《沉睡几个世纪醒来后成了超英》Kiara司夜

16、大海道3

　　他睫毛抖了几下，在心中狠狠埋怨自己：帕顿，你会后悔的，要是埃罗因为坚持要带上你而没能脱困、死在这里，你一定会悔不当初。

　　但无论心中怎么挣扎，他还是叹着气，轻柔地摸了摸那颗毛茸茸的金色脑袋，“我们要怎么做？”

　　那颗脑袋停住，无意识在他脖子上蹭了蹭，然后帕顿听到闷闷的声音从耳边传来，像鼓面轻轻震动，“你认真的？你保证绝对不会半途而废，会拼尽全力？”

　　“嗯，我保证。”

　　那颗脑袋还是没动。

　　帕顿叹了口气，只好郑重的完整重复那句话，“我保证绝对不会半途而废，我保证拼尽全力。”

　　埃罗这才抬起头，不情不愿地离开那个颈窝，仿佛是被迫离开什么庇护所一样。他先是看了帕顿一眼，仿佛在确认他不会狡猾的抵赖。

　　帕顿无辜回视。

　　埃罗轻轻从鼻子里哼了一声，也可能是眼泪的余韵，反正他不会承认的。接着看向向导的方向……他完全不知道这片盐沼的范围有多大。往后退显然不是什么好选择，流寇们或许在处理好那个倒霉蛋的伤势后就会卷土重来，或者干脆守株待兔，虽然可能性不太大，可他不敢赌。而往前同样不是个好选择，谁也不能确定他们得在盐沼里面淌多久，就算不会下陷更多，帕顿的状态也不足以支撑多久了。

　　两害相权之下，竟然只能回头。

　　埃罗咬了咬牙，将身体前倾更多一些，另一只手揽住帕顿的腰，让他几乎完全贴在自己身上。

　　帕顿没有任何抗拒的靠在他身上，显然有些无奈，“你这样抱着我，你自己怎么走？而且你会下陷更多的。”

　　“不会。”埃罗手臂紧紧箍住他的腰，让两个人的身体紧紧贴在一起，“虽然身体重了些，但多了一条腿，平摊下来不会下陷多少。”

　　帕顿看了他片刻，侧过脸去。他们离得太近了，埃罗金色的头发蹭着他的脸颊，有些痒痒的。也因为离得太近，他甚至都能听见埃罗的心跳，一声一声，在这辽远而荒谬的夜晚，温柔又振聋发聩。

　　“你在自欺欺人。”

　　“那也是我的事。”埃罗语气很平静。

　　帕顿一声长长的、无声的叹息。

　　夜风掠过盐沼，带起破碎盐壳的沙沙声，像沉默的倒计时。

　　此刻没有流寇拦截，也没有冷箭威胁，他们必须抓住这唯一的空档。盐腥味与风交织，冷得人皮肤发紧，腿部被盐水泡得发麻，稍微动作就像被千针扎刺。

　　帕顿试着艰难地拔了拔腿，才一动，盐沼里的黑泥立刻发出“咕嘟”一声，像吸附猎物的野兽发出满足的吞咽。

　　埃罗立刻紧张地抓住他，帕顿能感到那只握在他腰间的手几乎勒痛了自己。

　　“别紧张，没事，这是正常的。”他低声安抚埃罗，“你看，你抱着我的腰，我也抱着你的肩膀，我不会陷下去的。”

　　“嗯。”埃罗应了一声，但帕顿仍然能听出他的声音紧绷的就像拉伸过度的琴弦，只怕稍微拨动一下就要断了。

　　帕顿觉得好笑，又不免皱了皱眉，以埃罗现在的情绪，别说脱困了，他能紧张的就这么抱着他一直杵在原地，杵成化石。

　　这样下去不行。他清了清嗓子刚想说什么，不远处传来像是不确定又像是狂喜的声音，“这边——”

　　几乎所有人都扭头望去。发出声音的是向导，他趴在一块稍高的盐壳上，额头汗湿，久经日晒的脸色差的得像岩层里的石英。

　　和普遍生得人高马大的胡人不同，向导十分瘦小，但有一双鹰一样锐利的眼睛。如果要形容他，大概就是沙漠里的蜥蜴，灵巧又可靠。不过现在帕顿十分怀疑若非他那么瘦小的话，那个盐壳八成会塌掉。

　　见众人的目光都看过来，向导极为谨慎地抬起手指了指北面，“那边有红柳，我刚才看到风吹的时候，那边盐面上浮起来一点粉红色，是红柳的皮——”

　　“红柳？”李严一边往肚子里吸气，想让自己的浮力更大一点，一边机械地重复，“那是什么？”

　　但埃罗和帕顿都记得向导之前介绍过的戈壁植物。

　　“戈壁上有不少植物，大多耐盐性很差，而红柳不同。它非常强韧，既耐盐碱、又抗风沙，根能长30米长。如果哪儿的盐碱地荒芜到连碱蓬、芦苇都没法长，那就在那种红柳，只有种了红柳，其他植物才有可能长得起来。”

　　“红柳的根非常坚固，可以当绳子用。”

　　向导过去的话浮现在脑海中，二人对视一眼，立刻听懂了这句“那边有红柳”的潜台词——如果旁边真有红柳，意味着两件事。首先，他们没再下陷不是偶然。红柳的根系非常发达且茂密，像伞一样分布，抓固土壤，稳定土层，让泥层不致命。这是最大的好消息，几乎解除了此刻最大的风险。

　　难怪向导说，在戈壁上只要有红柳出现的地方，就比别处更安全可走。

　　其次，他们可以沿着根系、踩着它们，脱离盐沼。

　　向导的话又响起，这次是回答李严，“既然红柳能扎下根，就说明这地方不是死域。盐沼下面泥沙浮动，一动就会下陷。可只要有红柳，那底下至少有点硬土或者枯根盘缠，能踩上去。”

　　短短一夜，先是被流寇偷袭，历经一番胜算渺茫的混战，慌不择路的逃命中踏进盐沼，下面还叠加流沙这种百年难遇的鬼碛……这种种已经让他神经又紧绷又疲惫。因此当发现红柳，不亚于在沙漠中得到一场甘霖，是绝境中的曙光。

　　“我以前见过人掉进盐沼，整个人往下陷，差点被整个吞下去。但只要能勾住红柳根，就能吊住半条命。”向导越说越激动，“它扎得深，根系又深又多，就算不是救命的绳子，也起码不会更糟。”

　　埃罗看了眼趴在盐壳上的向导，果断地问，“我们该怎么做？”

　　帕顿也看过去，不过这次他更仔细了一些，终于明白为什么向导能趴在盐壳上而盐壳居然没碎——那是一块微微隆起、颜色略深的盐壳，不像四周那样白得发亮，而是隐约泛着淡粉，混着红柳皮剥落后的颜色。

　　他恍然，原来他竟然好运的发现了一块被红柳根支撑的潜台，难怪可以趴在上面。

　　向导把身下的盐壳摸了摸，似是在试探哪里可以受力，然后小心翼翼地从腰间抽出一根探杖。

　　生活在戈壁上的人总会相信一些神神叨叨的东西，比如运气，比如命运，比如骆驼。而对向导这种与之相关的，也尽量能放则放，不会赶尽杀绝。正因如此，众人被迫交出武器时，向导幸免于难，他的探杖和小包袱都得以保留下来。

　　帕顿十分怀疑之所以他要趴着，除了个子矮之外，很可能还出于想要保住他的包袱。

　　只见向导侧过头喊了一声，“来一个站得稳的，用我的探杖来探路。”

　　埃罗有些犹豫，他其实站得稳，但他不想带着帕顿冒险。帕顿看出他在担忧什么，抱着他肩膀的那只手在他肩膀上挠了一下，“我可以的。”

　　总要有人冒险，而他们就是最好的选择。哪怕受了伤，他们的身形依然有巨大优势。

　　埃罗眼里写满了不情愿，可他实在不想跟帕顿为这个争论，而且难得看到一点希望的曙光，抓在自己手里确实最令人安心，哪怕需要冒一点点风险。

　　但换个角度想，如果能脱困，他们就是第一批能离开盐沼的。他们在盐沼里已经有小段时间了，即便是完好的皮肤，泡在盐沼里的滋味仍然不算好，那种轻微而尖锐的刺痛就像无数只小虫子，密密麻麻啮咬着皮肤的每一寸。

　　帕顿肯定也很难受。埃罗又看了一眼身上的挚友，他的脸色现在已经完全是惨白一片了，在月色的照映下显得有点惊心。

　　埃罗立刻所有犹豫都原地蒸发，沉声开口，“我来，给我吧。”

　　那根探杖并不是特别长，向导仔细看了两人的距离，又犹豫片刻，才拉下背上的包袱，从侧边解下一根细细的马鬃绳，熟练地绕到探杖末端，打了个结，又在绳子另一端也打了个结，勾在自己手指上。

　　他吸了口气，语气郑重其事，“我把探杖扔过去，你最好直接接住。”

　　不用他说埃罗也知道要直接接住，不然指不定要溅起多少盐水、沼泥。要是倒霉点溅到眼睛里，那铁定就瞎了。而且要是探杖上沾了泥水的话，难免接下来行动的时候不小心蹭到伤口。

　　埃罗也忍不住深呼吸，声音稍微有点紧张，伸出左手挥了一下，示意道，“扔吧，朝这边扔。”

　　帕顿左膝受了伤，埃罗只能用右手挽着他的膝盖，因而只剩下非惯用手的左手可以用。维持这个姿势原比想象中更累，他把帕顿受伤的膝盖几乎拉到最高，导致他上半身就像栽倒似的完全贴在他身上，这个姿势对站在泥沼里的两人来说都是很大的考验。

　　埃罗早就在心里打定主意，就算向导扔偏了，他也要以帕顿的重心为先，断然不能为了去接探杖就不顾帕顿的安危。

　　好在向导准头不错，探杖精准的被投掷过来，埃罗不负众望接住了它，一把攥紧。向导肉眼可见地松了口气，但还是握着手里的绳结以防不测。

　　埃罗没浪费时间，将没系绳子的那一端插进泥沼中，虎口朝上握住留在外面的杖头。淤泥越往下阻力越大，很难来回搅动，他只能小范围的推动探杖，还要时不时拔出来重新插进去。

　　红柳在北边，因此埃罗一点点用探杖向北摸索着，如果戳到湿沙稳固的地方就缓慢挪过去。对他来说这只不过是阻力更大，但对帕顿来说则堪称困难重重，这个站姿让他无法平缓的走路或发力，要么他单腿蹦跳——考虑到他上半身栽倒一样靠在埃罗怀里，这实在不是个好选择。因为每跳一下，落下时都会倾斜着撞在埃罗肩上——这简直是最坏的拖后腿方式，他很快就会让他们俩一起摔倒在盐沼中。

　　要么就是他放弃主动拖后腿，像一只被宰杀的猪那样被拖行——虽然也是拖后腿，但至少不会把埃罗撞翻。

　　帕顿一开始还是向命运挣扎了一下的，比如尝试靠着埃罗行走。但只试了两下就发现完全行不通，反而是埃罗被他撞得趔趄了下。在淤泥里趔趄非常危险，因为在腿动不了的情况下上半身会歪倒，等于从上到下都和盐水亲密接触。

　　他只得放弃略尽绵薄之力的念头，靠在埃罗胸口，被他在泥沼里拖行，脸上写满生无可恋。

　　“你知道这是我这辈子最狼狈的时候吗？”