39、世路悠悠（一） ...
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江霖勉强坐在榻边，无力掩饰狼狈的形容衣着，却想起当初连瑬的请柬留书。他不禁皱眉道，“请连公移步前厅稍坐，待在下沐浴更衣，再去奉茶。”
“事态紧急，就不必再硁守这些虚礼了！”连公推开孙觉想要引他出门的手臂，径自坐到江霖身边，“适才接军中密报，潼关守军向西异常调动，今夜已次华州。我未闻宫中颁此调令，只恐有人擅动兵马，行乱常犯阙之事！”
“天家秘召也未可知。”
“朝中有甚急事，需动潼关兵马？”
“的确不可理喻，”江霖脑中迷雾重重，没能发现事情的蹊跷之处，“叛军来势汹汹，以京畿兵力，足以御之否？”
“乱军来之甚速，必是拣选精锐，轻装疾行。京畿驻军十五万余，倘若调派及时，平之不费吹灰之力。”
“好，那我们即刻入宫请兵。”
“可你现在……”听对方道出自己心中所想，连瑬却不免犹豫。他本以为休养多日，江霖的身体应该大有起色，没想到眼前之人衣不胜衣，形容更是憔悴到了极点，“要不然……”
“若连公仍有应对之法，当不至非请自来，径闯寝室见我，”江霖慢吞吞自腋下系好贴里，一面与连瑬说话，一面在书童的帮助下穿上官袍，“你我便即刻入宫，将此番推测悉数禀告皇后娘娘。虚惊一场最好，倘若不幸言中，也好尽早集结守军，以遏乱军之势。”
他又看向岳旻，“麟趾，劳你先把药汤端来，再叫府上的人备车，我收拾一下就出发。”
“我的马车就停在府门前，何不赏光同行？”
“也好。在下病中委顿，实难有所襄助，便勉为连公一壮声威吧！”
马车辘辘行至宫门前，一切安堵如常，并无异样。
侍卫长识得车前纱灯上题写的“连府”二字，匆忙迎上近前，抱拳施礼道，“连公深夜来此，不知有何贵干？”
“军情火急，我与唐国公需立刻入宫面圣，还请长官速予放行！”
侍卫长不敢耽搁，当即命属下开启宫门。二人走进皇宫，忽而顿住脚步，“多事之秋，诸君务以忠义为本，倘遇危难，当不惜必死之心，以报国恩！”连瑬有心提醒，恍然自觉多言，便将目光从一张张茫然不解的脸上移开，继续向前走去。
枢密院设于外廷与内廷的分隔处，实为几间互相连通的廊屋。当值的宦官将二人迎入正厅。厅中烛火明亮，中铺大红栽绒地毯，壁悬名家山水画轴，南北四架书格堆满尚未整理并录入史馆的诏书、奏章。连瑬径自坐到书案前，接过太监们奉来的热茶焐暖了手，方见当值内臣趋步前来，“枢密副使吕直拜见连相、唐国公！”
“怎么是你当值，曹正呢？”
“曹公公……偶感微恙，难以视事，特教小臣暂代其职。”
彼时江霖正以全副身心抵抗病体的不适，未留意吕直眼底掠过的一抹异色，“我等要务在身，烦请吕公公速为通传。”
“贵人之命，岂敢不从，”吕直朝江霖深深一揖，“然则深更半夜，奴婢万死不敢惊扰天家。不如这般，奴婢立马差人通报王忠公公，看他如何处置——连相与唐国公以为如何？”
王忠是杨皇后的贴身太监。连瑬点头表示认可，“有劳。”
“不敢，只是分内之事。”吕直见连瑬终于端盏品茶，暗中长长舒了口气。随后他们谈论起近日各地的奏报。江霖神志昏沉，听他们说话仿佛远隔五里之外，只依稀捕得“凉州”、“走私”、“哗变”数语，宛若碎石投入脑海，激起几道转瞬即逝的涟漪。
廊下响起一阵急促的脚步，王忠走进枢密院中。连瑬与他很快起了争执，声调越来越激昂，“我有前线情报在手，何谓之‘口说无凭’？”……“高家是忠是奸，唯陛下和娘娘可以评断，公公怎好在此信口开河？”……“只怕一夜之差便是成败异变，公公担待不起！”……高谈论道，连瑬实非个中好手，偏生平日舌灿莲花的江霖没有气力加入争辩。僵持许久，王忠总算先做出让步，“罢，罢，连公既然如此坚持，奴婢也只好舍命陪君子了！”
“公公无需忧惧，倘若此事触怒中宫，罪责自有在下一力承担，”连瑬走到江霖面前，俯身查看他的面色，“同云，你还好吗，可以坚持吗？”
江霖强颜笑道，“无妨，我们走吧。”
江霖眼前阵阵发黑，但觉今夜宫中灯火昏沉，隐隐透出几分诡异。
夜幕里满附未落的雨水，时为寒风剜破，仿佛有无数鬼魅从暗处袭来，尖啸着擦过他的耳尖。梦中的阴兵交叠着眼前的宫墙，江霖悚然一惊，趁着难得的清醒快步上前，按住王忠肩膀，将他的胳膊拧到背后，“混帐东西，竟敢诓骗本国公！”
先时李翊开国，暂因宣秦王旧府为宫。至武帝朝，四境略定，李鼎不满墙宇宫阙之制卑小，又在长安城东扩地两百余亩，大举兴修土木。扩建前殿、营造官署自不必说，后寝之地亦是多有增改。连瑬从未来过内宫，不知各殿的布局底细，而当初江霖误以为顺宫仍循宣宫旧制，曾被人沿旧中轴线引入太后宫中。没想到如今王忠竟还想故技重施，连选择的宫道也没有改换！
“事关皇城安危，汝曹不令君臣相通，将无他志！”连瑬听罢缘由，随声怒喝道，“还不速速引我等觐见皇后！”
“不，我们去见皇上！”梦中血痕化作蜿蜒红带，把江霖的神思牵向它的来处。辛公平入梦固然荒诞，然今夜宫中种种异象，又能作何别的解释，“连公，且随我来！”
刹时魂悸而魄动，体内病气一震而散，江霖疾步折向右街，但见冷月清辉，兵甲环殿耸立。拉长的暗影参差交错，如棘如林，道道直刺三人而来。江霖手无寸铁，一把夺过王忠的风灯，迎面走上前去，“尔等何人？”
“我等天子亲军，奉诏宿卫宫禁！”
“你们长官是谁？叫他过来，本国公有话要问！”
行此非常之事，无人敢将幕后之人招出。江霖的目光扫过面面相觑的众人，忽而调转灯柄，朝为首之人的头盔上一敲。这一击看似轻飘，然受者只觉颅开骨裂，嗡鸣声冲撞在脑髓深处，瞬间抽尽全身气力。事发于电光火石之间，当他闷哼一声扑倒在地，身后兵士竟无一人敢来搀扶。“陛下若有半点闪失，尔等百死难赎！”江霖趁他们惊惧迟疑之时闯入殿门。紫宸殿中灯火昏沉，李默最喜爱的璚林清远香雾四处弥散——天子在此，却不见侍候左右的内官、宫婢。幸而逼宫之事未发，尚无甲兵迫近御前。江霖甩开连瑬，几乎是夺路般冲向李默的寝宫。他踢断门槛，推开屏风，看见病重的天子在榻上痛苦挣扎。“陛下！”李默本就将头侧向门口，认出义弟的声音，泪水登时涌出眼眶。他的口舌僵硬，发出的声音含混破碎，听来只似大声的呻吟，“陛下，您怎么了？”
一把沉重的钢刀横压在李默身上，江霖未做多想，赶紧伸手将它拿起。不曾料刀柄之后竟牵着一缕细绳，略一撩拨，不远处的灯树轰然倾倒，发号施令一般，将宫外兵甲齐齐召来。
“陛下遇刺！速速包围紫宸殿，与我擒拿逆贼！”
“江霖，你好大胆子！连公，你也是帮凶吗？”
禁军中呼喝之声未落，杨皇后已经走入殿中。江霖自知落入机阱，败局之下算残棋，总要先把“罪证”钢刀丢去。但他的手腕被人猛然攫住，想要挣脱，却发现分毫动弹不得，“陛下，难道您也……”
江霖震惊地望向塌上之人。李默的风疾日甚一日，年末、年初两度昏厥，将他康复的希望化为泡影。可眼下，那只几近废痹的右手却死死扣住江霖与刀柄，枯瘦的手臂缓缓蜷曲，将刀锋挪向颈侧因急喘而暴起的青筋。江霖立时明白过来：李默先已察觉今夜之谋，这要以这具半废之躯挽救一切！
江霖何尝不知这副形骸的贵重，谁能取之庙堂，藏于自家笥中，谁便有“挟天子以令诸侯”的强力。可他又如何忍心将义兄安危当作筹码，换取自己的全身而退？苍天不仁，天子自也应由恶人来做。可他的义兄本非皇嗣龙裔，蹈刃树剑山，终不愿削足适履，到而今奄奄垂死将就木，江霖更要为他保全千秋之名。“不，不行，”江霖咬牙挣脱李默的指节，刀柄坠地，随他“扑通”一声跪倒在天子榻前，“臣御前失仪，几伤圣体，虽百死难谢天下！”
鼓声落下，戏文收场。连瑬摇头，也跟着跪在杨皇后面前，“是臣轻信讹报，擅领国公闯宫惊驾。此事由臣而起，愿一力承担所有罪责！”
兵士悄然退出门外。杨皇后站在殿中，跳动的灯焰将她的身影摇晃拉长，沿墙壁一直伸向二人的头顶，“摭拾浮言便敢深夜犯阙，尔等视天家为何物？姑念从前劳绩，着安分家居，以俟圣裁。”
“臣领旨，”江霖仰头直视皇后。眼中暗河漫过激切的愤怒与不甘，泛起凛冽寒意，“唯是诡道权宜，不能治本；阴谋逆德，终非胜算——道失既先，事艰必后，臣为娘娘忧之！”
说罢起身，头也不回地朝宫殿门口走去。杨皇后目视他体力不支，险些绊倒在门槛前，转头又看连瑬身形佝偻，两鬓斑白如霜，压低了声音道，“连公，你莫怪我。”
“风吹瓦堕屋，正打破我头。瓦亦自破碎，岂但我血流。我终不嗔渠，此瓦不自由（注1），”连瑬阖眸蹙额，重重叹了口气，“皇后娘娘，且好自为之。”
乐游原位于长安东南，地势高耸，最宜登高揽胜。李默早年曾在原上营建一处别庄，而后登基为帝，庄园空置，便早早许给江霖作及冠的贺礼。江霖斜倚窗前，雪势渐收，檐间院落一片茫茫。细碎雪粒绕着含苞的梅枝飞旋，忽而一阵狂风，雪与梅香一并扑到他的身上。“有客有客字子美，白头乱发垂过耳。岁拾橡栗随狙公，天寒日暮山谷里。中原无书归不得，手脚冻皴皮肉死。呜呼一歌兮歌已哀，悲风为我从天来（注2）！”
“男儿生不成名身已老，三年饥走荒山道。长安卿相多少年，富贵应须致身早。山中儒生旧相识，但话宿昔伤怀抱。呜呼七歌兮悄终曲，仰视皇天白日速（注3）！”
有人踏雪而来，在廊下应和道。江霖听出是连瑬的声音，忙与曹正到外间行礼。连瑬一见曹正，惊喜地问道，“曹公近来可好？来日仍在枢密院任事否？”
曹正苦笑。杨皇后早知他与江霖暗通声气，此番设局排压权臣，他首当其冲，险些命丧囹圄。幸而早年结下善缘，大太监王忠亲自为他求情，曹正这才得皇后恩旨特赦，拖着半条残躯被逐出宫门，“曹某戴罪之身，如何能继续在御前效力？今后只跟随唐国公巡视北边，终老风沙之地罢。”
“昔始皇北遣扶苏监兵上郡，形似贬黜，实以兵事历之，其意未尝不在重用。有道是‘祸兮福之所倚’，曹公宜自勉之！”
三日前皇后下旨，凉州军中哗变，命江霖前往处置，并由此巡视北边，整顿各营军务。连瑬将此事类比秦公子扶苏被斥，未免太过大胆。江霖的身体已经康复，对连瑬的话外之音听得清清楚楚，“世事纷杂，便各行心之所安吧，”他伸手引二人入席，“薄设一席，还请连公和曹公上座。”
酒过三巡，菜过五味，曹正知江霖和连瑬还有要事详谈，便起身告辞。不久前宦居成都的大顺公使上疏乞休，杨皇后遂命连瑬南下接任。江霖对蜀中风土人情颇为熟稔，于公事交接、故旧情谊皆有一番细致嘱托。待他介绍完与赵府过从甚密的豪绅士族，突然话锋一转，“连公，我在病中，曾做过一场噩梦。”
他将梦中景象和盘托出，又与当夜闯宫的情形逐一比对。连瑬听罢，蹙眉沉思良久，“你道皇后蓄意设局，教某做了引你入宫的棋子！”
“当夜之事绝非偶然，恐怕连公也是局中之人，”江霖命人撤去酒席，端来两盏普洱茶，“自陛下圣体愆和，朝局变幻，皆出我所意料。当夜皇后屏退臣僚，独留连公，不知《金銮密记》可容一阅？”
金銮殿为唐大明宫便殿之一，天子内廷议政之所。韩偓曾著《金銮密记》一书，多载唐末宫掖史事及朝政秘闻。江霖用此典故，正为询问李默中风当夜，连瑬与杨皇后密谈的真相。他不相信区区一句“公主监国，国公辅政”，就能让皇后不惜与虎谋皮，下定驱逐两位重臣的决心。
事已至此，连瑬索性不再隐瞒，“我曾劝皇后娘娘以大局为重，将军国大事一应托付于你。”
江霖难以置信地望向对面之人，见他神情严肃，不似作假，方觉座边炭火烧得过旺。他霍然起身，负手在厅中来回踱步，“连公，你害煞我也！”
皇后的猜忌，高家的得势，连带着杨家动作频频，公主暗中提防，症结竟在于此！连瑬作为始作俑者，不仅没有愧悔，反而就此试探道，“同云心怀偌大志向，于皇位其无半分意哉？陛下病重倦勤，皇后、公主难堪大任，同云既为天子义弟，何不行后唐明宗、南唐烈祖故事，以副四海之望？”
后唐明宗李嗣源、南唐烈祖李昪皆以养子螟蛉入承显位，大顺开国以来四位天子，论血脉亦非出于一宗。当年连瑬同武安公主将李默扶上帝位，江霖相信对方有“非常时行非常事”的智谋与气魄。他顿住脚步，“武皇有知人善治之名，吕后有佐汉安刘之功，女子如何不能当国？男子为帝千余载，只将天下争来夺去，刀染亲仇血，文饰善恶心，竟造得几年物阜民丰、海宇升平？”
“我非言女子不能当国，唯是皇后家室薄弱、功业未著，公主不谙人事之机关、通政务之要诀，皆不足以改天换日。有道是‘有利焉，不汲汲以兴；有害焉，不汲汲以除（注4）’。秦汉政制，百代通行，后人叠床架屋，无非为扼强藩、御外患、制权臣、驯外戚、防女谒、轻宦寺、斥奸臣、除佞幸，而后乃行礼乐政刑，施恩以佑下民，”连瑬一语道破江霖的心思，“同云有另起高楼之心，想来拥立女帝为表，摧梁破柱为实。然则外敌环伺，腥膻已入破窗，此刻抽椽，行径与刘豫、邦昌何异？”
昔年靖康之变，金人扶植宋官刘豫、张邦昌建立伪齐、伪楚，企图借他们的手掌控中原。江霖自许忠烈之后，没想到有朝一日竟同汉奸相提并论。他的怒意更甚，言辞不觉失了分寸，“刘豫通金，出卖南朝，宣末乱世，竟是谁兴兵倾厦，招来北虏？北辰星拱，天子居位而已，岂必有卓荦超世之才、包举宇内之志？古有晋惠帝体昧情昏，宋度宗形同痴儿，彼等尚称天子，长公主聪叡贤明，称尊南面亦无不可！”
“宣廷仁义不施，祸乃自招，岂匹夫之过欤？”语及大顺立国之本，连瑬的脸色也冷下来，“吕后临朝，身后族危，武皇践祚，也只一代。此大愚大诈大昏大怯之世也，尔若强为之，必为千夫所指，遗臭万年！”
江霖自知失言，讪讪坐回桌前。女子为帝之事，他既不愿强人以同己，也不愿抑己以同人。何况连瑬当初能写下“公主监国，国公辅政”八字，事到临头，未必不会拥立李琬继位。他拨转话头，“当日有劳连公为我说项，不知皇后娘娘作何回覆？”
“连公当轴秉钧，竟不察天下之局势哉？”杨皇后强压怒火，冷声斥道，“今萨虏在东侵逼关城，川人在南图收渔翁，江霖乃宣帝之后，材智虽多，绝难为顺筹谋。你拥他为储副，来日要教大顺天子拜谒大宣帝陵吗？”
此言虽不留情面，却有大半属实。江霖只有苦笑一声，“我等畏首畏尾，不足以断大事。往后官家独与高公议事，自是谋皆同予，国无异政。”
语引秦桧乞决和议之言与宋高宗为秦桧加封太师的制词，连瑬明白他着实恼了高家，口占一绝道，“恩牛怨李原无与，宋宣两读党人碑。长安攘攘名利客，忠奸唯有身后知。”
总有人将不可不明的忠奸之辩当作无益国事的两党攻伐，江霖本想反问一句“连公想打个赌吗”，又担心“大忠似奸”一语成谶。他转头望向庭中，此际风雪俱歇，梅树身披如练月华，宛若结跏趺坐的白袍老僧，吐纳间生出几分亘古的静意。江霖思绪拉远，声音放轻，“草萤有耀终非火，荷露虽团岂是珠。不取燔柴兼照乘，可怜光彩亦何殊（注5）。连公，我们且看后来吧。”
三日后，江霖启程北上凉州，半月后顺利平定兵营哗变。连瑬于次日携妻子、女儿南下赴任，马车却在陕西、汉中交接处滞留半年有余——接四川总督府急告，云、贵、川境内疫势猖獗，现封锁一切对外通道，严禁人员往来。
作者有话说
第39章 世路悠悠（一）
