《二月雪》钧子

5、第四章 大年夜的饺子煮烂了

　　袁奶奶生女儿的时候，月子里落下了哮喘的毛病。女儿是袁爷爷当爹又当妈带大的，他把女儿视为掌上明珠。元旦之前，袁家的女儿出嫁，母亲破天荒没有上班，她特意从舅妈家的缝纫机油壶里挤出两滴油在手心里，双手叠在一起搓了几下把油抹在头发上。母亲的头发立刻打绺，她用木梳梳了一会儿，打绺的头发就散落了。看着母亲油光可鉴的头发毕杏波想，要是有一只蟑螂爬上去，肯定得摔个四仰八叉。母亲的脸上挂着笑走了。父亲死后，毕杏波第一次看到母亲的脸上喜兴的神色。毕杏波心想，如果结婚能让母亲高兴，她愿意把自己嫁出去。与母亲比起来，舅妈的脸上悻悻的。早晨，毕杏波出去倒煤灰，无意中听见舅舅和舅妈高一声低一声的谈话——舅舅说：“你一个人去看看得了，有啥可铺张的，不就是一个绝户吗？”“那，你看你妹妹这个张罗，我看有点儿得瑟！”舅妈说。“她，她可能是看老袁家夏天时帮过她呗。”舅舅支支吾吾的声音。“那咱们……”舅妈声音突然高了起来。后来舅舅和舅妈的嘁嚓声毕杏波没听见，她也不想再听了，反正回去跟母亲学啥，她也不相信还得骂她。毕杏波本打算回去问问母亲啥叫“绝户”，米庆华叫她快点过去看她最近攒的糖纸，毕杏波扔下撮子就往米庆华家跑。
　　中午，母亲没有回家吃饭。毕杏波带着弟弟妹妹吃的捞小米饭，她最不爱吃小米饭，吃下去说不好啥地方不舒服，她曾经告诉过母亲说自己一吃小米饭，肚子里针扎般地难受。母亲瞪她一眼说：“那吃啥？”毕杏波再也不敢说了。是啊！吃啥？要是这月粮能接上下月粮，母亲就不愁了。
　　再吃小米饭时毕杏波就喝米汤。
　　晚上，母亲很晚才回来，先从裤兜里掏出几把瓜子放到炕上，又从上衣兜里抓出一把糖，弟弟妹妹高兴得把糖和瓜子围住。母亲拿回的糖只有两块是带纸的，这令毕杏波很扫兴。她本来希望母亲能多拿回些带纸的糖，好与米庆华比试一下，这下完了——
　　米庆华攒的糖纸指定超过我。毕杏波懊恼地想。

　　毕杏波没事儿时就背着毕杏珍或毕洪江到袁奶奶儿家玩，袁奶奶家暖和不说，她觉着袁奶奶的家才像家。每次去，袁奶奶都会把毕洪江接过去放到炕头上。像对毕杏珍一样，一看到孩子来，袁奶奶就把手伸到柜子里去给毕洪江掏出一块光头饼，或者一块炉果什么的，毕洪江抓在手里就啃。“吃吧，苦命的孩子！”袁爷爷和颜悦色。袁奶奶家的柜子可能是个百宝箱，里面的干粮永远也不少，吃一块长一块。“袁涛多好，他家的柜子里老有好吃的，哪怕闻闻也行。”毕杏波从心里羡慕袁涛。“这小子和丫头就是不一样，这个就知道干活，咱家那个疯得抓不着影。”袁奶奶看着毕杏波唠叨。袁奶奶家那对祖传的掸瓶，骄傲地站在柜盖上。细腻的瓷像雪一样地闪着白光，与袁奶奶家灰突突的墙形成鲜明的对比。掸瓶肚子上盛开着牡丹和芍药，一个穿着长裙的女子婀娜着脚步，掐着手指正要抓一只落在牡丹花上的蝴蝶，后面还跟着一个丫鬟模样的人，手里提着的篮子里装着几朵芍药，小姐和丫鬟的头上还盘旋着几只飞鸟……毕杏波每次到袁奶奶家都要痴呆呆地看上一会儿那对掸瓶，她总想伸去摸摸它们，可她知道那对掸瓶是袁奶奶和袁爷爷的宝贝，是他们的儿女。“那么小的一个瓶肚子竟能装着一个春天。”毕杏波用舌尖舔了一下嘴唇想。毕杏波最爱看袁奶奶家煮的苞米馇子，通红，饭里的芸豆恰到好处地开一个小口，像一张红脸，笑了一下又露出一口白色的牙。毕杏波一直想，袁奶奶煮的饭咋是红色的呢？而自己煮的饭总是白了巴叽。袁奶奶煮的饭像袁爷爷的脸，而自己煮的饭就像袁奶奶的脸。实在想不明白了毕杏波就问：“袁奶奶，你煮的苞米馇子咋是红色的呢？”“你得放点儿碱！”袁奶奶上气不接下气地告诉毕杏波。
　　毕杏波再煮饭时果真放了碱，她怕饭不红，一连放了好几次。整个一下午毕杏波的情绪亢奋，她还把北墙上的霜往下铲了铲。母亲快下班的时候，毕杏波又炒了一盘土豆片，一听见母亲开院门的声音，毕杏波赶紧让毕洪亮把炕桌放上，她把炕头用毕洪江棉被盖着的饭盆打开，把一碟咸葱叶儿和土豆片也端上了桌。母亲裹着一身寒气进了门。弟弟妹妹坐在桌前等着母亲，母亲的眼神儿有些不解，但她还是很快地洗好了手坐到了桌前。毕杏波先给母亲盛了满满一大碗，弟弟妹妹都瞪着眼睛等母亲吃第一口。“吃吧！”母亲先扒一口。
　　“啊！”母亲差点没把饭吐出来。“咋这个味儿？”母亲疑惑地看着大女儿。毕杏波也吃一口，又苦又涩。“我，我——袁奶奶说放碱！”毕杏波吞吞吐吐地告诉母亲。“不光是放碱，是人家饭里有芸豆！”自从父亲死后，母亲第一次心平气和地说话。“吃吧！”母亲大口地吃起来。那顿饭，毕杏波强忍着没让眼泪掉下来，刷碗时，她躲在锅台那儿抽嗒了半天。毕杏波觉着自己很爱多事儿，不是跟李国、李佳他们打架就是顶撞舅妈，还惹得舅舅把锅杵坏了，每次煮大馇子时水滴到火上滋啦滋啦地响，弄得火苗还劈啪地蹦出绿光，像鬼火。五个孩子当中，母亲跟自己最操心。其实每次母亲打了毕杏波后，都躲在一边偷偷地抹眼泪，毕杏波看见母亲哭就在心里发誓：再也不惹母亲生气了。可是一看到李国、李佳的德行，毕杏波就按耐不住火气。
　　再到袁爷爷家，毕杏波没有提这件事儿。袁爷爷吃饭像抢，他还有一个怪毛病，吃饺子要一碗凉水，把饺子泡凉了再吃，吃粘豆包，袁爷爷一口一个。而袁奶奶吃饭像咽药，一顿饭不知要歇几气儿才能吃完。毕杏波看着袁奶奶的膀肿的脸想——要是袁奶奶死了，谁给袁爷爷做伴呢？谁还给袁爷爷和袁涛煮苞米馇子吃？一想到死，毕杏波的全身毛骨悚然，她悲戚地想到父亲，父亲死了，母亲整天愁眉苦脸，一个好端端的家没有一点生气。毕杏波背起毕洪江跑回了家。

　　一进腊月，家家户户都张罗着做新衣、蒸干粮、买鞭炮、贴春联，一些富裕家庭等不及过年，还提前放起了鞭炮。于是，街上就有了零星的爆竹声，年味儿浓了。
　　母亲发工资，她给毕杏波拿钱，让她到粮店把春节供应的米、面、油都买回来，还特意嘱咐毕杏波把供应的瓜子和花生也买回来。毕杏波和毕洪亮拿着袋子乐颠颠地到粮店，分几次把供应的东西都扛回来。毕洪亮把瓜子和花生用牛皮纸包好，塞进柜子下面纸箱子里的最下层。“告诉你，谁也不许吃，留着过年！”毕洪亮看着毕杏艳和毕杏珍说。
　　离年越近，母亲脸上的阴云越重。毕杏波小心翼翼地带着弟弟妹妹。每天把炕席擦得铮亮。母亲上班，毕杏波就指挥毕洪亮拿煤铲子铲墙上的霜，让毕杏艳看着毕杏珍和毕洪江。毕杏波和毕洪亮轮班把一盆盆从墙上铲下来的霜倒到大门外。毕杏波还领着毕洪亮劈柈子，把平时不舍得烧的木头，劈成小木块，再整整齐齐地码在外屋地上。毕杏波和毕洪亮还从煤堆里拣煤块。她对毕洪亮说：“多挑点儿，从三十儿晚上开始烧，兴许墙上的霜还能化下来！”“姐，李国家刷墙了！”毕洪亮用棉袄袖子抹流出的鼻涕说。“咱家不用刷墙也白，他家再刷还能白过霜。”毕杏波得意地说。“嗯，那人家还烀肉、烀猪爪蒸……”毕洪亮看着毕杏波的眼睛只说了半截话。眼看着煤块挑一大堆了，毕洪亮又忍不住问：“姐，你说过年妈能不能给咱们买炮仗儿？”毕杏波停下手里的活迟疑了半天，冲着毕洪亮含混地点头又摇头。“嘻嘻！”毕洪亮把流出的鼻涕哧溜一下抽回去——要是能给咱们买几个小鞭儿也行。毕杏波看了一眼毕洪亮，犹豫了一下说：“告诉你，买粮时我攒了一毛钱，在炕席底下，你说是买糖还是买摔炮？”毕洪亮惊奇地睁大眼睛，“真的，你真有一毛钱？”毕洪亮用舌头舔着被大鼻涕怄红的嘴唇惊喜地问，仿佛他此刻正含着一粒糖球儿似的。“唬你干啥！”毕杏波又蹲下挑煤。“还是买摔炮吧。”毕洪亮咬住嘴唇说。“我说买糖，你看，一毛钱能买十个糖球儿，咱们五个一天一人吃一块还能吃两天呢！”“那，那，十个摔炮还能把李国他们震震呢！”
　　“你俩偷吃花生还是偷吃瓜子了？看我告诉妈。”毕杏艳从门里探出头来。
　　“没你的事儿。”毕洪亮举起煤铲子吓唬毕杏艳，毕杏艳一缩头回到炕上。毕杏波和毕洪亮争执的最终结果是买五分钱的糖球，五分钱的摔炮。“不干了，你快点儿去老刘小铺儿买回来，要不一会儿妈下班了，糖球买带花瓣的！”毕杏波吩咐毕洪亮。
　　都要吃饭了，毕洪亮才趿拉着棉鞋，两筒黄鼻涕像两条肉虫子一样爬在嘴唇上，满帽子是霜地回来了。毕杏波吓一跳，以为进屋一个白胡子老头呢。“你干啥去了？”母亲愤怒地问。毕洪亮哇地一声哭了。“我姐、姐——买粮……粮食时，密你一毛钱，她……她让我去——去买……买糖……”毕洪亮一边哭一边说。“熊样儿！”看着毕洪亮把鼻涕抹糊满脸的狼狈相，毕杏波在心里狠狠地骂。“你是妈呀，你让谁干啥谁就得干啥？”毕杏波蹲在灶坑前背对着母亲，她使劲地钩着灶膛里的火想：“我要是妈，开学就给孩子交学费！”不知为什么，毕杏波又想起学费的事儿。
　　为了买糖球和摔炮，毕洪亮的双脚都生了冻疮。一开始还只是发红，没几天就青紫了，毕洪亮每天晚上都叫痒。母亲说，哪天用雪搓搓，今年要是不治好，年年犯。一看见毕洪亮龇牙咧嘴地叫唤，毕杏波就没好气地瞪他。毕洪亮的脚越来越重，紫包都破了，流出了浓水——母亲着急了，她听别人说用茄子秧沏水泡脚能治冻疮，母亲就让毕杏波去找茄子秧。开始，毕杏波觉着毕洪亮有一点儿蝎虎，但看到毕洪亮的脚像一只“熊”掌，毕杏波也吓坏了。毕杏波到米庆华家的后园子里找，她记得米庆华家的后园子里好像种过两垄茄子。夏天，米庆华还薅过一个小茄子包给她吃。果然，毕杏波找到已经被冻在地上的茄秧，她拔了几下没拔动，就用脚踹，弄了一小捆回家。洗了几次毕洪亮再也不叫唤了。
　　毕杏波松了口气。

　　半夜，毕杏波被咣咣的砸门声惊醒。“谁呀？”舅舅的声音。“是谁？”舅妈细声细气的问。母亲也起来，趴在窗口向外望。院子里传来了袁奶奶的哭声。“你们睡觉，我出去看看。”母亲穿好衣服急匆匆地走了出去，毕杏波听见院子里响起踢趿的脚步声。
　　毕杏波怎么也睡不着。“出了啥事儿呢？袁奶奶死了吗？不会，死人还会哭？刚才分明是袁奶奶的哭声，那是袁爷爷死了？不会，袁爷爷一顿能吃好几碗饭，咋会死？他家进小偷了？对，柜盖上摆着的掸瓶肯定被偷了，那袁爷爷和袁奶奶还不得心疼死？”想到这里，毕杏波裹紧被子。“掸瓶——要是被偷，自己想要摸一下掸瓶的愿望就会泡汤，最主要的是袁爷爷就得气死……”毕杏波又出了一身冷汗。好不容易捱到天亮，毕杏波冲出院子去袁奶奶家看个究竟。挤过人群，推开袁奶奶家外屋地的房门，地中间儿放着一口大红棺材，袁涛披着的白布上还挂着一小块红布，他头都不抬地跪在地上给他爷烧纸。“你咋就舍得撇下我啊，你忒狠心了……”袁奶奶趴在棺材上一边哭一边数落，她的女儿一边嘤嘤地哭一边为袁奶奶捶背，袁奶奶几次哭得背过气去，母亲和舅妈掐袁奶奶的人中。“咋会是袁爷爷死了？他一顿吃好几碗饭！”毕杏波傻了一般地站在那儿想。“啊……啊，死老头子，你忒狠心了，留下我们这一老一小可咋活？”袁奶奶又一轮哭天喊地的哭声让毕杏波清醒过来。与袁奶奶的哭声相比，女儿的哭声像蜜蜂叫，确切地说，像牙疼。听到这样的哭声，毕杏波觉着很熟悉，她想起来了，父亲死的时候，姑姑就这样哭。
　　袁爷爷下葬了。毕杏波在人群里踅摸袁涛，父亲死的时候，袁涛还跟她说话了，她也想和袁涛说句话，找了半天，连袁涛的影子都没看到，毕杏波像丢了魂儿似地走了。其实，就是看见袁涛，她也想不出来说啥？
　　袁爷爷死于脑溢血。
　　毕杏波病了，高烧。她醒来的第一句话就问母亲：“袁奶奶呢？”“她走了！”母亲看着毕杏波说。“那她咋过年啊？袁涛咋上学呀？”在母亲的抽泣声中毕杏波继续问。“袁奶奶的女儿把他们接走了。”母亲拍拍女儿的额头说。“那我还能看到他们吗？”毕杏波虚弱地看着母亲。“难，她女儿不住在镇上。”
　　不管死多少人，太阳都会照样出来。毕杏波又疑惑起来。
　　这一年，毕杏波被死人压得透不过气，她一看见白布就不由自主地想哭。原来觉着死人是很可怕的事儿，自从父亲死了，袁爷爷又死了，毕杏波觉着死的都是好人，好人就是死了也不可怕。

　　母亲再怎么怕过年，年三十还是来了。单位放假三天，母亲一早就去把供应的肉买回来。走之前，她对毕洪亮说：“不买鞭炮了，等你爸烧完三周年才能放。”“嗯呐，那我呆会儿炒瓜子和花生行吗？”毕洪亮抽着鼻涕问。
　　母亲点点头。
　　毕杏波看见母亲的眼睛有点红。肉买回来，母亲把酸菜从缸里捞上来放到缸沿上淋水。毕洪亮也把平时不舍得烧的煤块往屋里倒腾，炉子里的火着出了响声。可能平时舍不得烧煤，烟火小，今天烧得多了，屋子里就有潮气蒸腾。离炉子近的墙上的霜有点化了，看上去亮晶晶的，像黑夜里的星星。“姐你看，这火一会儿煮饺子准行。”毕杏波点点头，算是回答毕洪亮。毕杏波和毕杏艳往墙上贴画，这张画是毕杏波再三央求母亲才买的。买回来后，毕杏波被母亲骂了一顿，“谁家大过年的贴这样的画？”“我们班级就贴了。”毕杏波不服气地与母亲解释。母亲虽然很不高兴，但钱都花出去了，也就不再吱声。毕杏波买回的是一张少年英雄刘文学，为保护生产队里的海椒与地主搏斗而英勇牺牲的连环画。她认为，有了实物贴在墙上再给弟弟妹妹们讲才像回事儿。毕杏波还想，她得找一根像教鞭那么长的棍子，站在炕头上像老师讲课一样讲。毕杏波很细心地往连环画的背面抹糨子，毕杏艳跑到炕梢为姐姐看贴得正不正，毕杏珍也跟在她俩的身后忙来忙去，毕洪江还是围被坐在炕头，所不同的是他两只手不停地比划，嘴里啊、啊些什么谁也听不懂。母亲说，毕洪江要说话了，估计顶生日就能会说。
　　“姐，咱俩炒瓜子？”毕洪亮看到姐姐把画贴到炕头的墙上就说。“行！”毕杏波从炕上蹦下地。毕洪亮从柜子底下拽出纸箱子，要把瓜子、花生拿出来。手伸进去却抓一把碎纸屑儿上来，他不甘心又去抓，这一回还抓出了花生皮和瓜子皮。毕洪亮把纸箱子从柜底下彻底搬出来，“妈，你看！”毕洪亮带着哭腔叫着母亲。母亲跑过来一看，箱子里全是碎糟糟的纸屑儿和花生皮、瓜子皮。
　　“耗子嗑了。”母亲说。
　　毕洪亮的眼泪唰地一下掉下来。“别哭，和你姐往出挑，还能挑出些好的。”母亲递过一个簸箕。
　　傍晚，母亲把面和好了后，把剁碎的酸菜和肉放在一起拌饺子馅。母亲又接过女儿和儿
　　子挑出囫囵的花生和瓜子，放在炉子上的小铁锅里炒。母亲一边炒一边嘀咕，“该死的耗子，孩子们一年才吃一回，你就给吃了一半——”毕洪亮轻轻地拉了一下姐姐的衣角，她俩走到外屋地，“姐，咱俩少吃，给小妹儿和小弟多留点儿。”毕杏波点点头。毕杏艳和毕杏珍坐在炕上吃着瓜子和花生，还把嗑好的瓜子或花生仁儿塞到毕洪江的嘴里。毕洪江就用前门牙一点点儿地嗑，嗑没了就张起小手管她们要。毕洪亮负责烧炉子，毕杏波和母亲一起包饺子。“外面鞭炮一响，他们‘接神’（除夕夜里12点家家户户放鞭炮煮饺子。北方称做是“接神”，寓意是把新一年的好运接来）咱们就煮饺子！”母亲对毕杏波说。饺子像一个个元宝骄傲地站在盖帘上，炉子上的水也沸腾了。包好了饺子，母亲把父亲的相片拿出来，摆在柜盖的上面。“你跟孩子们一起过年吧！呆会儿也给你弄点饺子吃，让儿子再给你倒盅酒喝……”毕洪亮真倒了一盅酒摆上，毕杏波抓了把瓜子放到柜子上，毕杏艳又抓了一把花生，毕杏珍也噔噔地跑下地，把手里攥着的一块汗津津的糖放到柜子上说：“爸，给你吃！”
　　母亲把头转过去。
　　外面开始有零星的鞭炮声，没一会儿就响成了一片。看着炉子上烧得翻了花的水，母亲又捅捅炉子说：“咱们下饺子！”一个个小元宝噼哩啪嚓地掉进翻着水花的锅里。毕杏波站在边上看，她喜欢看饺子在翻着水花的锅里打滚，等了半天，饺子却像被霜打的柿子蔫软得始终沉在锅底不起来。母亲用勺子轻轻地和搂着，她又焦急地端起锅看炉子里的火，“咋还翻砂了，兴许是变风了，这炉子犯风。”母亲像是自言自语。“妈，再添点煤块！”毕洪亮神情紧张地看着母亲。“不能添煤！”母亲摇摇头说。
　　饺子在全家的注视下煮烂了，好不容易挑几个没破的摆在父亲的相片前。
　　毕杏波不敢看母亲，她的眼睛里含着满满的泪水。

　　毕杏波上小学二年级的时候，毕洪亮上学了，他和李佳同班。“姐，我们班的同学都烦李佳，说她像地主家的小姐，动不动就哭鼻子——娇气。”上学一个月后，毕洪亮神秘兮兮地告诉毕杏波。“擦擦大鼻涕！”毕杏波看着弟弟。毕杏波家的生活更加拮据。母亲白天在纸箱厂上班，晚上，还到被服厂拿回成衣，锁扣眼儿、钉裤钩。每个扣眼儿是五厘钱，一件衣服是五个扣眼儿，再加上钉扣子，一套衣服能挣一毛钱左右。毕杏波也学会了钉扣子，一到晚上，她就和母亲在灯下干活。不管生活如何艰难，毕杏波的学习成绩一直优秀，她被选为学习小组长。老师规定，按家庭住址分小组，毕杏波这个小组包括李国一共七个人。平时小组成员在一起学习、写作业，都在组长家。选定一个周日，召集小组成员的家长来到组长家，老师挨个家访走不过来，就在某一个周日的下午到一个小组，向各位家长了解学生在家的表现。
　　这个周日，老师到毕杏波家来。
　　听到这个消息，舅舅和舅妈的脸色很难看。母亲哥哥长嫂子短地叫，还给李国、李佳买了两根三分钱的冰棍。不到两点，家长们到齐了。没一会儿，老师也来了。老师讲完话，邀请毕杏波的家长站到前面给大家讲几句话，舅舅、舅妈却抢先站到前面。舅舅说：“毕杏波在家也是个好孩子，虽然她父亲没了，但我这个做舅舅的保证把他们养大，有李国吃的就有毕杏波她们吃的，从没有亏待过她们。你看，她身上穿的裤子就是她舅妈给做的……”舅舅讲着讲着还有了哽咽之声。“就是、就是——”舅妈不时地在旁边附和着舅舅。
　　母亲倒像一个局外人似地站在边上。毕杏波第一次感觉到舅舅原来是那么慈祥。但有一点毕杏波不明白，舅舅当着那么多人的面说出根本没有的事儿咋一点儿都不脸红，毕杏波身上的裤子是母亲用起早贪黑锁扣眼，钉扣子的钱买的布，求舅妈给做的。家长会一散，舅舅脸上的慈祥一扫而光，大发雷霆，他说鸡架上的石榴花被谁揪走了一朵。看着舅舅跳脚挥手的样子，母亲站着那儿，没说一句话。奇怪的是，她没有像往常一样紧张得无所适从。母亲第一次没有打骂毕杏波。
　　晚饭以后，母亲说：“租房也搬出去！”

　　毕杏波家住的下屋，冬天阴冷，夏天却闷热，潮湿。母亲嘱咐毕杏波，在家时就把门窗打开，放放屋子里的潮气。一煮饭，热气就在屋子里弥漫，毕杏波把里屋的窗子打开，把外屋地的门也敞开，她仍然热得满脸通红。李佳下午不上课，拎一本大厚书到毕杏波家来。毕杏波正在灶坑前烧火。“又煮大馇子，你家那些人呐？”毕杏波看着李佳没回答。“哎！我又攒了几张新糖纸，给你看看！”李佳拔拉一下毕杏波的脑袋。“烧开锅再看。”毕杏波晃了一下脑袋说。“那行，我坐炕上等你！”李佳这次显得很有耐性。饭锅终于开了，毕杏波慢腾腾地走进屋。“你可真慢，等你这么半天！”李佳已经把她的糖纸一张张地铺在炕上。“你妈让你上我家来？”毕杏波问李佳。“咋不让，这房子是我家的，只是借给你们住！”李佳理直气壮地反驳毕杏波。
　　毕杏波趴在炕上看李佳的糖纸，有几张玻璃纸的，而且是武汉产的。“武汉一定是非常美丽的地方，要不然咋会有这么漂亮的糖纸呢？”毕杏波摩挲着糖纸想。“好是好，就是有点皱，像袁奶奶的脸！”毕杏波故意打击李佳。“那也比你的强，你的都是从路边和壕沟里捡来的，我的糖纸都是我吃过的糖！”说完这些话，李佳还咽了几口唾沫。“哎！你妈这回咋让你跟我玩？”毕杏波刨根儿问底儿。“告诉你吧，我妈肚子疼才让我出来。”李佳终于说了实话。“你妈咋白天肚子疼？”毕杏波认为肚子疼应该在半夜，毕杏艳和毕洪江肚子疼一般都是在半夜。“那，嗯呐、我咋知道？”李佳半天没说出来。“对，告诉你，我妈常肚子疼，晚上疼的时候，我爸就说：‘李国、李佳你俩快点睡觉，你妈肚子疼……’不过，嗯呐、白天疼还是第一次——”李佳一点也不自信地跟毕杏波解释。“哦！”听完李佳的话毕杏波哦了一声。“你看我的糖纸，我去把淘米水倒了。”毕杏波把自己夹糖纸的大书拿出来递给李佳。“你这本书是我家的，对，就是李国从我大姨家拿回来的那本《艳阳天》！”毕杏波转身从李佳的手里夺回书说：“你们都撕得破破烂烂当揩腚纸了，我从柴火堆里捡回来的。”“行了，破书给你了。快点儿倒水去吧。”李佳催促毕杏波。“嗯呐！”看到李佳没有要回书的意思，毕杏波爽快地答应李佳。这本《艳阳天》被毕杏波捡回来后，她用糨子给书粘了一个封皮，写上了《艳阳天》三个字。毕杏波还精心地把里面破损的地方补好，把卷起来的书页都铺平，压在枕头下面好几天，才把糖纸一张一张夹进书里。
　　毕杏波蹑手蹑脚地来到舅舅家的窗下，窗帘挂得严严实实。屋里有响动，舅舅、舅妈好像都在炕上。“轻点儿，勒疼了！”是舅妈的声音。“我知道。”舅舅急促的吭哧声。“都老夫老妻，还这么性急。”舅妈的声音。“我咋不急，这一走得二十多天……”舅舅的呻唤声。不知为什么，毕杏波突然脸热心跳，她想起《渔岛怒潮》中小白鞋。“哎呦、哎……”舅妈压抑的叫声咋听也不像是肚子疼。到底像什么？毕杏波走进屋还在想。
　　“哎，咋去这么半天？”李佳疑惑地问。
　　“嗯呐、我上趟厕所。你爸咋没上班？”毕杏波看着李佳问。“啊！忘了告诉你，我爸今晚出差去北京，我爸说给我买好多样儿糖，到时候，我的糖纸一定是咱们院里最多最好的！”李佳兴奋地站在炕上手舞足蹈。“那你哥呢？”毕杏波问李佳。“到我大姨家去了！哎，你咋知道我爸没上班？”李佳盯着毕杏波问。“我瞎猜的。”毕杏波心不在焉。“到时候，你给我几张糖纸呗，咱俩一起去和米庆华比！”毕杏波从刚才的状态里走出来看着李佳说。“嗯呐、我倒行，得看我妈让不让。”李佳抿嘴看着毕杏波。“你偷着给我呗！”毕杏波给李佳出主意。“嗯、啧，到时候再说吧。我妈说，啥也不给你们家，让你们从我家搬出去……”李佳笑嘻嘻地看着毕杏波。“你妈真是恶霸地主！”毕杏波咬着嘴唇说。“你妈……你爸才是恶霸地主！”李佳本想说你妈是恶霸地主，一想到说姑姑是地主，等于说爸爸也是，就改口说毕杏波的爸爸是地主。“我爸是贫农！”毕杏波瞪圆了眼睛。“哼！就不给你糖纸！”一说到成分李佳底气不足，就从炕上蹦下地回家了。
　　“呸！”李佳临出门吐了毕杏波一口。
　　“小偷把你爸钱偷走，让他买不成糖。”看着李佳的背影，毕杏波在心里说。
　　这晚，毕杏波躺在炕上一直回忆着舅舅、舅妈的声音和他们说的话。折腾了半宿毕杏波才迷迷糊糊地睡着，她做了一个奇怪的梦。“波儿、波儿，你过来。”是袁爷爷叫她。毕杏波急忙跑过去问：“袁爷爷你上哪儿了？过年没你可没意思了！”袁爷爷看着毕杏波只是笑不说话。“袁爷爷你叫我干啥？”毕杏波着急地问。“你帮我上房垫垫土，房子漏雨。”袁爷爷拽过梯子。“没有缄土啊？”毕杏波摊开手说。袁爷爷笑呵呵地看着毕杏波，“上吧、上吧——”毕杏波果真爬上了梯子。刚上房顶，袁爷爷却把梯子撤了。毕杏波急得在房顶上大叫，袁爷爷却招招手走了。毕杏波刚要哭，袁涛来了。“跳下来，我接着你。”袁涛拍着手喊。“不行，房子太高了，我不敢跳！”毕杏波忸怩着说。“没事儿！”袁涛一跳脚就拽住毕杏波的手，说：“以后，李国他们再欺负你，找我！”“唉，把我手捏疼了——”毕杏波醒了，她的一只胳膊被毕杏珍压在身下。毕杏波抽出被压麻的胳膊，上下晃动两下。早上起来，毕杏波与母亲学了夜里做的梦，她把袁涛那一段剔除没说。听了毕杏波的叙述，母亲若有所思地沉吟了一会儿说：“小孩子，哪那么多梦。”

　　全院的人都知道毕杏波被她妈打掉俩牙。
　　米庆华语气肯定地对毕杏波说：“你指定不是亲妈？”毕杏波靠在墙上看了一眼米庆华没有说话。“要不，你上我家吧，我妈保证能对你好，她老夸你能干！”米庆华一说话，脸上的雀斑就像一个个小麻雀，上下窜动。特别是鼻子两侧的雀斑，都像小米粒儿那么大，随着米庆华抽动的鼻翼，雀斑像是煽动翅膀的鸟，要飞似的。每次，毕杏波看到米庆华的样子，都想笑。可今天毕杏波没心思笑。她听了米庆华的话心里一惊，自个咋能不是亲妈？从来没这么想过。又咋能上米庆华家去？她家是回民，毕杏波最讨厌羊肉的膻味儿。再说，自己走了，李国、李佳要是欺负毕洪亮他们咋办？谁又做饭呢？妈下班那么晚……”想到这里，毕杏波坚定地冲米庆华摇了摇头说：“我才不上你家呢，你家缸里的水都膻。”其实，妈打完她自个也哭了半宿。要不是自己脾气太拧，舅妈寻死上吊地闹腾，妈也不会下那么重的手。
　　昨天，妈串休，舅妈一早就过来对她说：“正好你今个休息，咱俩带孩子把房后的谷草晾一晾，不能啥事儿都指着你哥，再说你不也烧吗？等你哥回来一看，柴禾沤了，又得骂我……”毕杏波一听见舅妈像炒豆般地说话，心就烦，再听这么不顺耳的话，她心里更生气。看妈乐呵呵地答应，毕杏波也不敢多嘴。舅妈站在门前指挥，母亲领着毕杏波、毕洪亮、李国、李佳把一捆捆谷草或背或抱到前院，铺在地上让太阳晒。连毕杏艳也跟着抱草，毕杏珍和毕洪江骑在窗台上看着他们。开始大家还嘻嘻哈哈地打闹，李国把大捆的谷草往毕洪亮身上压，毕洪亮就趔趄地背起来，李国得寸进尺，往他身上越压越多，压得毕洪亮都起不来了。舅妈站在门口哈哈大笑地说：“真有劲，我们家李国就不行。”毕杏波的眼睛都要冒绿火了，她冲着毕洪亮使眼色，可毕洪亮根本不瞅她。后来，李国干脆就不背了，嘴里叼着根草，躺在草垛上嘻嘻地看着毕洪亮笑。
　　“好好干，大舌头，你们都是给我扛活的长工，干不好，不给饭吃，对，甭想在我家住……”李国龇着大板牙说。毕杏波把牙咬得嘎吱嘎吱直响，“你说谁呢？”“说你咋的？只要你们在我家住，就得给我干活——”李国挑衅地看着毕杏波。毕杏波的火呼地蹿了起来，几步冲了过去，骑到李国身上就打——李国抓起一把谷草还击毕杏波，毕杏波没等李国起来，又把他按下去……母亲拽毕杏波，舅妈也奔过来打她。“还没人了呢？”舅妈嘴里骂着顺手给毕杏波一个嘴巴。毕杏波挣脱开母亲的手，捡起墙边的笤帚，不知道要打李国她妈还是李国。母亲把毕杏波拖进屋里，毕杏波哇哇地大叫着说：“你家都是大地主……”
　　“哇哇……”在舅妈的哭叫声中，母亲一巴掌打掉毕杏波两颗牙。毕杏波把两颗牙攥在手心里，一滴眼泪都没掉。前两天，她还跟母亲说：“妈，我这两颗牙活动了！”“不怕，要换牙。”母亲一边往锅里贴着大饼子一边说。这下好，被她打掉了。“你哥不在家，孩子大人欺负我，供你们吃，供你们喝，养你们一家大小，还有罪了。真是有妈养，没爹教育——啊，我不活了……”舅妈的哭闹声和母亲的赔礼道歉声，毕杏波听得一清二楚。“有能耐再打掉我两颗牙！”毕杏波凛然地坐在炕上等着母亲。
　　母亲从上屋回来，不但没有打毕杏波还对她说：“睡觉。”
　　毕杏波绻着腿就势躺下了。

　　毕杏波带着毕洪亮爬上房顶，占住一个有满缸卜留克咸菜的窗户。李国和李佳占住的窗户下的缸里只有大半缸咸菜，不好往上够。李国用铁丝揻了一个钩，吃力地往上钩咸萝卜，吭哧了半天也钩不上来一个。毕杏波一会儿就抓了一小盆，毕杏波刚要讥讽李国，父亲走过来，父亲捧起毕杏波满是白醭的手说：“看，把手都冻坏了，快回家去，啊！”毕杏波的眼睛一下子就湿润了，她把手从父亲的手里抽了出来在裤子上蹭了蹭，她怕白醭弄赃了父亲的手。父亲爱干净。毕杏波望着父亲，父亲也慈祥地看着她。毕杏波刚要告诉爸爸，舅妈和李国她们是怎样欺负人的，只听“咕咚，妈呀——”原来李国看见毕杏波的小盆满了，就让李佳拽着他的双脚，趴在窗户上把半截身子探下去。刚钩上来一个咸箩卜，正好酱菜厂的工人进来捞咸菜，李国一紧张蹬了一下腿，李佳一脱手李国就掉下去了，被工人逮个正着。李佳也仰面朝天地躺到房顶上。“哈哈！”毕杏波看到这情景笑出了声，李佳看到李国被人带走，她急得都快哭出了声。毕杏波刚要说点啥，她忽然想起父亲，可父亲连个影子都没了。“哇哇！”毕杏波号啕大哭。原来是一个支离破碎的梦。
　　毕杏波一睁开眼看见母亲站在地中间儿怔怔地看着她，毕杏波赶紧压抑住抽泣，她低下头搓了搓双手，她想再重温一下父亲的气息。如果李国不掉进咸菜缸里被人抓住，毕杏波会和父亲多说几句话，问问父亲平时都吃啥饭，胃还疼不疼？她还会告诉父亲：母亲想他，夜里尽哭，舅妈还和过去的大地主没啥区别……毕杏波想到这些话都没来得及对父亲说，她后悔的直想哭。
　　“最好，今晚上还能梦见父亲！”毕杏波心里期望着。
　　舅舅回来了，他满嘴长了血泡。不但没给李佳买一块糖，连火车票都是给单位拍电报，寄去的钱他才回来的。舅舅的钱被小偷偷了。舅舅给舅妈和母亲讲了丢钱的经过后说：“要不是有人在家诅咒我丢钱，我不会这么倒霉。”
　　趴在炕沿上的毕杏波被舅舅的话吓出一身冷汗，她不敢正眼看舅舅，就低头抠着炕沿缝儿，炕沿缝里还藏着一粒干巴了的饭粒。