46、归家 ...
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顾焕没能赶上明德帝的最后一面。
赵修淮离开天南山不过两日，京城快马加鞭传来的消息便追到了这云雾深处。彼时山中正下着冬雨，雨丝细密寒凉，连带着远方递来的讣闻都浸透了湿冷的意味。
顾焕将自己关在木屋里整整一个下午，再推门出来时，眉宇间沉淀着些许倦色。
他对守在门外的雩之说道：“我想即刻启程回京。”
雩之看着他大病初愈仍有些苍白的脸色，犹豫着是否要出言阻拦。
顾焕眼眸轻轻弯了下，笑意并不明显。抬手用指尖轻柔地抚过雩之的脸颊，他道：“我的身体已无大碍，路上也会按时服药，你不必担心。眼下天南山离不开你。我答应你，事情一了，便立刻回来。”
雨声淅沥，牛毛细雨织成朦胧的纱幕，雨水顺着屋顶瓦片汇聚，从屋檐滴落，滴滴答答敲打着地面。
山间湿气重，雩之在外头站了许久，发梢与肩头都已被潮气氤湿。
少年山神的眼眸湿润，不自觉地露出浓浓的忧虑与不舍：“那带上白霄。”
心头的阴翳与沉郁驱散了不少。顾焕心下一软，牵起雩之微凉的手将人往屋里带：“不必，我独自赶路，反而快些。”
雩之抿紧了唇，脸上写满不赞同：“天南山地处特殊，毗邻人妖两界交汇之处，路途遥远又危险重重。你重伤初愈，独自一人我不放心。”
“原来如此。”顾焕让雩之坐下，拿起干净的布巾替他擦拭着微湿的发尾，笑道，“难怪从前我一直寻不到天南山位置的确切所在。”
“群山附近有结界，你第一次来时也是误打误撞。”雩之话一顿，抓住顾焕的手腕，“白霄年纪尚小，此次随你入世，正好当作历练。有他在你身边照应，我……我才安心。”
他将额头抵在顾焕紧实的腰腹间：“好不好？”
撒娇似的语气让顾焕心底最后那点坚持也化开了。
他低低笑了一声：“好，都依你。”
*
碧空如洗，天高云淡，京城接连几日的阴霾终于散去，迎来久违的晴日。积雪被堆在街道两侧，行人裹着厚实的冬衣，行色匆匆，又不得不留神脚下路面凝结的薄冰。
齐王逼宫、皇帝驾崩、新帝仓促登基……一连串的变故让这座都城在过去数月里始终笼罩在不安之中，连往日最繁华的街市也显得冷清寥落了许多。
皇城大门处，守卫已换了全新面孔，皆是顾焕不曾见过的年轻兵士。他用术法掩去踪迹，带着白霄悄然进入。
明德帝从前起居理政的勤政殿，早在宫变那夜的大火中焚毁。如今新帝暂居清晏殿，且听闻为示节俭，他并未下令重建新宫，只命人将烧毁的勤政殿旧址稍作清理修葺。
昔日金碧辉煌，象征权柄的殿宇如今只剩焦黑残骸。高大的梁柱坍倒断裂，精雕细琢的窗棂门户化为满地碎屑，唯有几段熏得乌黑的断壁残垣聊胜于无地立在原地。
殿后原本引活水而成的池苑也已干涸大半，残存的水面上飘着烧焦的浮木、枯败的荷叶，以及一层薄薄的灰烬，在冬日的晴空下透着彻骨的寂寥。
顾焕静立在废墟门前，目光掠过触目惊心的痕迹，眼神晦暗难辨。
白霄轻轻牵住他的衣袖，仰头望着他沉静的侧颜：“我们接下来去哪儿？”
清晨时分，顾焕带他去了一处守卫森严却山水清幽之地。不过虽然有重兵把守，但人数正在陆续减少，或许不久之后便会重归寂静。
顾焕将他留在一扇厚重的石门外等候，白霄躲在树丛中时，隐约听见守卫低声交谈，只模糊记住了“皇陵”二字。之后，他们便径直来到了这深宫之中。
顾焕没有立刻回答，只是最后看了一眼那片焦土，仿佛在与什么作别。
半晌，他收回目光，揉了揉白霄的头:“去清晏殿，见见新君。”
*
皇城中行走穿梭的宫人少了大半，御花园里一片冬日的萧索，枯枝败叶无人修剪，在晴空下静默地勾勒出萧条轮廓。
清晏殿。
刚结束一场冗长的议事，臣子们面带倦容鱼贯而出，那些顾焕依稀认得的面孔，如今都添了几分风霜与苍老。
殿内，内侍小心翼翼地将新沏的热茶奉上，被顾炆抬手挥退。
内侍有些惶恐地抬头。
新帝眉宇间带着淡淡的疲惫。
他性情虽温和，手段却清晰果决，动荡中仓促继位，竟能迅速稳住局面，这份能耐让近身伺候的内侍在恭敬之外，生出几分由衷的畏惧。
伺候半月有余，已略知主子习惯，内侍见状打了个安静的手势，领着其余宫人无声退下，掩上了殿门。
顾炆这才长长舒了口气，顺手扯了扯紧扣的衣襟，让呼吸顺畅些。他起身，习惯性地朝内殿书房走去。
即将踏入内殿时，顾焕脚步一顿住。
他很少安排人在内殿，宫人们也有眼力，从不贸然进入，如今却能听到纸张翻阅的窸窣声。
某个猜想浮上心。
顾炆下意识地屏住呼吸，将呼喊护卫的冲动压下去。他放轻脚步，指尖轻轻抬起明黄色的帷幔。
熟悉的身影撞入眼帘。
顾焕站在书案旁，手中随意拿着一卷摊开的奏折，侧影沐浴在从窗格透入的冬日光线里，身姿挺拔，眉眼俊朗深邃。只是看起来似乎清减了些许，轮廓更显分明。
顾炆眼睛一亮，大步流星地跨入内室：“皇兄！”
脱口而出的称呼带着久违的亲昵与激动。
顾焕无奈地放下手中奏折，抬眼看他：“如今已是一国之君，怎么还是这般不稳重。”
顾炆哪里顾得上这些，几步上前，目光急切地将顾焕上下打量了个遍：“皇兄，你这段时日究竟去了何处？可曾受伤？”
他的视线落到一旁正专心吃点心的白霄身上。
小小少年生得玉雪可爱，眉眼精致，虽从未见过，却莫名觉得有种熟悉感，顾炆迟疑道：“这位是……？”
顾焕垂眸，掩去眼中复杂神色。
鬼神之事，牵扯过深，既然顾炆已经忘记了与雩之白霄有关的事情，他便不再提起，省得平添不必要的纠葛，只解释道：“擅离职守是我的过失，但我从未有过反叛逆谋之心。”
听他这么说，顾炆放下了心，解释说：“我也从未信过那些所谓谋逆的传言，不过是齐王党羽使的污蔑手段罢了。至于这皇位……”
他笑容泛苦：“我本心只愿做个逍遥王爷，但齐王兵临城下，父皇重伤，迫于局面，我不得不站出来。”
“我明白。”顾焕语气平和，“这也不是你的过错。”
得到理解，顾炆心下稍安，他压低声音道：“皇兄，既然你回来了，不若由我出面澄清，将皇位奉还于你，可好？这江山大事，我真担不起。”
顾焕闻言，简直哭笑不得：“胡闹。帝王更替，关乎国本，岂是孩童戏言。”
他正色道：“我此行归来，沿途也听闻不少事情，你初登大宝，便已着手整顿积弊，彻查了户部亏空，又斩断了世家的对漕运的控制。做得不错，但凡事需循序渐进，若动了他人过多的利益，反而适得其反。”
顾炆心中稍暖，但细想顾焕的言外之意，心不由一紧：“皇兄，那你……日后有何打算？”
顾焕笑了笑，目光投向窗外高远的天空：“天地广阔，何必拘泥于一方宫墙之内。这世间自有我的去处。”
顾炆喉头微哽，一时不知如何接话，更不敢深思这“去处”背后究竟意味着什么。
顾焕伸手，在他肩上用力按了按，再次肯定：“你做得很好。”
他顿了顿，眼中掠过一丝歉然：“印象里你总是体弱多吧，性子柔和，突遭变故担心你难以支撑。如今见你成长如斯，我既欣慰，亦觉愧疚，毕竟留给你的是一副仓促的重担。”
顾炆不解：“为什么非要如此？既然你已平安归来，一切为何不能导回正轨？朝臣或许会有非议，但只要我们将前因后果澄清，将误会解开，不就可以了吗？”
他嗓音微冷：“权力在我手上，即便他们不肯相信，也不能做些什么。”
一旁，原本专注于糕点的白霄悄然停了动作。
他没有说话，指尖微动，一缕极细的银色微光悄然落在顾炆身上。
他身份特殊，窥见凡人的气运，不是什么难事。
顾炆身上，浅淡的金紫色雾气缥缈，彰显着尊贵的地位。
顾焕嘴角浮出淡笑，叹息似地说：“天命难违。”
顾炆心中积压的困惑与委屈彻底爆发。
他感到生气，更不解顾焕为什么如此坚持推开一切，明明近在咫尺却非要划下界限。
心潮剧烈翻涌，无数话语冲撞在胸口，顾炆又不知从何开始质问，最终只是化作一片沉郁，和眼底越发深重的悲伤。
“无须顾虑我，只管做你认为对的事。”顾焕收敛好情绪，道，“北疆有赵将军坐镇，可保无虞。西南蛮夷经上次重创，数年内难成气候。外患既平，你便可专注内政，梳理沉疴。”
他略一沉吟，从袖中取出一份早已备好的名单，推到顾炆面前：“朝中用人，不妨多加考量。御史台新晋御史裴河，耿直敢言，可堪风宪之任。户部老郎中沈平丰，虽年迈却精通钱谷，为人清正，你既然想改革赋税，可以让他从中协助。还有原在兵部担任主事的孙李青，熟知边务，踏实肯干，是可塑之才。这些人，或可一用。”
他思虑周详，娓娓道来，将一切事物安排得妥当。顾炆听着，心中那份沉重非但没有减轻，反而如潮水般漫上来，压得他几乎喘不过气。
顾焕越是表现得从容放心，他越是感到孤立无援的惶恐。
顾炆从小便在冷宫挣扎求生，是赵皇后和顾焕的伸手庇护，才让他平安长大。可如今，偏偏是把他从泥泞中拉出来的兄长，又亲手将他推到了这孤绝的峰顶。
顾炆茫然发声，嗓音微颤：“皇兄……我不行的……”
“不亲自试过，怎知自己不行？”顾焕没有责备他，将一个素白的小瓷瓶轻轻放在桌案上，“按时服药，你的旧疾虽无法根除，但好生养着，长命百岁也并非难事。”
看着顾炆眼中挥之不去的哀戚神色，顾焕觉得有些好笑，又有些心软。想了想，终究添上一句承诺：“日后若真遇到无法决断的难事，可送信来寻我。”
顾炆眼中霎时燃起希望：“信该送往何处？”
顾焕：“放出一只识途的信鸽，它自然能找到我。”
他抬眼望了望窗外的天色，疏淡的日光开始西斜。
“时辰不早了，还有人在等我回去。”提及雩之，顾焕眼中不自觉流露出几分难见的柔软。
一直安静待在旁边的白霄闻言，拍掉指尖糕点的碎屑，跳下椅子牵起顾焕的手，然后转过那张没什么表情的小脸，朝顾炆有模有样地摆了摆手，算是道别。
“等等！”顾炆急忙上前。
着急回去的白霄不悦噘嘴，向顾炆吹了口气。
顾炆只觉得一阵寒意袭来，冷风过后，只剩帷幔轻拂，再不见两人的身影。他疾步追出清晏殿，庭院空寂，唯有冬日的枯枝在风中轻颤。
尽管不清楚发生了什么，但顾炆直觉，此次分别，怕是永远。
侍立的侍卫们面露疑惑，却只见他们年轻的新帝独立于庭中，眼底是无人能解的情绪。
*
日落西山，游子当归。
京城街道两侧已早早张灯结彩，各色店铺门前都挂起了崭新的红灯笼，炮竹硝烟味若有若无。
顾焕这才恍然意识到，新年已过，今日恰是元宵。
白霄仰起头，墨蓝的眼眸映着灯笼暖光：“我们不回去吗？”
“回。”顾焕目光扫过街角，“雩之喜欢城南酥香记的栗子酥，给他带些回去。”
白霄立刻说：“我也要。”
去往酥香记需穿过一片居民坊巷。顾焕择了近路，从青石板巷中穿过。
一侧院门“吱呀”打开，背着行囊满面风尘的游子大步跨进去，鬓发已斑老母亲眼含热泪，慌忙扑上，嘴里不住念叨着“回来就好回来就好”。
他们一步之遥，向来严厉的老父眼底溢出清晰的慈爱，虽不言语，眼神却牢牢落在孩子脸上。
哽咽与欢笑从未关严实的院门中泄出。
顾焕目光掠过洒落在门扉外的融融暖光，脚步未停，心中却升起淡淡的落寞。
分明是万家团圆的日子，他却像一片离枝的叶，不知何处可称归途。
酥香记门前，伙计正忙着上最后一块门板，打算早些打烊回家守岁。
“且慢。”温润的嗓音响起。
伙计回头，见来人一身素色长袍，身形挺拔，气度不凡，不似寻常百姓，忙堆起笑：“客官需要什么？”
顾焕：“栗子酥还有吗？”
伙计：“您来得巧，栗子酥就剩最后两匣了。”
顾焕颔首：“都要了。”
银货两讫，伙计欢喜地合上最后一块门板。
店铺内最后一抹暖光随之隐去，街道仿佛也随之暗了几分。
顾焕将还透着微温的糕点递给白霄。
小家伙立刻眉开眼笑，抿着红润的嘴唇，满足得眼睛都眯起来。
街上的行人越发稀少，连最后几个货郎也挑着晃悠悠的担子，踏着轻快的步子消失在小巷尽头，奔赴各自的团圆。
顾焕轻轻呼出一口气，白雾在冰冷的空气中氤氲开来，模糊了眼前萧索的街景。
无根的怅惘悄然弥漫。
“走吧。”他低声道。
白霄抱着栗子酥，问：“回天南山吗？”
“嗯。”
“还能再来这里吗？”
“你喜欢京城？”
白霄摇摇头，诚实道：“这里的点心好吃。”
顾焕失笑，揉了揉他的发顶：“往后若想吃，再带你来。”
白霄这才弯了眉眼，乖乖点头。
两人穿出小巷，却不知不觉误入另一条长街。
夜市方兴，灯火如昼。用过晚饭的人们扶老携幼出来游玩，笑语喧阗。各式花灯争奇斗艳，卖糖人、面具、小玩意的摊贩吆喝声此起彼伏，食物的香气与烟火的淡淡气味混杂在寒冷的夜风里。
冬风依旧刺骨，顾焕却逆着这欢腾的人流默默前行，周身仿佛隔着一层无形的壁障，将这满世的热闹隔绝在外。
就在这鼎沸喧闹几乎要将人淹没时，一声清越的呼唤穿透重重声浪，落在他耳畔。
“顾焕！”
顾焕步伐顿住，猛地转身。
雩之正拨开人流，朝他快步走来。
少年似是赶了远路，气息还有些微喘，白皙的脸颊因寒冷和急切泛着浅红。灯火流光映在他脸上，勾勒出清秀精致的眉眼，那双总是盛满笑意的眸子，此刻正清晰地映着顾焕的身影，漾着明亮的光。
一瞬间，漂泊无依的怅惘消散，心口那处空落落的地方，被倏然填满。
“我还是不放心你，”雩之走到他面前，扬起笑容，气息未匀，“山里的事暂时交给玄玉和阿烁了。你……事情办得还顺利吗？”
顾焕没有回答，蓦然地伸手，将阑珊灯火与眼前人一同抱进怀中。
雩之先是一愣，随即放松下来，抬手回抱住顾焕，侧脸贴在他胸前，声音闷闷地带着笑意：“怎么了？”
人潮依旧在他们身边涌动，喧嚣不止。
有人注意到街边拥抱的两人，却只被重逢的氛围感染，露出善意理解的笑容。
天边恰在此时炸开一簇璀璨的烟花，流光四溢，将夜幕染成绚烂的背景。
顾焕低下头，下颌轻蹭着雩之柔软的发丝，低声道：“只是觉得，好像很久没见你了。”
“才七八日而已。”雩之耳尖泛红，嘴上却嘿嘿傻笑，手臂更收紧了些，“那以后……我们别再分开这么久了，好不好？”
“好。”顾焕侧首，嘴唇在他微凉的耳垂上轻轻蹭过。
雩之高兴地抱着他轻轻晃了晃，望向周围璀璨的灯火：“听说今日是人界的元宵佳节，很是热闹，我们也一起去逛逛？”
“好。”顾焕松开他，将栗子酥递过去，“你的。”
油纸包还残留着些许余温，香甜的气味隐隐透出。雩之眼睛一亮：“阿烁还念叨让我给他买呢。”
“去得晚，只剩这些。”顾焕道，“下次再买。”
“不用麻烦，”雩之与顾焕十指相扣，拉着他往灯火更盛处走去，语气轻快，“等玄玉有空，自然会带阿烁来。我们不必管。”
他目光在俏皮可爱的兔子花灯上流连。
顾焕心领神会，问老板：“怎么卖？”
“六文钱一只。”
顾焕付钱。
老板喜笑颜开地收下，将花灯取下交给雩之：“小公子您拿好。”
“多谢。”
雩之心满意足地举着花灯，继续絮叨：“这次回去我可能要闭关一阵，大概三个月。你同我一起吧？我正好教你新的心法，也能帮你把体内最后的瘟毒余秽清除干净。”
长街灯火蜿蜒，如同一条温暖的光河。
雩之掰着指头说着山中琐事、修炼计划，顾焕低声应着，目光始终落在他生动的侧颜上。
两人携手并肩，渐渐融入这熙熙攘攘的除夕人潮，再也分不清彼此。
白霄跟在后面，看了看手中捧着的油纸包，终于忍不住打开，拿出一块还温软的栗子酥，小心咬了一口。
酥皮簌簌落下，内馅香甜绵密。
他满足地眯起眼，拍掉手上的碎屑，加快脚步，跟紧了前方的两人。
——正文·完
作者有话说
第46章 归家
