《八表同昏》彩虹色的草履虫

2、第二章

　　后来他又问了江绰华一些别的，比如京中派系现状，得知现在京中可谓是乱成一锅粥，正适合趁乱喝。
　　新皇即位，根基不稳，大力扶持了一批新秀，新秀虽然势微，但胜在忠心，每个人都满腔抱负等待施展。其中最突出的便是前年的科举状元傅雪时。
　　据说傅雪时人如其名，冷冷清清的，看见他就像看见年初的新雪，赶在未添衣的时候到来，是很新奇的美。但如果贸然冒犯，他也会毫不留情地为你带来一场风寒。这样神仙般的一个人，文采又超群，满腹诗书，气度高洁，是无数文人理想中的典范。
　　前朝官员多为世家子弟，彼此之间利益盘根错节，也就形成了结党营私的坏风气。虽然内里腐败，外表却最为光鲜，尤其是为首的丞相陆晏，如今算得上只手遮天，无数人上赶着巴结。
　　关于陆晏的传闻很多，但也很统一，所有人一致评价他为“衣冠禽兽”，说白了就是长得好看又心肠狠毒。又都说他风流多情，常年游离于风月场中，无数女子为他神魂颠倒。奇怪的是，他似乎偏爱独来独往，那些传闻中的暧昧对象，一次都没在他身边出现过。
　　三足鼎立，最后一足是将门。将门牵头的是三朝元老、当今太师赵昇。将门强就强在资历老，前朝的清流老臣最后多半被归入将门，毕竟守住太师，就是守住他们自己。
　　将门中最有竞争力的是骠骑大将军黎豫。黎家世代参军，老将军常年驻守关西，黎豫八岁就上阵杀敌，十六岁领兵打仗，如今不过二十三岁，已是家喻户晓的少年将军。关于黎豫的花边传闻少之又少，他很少进京，许多人连他的面都没见过，自然也少有人闲的编他故事。
　　三派势力如今看似相互制衡、和谐共处，其实暗中都在招兵买马，搜集对方弱点，等待时机一击毙命。
　　如今太子太傅的大选就是皇帝吹响的第一号。
　　既是太子太傅，负责教导太子，自然被默认是保皇党。皇帝举国大选，就是想要全国最厉害的人成为他的幕僚。
　　世家和将门能同意？当然同意，皇帝费力选出的人，那自然是极好的。如果能被他们策反就更好了，他会成为一枚极品的暗棋，在关键时刻发挥至关重要的作用。
　　所以换个角度，这场大选，就是闹剧的开端。
　　而他，想做那个搅局人。

　　才十二月，梅花还未开，只堪堪吐出几串花骨朵，看起来娇娇嫩嫩的。冷风吹过，花枝乱颤，甩落一地晶莹。
　　冬日里时间总像过得很快，一眨眼的功夫，他就要离开这个刚开始有点熟悉的地方了。
　　马车已经在门口候着，随侍的人不多，但方面都有涉及，看得出江家很是重视。
　　江绰华和许氏都来践行，拉着江与端千叮咛万嘱咐，面上担忧不假。
　　江宁自始至终抱臂倚在一旁。
　　从前他也会羡慕兄弟们能得到父王宠爱，他也希望被慈父摸头的是自己。可后来他知道了，他从出生的那一刻起，就决定了不配被爱的一生。

　　马车颠簸，车帘摇晃，不时露出外头闲景。
　　江宁索性放下书，抬手掀起轿帘。
　　如今已是夕阳时分，落日熔金，暮云合璧，整块草地都被染成了酡红色，几只飞鸟盘旋空中，身上如笼金纱，叫声宛转在天边。
　　远处隐约可见巍峨城墙，红灯笼已提前点上，星星点点，光是看着就热闹非凡。
　　随侍小厮见他拉帘，以为是有事，“二少爷有何吩咐？”
　　江宁微笑摇头，“无事，只是见外头风景正好，有些贪恋。”
　　金光勾勒出他侧脸柔和的线条，最终隐于帘后，徒留幻想。
　　小厮怔愣点头退下，许久都回不过神。他家新入府的二少爷，美得简直不像凡人，与圆头圆脑的大少爷一对比，更是......
　　若不是老爷与夫人笃定这位就是自家二少爷，他是如何也不敢认的。
　　梁溪与京城所隔不远，清晨起行，快马加鞭一日，还能赶在入夜前进城。初试为期一月，不同城乡分时段入京考试，好歹没使城里水泄不通。
　　但想一飞冲天的人太多，鱼龙混杂，普通的客栈都被住满了，问到最后只剩下京城最奢华的邀月楼还有空处。邀月楼楼如其名，足有十层楼高，一层一房，世间再难找到第二个这般的建筑。其建筑风格金碧辉煌，每至夜里张灯结彩，人声鼎沸，整条街在它面前都失了颜色。
　　据说这是丞相陆晏的产业，原本只是随口一说，没想到底下拍马屁的官员真的合资建了栋楼送他。他也来者不拒，索性改作客栈，平白收点零花钱。
　　还有人说陆晏自己也很喜欢这栋楼，偶尔闲来无事会上天台对月小酌几杯。正因为这个传闻，不少达官显贵一掷千金，只为多一个与丞相会面的机会。一旦得到陆晏青眼，便是扶摇直上，一本万利。
　　后来陆晏大抵是烦了，派人守在天台入口，只择合眼缘的人面见。绝大多数人花了钱下去，连陆晏的一根头发都见不着，久而久之，也就没什么人再来碰运气了。
　　江与端下了马车，见江宁看着高楼发呆，拍了拍他的肩膀，问：“看什么呢？我们要住这儿么？”
　　江宁回神，“现在城中只剩这家客栈还有余房，有钱的自然是咬咬牙住个舒心，没钱的就去茶楼酒馆之类的地方，便宜呆一夜。看样子很少有人选择住进去，如果要去茶楼的话，我们得赶紧了，去晚了怕是连包厢都没了。”
　　江与端一听要住包厢，急了，“我才不要住茶楼！我们家好歹是有名有姓的大家，住那种穷酸地方多没面子！我们现在有多少钱？我要住这里！我就要住这里！”
　　江宁用眼神示意一个小厮去问价，不一会儿，小厮愁眉苦脸的回来了，“少爷们，这......这儿我们真的住不起......”
　　“你且说多少钱？”江与端说。
　　小厮抓耳挠腮半天，才颤颤巍巍开口：“二、二百两。”
　　江与端大吃一惊，“什么？二百两？二百两！这都够在梁溪买一间小屋了！”
　　江宁温和开口，“二百两一夜？”
　　“二百两一天，现在交钱，能管到明儿的这个时辰。”
　　于是江宁宽慰江与端：“虽然仔细一算对得起它的格调，但毕竟我们出来得急，没带那么多钱，怕是住不成了，要不我们还是......”
　　江与端又急，“我都说了我不住茶楼！酒馆也不行！不就200两银子吗，家里随便掏掏都不止这么多！阿福，我们现在有多少钱？”
　　阿福回道：“原是带了100两现银，来时的马车是府里雇的，没花钱，中午吃饭花了7两，晚上吃饭花了10两，现只剩83两了。这83两得支撑我们在京城的几天开销，住房、吃饭、还有各种日用，还有回去雇马车的费用......”
　　江与端听着心烦，打断了他：“怎么我出门娘都不多给点银子，这么点哪里够用！”
　　阿福接话道：“其实夫人算的好好的，一日30两，奢侈花销，够我们在这舒舒服服呆三天了......寻常客栈一晚最多不过5两银，哪像这里这么胡闹......”
　　江与端不理他，哎呀哎呀个没停，一边心理抵触自降身份，一边又钱包羞涩支撑不起自己的欲望。
　　江宁趁他纠结，悄悄走进客堂，掌柜的见他气度不凡，不敢怠慢，忙迎上前来：“贵客打尖还是住店？”
　　江宁冲他笑了笑，语气有些惭愧：“原是想住店的，只是出来得匆忙，没能带够银子。”
　　他点到即止，没有多说，掌柜的眼珠一转，试探道：“不知贵客名姓？”
　　“我倒不足挂齿，门外的是梁溪江氏的嫡长公子，应太子太傅征召而来的。”
　　掌柜的是土生土长的京城人，对京外世家没什么了解，一时间拿不准他所说的“梁溪江氏”是什么地位。不过看这位公子气宇轩昂，非高门大户养成不出，只怕是京外有名的贵族。再说了，如果门外那位江公子真能选上太子太傅......太子太傅的人情岂是几百两银子能衡量的？便是到时给他抹掉都行啊。
　　不过几瞬呼吸，掌柜的已经心有盘算，笑容更加谄媚：“这好办，我且先给你们记账，公子们先住着，待应选结束，派人送来平账就是。”
　　江宁满意地挑眉，“有劳掌柜了，那我这就去回话。”
　　“欸，欸！”掌柜的弯腰应声，转头吩咐小厮先去备房。
　　江与端好不容易下定决心可以先去茶馆将就一夜，就听到了江宁的好消息。
　　“你说什么？掌柜的真这么说？”
　　江宁说，“是呢，掌柜的见大哥气度不凡，想必不会赖账，便让我们先住下，只要以大哥名义立个字据，届时让爹娘送钱过来平账就行。”
　　江与端顿时喜笑颜开，“这好办，不过几百两银子，爹娘肯定不会在意的！我这就去立！”
　　阿福惊惶失色，忙拽住江与端的袖子，“少爷，少爷不可啊！这几百两银子绝非小数！便是江家，短时间也拿不出这么多钱啊！”
　　江宁也微微皱眉：“几百两银子确实不是小数，大哥你可要考虑清楚。”
　　江与端一把挥开阿福，“怎么拿不出？大不了我日后做官有钱了还给他们！哪这么多废话！”他又转向江宁，“你初来乍到，对我们家不了解，我爹娘肯定不会不管我，这么点钱，他们随手也就拿出来了。走，你陪我一起立字据去！”
　　江宁颔首，不动声色地奉承道：“还得是大哥的名号管用，弟弟沾了好大的光。”
　　“哈哈哈哈哈哈”江与端乐得哈哈大笑，心里愈发喜欢自己这个新弟弟。
　　江与端飞速立好字据，掌柜的便说，“小的给公子们准备了三间上房，房中已备好夜宵，这边请。”
　　“欸，怎么就三间了？”江与端瞪眼。
　　“两位公子各住一间，随行小厮合住一间，怎么，公子觉得有不妥？”
　　江与端面上窘迫，不好意思说嫌价钱太贵，只说，“他们如何配住这么好的房间，你们随便找个柴房什么的，给他们挤一挤就行了。”
　　掌柜的向江宁投去眼神，后者露出一个无奈的笑，示意他照办就是了。他腹诽，这江公子的秉性真不咋地，专制独裁，还不把奴仆当人。难成大事。

　　好不容易安顿下来，江宁终于能洗个舒服澡。这房间贵有贵的道理，唤上来的浴桶都是玫瑰牛奶浴，浸泡后的肌肤光滑白嫩，轻轻一动就散发沁人的玫瑰香。
　　江与端太胖，爬不动高楼，掌柜的就安排了三楼给他。江宁说自己爱月，想往高处住，掌柜的就分了八楼给他，再上两层就是天台。
　　沐浴后一天的疲劳都褪了，神清气爽，江宁随手穿了客栈送来的的夹绒棉袍，就往天台去。房里暖和，外面却是实实在在的十二月冷冬，刚一出门，手臂寒毛就立了一排。
　　于是江宁立刻唤小二送了件毛领大氅。
　　大氅防风，却实在厚重，才爬了两层楼他就气喘吁吁了。
　　“站住。”果然，天台入口的守卫拦住了他。
　　江宁故作不解，“为何不让进？”
　　守卫不回，江宁便继续说：“我素来爱月，花钱住这里就是为了换角度赏月，怎的我花钱了还不能进么？我便要去找掌柜理论理论。”
　　他转身欲走，身后却传来一道男声，“是我不想被人打扰，扰了公子的雅兴，实在抱歉。”
　　江宁回眸，撞进一双含笑的桃花眼。
　　来人穿一袭紫袍，上绣祥云暗花，头戴紫金冠，横入一根墨玉簪，身材颀长，哪怕穿得简单也有藏不住的贵气。
　　他看见江宁的脸似乎挑了挑眉，但很快就融入了他本来的笑意中，“一个人赏月多没意思，正好双人成形。若公子不介意的话，请。”
　　守卫忙向侧让身，恭谨地低头。
　　“那就恭敬不如从命了。”江宁温温的笑，拢住大氅跟了进去。
　　圆形的天台很大，四根粗柱撑起塔尖，内里琅彩琉璃，雕梁画栋，奢华万分。木制的围栏齐腰高度，环绕一圈，间隔有夜明珠镶嵌其中，照亮了月亮照不到的区域。
　　天台外沿摆了一张美人塌，半垫虎皮，侧手有茶几，酒水水果一应俱全。
　　真的是奢靡。
　　很快侍卫们搬来一张太师椅和一张新茶几，就放在美人塌旁边。
　　江宁作势要坐，却被那人拦住了，“美人塌当配美人。”
　　江宁与他对视片刻，勾起半边唇角，“太师椅未见太师。”说完他就依言上了美人塌，解下大氅盖在身上，暖和得他不由眯了眯眼。
　　“公子难道不知，这里没有太师，只有丞相。”
　　江宁佯装思考，“我初来乍到，确实不知此处有谁，总之都是达官显贵，遇上谁都不吃亏。”
　　陆晏被他逗乐了，“所以你方才在撒谎。”
　　“我爱月并不假，花钱来赏月也不假，我撒谎在何处啊？”江宁像只小猫，从大氅下露出一双乌溜溜的眼睛，调皮地挑逗他。
　　陆晏也坐下，随手挑了颗葡萄丢进嘴里，“你是来应试的吧，想走后门？这可不行。”
　　“我不屑走后门，”江宁也学他丢葡萄，却没丢准，葡萄乌溜溜顺着大氅滚到腹部，他不得不坐起来捡。这样一来，就露出了里头的雪白棉袍，还有一段白皙的脖颈。
　　陆晏问，“穿这么少，不冷么？”
　　“刚洗完澡，出门挺冷的，但现在还好，”江宁又接上刚才的话题，“我对自己蛮自信的，我觉得我能中选。”
　　陆晏故意逗他，“凭什么？凭你这张脸？”
　　江宁将口中葡萄咽下，突然撑住茶几，凑近到陆晏眼前，“你喜欢么？”
　　“嗯？”
　　“我说，你喜欢我这张脸么？”
　　陆晏垂眸看着他。不得不说这是一张近乎完美的脸，尤其是那双眼睛，灵动，又不掩算计，显得格外勾人。
　　红唇又启，再次质问他，“喜欢么？”
　　玫瑰暗香丝丝缕缕钻入鼻腔，又甜又媚，像是被香气蛊惑，陆晏难得确切地给什么人答案，“喜欢。”
　　江宁伸手，虚虚地抚上陆晏的脸庞，“那你会内定我中选吗？”
　　“不会。”陆晏没有多加思考，再一次给出了确切的答案。
　　江宁将手收回，轻哂一声，“那不就得了。”
　　陆晏愈发觉得他有意思，想问他叫什么，却被顶了回去：“到时候你自然会知道的，现在是赏月时间，你如果不想赏了，就可以收拾东西走人了。”
　　说完江宁真的聚精会神地盯着月亮看，仿佛他来此的目的真的只是为了赏月。
　　陆晏是聪明人中的聪明人，否则也坐不稳丞相这个位置，他知道江宁别有所图，却乐得纵容，想看看他的最终目的。