10、第 10 章 绣衣楼 ...
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叶离忍住想要翻白眼的冲动，敷衍地拱手施礼，“此言甚重，下官当不起。”
“怎么？你叶掌狱难道敢做不敢当？朝廷定例，详刑司只可领圣命，调查办案，不得插手地方民案、刑狱。朝廷指派你来调查赵辅臣命案，然而你却置之不理，反而全力调查齐如珪一案，难道不是事实？”
“不知大人为什么这样说。”叶离故作吃惊，“下官一直在调查赵辅臣被害一事，并未以详刑司的身份介入过齐公子的案子。”
听到叶离的话，裴礼猛然抬起头，震惊地看着叶离。其他官员也是难以置信的模样，纷纷交头接耳，窃窃私语，原本肃穆的公堂瞬间变得嘈杂起来。徐乾重重一拍惊堂木，在场人噤若寒蝉。
“你说赵辅臣是被害，可有证据？”
“下官既然这么说，自然是有。”
“什么证据？”徐乾死死盯着叶离，双眼通红，像是处于发狂边缘的困兽。
叶离这时却开始神游，虽然还是看着堂上，但眼神朦朦胧胧。她有些漫不经心地说：“事情暂未明朗，下官还不能说明。”
徐乾气得毛发尽竖，像是下一秒官帽就会被掀开。然而，以详刑司独立调查之权，查案之时，如果查案人员判断不宜对外，任何人都不得强迫。徐乾本想以这两件事为把柄，就是不能问罪，也要将详刑司从此案踢出去。没想到叶离竟提前将信交给刺史府，如此一来便不能单凭陈管家口供定罪。看着一旁心不在焉的叶离，徐乾心中冷笑一声，来日方长，他就不信抓不到叶离的痛处。
“那本官就等着你查明此案，退堂！”
众人退下，裴礼引着徐乾去下榻的地方。叶离正准备离开，淩七跟了上来，面色担忧，“大人，赵公子的案子您就不能查了吗？”
淩七只是刺史府不良帅，哪里知晓朝廷内各司各部之间的事。直到刚刚堂上徐乾问责，才终于明白叶离之前为何特意找他要不良腰牌。现在徐乾坐镇扬州，即便像之前一样行事，恐怕也是不能。然而见堂上徐乾讯问的情况，淩七对这位刑部侍郎的巡察使大人实在没有好感，更担心他屈打成招。
“大人，除了您，没人能还赵公子清白了。”淩七压低声音，神色焦虑。
仆役将黑马牵了上来，叶离拍了拍它的脖子，黑马开心地发出嘶嘶声。叶离给黑马顺了顺鬃毛，问道：“你就这么相信我？”
“不止我，家兄也相信您。”
“你的兄长？”
“兄长淩伍不愿为图南侯作恶，被他捉拿下狱。若不是您，他早就死在牢里。”
图南侯的死牢中确有一位姓淩的铁匠，只因为不愿意给图南侯府打造玩器，就被图南侯家的下人随便用一个理由抓到牢中，最终家财耗尽、老父惨死、妻离子散。看着淩七坚毅的脸，叶离心生愧疚，仅仅是图南侯府的下人，就做下这些恶事，而朝廷却给不了他们应有的公正。她沉默良久，突然询问道：“你派去水东村的人什么时候回来？”
听到叶离这样问，淩七不免喜形于色，又想到刺史府前，赶紧收回笑意，低声说：“大概午时之后就能回来。”
“等他们回来，你来客栈，我请你吃饭。还有，带上扬州水系舆图。”说完，叶离翻身上马，挥鞭而去。
刚踏进客栈，店伙计就招呼叶离，“客官，您同行的朋友带回一位大娘，他让小的告诉您，等您回来了，赶紧去他房间一趟。”
叶离一听，官服都没有换下便去了周游房间。大门没关实，推开门就看到周游坐在桌旁，李大娘睡在床上，看得出来她睡得很不踏实，一直翻身，嘴里还发出呓语。叶离用眼神询问周游，周游指了指门外。叶离会意，两人安静地退出房间，一同来到隔壁叶离的房间。
“怎么回事？”叶离急忙问道。
周游长叹一声，有些挫败，“李大娘悬梁了，幸好去的及时，才救了下来。”
叶离大惊，不解地问道：“不是说她不会了吗？怎么又……”
周游摇头，也想不明白为何李大娘突然之间又起了这不好的念头。今天他赶到李大娘的住处，发现屋子空无一人。问了周边的邻居，只说早上出来买了饼，之后就没注意。好在四周都是泥地，早上泥土湿润，李大娘出门需要拄拐，顺着泥土上的拐印，周游很快就在一片荒地看到了李大娘。彼时她已经穿戴齐整，悬在树上。周游急忙上前救人，万幸来得及时，李大娘还有微弱脉搏。周游恰好带着针盒，施针之后，李大娘慢慢苏醒过来。
见没有死成，李大娘大哭大闹，又是责怪周游，又是嚎叫着寻死。她身体弱，又刚在鬼门关前走一遭，情绪激动之下又晕了过去。周游检查一番确认没有大碍后，才将李大娘背了回来。
没等他们想明白，隔壁房间又传来动静。二人急忙赶了过去，见李大娘摔在床边。周游赶紧扶助她。见到周游，李大娘呜呜哭出声来，“别拦着我，我要去见贞娘。”
“大娘。”叶离在李大娘身边缓缓蹲下，轻声说：“我知道您一直将贞娘当亲生女儿，贞娘故去，您一定比任何人都要痛苦。”
李大娘捂着脸，无声痛哭起来。
“贞娘从小就没了娘亲，小时候一定很孤单吧。您还记得刚见到她时的样子吗？”
李大娘放下了手，明明还在哭，脸上却带上了笑意，沉入到回忆之海中。“我第一次见到她的时候，她才这么大。”她比划了一下，笑了起来，“躲在哥哥后面，看着我笑。”
“她那时候可喜欢笑了，就算摔倒了，也不哭。我每天就跟在她后面跑，就怕她跑到哪把自己弄伤了。”
“后来她变了吗？”叶离轻声问她。
“后来……”李大娘呆呆的，“老爷修了座楼，让贞娘住了进去，贞娘就很少笑了。”
想到那座让人窒息的二层小楼，叶离和周游都沉默下来。李大娘自顾自地说着，“一开始贞娘不愿意，偷偷下楼过。老爷知道后毒打了她一顿，贞娘不服，伤好后继续偷跑下楼。老爷就开始打我，还说只要贞娘犯一次错，就打我一次。是为了我，贞娘才变成后来的样子。都是我，害死了那孩子。”
李大娘又嚎啕大哭起来，边哭边用拳头击打自己的脑袋。叶离和周游拉着她，纷纷劝道：“大娘，贞娘的死要怪也是怪那些害死的人，不是你的错。”
“就是我的错，要是我找到那些花……贞娘就不会……那个畜生……”
“畜生”——叶离和周游对视一眼，叶离问道：“大娘，你说的是齐如珪？”
听到这个名字，李大娘浑身一颤，战战兢兢看向叶离，“你怎么会知道？”这个时候她才发现叶离身上穿着官服，“……你是衙门里的人？”
“我是详刑司的掌狱，大娘，您听说过详刑司吗？”
一幅原本灰白的画面突然有了色彩。李大娘仿佛看到了那个春天。落花纷飞，贞娘站在桃树下，笑着高举手中的桃枝，对李大娘说，她长大了要进详刑司，成为响当当的女侠，帮着哥哥一起除暴安良，为民请命。
李大娘摸着叶离的官服，黑色的布料泛着光亮。她突然止不住地哭泣起来，眼泪全部落在官服上。叶离和周游静静地看着她，等她冷静下来，再贴心地递上一方手帕。
这时李大娘已经平静下来，看到官服上自己留下来的污渍，手足无措，对叶离道歉，“姑娘，对不住，是老身失礼了。”
“大悲之下，人之常情。大娘不用挂怀。”李大娘垂头不语。叶离和周游对视一眼，微微点头。周游问道：“大娘，究竟发生了什么事？”
李大娘长叹一声，“恩怨已了，老身没了牵挂。”
“难道赵小姐是被齐如珪……”
“这件事，太久了太久了……”
贞娘自幼就喜欢玉簪花，一直以来都希望找到四季都能让玉簪盛开的法子。自从被关在那栋像鸟笼子的小楼后，贞娘更是将所有热情都投入到玉簪花的栽培上，这个愿望也就更加强烈。然而在扬州，玉簪花的花期只有夏秋两季，无论贞娘付出多少心血，都没能栽培出春天绽放的品种。
没想到，今年初春的时候，园子外居然传来玉簪花香。当时贞娘拜托李大娘出去寻找，李大娘带了仆役，找寻多时却找不到花香的源头。上巳那日，园子外又传来馥郁的玉簪花香，贞娘再也坐不住。按照旧例，赵辅臣连同府中官吏要去参加三月三祭礼，祭礼之后就会出城踏青，往往要到深夜才会回来。仆役大部分都放了假，府中只剩下李大娘和几名负责做饭、洒扫的下人。贞娘便求李大娘，让她出门寻找。李大娘知晓这是她多年心愿，便答应带她出门。只是没想到街上人山人海，二人很快就被人流冲散。
李大娘急得四处寻找，之后就听说有个穿白衣戴粉花的姑娘被齐府的豪奴强行带走。贞娘出门时就是这副打扮。李大娘顿时吓得六神无主，她深知赵辅臣性格，如果去找他，不说自己怎样，怕是贞娘也活不了。这时李大娘想到赵继业，他一向疼爱妹妹，一定会保护贞娘。而且他与齐如珪是同窗，或许知道在哪找到贞娘。赵继业听到此事也吓得变色，他让李大娘先回刺史府，假装贞娘还在，避免其他仆役发现贞娘不在家中，他自己则去找齐如珪。
李大娘急得五内如焚，但也没有别的办法，只能按照赵继业说的做。直到天黑的时候，赵继业带着衣衫凌乱的贞娘回来。还没来得及说什么，赵继业就铁青着脸离开了。贞娘回房就躲到被子里嚎啕大哭。李大娘又气又恨，恨自己不小心，也恨齐如珪禽兽。从那时贞娘就茶饭不思，渐渐病倒了。李大娘想宽慰她，又不知道怎么做才好。可是，她没想到，之后还有更加残酷的事。贞娘开始呕吐，月信也好久没来，肚子一点点鼓起。李大娘意识到大事不妙，她外出寻了些方子。不仅没用，反而让贞娘更加虚弱。李大娘急得以泪洗面，可贞娘却像是放弃了自己，不吃不喝，仿佛就等着那一天的到来。最后没有办法，李大娘出门寻找大夫，便遇到了周游。
贞娘死后，支撑李大娘活下去的念头就是有朝一日帮贞娘报仇。没想到今早出去买饼的时候，听到别人议论齐如珪淹死了。心愿已了，李大娘自觉没有活下去的意义，便带了绳子出门，想找个安静地方清清白白地去见贞娘。
听完贞娘的遭遇，叶离和周游不胜唏嘘。
叶离坐在李大娘身边，握住她的手，说道：“大娘，大仇得报，相信贞娘泉下有知，也会欣慰。她与你情同母女，必然不愿意你自寻短见，她肯定希望你好好地活着。你不要做傻事了。”
李大娘擦着泪，胡乱点头。
“对了，这是我在府里捡到的，想必是贞娘或是您的物件了。”叶离掏出之前在刺史府中捡到的珍珠耳坠。李大娘看了一眼，摇摇头，“不是。”
“您确定吗？”
“贞娘的耳饰都是花形，没有这样的。”
叶离将耳坠重新包好，“或许是府里其他人掉的，我再去问问。”
一个上午情绪大起大落，等李大娘的心情平复后，叶离就将店伙计松了酒菜上来。两人陪李大娘一起用了饭。因为身体虚弱，没过多久李大娘又昏睡过去。叶离和周游安静地推出房间，又来到叶离的住处。
周游倒上茶，折腾了半天，他早就疲惫不堪。刚吃完饭，睡意就上了头，捂着嘴直打哈欠。不过相比休息，他更关系齐如珪的案子，吞了几口酽茶，强打精神问叶离：“你怎么看？”
“难怪齐府咬定是赵继业杀人。”叶离感叹一声，随后将今天在刺史府发生的事一五一十告诉周游。
“赵公子的不在场证明很充分，而且乐先生也证实了，字迹并不是他的。”周游沉思片刻，有些担心地问，“那位徐大人，会跟齐府联合屈打成招吗？”
徐乾善用酷刑，经办的案子大多是犯人受不了拷打才招供。如今赵继业落在徐乾手中，刑讯肯定是逃不过的。不过叶离并不担心徐乾与齐府联合，徐乾属于清河王一党，而齐垚则唯太后之命是从。如今两方斗得你死我活，齐垚绝嗣，徐乾高兴还来不及，不至于与他们联手逼死赵继业。
叶离摇头，周游松了一口气，又问道：“接下来怎么办？”
“我要去官学一趟。”
“我跟——”周游话一出口，被叶离伸手打断。
“你看看你，眼睛都快睁不开了。你在客栈休息吧，养养精神，晚上还有的忙。”
“晚上？”周游吃惊。
叶离冲他狡黠一笑，“我约了淩主帅吃饭，说不定会有一些意想不到的收获。”
周游会意，便乖乖听叶离的话在客栈休息。不过他的床李大娘正睡着，原本想着在桌边对付一阵。叶离便提议他可以在自己房间小憩。周游急得不停摆手，连说于礼不合。无论如何是不肯躺到叶离床上。最后两人各退一步，周游便在长榻上睡下。
叶离换下官服，选了一套青白箭袖纱衣，头上用青色丝带绑了一个简单发髻，整个人看起来娇嫩鲜研、娉婷袅娜，让人压根想不到她能手握三尺青锋，辨黑白曲直，断善恶是非。刚出客栈，就见到一群不良和卫士在街上奔走，行色匆匆，身上应该带着命令。从他们的官服和盔甲来看，这些人并非来自刺史府，而是徐乾从京中带来的人。叶离皱着眉，心中生气不好的预感。
步行来到官学，午时已过，正是惹人困倦的时辰。一个小厮模样的少年没精打采地在门口洒扫。叶离上前与他搭话，“这位小哥，我叫叶离，来求见乐先生，还请帮忙通传。”
“乐先生？”那小厮耷拉着眼，慢吞吞抬起头，突然两眼放光，脸上带着十分八卦的笑容，“姑娘请进。”他将叶离带到大门后面一间抱厦，“请在这稍等片刻，我这就去通传。”
“多谢小哥了。”
小厮一溜烟往里面跑。叶离坐在抱厦之中，窗户半开，四周翠峦叠嶂，清风徐来，树枝轻轻摇曳，让人感觉宁静祥和。确实是个读书的好地方。
小厮很快就回来了，眼里带着些揶揄，“姑娘，乐夫子请你去他房里。”
“多谢。”
依照之前的记忆，叶离向着乐言居住的地方走去。路上遇到好些仆役，都捂着嘴偷笑打量她，想必刚刚小厮已经宣传了一番。叶离并不在意，目不斜视地踏进乐言的房间。相较于昨晚，此时的房间十分整洁。乐言坐在书桌前看书，见到叶离来了，才放下书走过来，请叶离在矮凳上坐下。
“今天来找我，又是为了什么？”小厮上了茶和点心便退了出去。乐言拿起茶壶，给自己和叶离倒了一杯茶。
叶离道谢，将茶杯放在面前，语气诚恳地说：“确有一件事，还请先生解惑。”
乐言没说话，喝了一口茶，看神情并不拒绝。叶离便直接问道：“陛下要先生找的东西，找到了吗？”
“啪”地一下，乐言将茶杯重重放在桌上，眼神锐利逼人，全身寒意凌然，如同一把出鞘的利剑，时刻准备将猎物斩于青锋之下。
“都说叶掌狱聪明过人，叶掌狱就不怕聪明反被聪明误吗？”
叶离叹了一口气，“我也不想啊，只是先生故意露出这么多破绽，我要是不察觉，岂不是要让先生失望了。”
“我？”乐言冷笑。
“前日的初见，便是先生有意引起我的注意。昨天在此见到先生，你故意将房间弄乱，但其实……”叶离环顾了一下四周，“先生平日行事应该是一丝不苟，架上的书都是按照年代归类。指间和虎口的茧证明先生至少擅长包含剑和暗器这两种武器。掐准我会上门，证明密切关注我的行踪。虽然齐如珪是齐垚之子，但比起死的不明不白的扬州刺史，显然赵辅臣才是关键。我曾听先师说过，前国子监祭酒乐文乃当代大儒，经史子集、天文历法，无一不通，无一不精，只是为人死板沉闷，当老师可以，交朋友很无趣。倒是儿子风流有趣，既有乃父的优点，又不拘一格，有机会应当见上一见。可惜我入京之前，他就因触怒陛下为朝廷所不容，离开了京城。不过现在来看，并不是这样。”
听到叶离提起先师，乐言神色稍稍缓和许多，“没想到竟能得孔太傅如此评价。”他静静地看着叶离，似乎是在衡量，他问道：“陛下要我找东西，这是怎么看出来的？”
叶离笑了笑，“说出来不值一提。每个柜子的下方都放着一根头发，抽屉只要抽出，头发就会掉下来。”
乐言皱眉，“床上本来就有不少头发。”突然他明白过来，“你故意放上去的。”
叶离点头，“那些头发上都有一个小记号，只是寻常看不出来罢了。”
“我曾经不明白陛下为什么指名要你，现在看来，你确实有本事。”
叶离表面波澜不惊，喝了一口茶，问道：“不知道我有什么能为陛下效劳？”
乐言沉默许久，突然看向叶离，问了一个让她十分意外的问题，“你听过绣衣楼吗？”
这个名字叶离并不陌生。这些年查案的时候，她时常感觉到有一股势力在暗中关注。为了找出他们，她花了大力气布局，终于在调查图南侯的时候，抓住了他们的踪迹，得知那些人是绣衣楼的手下。只是绣衣楼行事诡秘，几番交手下叶离依然没能找出他们的所在。后来绣衣楼发现了叶离，加之图南侯一案焦灼，叶离必须全力应对。等叶离有余力调查的时候，绣衣楼已经没了踪迹。好在叶离曾捡到一块绣衣楼玉牌，上好白玉做成，一面刻着蜀葵与萱草纹样，另一面则刻着绣衣楼三个篆字，至少证明绣衣楼的存在并不是叶离臆想。没想到在这个时候竟然听到绣衣楼的名字。电光火石之间，叶离突然明白，惊呼，“绣衣楼是——”
乐言做了一个噤声的手势，为两人续了一杯茶，向叶离讲起绣衣楼的往事。
作者有话说
第10章 第 10 章
