《彼岸（暂名）》青澜

3、第二章 一时间，方

　　　第二章
　　一时间，方圆三里不闻虫鸣雀噪。
　　天地仿佛也静默了。

　　好皮囊。
　　非但康健得紧，任他往日作此等同自杀之举现下仅血气晕颊，稍稍咳嗽了事，尚颇悦目──较之旧颜，微嫌女相，距美丑都有番距离，清秀之余，英俊不足。
　　漾漾波光中的陌生面孔叫季秋，为著一个现在居住这身体的灵魂看来不算什麽的理由，年轻秀才放弃了不到二十岁的生命。
　　呵……他、父母、云馨、静风长久地执著系於达摩克利斯之剑的弦，时刻不放松，当世亦有这位娇儿境遇更甚者的挣扎，可惜“他”没发觉呢，或者，不愿意发觉。
　　借助石块树枝，在河畔柳下掘个小坑，作了蕴含昔日妍丽清雅女子一腔情意的秀巧信物归宿。
　　“他”的未婚妻非俗脂庸粉，少小有才名，长成更矜才情，可见令她琵琶别抱的贵公子确有过人之处。
　　“若是机缘巧合，一定会会此人，这小书呆尽会挑人家毛病，不当是人物。”
　　沿著小河渐行渐远，柳漱泉选的方向与记忆里“家”的方向恰恰相背，从前孤傲少年季秋茕然一身，梦想著金榜题名後与所爱共效於飞，而他的曾经以为如镜花水月般遥不可及的梦想，看来脱胎换骨後不再是梦了。

　　有大学生试验过在身无分文的前提下解决民生问题，要诀是胆子壮些，态度诚实些，脑筋多转转，柳漱泉拿来一用，古人淳朴，不用他以劳作代食宿之资。
　　翌日近晌，到达目的地──扬州，未见於史册的王朝治下的江南富庶之地。
　　悬著的心平定下来。
　　不禁莞尔。茶楼里腼腆认真的茶博士隋阳，当初揣著简历拨开竹帘，惴惴望向正在练字的自己，而今，机缘际遇下，他在一个陌生的年代，陌生的城市也体味一番。
　　淮扬佳肴冠天下，春风得意冠淮扬，卖蔬菜的小贩难得有机会在斯文人面前显示，热情讲述一遍扬州第一楼的渊源──包括那张张挂一年之久的告示。
　　“栽在大路上的李子果然不好吃。”打算在此解决生计问题，试试人家瞧不瞧上他这个当过东家的人来做夥计。

　　“小兄弟，你原是做买卖的，可做得习惯这看人脸色的小夥计？”
　　扬州第一楼的掌柜姓郭，四十上下，精明强干尽形於外。来者年纪不大，举止谈吐大方，自称是著了偷儿道的行商，打算攒些路费，虽疑气质甚文雅，脚下却是虚浮，不似身怀武功，留下试一试也无妨。
　　柳漱泉淡然一笑：“哪有习惯不习惯，现下我在异乡举目无亲衣食无著，有口饭吃，有间屋子睡就当满足了，敢不尽心做事？”
　　“有道理。”掌柜考量利害，“长生，领小柳到厨房去，吃过饭再听吩咐。”
　　经营茶楼时也请了厨师做茶点，淮扬一系精於调味，风味独特，清淡适口，咸中微甜，正应了地方风土人情。
　　记下菜名特色，再综合众人言语，柳漱泉自忖有几分把握。
　　“掌柜，兰园就卢夫人一个人住麽？”
　　“不，还有个奶娘照顾她起居，快六十了，脾气也古怪得很。”
　　估摸著到该送食盒的时候，掌柜见刚上工的专用夥计临出门前郑重其事地整整衣裳，仔细问清大厨没记住的，想著这般年岁的人毕竟气性傲，外来人又没见识过疯妇厉害，忍不住松口：“小柳，真对付不了这活也不怪你，尽心就好。”
　　文秀少年双眉一扬：“那就不战认败了。长生大哥，劳你领路，掌柜，郑大师傅，我去了。”
　　二人出大门往西，过了街角胭脂铺便没影了。
　　郑姓大厨拧拧眉：“柳小子挺敢的，拧上这扬州城头号苦事，他可说了，万一办砸，今晚所有盘子他包圆涮了──不瞧他那身板，哪做的了这活？”
　　一干旁人也以为那人自负，落得自讨苦吃也怨不得。独独掌柜没吱声，招呼各人司其职，心里直琢磨。