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160、j武三与清风拜……把子 ...
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席后，清风寻了个与武毅成单独说话的机会，将精心雕琢的小木牌奉与对方，又说了些感念的话，言语间不着痕迹地拉近几分。
他做得小心翼翼，却不知这一举动于武毅成而言，恰似瞌睡递了枕，于是那人面上虽顺着话头应和，眼底却掠过一丝暗喜。
“这雕工倒是精巧，师承何处？”
武毅成指尖摩挲木牌纹路，似是随口一问。
清风神色微滞，片刻无奈道，
“旧事多已模糊，唯这手艺未忘……许是早年赖此谋生吧？”
“连前尘往事也尽忘了？只余妻儿记忆？”
武毅成眉梢轻挑，显出讶然。
清风垂眸一叹，
“昔年蒙舅兄相救，以针药疗我痴症。虽往事如烟，反能多记些人事……听闻旧日浑噩，忘却也罢。”
武毅成见他神情寥落，略作沉吟，缓声道，
“颅损致忘，未必前身皆荒唐。或许曾是巧匠，抑或仗剑游侠，亦未可知。”
他语带试探，却以调侃口吻遮掩。
清风闻言失笑，想到可能小六子提过他与蛮人打斗之事，便解释道，
“功夫师门早无印象，只险境临身时，招式自来——权作防身罢了。”
武毅成听罢轻笑，眼底微动，似是宽慰，
“前尘既忘，未必不是天意。”
他语气温和，目光却细细描摹清风神色，
“既与夫人情深，膝下又有儿女双全，已是人间至福，何必再困于旧事？”
言罢，他指尖轻叩桌面，似是随口补道，
“只是不知……孩子们可都随你？”
语落，清风倒是眉宇间一派澄明，坦然道，
“不瞒王爷，内子前夫戍边未归。当年我遇险得她兄长相救，后蒙她收留，这才结为夫妻。家中四个孩子虽非亲生，倒都与我眉眼相似，许是老天安排的缘分吧。”
他身为乡野村夫，面对王侯询问自是无甚好欺瞒的，一来为消解何心莹与他的年龄之疑，二来则也存着坦诚相交的念头，殊不知此番刨白，能在对方心头激起怎样的波涛。
武毅成早有些许猜疑，但听本人如实相告后，虽表面无波，心下却登时狂喜：未至而立的男子，为报恩娶了年长病弱的妇人，更将四个非亲子女视如己出……许是这郎君生性纯善，未必真动了儿女情肠……
他指节轻击青瓷茶盏，破碎的光斑令他心下蓦地一舒——何家那看似牢不可破的温情，不过是系在清风脖颈上的恩义枷锁，如此，他只需静待时机，自能窥其破绽。
信念至此，他看着面前俊秀的男人，不禁露出一抹发自真心的笑意，
“好个重义知恩的男儿！天道既佑你数次脱劫，可见是个有福之人，不如再与本王结为异姓手足，私下唤声‘武兄’便是。”
清风一愣，没料到王爷竟这般随和，结拜之喜正中下怀，当即肃然行礼，
“蒙王爷垂青，实乃草民三世之幸。”
武毅成眼底暗芒浮动，当即令青莲备三牲醴酒。不消半刻，李府正堂已设好香案，惊得夫妇俩面面相觑。
案上檀木武神像高约二尺，虬髯戟张，目含雷火，腰悬七宝鎏金刀，正是边民共奉的“斩厄神君”。
青莲捧来铜盆，二人以柳枝蘸露净手，歃血时双杯承浆，共同起誓曰——“连理同枝，死生无负”。
礼成时，武毅成将掌心覆上清风手腕扶之起身，那截白玉似的腕子微凉，触感滑腻莹润，勾得他唇角弯了弯。
之后，清风顺势恳请武毅成遣人暗中护佑何心莹与小六子。
武毅成略作沉吟，建议道，
“心莹既通医理，不若拜在李妙仁门下。此老医术冠绝西境，与我有旧，腾间厢房供她修习并非难事。至于小六子，我瞧那孩子筋骨结实，不如在医庐当个杂役，平日帮着晒药捣臼，李老最缺这等踏实人手。如此安排，我派人照应也便宜。”
清风欣然应允，只道是两全其美，却不知正中武毅成下怀——如此安排，既免了多遣人手的张扬，避过镇上世家门阀的耳目，又能将何心莹那只护食的野猫支离清风身侧。
几年间，陛下对武毅成这异姓王，向来恩威并施。虽厚赐爵禄，却只许他养三百亲卫，更将他麾下三万武家军尽数裁撤。朝中杨家势大，暗中指使薛、洛两家对其处处刁难，逼得他隐忍退避，连西境诸处宅院都不得不托于亲信名下。
因此，他这镇西王的名头只是表面风光，实则处处受限，而春竹镇更是薛、洛两族的地界。
此番他趁着“祭祀武神，与民同乐”的由头前来，本是为暗中采买军粮供养麾下万余精锐，不料竟遇着清风，一见倾心。
为能多留些时日，他只得更为谨慎，分批零散购粮的同时，还掩人耳目地在城西搭了施粥棚作幌。
此时，他看着清风喜悦展颜的同时也在心底暗忖：如何能将人带回尚阳郡的王府，又不惹薛、洛两家的鹰犬嗅出端倪？
清风察觉他目光停留，拱手道，
“武兄待我恩厚，不知可有驱策之处？借居统领府邸已是不安，如今武兄又好心为心莹他们谋了出路，但求为武兄略尽绵力。”
武毅成展眉，指节摩挲茶盏，略一思忖道，
“恰逢武神庙翻修神像，方才见你雕工了得，不如接下这活计？工钱按掌墨师傅的例。”
清风顿觉心头一荡：管食宿、荐活计、予厚酬……这般好事是竟接连朝他砸来！
因着结拜，他才忍住了跪谢的冲动，真心感激道，
“王爷平日广设粥棚济世，今又帮我们这等乡野粗人谋活路……真真是菩萨心肠！”
武毅成垂眸掩住眼底暗涌，只为他将茶水蓄了，温声道，
“既结金兰之好，为兄替你谋个差事，也是情理之中。”
