71、辗转间 他们早就垂 ...
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“啧，拿走啊！你站那么远做什么？”琉戈大爷似的瘫在囚车里，手拎着水壶，懒洋洋地朝文山递过来，一口流利的大虞话，说的比唱的还好听。
文山做足了准备，屏息闭气，伸出两根手指，捻住水壶的系带，一鼓作气，借势扔到不远处的河水里。
正光着膀子在河里洗澡的士兵们闻声看过来，却已是见怪不怪，随手扑腾起几朵水花，反倒把漂远的水壶又推回了浅滩边。
文山感叹：“要不你也去河里涮涮吧！”
琉戈嗤笑一声，眉眼挑着几分散漫：“行啊，你放我出去。”
文山这辈子从没这么憋屈过，恨不能直接把琉戈拖出来揍一顿，咬着牙道：“我可以连你带这车，一起踹进河里。”
自琉戈被押运上路，沿途的村镇郡县，但凡听闻是这敌国弃子经过，百姓纷纷涌出来围观，石头、烂菜、臭鸡蛋，一股脑地往囚车里砸。亏得文山身法利落，否则早和其他士兵一样，平白受了误伤。
这四面漏风的囚车，本就插翅难飞，不知是谁扔的臭鸡蛋，竟不偏不倚砸进了琉戈的衣领，黑乎乎的蛋液顺着衣襟灌进去，那股腥臭味缠在身上经久不散，熏得士兵们个个避之不及。
这几日若不是有文山照拂，琉戈怕是早饿死在半路了。
文山也嫌弃得很，就像这水壶，他早恨不得扔了八百回了。
“哎。”琉戈招呼他。
文山一根食指贴在鼻子前，觑他，不动。
琉戈皱着脸，“近些！”
文山小幅度环顾四周，并没有人注意，迈近一步。
“可有什么异常？”琉戈小声问。
文山上下打量他一番，“有啊。”
琉戈警觉。
“你臭得出乎寻常。”文山淡淡补道。
琉戈就这样看着他。
现在是开玩笑的时候吗？
文山见他脸色，敛了玩笑态，轻叹了声：“没有。”
琉戈沉思。
文山见状，低声问：“你说有人要取你性命，心里约莫猜到是谁了？”
琉戈没有直接回答这个问题，而是用乙宛话说：“虞国的权力斗争，你我都不清楚。”
文山也改用乙宛语，问：“若是进了虞国京都，这事难道也无解？”
琉戈摇头，他生死看淡，“乙宛尚有一息可存，我的结局已经注定。人总要为自己犯下的蠢事付出代价。”
“你何时发觉自己被骗了？”
琉戈阴恻恻地冷笑，“他们带来火炮，却在战事最胶着时撤离，打从一开始，他们就没打算真的帮助乙宛国。这群人，算不得什么叛国贼，反倒更像……”
琉戈顿了顿。
“像什么？”
“棋子。”
两个字轻却沉。
琉戈抬眼，眸光冷冽。
“被摆在最关键的位置，走了最要命的一步，悄悄推着整盘棋的走向，反手改写输赢定数……”
琉戈眼里流露出败者的落寞。
“我在对方眼里，也不过是一步棋——用来迷惑旁人的死棋。死棋本无价值，反倒容易败露行踪，自然是除之而后快。”
文山望着这位多年老友，十年筹谋，百年心计，终究一朝倾颓。喉间堵着千言万语，却终究吐不出半句安慰。
他默然转身走开，行至河岸边，弯腰去取石上的水壶。
鬓边一缕发丝垂落，霜白如银。
刹那间，文山心底骤然掀起一阵狂风，面上是风声在耳边呼啸而过后的恍然。
他们早就垂垂老矣。
是夜，押运队伍歇脚于延西道长河驿。
三更漏断，刺客猝然发难，驿馆旋即走水，烈焰翻涌漫烧。囚车之中，唯余琉戈化灰的骸骨；文山宗师为追凶徒，一去杳然。
对外则循例宣称：山匪劫道，失火误杀。
随着消息一齐入京的，是曹国公的灵柩。
白幡漫卷皇城，悲戚与荣光交织。
皇帝下诏举国素缟一月，以安曹国公英灵，旨意传至卢府，却只换来满院的愁云惨雾。
如今的卢家，早已不复昔日权倾朝野的风光：
卢皇后被谏官弹劾“干政误国”，迫于朝野压力，自请前往报国寺焚香斋戒，实则形同幽禁。
储君太子缠绵病榻，汤药不断，宫中眼线密布，卢家连探视都需再三报备，束手束脚。
卢弘辞遭政敌罗织朋党罪名，一夕之间被剥去官职，削去俸禄，困守家中不得外出。
就连曹国公卢炎赋的小女卢莲，早有婚约在身，婚期已是近在咫尺。怎料夫家见卢家失势，唯恐被牵连，竟连夜拟了退婚书，差人送来。
那信函递到国公府管家手中时，灵堂里，卢莲正披麻戴孝，伏在棺前撕心裂肺地哭：“爹爹——爹爹你回来啊——”
侍女们围在一旁，急得眼眶发红，却只能低声好言劝慰，不敢贸然上前拉她。
管家见她哭得上气不接下气，实在不忍惊扰，便想将信函先交给一旁的卢弘辞。
可他这细微的动作，还是被哭到恍惚的卢莲察觉。
她猛地抬起头，通红的眼死死盯着那封信，挣扎着扑过去一把夺了过来。虽然泪眼朦胧，已经看不清具体的文字，但卢莲还是认出来了手上拿着的是什么。
她像是被抽走了最后一丝理智，哭声陡然变得凄厉而疯狂，扬手就将退婚书扔进了棺前烧纸的火堆里。
“小姐！哎呀！小姐不可啊！”管家惊呼着上前阻拦，却迟了一步。
“爹爹！你看到了吗！”
她转身又扑回棺前，双手拍打着棺木，嘶哑破碎，“他们都趁着你不在了，就来欺负女儿！爹爹，你睁开眼看看啊——你回来护着女儿好不好！”
卢弘辞站在一旁，看着侄女这副失魂落魄的模样，既心疼又焦灼，终于忍不住出声喝止：“够了！莲儿！”
他的声音沉厚，带着几分压抑的悲痛：“你这般哭闹，成何体统！还有半分国公府嫡女的模样吗？你父亲在天有灵，见你如此自乱阵脚，只会更不安心！”
可卢莲哪里听得进去，她死死攥着拳头，泪水混着脸上的灰尘滚落，哽咽着追问：“叔父！你告诉我，我们卢家到底怎么了？”
她的声音抖得不成样子，“为什么太子哥哥突然病倒，姑母又要被送去那皇家寺庙祈福，如今连爹爹……连爹爹都在战场上没了！叔父，你告诉我这到底是为什么啊！”
卢弘辞看着她眼底的惶恐与无助，心中一叹，挥了挥手屏退左右。
沉重的木门缓缓合上，灵堂内只剩下叔侄二人，唯有烛火噼啪作响，映着满地白绫，更显寂寥。
“不是谁在构陷卢家。”卢弘辞的声音压得极低，带着几分凝重，“是我们卢家这些年权势太盛，树大招风，早已触了陛下的逆鳞。”
他顿了顿，看着侄女骤然失色的脸，又补了一句，“陛下本就有意削弱世家势力，我们不过是撞在了风口上。”
“眼下最要紧的，不是追究缘由，而是稳住心神，切不可自乱阵脚。”他语气沉缓，试图安抚卢莲的情绪，“卢家上下百余口人，全指望我们稳住局面。”
“你姑母有皇后之位在，暂时无虞；我的职位虽被夺，陛下也不会要了我的命。”
话到此处，他眉头微微蹙起，语气多了几分凝重：“唯有太子的病情太过蹊跷，来得突然又凶险。”
话到此处，卢莲已经哭得力竭。
卢弘辞继而道：“如今桩桩件件缠作一团，最关键的，是寻一位靠谱的良医稳住太子病情。太子一日不稳，我卢家的处境，便一日如履薄冰。”
“宫中难道没有御医？太子哥哥的病……就难道一点办法也没有？”
“他久病多日一点没有起色。”卢弘辞语气凝重如铁，“况且宫中御医皆是皇家心腹，怎会与我们这些外臣通气？”
“那……那该怎么办？”卢莲的声音弱了下去，指尖的布料被揉得发皱。
“眼下，唯有你能做这件事。”卢弘辞的目光落在她身上，带着不容置疑的重量。
“我？”卢莲猛地抬头，瞳孔骤缩。
不可置信像潮水般将他淹没，紧随其后的是铺天盖地的惶恐。
“不……不行的，叔父。我年纪太小，从未出过远门，更不懂如何与人交涉……万一、万一搞砸了，耽误了太子病情，连累了整个卢家……”
到最后，她的声音都带上了哭腔，既怕自己无能，更怕背负家族倾覆的罪责。
卢弘辞上前一步，按住她单薄的肩膀，语气沉而缓，试图稳住他的心神：“莲儿，我知此事艰险，也知委屈了你。可卢家子弟，从来都要在危难时撑起门户。我已替你寻好了门路，不会让你毫无依仗地去闯。”
惶恐稍定，可茫然又涌了上来。
卢莲吸了吸鼻子，眼神里满是无措：“那该找谁？我……我根本不认识什么名医。”
“朝廷之外，江湖之中，黎家医圣最为出名。”
“你说的是……顺庆殿下曾经请来的那位江湖医圣？”
“正是。”卢弘辞点头，“我的门生里有一位是黎家旁系子弟，只是黎家人入仕便要与济世救人的本家切断联系，他最多只能送你到蓓陵黎家祖籍所在。至于能不能请动医圣，最终还要靠你自己。”
“我……”
卢莲的嘴唇抿成一条直线，眉头紧紧蹙起。
连公主殿下都要郑重相请的人，她一个深居闺阁的女子，又凭什么能请得动？
去，前路茫茫，生死未卜；不去，卢家已是风雨飘摇，危在旦夕，他身为卢家子弟，怎能坐视不理？
两种念头在他心里激烈地冲撞，让她浑身发冷。
卢弘辞看着她挣扎的模样，眼中闪过一丝不忍，却还是硬起心肠，语气坚定又带着恳求：“莲儿，为了卢家，为了列祖列宗，不管能不能成功，我求你，试一试吧！”
闻言，卢莲身子猛地一颤，膝头一软便直直跪了下去，声音带着抑制不住的哽咽，“莲儿何德何能，承得起您这般托付……”
十几年无忧无虑的闺阁岁月，仿佛一场易碎的幻梦。直到此刻穷途末路，卢莲才真正看清了眼前的情形。
这世间从没有谁会等你准备好，变故往往只在一瞬，偌大的家族，大厦将倾。
她抬手胡乱抹掉脸上的泪痕，指尖蹭得脸颊发疼，抽噎声渐渐平复了些，眼神却慢慢凝聚起来。
“这是卢家的事，”她深吸一口气，声音虽仍带着沙哑，却多了几分决绝，“更是我的事。莲儿……莲儿定不负使命。”
