28、028祁青 ...
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终于，军用悍马碾过纽约大学破碎的校徽，停在了相对空旷的中心广场。
昔日的学术殿堂如今死寂一片，只有风吹过破碎窗户的呜咽声和远处隐约的嘶吼提醒着人们这里的沦陷。
倒塌的桌椅、散落的书本、以及早已干涸发黑的血迹构成了主要的风景。
安德鲁深吸一口气，从贴身口袋里掏出一张皱巴巴但被保护得很好的照片。
照片上是一个笑容灿烂、同样有一头卷毛但颜色更浅、雀斑更少的男孩，搂着略显青涩的安德鲁，背景是某个科技展览会。
“这就是彼得，我弟弟。”安德鲁的声音失去了往日的跳脱，变得低沉而郑重，他深深鞠了一躬，“谢谢大家愿意帮助我。”
休拍了拍他的后背，笑着说：“嘿，小子！我们可不是在帮你！我这辈子还没见过大学长什么样子呢，正好借这个机会仔细瞧瞧！”
祁青望着偌大的校园里游荡的丧尸——汽车的响动很容易引起混乱，他不得不提议众人步行，分散开来找人：“我们分头找，任何可能的地方都不要放过。”
“彼得说过，丧变爆发的时候不是饭点，食堂应该很空旷。一小时后，无论有没有结果，我们可以在那边的主食堂集合。”安德鲁指向一栋还算完整的罗马式建筑。
“至少我们都有能够用来防身的武器。”弗莱迪挥了挥手里的枪和匕首，“大家一定要注意保持冷静，尽量不要发出声响，必要时刻先用刀再开枪。”
众人很快分成三组，祁青、祁霜、言酌负责搜索庞大但人员较为分散的图书馆，安德鲁、克里斯汀、休前往彼得可能藏身的宿舍楼，弗莱迪和琳达则负责清理并确保食堂区域相对安全，作为汇合点。
“再见，我亲爱的朋友们。”安德鲁短促地笑了一下，声音比哭还难听，“如果再也见不到你们，祝你们早安、午安、晚安。”
祁霜抹了抹眼睛，扑过去抱了抱他。
安德鲁用力回抱了她一下，挥挥手，率先向宿舍楼的方向走去。
空气中的寂静比华尔街的喧嚣更令人窒息，仿佛整座校园都沉入了一座巨大的坟墓。
哥特式的建筑尖顶在灰蒙蒙的天空下勾勒出冰冷的剪影，破碎的玻璃窗像无数只空洞的眼睛，漠然地注视着这三个不速之客。
安德鲁的步伐很快，甚至有些急躁，仿佛想用速度冲淡内心的恐惧。
他手中紧握着的步枪与他身上那种技术宅的气质格格不入，枪托抵肩的动作显得既标准又生涩，显然缺乏实战者的那种融为一体的娴熟。他的手指没有放在扳机上，而是紧张地抠着护圈，指节因为用力而微微发白。
那双总是闪烁着代码和逻辑光芒的眼睛，此刻却像雷达一样，疯狂地扫描着每一个角落，既期待又害怕发现什么。
克里斯汀紧跟在他身后半步的位置。
金色长发被简单地束在脑后，露出光洁但紧绷的额头，碧蓝的眼睛里交织着警惕和一丝仍未散去的悲伤阴影。
比起寻找彼得，她更多的注意力其实放在前面的安德鲁身上，她能感觉到他那份几乎要溢出来的焦虑。
休殿后。他依旧那副流浪歌手的落魄打扮，脏兮兮的毛线帽，乱蓬蓬的络腮胡。
但他此刻的神情却不再是之前的滑稽松散，那双藏在帽檐阴影下的眼睛锐利地扫视着后方和侧翼，像一头经验老到的野兽，本能地评估着环境中的每一丝风险。
手中那根只剩琴颈的破吉他被他反握着，断裂处尖锐的木茬在昏暗光线下闪着不祥的光，成了一件诡异的近战武器。
“根据彼得最后提供的坐标和他平时的行为模式模拟，”安德鲁语速极快地低声说道，更像是在用熟悉的数据安抚自己，“他最有可能躲在Founders Hall三楼，他的宿舍就在那边，通往天台的门据说也更容易破坏打开，算是一个备选逃生路径……”
他们很快抵达了Founders Hall的入口。
玻璃大门早已粉碎，里面黑黢黢的，散发出一股混合了霉菌、腐烂食物和淡淡血腥味的恶臭。
“好吧，欢迎来到‘求生副本’的宿舍楼关卡，希望这里的‘怪物’密度不要太高。”休压低声音嘀咕了一句，试图活跃气氛，但效果甚微。
安德鲁深吸一口气，打开了步枪上的战术手电，光柱刺入黑暗，照亮了满地狼藉的大厅。
翻倒的邮件架、踩烂的宣传单、凝固的血迹，还有一具倒在闸机旁、只剩下半身的尸体，早已腐烂不堪。
“跟紧我。”安德鲁的声音带着一丝不易察觉的颤抖，率先跨过废墟，侧身通过闸机口。
楼道里更加昏暗，只有应急灯发出幽绿的、勉强照明的光线。两侧的宿舍门大多敞开着，如同张开的黑洞，露出里面被劫掠一空的混乱景象。墙壁上满是喷溅状的暗黑色污渍，一些地方还有深刻的抓痕。
寂静中，只有他们三人轻微的脚步声和呼吸声，以及……从某些深处传来的、若有若无的拖沓声和低吼。
“彼得！彼得你在吗？”安德鲁不敢大声喊，只能压着嗓子，声音在狭窄的走廊里产生轻微的回音，反而更添诡异。
“回答我！我是安德鲁！”
回应他的，只有远处一声更清晰些的嘶吼，以及一扇虚掩的门后传来的“砰砰”撞击声。
克里斯汀吓得一哆嗦，下意识地靠近了安德鲁一些。安德鲁也明显紧张起来，枪口下意识地指向那扇发出声响的门。
休无声地移动到那扇门旁，侧耳听了听，然后对安德鲁摇了摇头，用口型说：“不是。”
那里面只是困住的丧尸。
他们继续前进，逐个房间搜索。
这个过程漫长而折磨人，每一个敞开的门后都可能藏着绝望或危险。
他们看到了太多惨状——保持逃跑姿势倒毙的学生，缩在角落怀里抱着毛绒玩具死去的女孩，甚至有一间宿舍里，两个丧尸还在不知疲倦地啃食一具早已无法辨认的尸体……
每一次看到年轻男性的尸体或丧尸，安德鲁的心脏都像被一只冰冷的手攥紧。他不得不强迫自己凑近，用手电照亮那些腐烂或狰狞的脸，仔细辨认，既希望能认出弟弟，又无比恐惧那万分之一的可能性成真。
有好几次，他看到相似的发型或体型，呼吸都会骤停，直到确认不是，才虚脱般地喘口气，额头上满是冷汗。
克里斯汀默默地看着他承受这种煎熬，她能理解这种恐惧——她无数次在噩梦里看到姐姐变异的脸庞。
她很想说点什么安慰他，但话语似乎总是卡在喉咙里，只能紧紧握住了手中的枪，更加警惕地替他注意身后的情况。
在三楼楼梯间的拐角，他们遭遇了第一次真正的袭击。
一个穿着篮球短裤和NYU卫衣的男性丧尸或许是被他们的声音吸引，突然从上方扑了下来，速度快得惊人。
它生前显然是个运动健将，即使变异后，肢体依旧保持着某种协调性，直扑向最前面的安德鲁。
“小心！”克里斯汀尖叫。
安德鲁的反应慢了半拍，战术手电的光柱乱晃。
他看到了那张扭曲年轻、嘴角还挂着碎肉的脸，那双空洞死白的眼睛。
太像了……年纪、体型……
一瞬间，巨大的恐惧攫住了他——万一呢？万一这就是彼得呢？
这个念头像冰水浇头，让他全身的血液几乎凝固，扣着扳机的手指像被焊死了一样，根本无法用力。
他甚至忘了躲避，只是僵在原地，眼睁睁看着那腥臭的嘴逼近。
就在这千钧一发之际，旁边的休动了。
没有丝毫犹豫，这个看起来邋遢落魄的中年男人爆发出惊人的速度和精准度。他没有试图用那根小琴颈去格挡，而是矮身前冲，如同斗牛士般险之又险地避开丧尸的扑抓，同时右手吉他琴颈的断裂尖头自下而上，借着丧尸前冲的力道，狠狠地、精准无比地从丧尸的下颌处刺了进去。
“噗嗤！”一声闷响。
木茬穿透皮肉，甚至可能刺入了部分颅骨。丧尸的动作猛地一滞，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，污黑粘稠的液体顺着琴颈流下，滴落在休的手上。
休脸色不变，手腕猛地一拧，然后用力一推——
丧尸轰然倒地，抽搐了几下，不再动弹。
整个过程发生在电光火石之间，干净利落得可怕。
安德鲁还僵在原地，脸色惨白如纸，呼吸急促，胸口剧烈起伏。
休拔出他的“武器”，在丧尸的衣服上擦了擦木茬上的污物，这才转向安德鲁，语气没有了往常的玩笑，带着一丝后怕和严厉：“嘿！卷毛小子！醒醒！你的杀毒软件刚才差点就彻底崩溃了！在战场上死机可是要命的！”
安德鲁猛地回过神，踉跄着后退一步，背靠着冰冷的墙壁滑坐下来，步枪“哐当”一声掉在地上。他双手抱住头，身体无法控制地剧烈颤抖起来。
“我、我做不到……”他的声音带着哭腔，充满了自我厌恶和巨大的恐惧，“我看到他们、他们的脸……他们都那么年轻，万一、万一他是彼得呢？万一我开枪打中的是彼得怎么办？我甚至、我甚至不敢仔细去看……”
技术天才的逻辑城墙在情感和恐惧的海啸面前不堪一击，他引以为傲的大脑此刻一片混乱，只剩下最原始的恐惧和手足无措。
克里斯汀看着他那副崩溃的样子，心脏像是被什么东西狠狠刺了一下。
她想起姐姐推开她，自己被丧尸淹没的那一刻，那种无力感和恐惧感瞬间涌上心头。她看着地上那具差点杀死安德鲁的丧尸，又看看痛苦蜷缩的安德鲁，一种奇异的勇气忽然压倒了她的恐惧和悲伤。
她慢慢走到安德鲁身边，犹豫了一下，然后蹲下身。
她没有像休那样斥责或讲大道理，只是伸出微微颤抖的手，轻轻地、却无比坚定地放在安德鲁剧烈颤抖的肩膀上。
安德鲁浑身一僵。
克里斯汀的声音很轻，像怕惊扰了什么，却带着一种不容置疑的温柔和坚定：“不会的，安德鲁。”
她重复道，试图让他听进去：“不会的。彼得很聪明，比你想象的还要聪明。他一定躲在更安全、更意想不到的地方。就像你一样，总是有……有Plan B，不是吗？”
“我们慢慢找，仔细确认，每一个角落都不放过。我们不会弄错的。我们不能、不能自己先放弃希望。”
她的话语笨拙，甚至有些词不达意，但那份真诚的关切和试图理解他世界的努力，像一道微弱却温暖的光，穿透了安德鲁厚重的恐惧壁垒，他颤抖的幅度慢慢减小了。
安德鲁抬起头，脸上还挂着狼狈的泪痕和汗水，镜片后的眼睛通红。他看到了克里斯汀近在咫尺的脸，那双碧蓝的眼睛里没有怜悯，没有不耐，只有深深的共情和一种“我理解你”的坚持。她放在他肩上的手虽然冰凉，却奇异地带来了一丝安定感。
安德鲁深吸了几口气，胡乱地用袖子抹了把脸，试图找回平时的自己，尽管声音还有些沙哑：“你说得对。数据需要逐一校验，概率……对，要相信概率……”
他像是在说服自己，挣扎着捡起地上的步枪，重新站起来：“我们继续，三楼还没查完。”
休在一旁看着这一幕，络腮胡下的嘴角微微动了一下，似乎想习惯性地开个玩笑，但最终什么也没说。
他只是拍了拍安德鲁的另一边肩膀，语气恢复了少许平时的调调，但沉稳了许多：“这就对了，队长。别忘了，你的队伍里还有个老家伙能当肉盾呢，虽然这盾牌有点破。”
接下来的搜索更加仔细，也更加压抑。每一个房间，每一个柜子，甚至每一个床底，他们都不放过。
安德鲁强迫自己冷静下来，用近乎扫描的方式处理信息，分析痕迹，判断彼得可能躲藏的地点。克里斯汀始终跟在他身边，在他偶尔又因为看到什么而迟疑时，她会轻声提醒，或者干脆自己先上前一步查看，替他分担那份压力。
然而，希望随着搜索的进行而一点点流逝。
最终，他们找到了彼得的宿舍。
门虚掩着，里面被翻得乱七八糟，但没有任何打斗或血迹。
安德鲁找到了彼得的电脑，屏幕碎裂，硬盘被取走了——这像是一个好迹象，彼得可能带走了它。
床头还贴着一张他们兄弟俩的合影，照片上的彼得笑得没心没肺。安德鲁小心翼翼地把它揭下来，珍重地放进口袋。
但他们搜遍了整栋楼，甚至冒险去了天台，除了更多死亡的惨状和需要默默处理的危险，没有找到任何关于彼得下落的有效线索。
那个聪明的、爱笑的弟弟，仿佛凭空消失了。
最终，三人带着一身疲惫、失望和挥之不去的血腥味，沉默地离开了宿舍楼，向着食堂汇合点走去。
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