《绘梦师笔录》清肄

59、原来是故友重逢

　　姜蕖被卷进这案件漩涡之中，是唐砚知完全没想到的事，且是以这样的方式。
　　天知道，当看到她无所畏惧地站在公堂之上，被人议论时，她仍回以笑意，他心里有多难受，尤其是还是自己将她传到这公堂之上的。
　　众人等着公堂之上的人发话，可迟迟等不到，议论声渐大，唐砚知收回目光，大声询问道:“堂下报官人，有何委屈速速道来！”
　　吴大娘又哭有闹着道明了来意，随即指着姜蕖破口大骂，道:“若非是她的画，我儿怎会遭此劫难！”
　　“啪！”地一声，堂下堂外皆静下来。
　　抬头看见公堂上的人，眸色骤沉，眼底似淬了寒冰，下颌线条绷紧如刀削，指节因攥拳而泛白，袖口金线暗纹随呼吸微微震颤，周身气压低得骇人。
　　他张口说话，声音极低但也十足冰冷:“本官不是无知小儿，你仅凭一张画就断定此案就是她所为，何其荒谬！”
　　许是向来温和的唐砚知难得地动气，让所有人不禁打寒颤。
　　唯独姜蕖，此刻她心里只有感觉安心，她知道，他会还自己清白，不为别的，她相信他的情意，能抵得住这点风雨。
　　这么想着，姜蕖看向他的目光又多了些别的东西。
　　“本官已派人去勘察你儿子出事之地，也派人去亶都了解情况，结合仵作的验尸情况，相信很快就会有结果。本官且问你，你家或令堂可与人结怨？”
　　吴大娘被吓得哆嗦，低头不敢直视堂上，“并无。”
　　“那你为什么，一上来便咬口是我的画害了你儿子？”姜蕖发话问道。
　　闻言，吴大娘像是刺激了，她立即指着姜蕖，斥骂道:“若不是你的画，他怎么如此巧合，说是梦境玄学作祟，我宁可相信人为！就算你不是害死他的直接凶手，但也是沾了你的画的晦气！”
　　“荒唐！一幅画而已，何来晦气？”姜蕖哭笑不得，反问道，“你是授了谁的意？竟胆大到来污蔑我！”
　　“你……我……”吴大娘像是被气到气结，一时竟说不出话。
　　姜蕖见状，正准备乘胜追击，却不想，有一阵急促地击鼓声打断了她。
　　唐砚知示意下属前去查看是何情况。
　　下属从大门鼓击处带上了一个半老徐娘。
　　“堂下何人？为何击鼓？”唐砚知问道。
　　乔娘子跪着委屈落泪，诉说道:“家有小女，不过总角之龄，但已失踪有一年之久，我来报过官的，衙门旧案应该有所记载，这一年里我因惦念而消瘦不少，前些日子又时常梦到我小女，有好的有坏的，心念成疾，听闻城中有绘梦师，便来找了她作画，谁料，几天后我竟在岭城的街头碰到我小女，她似乎是腿断了，神志不清了，不认得我，旁边站着一老妇拉着她，不让我带走，也不愿跟我走，可我十分肯定那就是我小女！”
　　乔娘子声泪俱下，她颤抖着将手里的画卷展开，既而指着一旁地姜蕖，控诉道:“我的女儿，如今现状竟与这幅画大差不差！”
　　此话一出，原本静下来的堂外又开始窃窃私语。
　　姜蕖这才知道，这不是巧合，是蓄意而为，她反问道:“乔娘子你这是何意？这幅画，明明是那日你自己跟我讲诉的梦境作画而成，这点您不是也很清楚吗？”
　　乔娘子哆嗦地将画呈到公堂之上，既而又是下跪又是哀求道:“恳求大人将小女带回来！顺便将凶手缉拿归案。”
　　唐砚知此刻终于知道，先前自己的不安从何而来，若一次是巧合，但两次就不是了，这么明显针对姜蕖的局，他不会看不出来。
　　此刻他看着被呈上来的画卷，是热闹集市的街道旁，有一头发糟乱、衣衫褴褛、小脸青白的小女孩跪在地上，不停地向过往路人磕头乞讨。
　　看笔迹及作画风格，却是出自姜蕖之手。
　　“所以，你刚刚指控绘梦师，又是为何？”唐砚知问道。
　　“天下哪有那么巧合的事！不知是画卷的生了邪祟，还是人为作孽，”乔娘子话中话外，明里暗里地侧面阴阳着姜蕖。
　　然后旁边的吴娘子适时也添了把火，直言道:“这下可不是我一人信口雌黄了！还请大人明鉴！”
　　“就算姜姑娘不是主谋，这些事定与她脱不了干系！”
　　“你们……”姜蕖霎时只感身如寒窖，一种无计可施地无力感。
　　“这么说来，姜姑娘的确难逃嫌疑，加上此前老妇的老伴、暖香阁的徐山松，这些人都是找过她作画，这……”
　　“对啊！这很难不让人怀疑！”
　　“该不会真与她有关？女子年纪轻轻的，看着也和善……”
　　“啪”地一声，堂下顿时安静，堂上的人脸色已经十分难看，他吩咐道:“丁郝，立即派人前往岭城找回她女儿，顺便去查一下当初失踪的原因，另外，派人去看看长史那边，落水的原因查出来了吗？仵作验尸怎么样！”
　　丁郝许久不见主子生气，立即应下去处理。
　　吴大娘似乎觉得还不够，她视线在唐砚知和姜蕖身上来回兜转，纵使已经察觉堂上人脸色难看，仍是将话说了出口:“满城皆知，姜姑娘是唐大人门中客，关系匪浅，但事关多起人命，还望大人勿忘为官之心，要为百姓们做主啊！”
　　吴娘子擦了泪，立即附和道:“还望大人为我们做主！”
　　唐砚知闻言嗤笑了声，但眼底却是冰冷淡漠，毫无笑意，语气仍然很轻但足以让所有人听出他的不悦，“似乎你们更懂为官之道，要不要，我让个位，你们来坐？”
　　然后，堂下又静下来。
　　“目前，衙门已接手三个案子，自当尽心尽力，早日破案，还死者真相，还无辜者清白，在此期间，不得散传各种谣言，若有违令者，衙门自会处罚二十大板以作惩戒！”
　　“退堂！”
　　唐砚知将所有人遣散，见姜蕖站在原地仍未挪步，以为她是受陷害而难过，上前安慰道。
　　姜蕖此刻已经冷静下来了，她既不为自己辩驳，也并不难过，接二连三的诬陷巧合让她不得不冷静，因为在没有证据之前，任何辩驳皆是无用。
　　此时已入秋，不知从何卷起一阵凉风，从公堂之外扬着地上尘土朝她扑来，一阵迷蒙让她差点迷了眼睛，她恍惚着抬眼，见堂上的人踩着这凉风走下来，还未反应过来时，猝然被拥入一个温暖的怀里。
　　她被对方大手扣着脑袋，只看得见他肩后的景，熟悉的声音从左耳传至右耳，瞬间连心脏都清晰地听见这声呢喃。
　　“别担心，我会保护你的。”他说。
　　姜蕖怔了怔，没有说话也没有推开他。
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　　因为接二连三案件的发生，整座城里被恐惧和谣言笼罩着，许多谣言皆传茗品楼的绘梦师作的画邪乎，前前后后竟“害死”那么多人，因着她的缘故，向来生意火爆的茗品楼此时门可罗雀。
　　绘梦师这一职业刚被她拾起不久，如今又跌入泥里。
　　唐砚知这边受重重压力，他整日不是在衙门与长史们议事，就是往返案发地点仔细勘察，他满脑子只想要快速破案，平息慌乱。
　　然而此刻，议事堂已经争执不休，唐砚知高坐高堂，脸色未变实则心里厌烦。
　　“大人，现在仅有线索就这么多，还是不够用啊！这可如何是好！”韦长史一脸愁容道。
　　“要小的说，乔娘子女儿失踪后流落岭城，此案就该移交岭城衙门去办，毕竟发生在他们的地盘！”杨相瞿说道。
　　“可人毕竟是我们榛州的，这说不过去！”
　　“这有什么说不过去，让大人写一封协查令过去，有人配合还不好？您是嫌手中事还不够多吗？”
　　“你……”
　　“够了！”高堂上的的人出声打断，因着光线的缘故，堂下的人见他脸被光线隔出两半，那双浅眸被隐在暗里，此刻显得有些阴鸷。这似乎让他们对这位被贬至此的“迂夫子”又有了别样的认知。
　　他初来时，确如传闻而言，迂腐得很又不参与府衙要事，先连几次破案都是靠旁人。现如今，似乎不一样了。
　　这些日子他亲力亲为，翻阅卷宗数百卷，四处派人搜寻线索，怕不仅是为了在其位谋其职，而且还有为了旁人。
　　“此事本官心里已有数，你们先下去吧。”唐砚知吩咐道。
　　韦长史等人虽然疑惑但也没再多话。
　　待人走后，议事堂才是静下来。
　　唐砚知斜靠着椅子，抬手按了按太阳穴，好久没有这么累了，他想。
　　“主子这些日子太过操劳了，要么，待用过晚膳之后，小的找人给您按按？”丁郝恭敬地呈上一杯清茶，说道。
　　唐砚知闻言抬手以示拒绝，茶香让他脑子清醒了些。他适时抬头，恰逢得见门外飘着雨，岁暮天寒。
　　每每空余歇息时他就会想起姜蕖，如今天冷了心底的想念更浓烈，因着查案，他有许多天没见到她了。
　　“丁郝，近来姜姑娘怎么样？”
　　“大人安心，姜姑娘在茶楼里待着好好的。”
　　唐砚知点头，起身后又说:“丁郝，吩咐下去，让死者家属明日领回尸体回去安葬。”
　　唐砚知回到府上时候，便见一倩影站在回廊上赏着细雨，她此时长发扎着长辫挽至胸前，头顶素得只有竹叶做的发饰。
　　可他光看背影，就识得她，因为她藏在自己心里好多年。