、几乎是被半搀半扶的模样。
　　“嗯。” 柳雉淡淡应了一声，目光依旧落在窗外那片枯败的秋色上。她的指尖在袖中的簪尾上微微用力，冰凉的触感带来一丝尖锐的清醒。“传哀家口谕：陛下今日朝堂偶感风寒，龙体欠安。着太医令孙邈即刻前往清凉殿诊视。令御膳房备些清淡温补的膳食送去。无哀家懿旨，任何人不得打扰陛下静养。”
　　“是，娘娘。” 云岫低声应下。这看似关怀的懿旨，实则是将少年天子彻底隔绝，也是对他今日“失仪”的一种无声的惩戒与警告。
　　殿内再次陷入沉寂。只有窗外风卷落叶的沙沙声，如同无数细小的爪子在抓挠着紧绷的神经。