《十九世纪百货公主》冻京橙

20、十先令

　　出餐口，厨娘将拍了铜铃，服务员便端着一托盘的美味，绕过了抽雪茄的老头，躲过了横冲直撞的报童，将热腾腾的通心粉端到了她们的面前。

　　这通心粉裹着酱汁，上面浮着一层干酪刨丝，还有零星的黑橄榄碎和薄荷叶做点缀。

　　味道还可以，几便士的通心粉套餐里甚至有一杯浓缩咖啡，只不过毫无风味可言，只剩苦涩味。

　　尽管店内的环境乌烟瘴气，但这热腾腾的一盘面食勉强能将一大早的饥寒驱散。

　　黛莉将注意力集中回来，与玛丽迅速地将早餐解决掉。

　　她们先去了一趟附近的批发商店，采购了价值几镑的日用杂货，这一次采购量比往常要多，所以批发价也稍微便宜一些。

　　黛莉还在旧货店里淘了一块黑板，买了几盒粉笔，打算在门外挂一则招牌。

　　至于印章，也在专门的刻章店里做了两套。

　　一枚是纳什杂货店的名称一枚是可以扭动数字的滚轮印章。

　　定制一枚印章价格不贵，不过就是要隔两天来取。

　　最后，她们才离开闹市顺着白教堂路往前走，开始采购制作熟食的原材料。

　　附近生意最好的肉铺名为巴尔皮尼兄弟肉店。

　　这家店独门独户，铺面十分宽敞，可以买到很多种类的鲜肉，鸡蛋也可以在这订。

　　并且，斜对面就是管理白教堂片区治安的商业街警察局，具有一定的震慑力，不用担心扒手。

　　黛莉与玛丽要为了制作肉汤布丁来购买原材料。

　　买肉这方面玛丽是行家，她走进店里，自行挤开了围着柜台挑挑拣拣的人们，开始选购肉类。

　　而黛莉则站在门边，提着篮子观察这家店。

　　店铺里摆着几条木柜，各类肉食都悬挂在柜子上让人挑选。

　　一眼扫过去，牛羊肉比较显眼，猪肉和禽类也不少，剩下的便是各类野味。

　　分切成了各个部位，每个部位价格也都不一样，甚至各种内脏下水，也都赫然在列。

　　果然，只要人够穷，是肉就会吃，不会存在下水卖不动让她捡漏这种情况。

　　这里的肉类价格区间很广，最低廉的澳大利亚冷冻猪肉也才六七个便士一磅。

　　鸡鸭则全是一口价的，一只肥鸭和一只瘦鸭之间的价格能相差一个先令。

　　最贵的部位是牛羊肉的肋排，英格兰本土牛肋排的价格每磅在二十便士以上。

　　更贵的肉也有，只不过这里是东区，最受欢迎的还是廉价肉。

　　几名屠夫穿着西装套服，围着棉麻罩衣，忙碌的在柜台后走动。

　　有剔骨的，称重的，还有算账的，分工明确，她也看不出谁是老板两兄弟。

　　从各大报纸上获取的消息能让黛莉清楚的意识到，纵然是一直以来依靠畜牧业来维护帝国基石的英格兰，目前也正处于一场全面的农牧萧条的持续震荡当中。

　　在伦敦港，来自澳大利亚和美国，新西兰的冷冻肉被蒸汽船带进英格兰。

　　这些肉类大多来自国外广袤的牧场，价格十分便宜，对本土畜牧业影响颇大。

　　同时，英格兰的本土牲畜与谷物价格也受到了冲击，市面上能见到的一切廉价谷物都来自进口，包括牲畜饲料。

　　这也是在几十年前谷物法废除后才有的事情，很大程度削弱了英格兰的土地价值。

　　对于工业家和商人来说，这是一件好事。

　　市场的选择越多，对土地的依赖越小，就越有利于生意。

　　但对于老牌贵族阶级来说，这震荡便成了灭顶之灾。

　　土地贬值太快，作物市场受到进口货影响，本国的土地贵族们抬了一辈子的头总算是折断了。

　　报纸上，隔三差五就能看见某个头衔古老的伯爵与各国商人之女成婚的登记。

　　黛莉目前作为一个拥有爱尔兰血统的底层小商贩，她对贵族老爷们的惨剧不以为意，反而认为他们还不够惨。

　　在纳什先生口述年轻时的记忆中，几十年前的爱尔兰正是毁在这些英格兰土地贵族和地主的手上。

　　他们依靠不平等的制度，占据了爱尔兰的大部分优良耕地和牧场。

　　排挤本地的佃农与地主，让他们只能在贫瘠的土地上种土豆。

　　后来晚疫病持续爆发数年，这场人祸饿死了数百万的爱尔兰人，二百万人逃离。

　　而英格兰政府高高挂起，想方设法的阻拦爱尔兰受到的援助，并依旧出口爱尔兰本土的粮食，用来维护英格兰的农业市场。

　　纳什先生回忆起爱尔兰那几年灰暗的灾荒，以及在那几年灾荒中饿死病死的亲人，总说这是刻意的种族清洗。

　　如今这些动辄拥有半个郡土地的贵族老爷，地主乡绅，以及贵族背景的官僚，没有一个人的双手是干净的。

　　而到了现在，伦敦的爱尔兰人依旧是权贵阶层眼中的草芥。

　　她还在沉默的发散着思绪，转头玛丽已经结束了采购，她拎着一篮子的肉挤了出来。

　　玛丽采购了四五磅猪肉和猪杂来做肉汤布丁，又买了一只二十便士的鸡打算做晚餐。

　　母女二人慢慢的踏上返程的路，在雨还没落下的时候，往克拉克街快步走去。

　　…

　　克拉克街，她们二人刚刚到家，后脚屋外就落下一阵淅淅沥沥的小雨。

　　纳什先生正在招待客人，黛莉与玛丽领着食材进入了厨房，打算撸起袖子，将厨房收拾清理一通。

　　纳什家的这厨房，不算小也不算大，只不过因为兼祧了饭厅和洗漱间的功能，又摆设了很多的杂物，所以使用时经常转不开身。

　　但是，在拥有了功能齐全的大型炉具之后，许多的小杂物都没有了用武之地。

　　把再也用不上的杂物清理出去，黛莉把它们全都卖给了二手家具店的寡妇老板。

　　又从她店里换来一只木架，将厨房里还要用的东西全都归置了上去。

　　至于洗漱用品，则被黛莉收去了本来留给玛丽做育婴室的储藏间。

　　现在玛丽也用不着帮人带孩子了，这储物间里的婴儿床也被黛莉推出去卖了二手。

　　她从二手店里又换回来几组木制货架，摆在储物间深处，用来囤积库存。

　　用肥皂给抹布打出泡沫，黛莉将厨房里的窗户和门都清洗了一遍，又抬了两桶水，将地板抹干净了。

　　经过上午半天的整理，现在的厨房和储物间都已经大变了样子。

　　原本堆满生活杂物，十分拥挤的厨房，现在留好了放置大炉灶的位置，还空出很大一片空间。

　　再摆放上餐桌和椅子凳子，也不会完全塞满。

　　黛莉干完这些活儿都累的直不起腰了。

　　不过，中午纳什先生要出门去送奶。

　　黛莉只好面无表情地泡了浓郁的红茶，又佐了几块饼干做午餐。

　　打起精神后，她先与纳什先生交了账。

　　纳什先生看店一早上，收了二百六十八便士，一共是十八个客人登门。

　　黛莉数清楚了，才开始准备接收早上订的一大堆货物。

　　而此刻，玛丽却一身轻松，即便是干了一顿活儿，她还有力气哼着小曲做饭。

　　系上了围裙，将买回来的鸡放在炉子上给燎了一遍祛除绒毛。

　　今天是她最后一次使用这口小炉子，打算要用来做一顿炖鸡，也是一周一次的改善伙食。

　　外头下起雨，各家批发商的送货马车都支着棚子，来来往往的，将她们订购的物品运了过来。

　　黛莉从善如流地与这些送货的车夫们交接东西，数清楚后，她签了单子，随手给这些车夫送了几包三法新的商品。

　　顺势好与这些车夫闲聊起来。

　　这些一贯不被人尊重的马车夫，其实也晓得不少的小道消息，稍微熟稔一些，能够从只言片语中打听到许多。

　　上辈子黛莉挖掘同行的代工厂和原料供应商时，使用的就是这么简单的手段，贿赂货车司机。

　　商场如战场，时刻是你死我活的时候，她从不管什么仁义道德。

　　中午大雨时来送最后一批货的马车夫名叫罗纳德，他是个朴实的老头，为一家大型的粮油批发店工作。

　　卸下货，他便歪歪斜斜的站在一旁抽雪茄，等待着黛莉清点，顺便也等外面雨小一些再去下一家。

　　黛莉将两三百磅的面粉全都掂量了一下重量，才把单据签了字。

　　她照例，在签字完毕后，抓了一把茶包，塞进纸袋里，给那老头递了过去。

　　并道：“这是我们店里自己做的花香茶叶，可以拿回家去给太太尝尝。”

　　靠在柜台边百无聊赖的老头罗纳德有点懵。

　　“给我的？”

　　老头扬了扬眉毛，感觉有些意外，但还是接过了黛莉送的茶包，裹了裹，塞进了破旧粗花呢外套的口袋里。

　　或许是感觉眼前的人把他看在了眼里，罗纳德站直了起来，烟也掐了。

　　他顺口谈起来，清清嗓子说道：“你们家这是打算开始自己做熟食了？”

　　“是的，我们打算自己烤面包，做肉汤布丁，做饼干和果酱，还有糖果什么的。”

　　黛莉指了指帘子后的厨房。

　　罗纳德点了点头，说道：“挺好，这样能节省不少的成本。”

　　他往身后望去，一阵阵的大雨依旧顺着屋檐往下落，像是水晶珠串一样在地面拍碎。

　　“这雨怎么还不小一些，我还得去给佩诺奇衬衫厂送面粉呢。”

　　...