《宫女日常笔记》艾薄荷

28、第 28 章

　　芳园里灯火通明，丫鬟与仆妇站了满院。人人低眉顺目，寒风凛冽吹过，个个禁不住打起寒颤。
　　吴梅暖身着一袭桃红缎面袄子，云髻挽起，妆容明丽，独自立在院心等候温延。
　　偌大的庭院中，几乎落针可闻。她手指不自觉地绞紧绢帕。
　　朱嬷嬷察觉到她的不安，缓缓上前半步，抬手扶稳她的胳膊。
　　吴梅暖泪眼盈盈，哽咽道：“嬷嬷，我怕”
　　朱嬷嬷的手一路下滑，直至将女孩冰凉的手指握入温热的掌心，低声安慰道：“小姐，老奴一直都在。”
　　吴梅暖噙着泪点头，她深吸一口气，寒意直灌胸腔。
　　檐下灯笼被风吹得摇晃，光晕在黑洞洞的院门口投下忽明忽暗的光影。
　　步辇稳稳停驻，太监们屈身伏地，温延挺拔如松，自辇中步下。
　　吴梅暖上前一步，垂首敛衣道：“殿下万安。”话音方落，周遭仆妇丫鬟应声跪伏，霎时寂然无声。
　　温延微微颔首，从容地走过来，伸手虚扶她起身，语气疏离：“天寒，不必多礼。”说罢并未多看她一眼，径自向室内走去。
　　吴梅暖始终低眸不敢抬头，依礼轻声道：“谢殿下。”
　　二人身影短暂并肩，温延率先踏入房门。吴梅暖守着规矩落后半步，随之而入。
　　室内炭火烧得正旺，暖融融的空气将寒意彻底隔绝在外。
　　温延解下玄黑貂绒大氅，李顺习惯性地上前伸手结果，却见殿下手腕一转，将大氅递向李仁盛。
　　李仁盛明显一怔，随即低头躬身，双手恭敬接过那件黑貂氅。貂绒触感柔软如云，却仿佛重若千钧，压得他心头一沉。
　　殿下这是不让他近身伺候了？那今夜该由谁伺候？周小五？可区区侍卫岂能踏入王妃内室？莫非是李顺？
　　李仁盛目光不由自主地瞥向李顺，对方似有所觉，畏惧地向后退了半步。
　　“本王用膳不喜旁人在侧，”温延声音清冷，眼神落在吴梅暖身上，“其余人都退下。”
　　吴梅暖睫毛微动，悄悄望向朱嬷嬷，终是未发一语。
　　众人退下，房门轻阖，室内顿时只余炭火哔剥作响，空气仿佛也随之凝滞。
　　温延径直入座，吴梅暖僵立片刻，才端来水盆，在他身侧跪下将水盆举过眉际，恭请道：“王爷，请净手。”
　　修长粗粝的手指渐渐滑入其中，水纹泛起阵阵涟漪。
　　待他拭净双手，吴梅暖起身，依着嬷嬷所教，动作生疏地为他布菜，柔声道：“殿下请用。”
　　温延尝了一口青菜，道：“坐下同用，本王此处没那么多繁琐规矩。”
　　吴梅暖婉言推辞：“殿下，这不合规矩。”
　　温延默然，只是握住她的手腕将她拉坐下，不容拒绝道：“想吃什么自己夹。”
　　吴梅暖知他并非说笑，便夹起一片瞧了许久的八宝鸭，低头细嚼。
　　席间两人再无言语，这顿饭吃的悄无声息。
　　温延用完膳后，并未离席，静坐着等候吴梅暖。
　　吴梅暖发现他在等自己，匆忙将口中食物咽下，却因吃得太急，一下子呛咳起来，眼角立即逼出泪花。她忍不住胡思乱想：难不成自己年纪轻轻，就要被一口饭噎死不成？
　　正难受间，一盏温茶无声递到眼前。她连忙接过，急急饮下，总算缓过气来，捂着喉咙喘息道：“多谢殿下。”
　　“不必着急，慢慢吃。”温延语气温和了些。
　　吴梅暖依旧低着头，脸颊绯红。
　　“不必拘谨。本王知道，这桩婚事并非你所愿。”温延的声音依旧平和，
　　吴梅暖诧异地抬起头。四目相对不过一瞬，她又慌忙低下去，手指无意识搓着衣角。
　　温延见状低笑轻声，语气也松快几分：“本王已用好了，天色不早，明日再来看你。”
　　吴梅暖这才缓缓抬眸，他似乎与族中兄弟截然不同。即便他依旧神情冷淡，但此刻，她却觉得他十分平易近人。
　　“怎么，本王脸上沾了东西？”温延挑眉。
　　“不曾……”吴梅暖羞涩回道，声音几不可闻，“只是觉得，殿下与我想象中……不太一样。”
　　温延并未追问如何不一样，唤了李仁盛等人进来。大氅重新披上肩头，转身离开。
　　翌日，天光未透彻，温延昨夜未宿芳园的消息，已悄无声息地漫遍整个王府。
　　小厨房里，罗桃正对着灶洞拨火，听到这事，手中铁钳哐当一声砸在地上。
　　王婆子在一旁打趣：“就这么关心这个消息？”
　　“没有，”罗桃捡起铁钳，忙道：“只是觉得意外。”
　　王婆子擦擦手，感慨道：“王爷是心善呐。”
　　罗桃嗅出奇怪的味道。怎么但凡在府里待久了，都会觉得温延宽厚温良？
　　“心善？”她靠近王婆子，声音刻意软糯香甜，“婆婆跟我说说，是怎么回事呗？”
　　王婆子被她嗲得一阵恶寒，笑骂道：“好好说话！”
　　“那您告诉我嘛。”罗桃拽着她的手臂轻轻摇晃。
　　王婆子清了清嗓子，凑到她耳边，“庶妃娘娘也就比你大两岁，身子骨未张开。太早生养，对她没好处。”
　　罗桃愕然。温延竟是这般想的？
　　王婆子见她发愣，手在她眼前晃了晃：“清禾？想什么呢？”
　　“没事，”罗桃低声回道，“就是觉得……反差有些大。王爷整天冷着一张脸，行事却……”
　　话未说尽，两人目光一碰，像是窥得什么共同的秘密，心照不宣地抿起嘴偷笑。
　　哐哐——锅铲敲击灶台的声音骤然响起。赵婆子面染愠色，打着手势：还聊？干活！
　　“来了。”王婆子立刻换成谄媚笑容应声道。
　　罗桃亦换副嘴脸，重回灶前继续她的烧火大业。其实相较于王婆子，罗桃更怕赵婆子，即使对方总堆着和善的笑。
　　灶膛里火苗噼啪作响，她偷偷抬眼打量。赵婆子挽起袖子揉面，手法利落有力。
　　各色面团在她手中仿佛被赋予了生命，揉、捏、擀、叠，不一会儿便成了一朵朵精致的荷花雏形。筷子探入油瓮，菜籽油表面立刻泛起细密的小泡。
　　五个荷花酥接连滑入油锅，接着又是几个面片。正当点心在热油中渐渐舒展、将绽未绽之时，帘子被掀开，取食盒的人来了。
　　王悦薇带着满身寒气进来：“婆子们们不急，是我来早了。”
　　王婆子赶紧给她搬来个小板凳：“姑娘坐着歇歇，酥点这就好。”
　　王悦薇安静等后，直至食盒装妥，方才提着离去。
　　灶间渐渐稳定下来，罗桃待油温稍降，小心地将剩下的菜籽油重新滤回瓮中。
　　王婆子端起炸得金黄酥脆的面片递到赵婆子面前。
　　赵婆子拈起几片，用手势推了推：太甜腻，我吃不多，你们分了吧。
　　王婆子毫不客气，接过来就咬得嘎嘣作响。罗桃刚收拾完灶台，也小心翼翼捏起一片。
　　自打进这小厨房，她就发现，每次备餐总难做得刚刚好。总有些不成型的、烤过头的、模样不周正的零碎吃食。
　　这些东西，多半是王婆子塞给赵婆子。
　　而赵婆子，十有八九总会再分给她和王婆子两人。
　　可不知为什么，罗桃总觉得这两人之间……隐隐透着些说不清的微妙。
　　王悦薇提着食匣，慢慢走在甬道上。两旁宫女来往穿梭，步履与她擦肩而过。她本该知足的，不该再有更多奢望，可一想到温延，心底仍会泛起细密的涩意。
　　越靠近书房，人影愈多。她敛起心神，脸上又漾开往日那般温和的笑意。
　　回府这两日，温延忙得不可开交，甚至未曾主动寻过她。
　　她安静地走进书房，将碟中精致的荷花酥取出，放在案上，又为他沏好热茶，置于手边。
　　自她进门起，温延的目光便始终落在她身上。他拿起一块酥点咬了一口，随即放下。
　　王悦薇不以为意，自然地拈起他咬过的那块，小口小口地继续吃着，随后索性坐在榻上，为自己也斟了杯茶，默不作声地将一碟荷花酥悉数吃完。
　　温延看着她鼓着腮帮、认真咀嚼的模样，像只偷食的仓鼠，觉得有些可爱。
　　他知道，唯有当悦薇心中憋着情绪时，才会这般“肆意妄为”，连糕点都不给他留。
　　“吃完了？”他轻声问。
　　王悦薇微怔，没有回话。
　　温延在她身边坐下，同她说起在外巡访时的见闻。
　　她清楚地感知到，他语气虽淡，眼中却如有星光闪烁，明亮而真切。
　　她咽下喉间那抹酸涩，递出最后半块荷花酥，问道：“吃吗？”
　　温延就着她的手一口咬下，随即揽过她的肩。
　　“明年盛夏，”他承诺道，“我带你去民间走走。”
　　听着他的心跳，王悦薇看见他锋锐的轮廓下，眼睑处早已积了深深的青黑。