《嫁给隔壁小书生》小蚂蚁九九

4、第三章 初遇

　　不知是哪个孩子，突然高喊了一声，其余的孩子们便跟着呼啦啦跑走了。

　　俊俏郎君摇了摇头，正要抬脚继续赶路，却被余光扫过的街边的铺子，吸引了视线。

　　街旁，一间铺子的幌子上，“曹记食肆”几个大字正随风飘荡。

　　幌子下方，站着一位系着围裙的中年男子。此刻，他正笑眯眯地从一位七八岁的孩童手中，接过一只木桶。那孩童身旁，还站着着一位十五六岁的少女。

　　那中年男子他识得，正是曹记食肆的庖厨苏晟。在那些被刻意遗忘的记忆中，这张脸比此刻要年轻许多，也曾憨笑着给过自己饴糖。俊俏郎君的眸中，闪过一丝久违的温情。

　　他驻足看向苏晟几人。

　　此刻，那少女正仰头笑吟吟地与苏晟说着什么，苏晟则满眼慈爱地不住点头，又返身进了屋内，拿出一只鹤颈银壶，交给少女。

　　少女接过银壶，见中年郎君似是要唠叨几句的模样，急忙轻快地跳下石阶，与苏晟摆手道别。

　　苏晟无奈笑笑，只得在门口目送二人身影，目光悠长又慈爱。直至她的身影没入人流，消失不见，苏晟才收回视线。

　　然而，他却并未转身回到食肆，而是敛了神情，走进了食肆旁的小巷。

　　在巷口不远处，一位身量不高的中年男子见到苏晟，迎了上来。二人嘀嘀咕咕几句，那人将一包草药给了苏晟。苏晟从怀中掏出一个布包，交给了那人，二人便又匆匆分别，各自去忙。

　　俊俏郎君定睛瞧着中年男子的身影没入人群，眉心微微蹙起。

　　那人是镇上的郎中，姓李。苏晟与李郎中为何要在巷中私下相见？难道是有什么病症不想让女儿知晓？

　　俊俏收回视线，浓密的睫羽微垂，遮住了眸中的涌动。片刻之后，他又恢复了往日的清冷淡漠，抬足向镇东头走去。

　　然而，他不知晓的是，一旁巷子里的一顶小轿中，露出一张秀美的妇人面庞，此时正目不转睛地望着他的背影。

　　“夫人，咱们回馆驿收拾行囊吧。阿郎怕是要动身安陵县了。”驾车的老马夫提醒着马车内的美妇。

　　那美妇仍旧望着，良久不语。半晌，她才用极轻的声音吩咐道：“此处甚是热闹有趣，儿要多逛上几日，今日便不同夫君一起出发了。”

　　她身侧的小婢子闻言，好奇地瞪圆了一双杏眼。自阿郎纳了小妾，自家娘子便恨不得时刻能与阿郎一处，生怕那小妾抢了宠爱。可今日，娘子怎生要与阿郎分道而行？

　　小婢子忽以帕掩唇，眼波流转间闪过一丝光芒，莫非…娘子是瞧中了方才那月白袍的俊俏郎君？

　　她指节激动地绞紧帕角，仿佛已窥见即将上演的——美妇人隔墙酬和少年郎的戏文！

　　然而，那俊俏郎君却浑然不知，自己的背影正被人如此狂热地紧盯着。他只缓缓在闹市中前行，没走太远，便又瞧见了方才与苏晟说话的少女。

　　少女走到刘记索饼摊子前，慢悠悠地将一桌一椅移到旁处，将肩上的箩筐卸在上面。

　　她身材苗条，纤细白皙，动作不疾不徐，周身透着与闹事街头并不相称的悠然。

　　俊俏郎君脚步微顿，想起师母时常念叨刘记索饼味道好，分量又足。他垂下头，扫了一眼腰间轻飘飘的荷包，抿唇思量片刻，抬脚走向了索饼摊子。

　　掌柜刘三娘一边忙着和面，一边与那少女打着招呼：“苏娘子，有些时日没来啦？”

　　苏禾眉眼弯弯，应了声“三娘好”，便开始将自己箩筐中的瓶瓶罐罐，尽数摆了出来。

　　刘三娘朝那桌上张望了一眼，看不出个所以，有些好奇。这小姑娘时不时就能鼓捣些新鲜玩意儿，暑伏时卖的葡萄刨冰，成了镇上富户们的消暑必备。现下，她好一阵子没来出摊了，想必今日，她定然是要卖更新奇的东西。

　　思及此，刘三娘便有些迫不及待地问道：“苏娘子今日要卖什么？”

　　这两年，自苏禾出摊以来，一直租借刘三娘的桌椅，刘三娘也一直对她颇为帮衬。苏禾很感激这个心直口快的索饼摊掌柜，便也不瞒着她，大大方方地答了一句：“三娘，我今日来卖饮子。”

　　饮子？刘三娘眸子亮了一亮，更加好奇了。

　　苏禾灿然一笑，并未避讳刘三娘探寻的目光，开始不紧不慢地调制起饮子来。

　　可是，刘三娘很快便开始失望了。她左看右看，不错眼珠地看，也就只看见苏禾用水溶了石蜜和一小罐白色的粉末。

　　白浆浆的液体好似面粉水一般，让人看着着实没什么想喝下去的欲望。

　　就在刘三娘快要失去兴趣时，小五儿抱着一小坛酒，一路疾走回来。他笑嘻嘻地将酒坛放下：“阿禾姊姊，龚阿婆的菊花酒到了！”

　　苏禾眼也不抬，又对小五儿道：“去把曹记食肆那只银壶洗洗干净。”

　　说着，她便将刚调制好的白色液体，倒入了酒坛之中，用酒勺搅了搅。

　　刘三娘撇了撇嘴，几乎认定这饮子定是要翻车了。她好心提醒道：“苏娘子，今日重阳，这坊市中随处可见菊花酒，这样卖怕是不大吸引人吧？”

　　苏禾笑笑，从箩筐中拿出揽客的招牌，在刘三娘面前晃了晃。

　　这与其说是个招牌，不如说是块木板更加形象。长条形的木板，最上方用红色油漆写了“苏记”两个大字。这字笔力遒劲有力，字体风骨凛然。别说在这弹丸小镇，便是在全大稷，也是首屈一指的。

　　果然，那俊俏郎君一见了这牌子，眸中闪过些许惊诧。他凤眼微眯，忍不住打量起苏禾来。

　　当他的目光落在少女含笑的脸上时，竟破天荒地怔了一瞬。

　　她的肌肤白里透粉，颊边少女特有的细细的绒毛，在阳光下闪着浅金色的微光，恰似枝头初熟的蜜桃。

　　这令他倏然想起幼时，阿娘总爱拿着桃儿逗弄他。想来，那应当是十六年前的往事了。

　　忆及此，他不由失神片刻，目光却不由自主地再度落回少女身上。

　　这是他生平头一回如此细致地端详一个女子。

　　小姑娘生得极好，眉似新月弯弯，琥珀色的眸子清亮如琉璃，在秋阳下流转着剔透的光。颊边那两个浅浅的酒窝，随着笑语时隐时现，仿佛盛满了鎏金的日光，晃得人眼花。

　　年轻的郎君被这酒窝里的光芒晃了心神，倏然垂眸，任浓密睫羽在眼下投出两道青灰的影，将其中翻涌的陌生情绪尽数掩藏。

　　可紧接着，那招牌中心，浓墨重彩的“东海鲛人泪”几个大字，却又令他哑然，连要买索饼的话语，都一时咽回了肚里。

　　这几个字，与“苏记”相比，简直天渊之别。写得歪歪扭扭，没一个瞧着顺眼的。那郎君一时被这墨宝惊得轻咳了两声，这也难怪她连东海南海都分不清楚了，亏得她还识得“鲛”字怎生写。

　　同样好奇的，还有刘三娘。

　　可惜，她恰巧就是不识字的那个，盯着木板念道：“鱼人泪？”

　　苏禾噗嗤一笑，脆生生道：“三娘，这是鲛人泪，不是鱼人泪。”

　　“鲛人是什么？”刘三娘在苏禾面前，也不觉羞赧，倒是愈发好奇起来。

　　苏禾转了转眸子，认真答道：“鲛人便是人鱼，人首鱼身，居于东海。”

　　原来如此！

　　刘三娘听完，眸子一亮，暗道回家又有故事给囡囡讲了。可她转念一想，乖乖，这不就是个怪物么？它的眼泪也能有人买？

　　苏禾瞧着刘三娘一副不信的模样，正欲解释，却见到小五儿拿着洗好的鹤颈银壶走了回来。她接过银壶，自信满满道：“三娘且瞧着吧！”

　　刘三娘手上活计慢下几分，全神贯注地盯着苏禾调制鲛人泪。就连那俊俏郎君要买两碗索饼带走的事，都被她全然抛在了脑后，只默默收了那郎君的银钱，连头都未曾转过来。

　　那郎君等了半晌，也未见刘三娘给他做索饼。

　　他本欲出言提醒，可转念一想，又饶有兴致地驻足观望着苏禾的摊子。

　　小五儿见苏禾将那只被他洗得锃亮的鹤颈银壶，同其他瓶瓶罐罐随意放在一起，忍不住提醒道：“阿禾姊姊，方才苏大伯说了，这壶是曹掌柜的心头好，莫要弄坏了才是。”

　　他陪苏禾来镇上的次数多了，将老父亲的语气学得惟妙惟肖。一时间，苏禾似是又被自家那个不是母亲，却比母亲还要唠叨的阿耶数落了一番。

　　她忍不住撇了撇嘴，嘀咕道：“阿耶惯爱唠叨！”

　　这银壶若当真是是曹掌柜心爱之物，以他的抠门性子，能借出来才怪。再者说，他们又不是没付借用的银钱，阿耶还这般小心做甚，还不是那曹掌柜刻薄小气，吓唬阿耶？

　　思及此，她做了个鬼脸，将那鹤颈银壶重重向桌上一放。

　　见状，一旁的俊俏郎君挑了挑眉，看向苏禾的眸光中多了一丝无奈。

　　这是替苏晟无奈。这小姑娘，气性倒是不小。

　　这时，气性颇大的少女不高兴地嘟着唇，从箩筐中又拿出了两只带盖的罐子。这两只罐子中也不知装的是什么液体，她甫一开盖，刘三娘便吸了吸鼻子，问道：“这什么味道？”

　　苏禾笑吟吟地答道：“东海鲛人泪，自然是海水的味道。”

　　这两个罐子中，一罐是粘稠透明的晶冻状，而另一罐，则是极深的紫色液体，皆被她一一倒进了鹤颈银壶银壶中。

　　刘三娘虽是生来便没出过钱来山的山坳，却也知道，海水断不是这种颜色的。

　　于是，她更加好奇了，忍不住走到了苏禾放置银壶的桌前一探究竟。

　　刘三娘显然是忘了还有位客人，正等着自己的索饼呢。

　　不过，那俊俏郎君倒也不急，凤眸在鹤颈银壶上扫了一瞬。此刻，他也生出了几分好奇，想瞧一瞧，这小姑娘的东海鲛人泪，到底是个什么罕物。

　　“三娘先试第一碗如何？”苏禾笑吟吟地问刘三娘。

　　“当真？”刘三娘眸子一亮，颇有些受宠若惊。

　　可是，她转念便想到，这小姑娘卖的东西向来不算便宜，也不知这一碗东海鲛人泪，到底价值几何？

　　这时，小五儿兴冲冲凑过来，扒在桌边问道：“阿禾姊姊，能不能让我先试？”

　　苏禾笑眯眯地看着他，却无情地摇了摇头：“不行，小孩子不能喝酒。”

　　小五儿扫兴地嘟哝着：“如此贵的饮子，总算也卖不出几碗的，不如咱们自己人先喝些，才不浪费。”

　　苏禾纤指轻点他眉心，笑涡里漾着三分狡黠：“怎就断言卖不动？阿姊今日且教你做生意的本事。这‘鲛人泪’的名头，原本就玄乎其玄。待开市后，若来的是少年郎，便说饮此可明目增慧，若是老丈来问，便道固本培元，倘若是小娘子……”

　　她的指尖在阳光下划出流利的弧线，咯咯笑道：“就说饮过之后能玉容生光，比胭脂铺的玉簪粉还灵验！”

　　刘三娘和小五儿听了，被她这娇笑感染，便也跟着笑了起来。可两人心里，却暗暗称奇，苏小娘子这张巧嘴，难怪她赚钱！

　　旁侧那位俊俏郎君闻言微怔，眼尾泛起点点无奈。

　　这般纯真笑靥下藏着的机锋，寻常人听了，定然是无从分辨，为之蛊惑。这小姑娘当真巧舌如簧了些。