《张扬》九千岁岁

12、第 12 章

　　扬尝言，最爱幼时居贞女湖畔之时日，水草丰茂，芙蕖依依。后余游其所，确有一湖，然皆曰更名为“沉冤湖”。问其故，私塾先生言扬之旧事。余方知扬所言“至交”乃医馆之女，此女承其父之医馆，育有一女，送至私塾开蒙。

　　此地之人皆喜言扬幼时之典故，过耳成诵，劁猪一绝，不喜束发，喜食花糕。无怪乎扬后登高位绝临青云而不忘旧日，此地乃其心之所向耳。

　　——谢晚逸著《嘉华旧梦》

　　寒冬腊月，正值年节。

　　贞女湖畔来了一伙兵士，个个高头大马，身着兵甲，腰挂长刀。

　　他们押着两个囚犯来到湖边，有人认出来其中一个是苏大夫的大女婿，另一个是县里辱没了苏二的段家旁支。

　　户户人家聚在贞女湖畔，像是在赏花灯看戏台。

　　此时苏大夫和苏叶也被人叫了过来。 曾经噩梦中作威作福的人如今狼狈地跪在草地上，苏叶愣了好久，眼泪滚滚，却又笑得开怀。

　　有胆大的问：“官爷，这是咋回事儿啊？”

　　兵士道：“这两人草菅人命，贿赂官府，在此处以极刑。”

　　“行刑不都在镇上吗？”

　　“这我们就不清楚了，上头吩咐的。”

　　兵士说着，给囚犯绑上沉石，“你们这船借我们用用。”

　　“您随意用。”人们乐呵呵道。

　　一个兵士划一条船，到了湖心，将两人齐齐踹下船去。

　　“噗通。”

　　“噗通。”

　　湖畔人人拍手叫好，鞭炮鸣动，比过年还热闹。

　　他们是依山傍水的寻常人，有点厚重土地的老实，再在生活磋磨中加点精明，日子无聊了便听些惩奸除恶的故事，让底层的苦难没那么难熬。现在他们亲眼见着最为朴素的恩怨仇报，像是在踩在泥泞路上看到熹微的日光。

　　沸腾的人声中，苏叶清晰地听见湖心的“噗通”声，仿佛时光漫溯，她又回到那个绝望的月夜，张扬一脚把石头踹下船，也是“噗通”一声。

　　如果不是张扬，沉湖的人便是她了。

　　她又想到，即使大仇得报，姐姐却已经永远留在深井里。

　　“哪位是苏大夫？”站在湖畔的兵士问。

　　“正是老夫。”苏大夫已经老泪纵横，他忍住哽咽道。

　　兵士走过来，从怀里摸出一封书信和一个首饰盒：“这是张大人托我交给您的。”

　　“什么官啊？”有人问道。

　　兵士也不太清楚，只能含糊道：“张大人如今是朝廷重臣。”

　　“那就是宰相！”

　　“是状元吗？”说书人嘴里动不动就是登科状元。

　　这个兵士知道：“张大人是探花。”

　　“探花是什么？”

　　兵士倒是耐心：“就是整个宁国第三名，而且张大人是年纪最小的登科进士。”

　　人们没什么具体的概念，只知道张扬很厉害，他们觉得这很正常，毕竟张扬打小儿就聪明伶俐。

　　苏大夫知道张扬把信给他是因为他识得字儿，便把信拆了，解释给众人听。

　　“张铁匠，你徒弟没把你给忘了呢，一打头就提到你。”

　　“这小子说什么了？”张铁匠问。

　　“她叫你好生等着瞧，她迟早要给你的跛腿问个是非。”

　　张铁匠被戳痛脚也不生气，哈哈一笑：“是这小子说得出来的话。”

　　“慕婶儿？”苏大夫一时没反应过来是谁。

　　苏叶小声在爹耳畔道：“是张寡妇。”

　　“奥奥，”苏大夫看着人群中的小巧妇人道，“张扬说京城的糕饼做得不及你做得好吃呢。”

　　“我呢我呢？”赵婶儿等不及问道，“张小子提到我没？”

　　“怎么没有？她说这几年没帮你家劁猪怪没意思的。”

　　“哈哈哈！”人群一阵哄笑。

　　书信厚厚的一沓，苏大夫笑着说了许久，他是向来话不多的，想来是今天高兴。

　　即便是当了官，张扬还是那个张扬，给姑娘画花样子，在赵屠户家劁猪，爱吃慕婶儿做的糕点。她已经走得很远了，但还是用他们相熟的话语，用他们熟悉的模样出现在他们面前。

　　兵士带着两具尸体要回去交差，苏叶追上他们，递了一个布包给那个捎书信的兵士。布包里是她绣的荷包和她写的信。

　　爹从头念到尾都没念到张扬写给她的部分，还不给她瞧。

　　哼！肯定是爹故意把给她的那部分略去了。

　　苏大夫见女儿气鼓鼓的，一面叹道：“女大不中留啊。”一面将首饰盒和信给她。

　　信中关于她的部分也不多，张扬也就问她近来过得如何，说京城的天气严寒，人总是簪绢花，没有她种的真花俏。又说没能参加她的及笄礼很可惜，捎一支钗子作为弥补。

　　最后张扬写道：

　　“冬夜已去，春日将临，花只会越开越多。”

　　打开盒子，里面躺着一支精巧的荷花钗，花瓣微粉，栩栩如生，坠下两颗晶莹剔透的玉石，像是夏日清晨，芙蕖漫展，早露欲落。

　　苏叶抚着荷花钗，撇撇嘴道：“这家伙还是那么蠢，什么都不懂。”