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4、囚玉（一） 翌日一 ...
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翌日一早。
“小姐，夫人来了。”欢桃小跑进屋。
叶茉瞬时清醒，抓起衣服，跳下床，刚出屋，便见崔氏带着钱氏和八个婢女，一行人，鱼贯而入。
婢女分成两列，左侧每人托着个三层木盒，右侧或托或抱着成摞的衣裳，布匹。
“母亲，”她趋前两步，盈盈施礼：“女儿，恭迎母亲。”
出来的仓促，单薄的绫袄，根本压不住清晨的寒风。
叶茉头颈低垂，微微发颤。
“快起来，你身子不好，行这虚礼做什么。”崔氏扶起她，语气亲昵：“走，咱们娘俩进屋说话。”
叶茉被崔氏搀着往屋里去，听得背后钱氏道：“快，把东西都搬进去，仔细着点，参汤趁热伺候小姐喝下，来人啊，把那银狐大氅拿过来……炭火呢，把炭火加足些。”
叶茉又被带回床边，崔氏取过银狐大氅，盖在她身上。
“岚儿，”崔氏眼里充满了怜惜：“这参汤是用了百年的老山参，加了黄芪、红枣、桂圆细火熬了足足四个时辰，母亲问过大夫了，这最是固本培元，养气生血了。”
叶茉静静倚在床头，手里又多了个碗，“劳母亲挂碍，是岚儿的不孝。”强压胃中不适，仰头屏息，咕咚咕咚，浓苦下肚，她强撑笑意，把碗递了出去。
“好孩子。”崔氏一脸欣慰：“这几日我忙着昭儿的事，忽略了你这儿，岚儿不要怪母亲才好。”
叶茉轻咳两声，缓缓道：“怎么会。”
“不怪就好，不怪就好。”崔氏回身找了张椅子坐下，身子微微前倾，展颜一笑：“对了，昭儿昨日来信，说路上顺遂，大概再有半月就能抵京，他的宅院我已派人里外清扫，陈设一应全换了新的，就是不知是否和他心意？”
叶茉目光飘远，还未开口，却听崔氏又低语道：“哎，自我入府，昭儿便已离家，他喜欢什么，不喜欢什么，我也不清楚，你跟母亲说说？”
崔氏笑容半凝，略有些苦涩。
叶茉眸中晶亮，幽幽开口：“我记得小时候，哥哥最喜欢青色，他性子稳重，不喜浮华。”
见崔氏微笑颔首，她语声一顿，黛眉轻蹙：“但哥哥离家多年，喜恶或许会有变化。”
“之前哥哥来信中提过，得了一把镶了宝石的弯月刀，甚是喜欢。”
崔氏抚掌：“还是岚儿你细心，想得周到。”
“钱兴——”她突然朝外唤道，接着从怀中取出个木盒。
“这是你母亲的遗物。”
崔氏起身走到床边，拉起叶茉的手，慨然道：“岚儿，你若有为难，一定要跟母亲说，欢橘、欢菱两个丫头，粗手笨脚，你万不可委屈了自己。”
叶茉眼眸垂下，看着手中的木盒，一颗饱满的泪珠自眼角滑落，“吧嗒”一声，正滴在木盒盖上。
“她们哪都好，是女儿自己不争气。”
“只怕——”她声细如蚊：“……是委屈了两位姐姐。”
“你这孩子，心思总这般重。”崔氏抚着她的头，“都怪我，给你挑了俩个不顺手的，反而让你多思多虑，如此，怎可养好身子？”
说着面色一沉，对钱氏道：“带她们进来。”
欢橘姐妹进屋便跪。
崔氏眼神如刀，冷冷瞥了一眼，“你们是怎么伺候的？”
“母亲不要怪她们，两位姐姐对我尽心尽力，我……”叶茉撩开身上大氅，手撑床沿。
肩膀忽然一沉。
“你这孩子！”崔氏把她按回床榻，板住面孔：“她们是奴才，尽心尽力是应该的，不过我瞧着……”
“哼，”崔氏面色一沉，目光凛凛，扫过欢橘姐妹。
“未必！”
她声音突然拔高。
“咚”的一声，欢菱头重重嗑在地上，“奴婢该死，奴婢该死......”
“回夫人，是奴婢伺候三小姐不周，甘愿领罚。”欢橘也附身顿首，但显然冷静许多。
“是，是，是，奴婢……奴婢领罚。”欢橘头似捣蒜，不过眨眼的功夫，额间已红了一片。
叶茉见状，泫然欲泣：“母亲，女儿如今病着，屋里再换人，怕是......”
“岚儿，”崔氏截住她的话，语重心长道：“你年轻，心善，这是好的，但府中既有法度，那便要遵循，赏罚明辨，她们伺候不力，致你久久不愈，轻轻放过，日后这府上还有谁会敬畏规矩，尽心当差？”
好一副当家主母的威严。
叶茉呆了呆，崔氏见她语噎，对钱氏一摆手：“你把人带下去，仔细教教规矩，也告诉外头，三小姐需要静养，若再有人无故惊扰，我决不轻饶。”
“母亲。”叶茉泪水涌出。
手又被崔氏握紧：“好孩子，知道你一片孝心，但若有事，别怕麻烦，定要差欢桃来报我。”
叶茉抽泣点点头。
“母亲，等我，等我养好身子，定竭力，竭力……咳咳……”
崔氏满目心疼：“不说了，不说了，你好好休息，不用送了。”
叶茉眼中噙泪，
看着崔氏身影消失在门边，她长嘘口气，用衣袖一抹脸，大剌剌往床上一趟，
欢桃送走崔氏，一进屋，便见她举着木盒，眨眼一笑。
“怎么样，你家小姐，说话算话吧。”
“小姐，你真厉害。”欢桃竖起大拇指，待把木盒收好，又指着屋里成堆成摞的物件，问：“小姐，这些怎么办？”
“不易携带的先收到柜子里，轻的小的找块布包起来。”叶茉翻了个身，手探向床褥下，拿出张纸，展开研究起来：“欢桃，你确定这个路线走的通？”
“放心，小姐，狗洞都在呢。”欢桃开始收拾，“但去西市的路……”
“小姐，要不再等等？”
叶茉陷入沉思，等是等不了了，叶坚终日呆在祠堂，叶心雪梦魇不止，至于叶心岚为何会溺死在飞鸿阁......
奇怪，太奇怪了。
“啪—”她合上手中的纸，“欢桃，明日辛苦你盯着，若有人来，就说我睡下了。”
欢桃看劝她不动，一拍胸脯：“小姐，您安心去做您的事，不用担心我这儿，别说您现在病着，就是之前四小姐来找麻烦，奴婢不是也一样将她挡了回去。”
叶茉暗自苦笑，今时哪同往日，她跳下床，来到镜前，再叮嘱道：“总之，你一切小心，若遇突发情况，就全推在我身上，定要咬死自己毫不知情。”说罢拿起剪刀。
“小姐——”欢桃一声惊呼。
两人几乎一夜未眠，以防万一，天未亮，叶茉便背上包袱，从院中狗洞，钻了出去。
依着地图，她一路畅通，到飞鸿阁时，天渐渐透出微光。
虽做了心理准备，可扒开杂草的一瞬间，叶茉还是感觉到了一种无法形容的寒意。
荒草、枯树、青苔、蛛网……
满目萧瑟。
深处，一座破败的屋宇，散发着死亡的腐败气息。
黑压压的窗内……
叶茉倒抽一口凉气。
她好像看到一双双浮在空中，充满怨毒的眼睛，而那一道道视线，如箭雨般，冷冷射出，尽数钉在她身上。
麻胀自头皮传到脚底，再不敢停留，她拔腿向最后一个狗洞冲去。
突然，一阵风起，横卷枯叶，直奔她面门，她抬手一挡，怎料脚下一滑，整个人竟向前栽去。
来不及惊呼，眼前已是一片水面。
是水塘！
叶心岚溺死的那个水塘！
眼见落水难免，她全身绷如满弓，闭紧双目，猛吸了一口气死死憋住，千钧一发间，突然，后脚被什么东西猛地绊了一下。
“哎哟！”
地又凉又硬，她，耳内“嗡”地一声，胸腔发闷，摔得魂都丢了七分。
阴冷腥臭的水汽钻鼻而入，她抬头睁眼，前额竟已在水面之上。
好险！
再顾不上身上疼痛，她以肘拄地，向后缩去，直到与水面拉开距离，垂眸再寻，救她的竟是一根凸起的树根。
树根如女人小臂粗细。
叶心岚！
叶茉不知为何会想到这个名字，她当即起身，整肃衣冠，对着青苔覆拢的池水，虔诚拜了四拜。
“叶心岚，若你有冤屈，我定为你讨回公道。”
鸟鸣啼叫，如女子哀嚎。
池水中，漾起几朵红梅，刺目如血。
她定了定神，至西南角找到了最后一个狗洞。
一路南行，三座桥后，已隐约听到了叫卖声，街道愈宽，目野愈发闹。
虽是清晨，但街两侧已摆满了各式各样的摊子、各种店铺也已营业，袅袅烟火中，吆喝声此起彼伏，饭香诱人，包子、馒头、面条、成衣、香料、首饰、当铺、书局、医馆......有人在杂耍、有人在算命各种买卖、把式应有尽有，叶茉东瞅西望，走在人群之中，不知听谁高喊了一声，“快看，是琼楼！”
她抬眼望去，只见阳光下，一座五层楼高的奢华建筑朱漆闪耀，七八座雕花廊桥，凌空飞架，悬覆其外壁之上，宛若游龙，盘桓在数个雅亭之间，珠帘绣幕内，对饮，舞乐，人影晃动。
丝竹轻奏，随微风而起，入喧嚣而散。
不愧是央京城第一酒楼！
“糖葫芦，糖葫芦，好吃的冰糖葫芦。”
“听说冰糖葫芦是山楂做的，上面淋的是甜甜的冰糖，酸酸甜甜好吃极了。”叶茉耳边响起欢桃兴奋不已的声音，她朝小贩招了招手，“您好，我要一根。”
见小贩扛着杆子，小跑过来，“怎么卖？”她笑问道。
小贩一愣，忙答：“公子，1文钱。”
叶茉掏出铜钱：“劳烦您帮我包好。”
“好嘞，公子。”小贩动作娴熟，叶茉接过糖葫芦装进包袱，粗着嗓子打听道：“请问小哥，您可知这市集中哪里有卖玉器的？”
“这边，那边，都有。”小贩抬手往两边各指一下，许是见她微微皱眉，殷勤又补了句：“公子不妨先去广望街，那边更多一些。”
“那儿，”他手一指：“前面路口，右转便是。”
“多谢。”叶茉抱拳躬身。
小贩连声回：“公子客气，公子客气。”
广望街……
叶茉快步走向街口，总觉后背发凉，她猛地驻足，回头朝琼楼望去。
“世子，这女人好生厉害。”琼楼雅阁内，卫朗躲在窗后，用手拍打胸口。
外面响起轻轻的敲门声，“笃笃、笃”三下，又“笃、笃笃”两下。
“是何劲。”卫朗一个跨步闪到门边，来人是个浓眉虎目，粗豪威猛的壮汉，“大块头，你弄清没有，那女的是人是鬼？”
壮汉目光向下，冷冷撇了他一眼。
“喂，你！”卫朗见何劲一副瞧不起人的模样，追在他身后，忿忿道，“世子，您看他。”
顾北宁坐在桌边，一手托腮，一手捏着枚刚出炉的水晶滴酥，似心不在焉地一笑：“要不……你俩换换？”
卫朗闻言，瞬间往后退了半步，摆手道：“别，世子，还是让这个大块头做吧。”
“他又莽又壮，不怕鬼。”卫朗小声嘟囔，在何劲又一记白眼中，干笑了两声。
老板说水晶滴酥要趁热吃，顾北宁捻糕点入口，眉间微蹙。
太甜了......
他将盘子往前一推，招呼打闹的二人：“你俩尝尝。”
“世子！”卫朗哪有心情吃点心。
何劲拿起一枚放入嘴中。
顾北宁倒了杯茶漱口，茶的清香总算压住了口中的甜腻，他看向何劲，眉峰一挑：“如何？”
何劲摇摇头，沉声答：“不好吃。”
顾北宁又将茶盏斟满：“拿去给何风，他一定喜欢。”
“我还没吃！我也喜欢......”卫朗窜到桌前，话还未说完，见何劲已将盘中所剩的水晶滴酥打包塞进怀中。“大块头，你——”他正要发作，可想到何风，心头顿时一紧。
何风轻功卓绝，身手极快，易容之术更是出神入化，旁人别说伤他，就连他在哪，是什么模样都无法分辨，可他那日竟深中数剑，晕倒在啄玉轩门口……
只是去盯个手无缚鸡之力的女子，何故遭此。
他敛起嬉色，“世子，我们接下来怎么办。”
“按兵不动。”
“可那女子活着是大患！”
何劲一抱拳：“世子，让属下去。”
顾北宁手指轻轻点在桌面，神色不明，良久，他缓缓开口：“你们只管盯好她。”
太阳自东正冉冉攀升，阳光洒进雅阁，映在三人脸上，一人急不可耐，一人沉稳如山，而顾北宁，仍是一副漫不经心的模样，他起身走到窗边，街上行人渐稠。
他目光炙热，穿过人群，忽狡黠一笑，“必要时候，帮她一把。”
“阿嚏——”叶茉从当铺走出，又是没来由的一阵寒意。
她勒紧身上的包袱，行动更加小心、迅速。
广望街街道更宽，车马愈稠，放眼一瞧，就有四五家卖玉器首饰的店铺。
“你见到就能认出来——”
叶茉带着一颗恨不得把系统拖出来掐死的心，迈进了右手边第一家。
太阳一寸寸西沉，她一颗心也跟着沉了下去。
“公子慢走。”
从街尾最后一家店出来，“你大爷。”叶茉暗骂一声，走到街角，找了块没人的地方，掏出怀中的笔墨、地图，一手托纸，一手拈笔：
翠渊阁，陈掌柜，十日一进货，初九。”
看着地图上密密麻麻的标记，她深呼口气，宝贝似得把地图轻轻折好，收回怀中。
“咕噜噜——”肚子又开始叫唤，她抬头瞧了眼天色，心道：“希望还能赶上晚饭。”
回到叶府，已是掌灯时分，按理说应是一天中最忙碌的时刻，可叶茉一路上连个人影都没瞧见。
前前后后三四重宅院，除了微弱的灯光，便只有簌簌的风声。
路越行越暗，院落中那些落光了叶的树枝如同一具具破土而出，向天抓举的白骨，甚是阴森可怖。
好在一路顺利，她钻进晴风阁时，晴风阁居然也是黑漆漆的。
许是欢桃有意为之，她定了定神，轻手轻脚推门而入，压低声音唤道：“欢桃，我回来了。”
......
没有人应。
屋里屋外，寂无人声。
