3、晚宴 新皇登基， ...
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新皇登基，晚宴也如期举办。坐在最前方高台上的是全体皇室成员，包括午宴没有出席的白露亲王。安德烈头戴帝国皇冠，那顶近两千克的纯金红宝石皇冠，身着炎红长袍，面无表情地望着下方。帝国信奉火神，红色被认为是神明的象征，只有皇帝与大祭司可以身着红袍，其余的人只能将红色作为点缀。两位亲王分别坐在皇帝陛下的两侧，再外围是两位尚未出嫁的公主。亚历克斯由于被授予“伊格尼斯伯爵”的头衔，身着金红长袍，戴着31克拉的椭圆镶金蓝宝石项链，耳戴绿松石耳环，头顶红绒镂空金王冠，即“伊格尼斯宝冠”，与他的金发相得益彰，远远看去竟不逊色于安德烈。克劳德则身着紫罗兰天鹅绒长袍，半长白发上顶着“至净宝冠”，又称“白露王冠”的紫绒镂空金王冠，被镶着红宝石的发带松松绑在脑后。他还耳上戴着两颗黑珍珠的耳环，脖子上坠着27克拉的镶金祖母绿方宝石项链。两位公主均穿着湖蓝色长裙，裙上用金线穿着三排银纽扣，脖子上坠着三层珍珠项链，耳上钉着猫眼石耳环，头顶小巧的金冠。全体皇室成员衣服的胸口处还用金线绣着皇室鸢尾花纹章。
安妮和弗兰克并没有出席，也没有人在意他们，他们已经被遗忘了。
台下距离皇室最近的，自然是元老院六贤，以及他们的夫人们。他们与再后面的公爵们也被赋予了些许特权，可以身着绛紫长袍，用金线穿一排银纽扣，用银线绣自己家族的纹章，镀金头冠可以镶蓝宝石与珍珠。侯爵以降的贵族们则只能着墨绿色长袍，银线穿一排纽扣，戴银头冠，镶嵌的物品及数量依次下降，最低一等的男爵甚至只能在头冠上镶嵌五颗珍珠。
全场共有437名宫廷贵族与293名外省贵族，约占全帝国贵族的六分之一。
“为新皇举杯！”大公爵雷埃诺率先起身，向安德烈致意。其余贵族纷纷起身高呼：“为新皇举杯！”安德烈起身，举起酒杯一饮而尽。
整个祝酒环节持续了将近一刻钟，宴会才正式开始。亚历克斯抿一口杯中酒，歪头问安德烈道：“宫中的酒好喝，还是军中的酒好喝？”
“各有优劣，军中酒烈，宫中酒柔。”
“那陛下更喜欢哪种呢？”
安德烈沉默一瞬，才开口说：“现在不需要烈酒刺激神经了，所以朕更喜欢宫中的酒。”
亚历克斯会心一笑，与安德烈碰杯，仰头一饮而尽。
宴会行至半场，酒过三巡，突然有一位绿袍贵族跌跌撞撞冲到台前，高举酒杯，嘴里还嚷着：“克劳德殿下！臣要敬您一杯！”
克劳德皱眉，眯起双眼，他之前没见过这位疯子。但迫于脸面，他不得不举起酒杯象征性抿了一口。
“殿下，臣实在是佩服您偷天换日的好手段！您不费吹灰之力便逼的狄龙殿下自尽，又——”
他大声嚷着，引得所有的贵族都抬起头。他们好奇这位亲王会如何应对。
“孤逼的狄龙自尽？天大的笑话！那狄龙给孤下毒，导致孤不得不幽居白露宫养病，您怎么不提呢？人尽皆知的事情您满不在乎，毫无证据的假说您信以为真，您才是偷天换日的高手，不是吗？”
“可是您真的能偷天换日啊，克劳德殿下。”他醉醺醺的双眼中发出一道精光，突然扭头向安德烈大喊：“臣要检举克劳德殿下私学禁术，居心不轨！”
“尔有何证据？”克劳德笑着坐进椅子里，蛇般的碧绿眸子盯着这位贵族，他想起来了，这位是弗兰克侯爵的家庭教师，法鲁男爵。
“臣…臣亲眼见过您出入禁阁！”法鲁被克劳德的目光莫名吓出了一身冷汗，他深呼吸，强迫自己理智点。
“哦？尔的双眼，不能作为必要证据吧。”克劳德还是笑着，他把酒杯递出去，身后的仆从立刻上前为他满上。他收回手，一饮而尽，将金杯重重砸在桌上，扭头看着安德烈和亚历克斯，顿了几秒才开口道：“孤身娇体弱，不胜酒力，先走一步，还望陛下与殿下海涵。”
他起身由仆从扶着走下台阶，法鲁只以为他要逃，醉着跑过去，结果跌了一跤，只得抓住克劳德的裤腿不肯松手。“殿下，您最好还是解释清楚。”
“松手。”克劳德的脸冷下来，他还是头一次碰到这种耍酒疯的。
法鲁醉着，哪里肯听他的。
克劳德闭紧双眼，“最后一个机会，松手。”
法鲁居然“嘿嘿”笑了两声，“殿下您是在给自己机会吧。”
克劳德青筋暴起，飞起一脚把法鲁蹬到了墙上。力道之大，就连安德烈都震惊不已。
克劳德快步走过去，抓住法鲁的头往随便哪个倒霉贵族的盘子里砸。大家纷纷躲开，谁都没料到一向病弱的白露亲王爆发起来居然是这番景象。安德烈几次想要阻止他，却都被亚历克斯拦了下来。
克劳德砸够了，把法鲁扔到宴会厅中央的地板上，冷笑着开口：“孤的确会禁术。”这一句话就引起了轩然大波。
他扫视一圈，所有人都噤若寒蝉，他继续开口：“孤会的，不是‘更替昼夜’，不是‘召唤恶魔’，不是‘控制心神’，更不是‘逆转生死’，尔猜，是什么呢？”
帝国五大禁术，四项都被他亲口排除了，答案是什么显而易见。
“是，是‘点石成金’。”
“没错，孤只会这个。今日，孤就把尔这块劣石点化成金。”克劳德的笑容越发阴森。法鲁彻底慌了神，止不住地求饶。
克劳德掐住他的脖子。法鲁的身体也从那块被接触的皮肤开始逐渐透出金色。到了最后，法鲁变成了一具金雕，脸上的惊恐与一滴泪水也被全然保留下来。
众人屏住呼吸，谁也不敢惊扰他。百年前那群魔法师能做的，不过是将鹅卵石变成金币而已。如今，他们面前这位，居然在五分钟内将活人变成了雕像！
“哈哈哈哈…”克劳德看着面前的雕像，止不住地狂笑着。笑着笑着，他竟喷出一口鲜血，正对着“法鲁”的脸。他看到自己喷出鲜血，反而笑得更加肆无忌惮。
“诸君，孤自幼体弱多病，狄龙亲王又曾下毒于孤，以至于现在，孤只剩五年寿命！哈哈…”他擦擦眼泪，强行站直，恶狠狠地盯着天花板的水晶吊灯，“诸君若是想来白露宫，孤定然奉陪。”
哈哈哈哈….再有五年，只有五年了吗？即使精灵一族使出全力，孤，真的能逆转生死吗？他仰天大笑出门去，留了一堆烂摊子给亚历克斯和安德烈。
“法鲁男爵，言出无状，污蔑皇室，信口雌黄，败坏朝纲，咎由自取。拖到铸币厂。”亚历克斯一句话就决定了结局。
“天色已晚，霜重路滑，诸君请小心回府。今日之事，绝不许透露半分，否则…”他也勾起嘴角，盯着所有人。
众贵族纷纷低头退离了宴会厅。把两位严重受惊的公主送回寝宫后，亚历克斯也拽走了安德烈，留了一袋银币给费心收拾狼藉的仆从们。
“你为什么拦我？”他们俩一路走到了书房，安德烈掩上门，询问亚历克斯。私下里，安德烈对亚历克斯还是更愿意以“我”自称。
“他欠了天大的人情，即使他此生再不出白露宫，他也会还。”
“那他会‘点石成金’这件事…”
“我们插手没有好处，由着他去吧。对了，我给你安排了教师，明早开始教你宫廷礼仪。蒙皮利埃家族虽是帝国重臣，却也鲜少有机会出入皇宫吧？你一定要抓紧学，毕竟‘安德烈’自幼生长在宫中，多多少少懂些规矩。你千万不要让任何人抓住把柄。至于政治方面…请相信我，陛下。我会协助你复仇的，那是我们共同的敌人。晚安。”
他说完，在安德烈手里留下一件东西，就离开了。
安德烈低头一看，是一枚做工精致的蒙皮利埃家族纹章。他摸着小小的山羊头，有些恍惚。
他最后趁着没人注意，将它扔进了排水管道里。第二天它就会彻底消失了。
作者有话说
第3章 晚宴
