《家宅（女尊）》咸鱼草贩

14、闲来话农事 第二个

　　第二个田庄和昨天去过的恰好方向相反，不过不远，驱车才一个时辰多就到了庄子。

　　远远的就看见两个半大女娃站在路边眺望，见到马车，两个人说了几句话，其中一个就叫叫囔囔地跑远了。

　　另一个就迎上来，快到马车前就开口问：“请问可是主家来人？”

　　驾车的是昨日买的仆人萍娘子，她因一手养马驾马车的本事，跟她的夫郎一起被陆家买来。

　　萍娘子见这女童十一二岁的模样，问话的态度很恭敬，便放慢了驱车的速度，不答反问：“你是哪家的？跟庄头是什么关系？”

　　这女童忙道：“我奶正是这庄上的庄头，昨日听说主家过来了特叫我到路边来迎，刚刚那个是我妹妹，她已回去喊我奶了。”

　　马车内的陆满珠和贞娘听到了，都觉得这女童有趣，贞娘不等萍娘子答话，便掀开帘子道：“你叫什么名字？”

　　女童乍然看见帘子掀开，知道里面坐的是贵人，只是不知道两个人中哪个是主家，都是些什么身份，但不妨碍她感到害羞。

　　“我、我叫小穗，稻子上的那个穗儿。”

　　贞娘露出个笑来：“萍娘子，你带这孩子一段吧。”

　　这个小穗长相乖巧，说话也讨喜，让人看着就有几分好感。萍娘子也觉得她顺眼，故而大大方方将车停下，下车将小穗抱到车缘。

　　小穗很是手足无措的坐着，看着眼前水光油亮而格外健硕的马屁股，心里激动地想大喊大叫，不过她控制住自个儿了。

　　萍娘子看她这个呆呆的样子，还哈哈一笑，手里的鞭子一扬，嘴里一喝，马车便重新动起来了。

　　多少还有一段路，萍娘子便开口问小穗：“你们这庄上人多么？都种些什么？可种的有果树？”

　　萍娘子不是夏县本地人，上个主家在泰州，因犯了事，下人都卖掉了。她和他夫郎因塞了钱给牙行，才能一块被带来夏县，又一起卖进了陆家。

　　问这个，一是叫小穗别太紧张，二是了解下庄上的情况，这些问题小孩子都说得清楚，没什么不好问的。

　　小穗听了也确实都能答得上来，她很开心道：“我们庄子很大的，有特别多田地，附近很多人家都想来做佃户，不过我奶说了，要不了那么多人。到现在，估计都有三十多户了，要是地再多些，还能养活更多人。”

　　“我们多种麦，也种谷子，豆子和粟米也种，还种些菜啊瓜啊的，对了，前两年我们还种过芝麻呢。”

　　“果树就没有人特地种，卖不上价钱，就我家、姚儿家、还有黄奶奶家院子里种了几颗果树，我家的是杏，姚儿家的是桔子，黄奶奶家的是杨梅！”

　　说到杨梅，小穗的音调明显更高了，萍娘子离得近，都看到她咽口水了。

　　小穗一定吃过那杨梅树上结的杨梅，不然不能这么一脸稀罕。

　　萍娘子听得有趣，又问她：“那你家的杏每年结的可多？”

　　“多的。”小穗连连点头，“每年杏花开得满树白，果子也结得多，到五月树上一片黄澄澄的，都很大很甜呢。不过我爷不让我们多吃，怕我们吃伤了。”

　　“哦，是啊 ，杏不能多吃的。那吃不完的呢，是拿去卖了不？”

　　“大都挑去集市上卖了换粮食啦，也会送些给亲戚，庄子上有愿意吃的，也会拿鸡子、粮食来换。”

　　说到这里，小穗还掰了掰手指头，“一碗杏子，能换一块豆腐，一碗豆子呢。有时候别人拿两根青瓜来，我爷也是舍得换给人家的。”

　　她说话时语调总是上扬，好像有无限的乐趣，能看出来这个孩子是在一片平和中长这么大的。在同一片天空下，她没有挨过饿，没有忍受过寒冷，这是十分幸运的事情。

　　很多人也是很努力在挣扎着生存的，她们埋头在田地里，背上的汗水凝结成衣服里的盐分，手上的裂痕比旱地上的都多、都密，但是没有一个好天时，所以再怎么努力还是吃不上饭，还是要挨饿，甚至要背井离乡去别的地方求生。

　　萍娘子小的时候就是这样离开家的，她跟着家里人走上了逃荒的路，后来为了活下去，她把自己卖掉换成粮食，不然家里的娘和爹，还有她的两个弟弟妹妹都要饿死了。

　　她握着手里的缰绳，突然觉得小穗的奶肯定很厉害，也很幸运，她把小穗养得这么好，真好。

　　小穗奶奶话不多，不善言辞的模样，比昨天的古庄头还沉默寡言。露在外面的皮肤都是黝黑的，只有一双眼睛是亮的，从这双眼睛里，能看出来小穗奶奶对主家的到来很高兴。

　　她的裤脚上还沾着湿漉漉的泥巴，看起来才从田里回来，很局促地找出凳子请满珠三个坐，又叫小穗爷去烧水泡茶。

　　小穗凑过去跟她说自己是坐主家的马车回来的，她还很紧张地抱歉，但是看得出来，她真的很疼这个孩子。

　　小穗的妹妹端出过年没吃完的米花糖，刚放到桌上就闪身躲到小穗奶后面去，只露出半个脑袋好奇地打量这些特殊的客人。

　　客人们很奇怪，穿着漂亮的衣服，皮肤白皙，戴着的发冠上是亮闪闪的。她们没有吃米花糖，真奇怪，她想不明白，米花糖很好吃的，为什么客人都不吃？

　　满珠今天不准备亲自去看田地了，没什么看头，现在外面都是光秃秃的，除了烂泥就是残雪，她昨天就看够了。

　　她就只准备听听庄上今年的安排，看都种的些什么，预计年成如何。如果待会儿还有闲心，她最多去看下粮仓，瞧瞧去年收进来的粮食是个什么情况。

　　贞娘心里还松了口气，姐儿过去没接触过，还能看个新鲜，她打小也是下过地收过粮的，每年陆家几个大庄都是她去看的，实在是没这个兴致。

　　昨天已经走坏了一双鞋，沤了厚厚的泥，只能丢了。她这次来夏县可没备那么多穿用，经不起这么糟践。

　　所以她也压根不说出去看，只问小穗奶庄上的人户，各家吃用可够，再问下作物各自亩产，关心一下庄子上的粮种……差不多就是那些问题。

　　这个庄子跟古庄头那边那个没什么大差异，良田数量相近，差不过十来亩，就是多些沙地，所以每年能多产些西瓜、花生之类的。

　　往年主家远在秀城，庄子上的产出都是小穗奶做主卖掉了，钱就年底统一交回主家。今年知道主家来夏城经营，就说以后会送到县里来，不卖钱了。

　　满珠都行，以前在家，周边庄子也是这样做的，不拘是当季的菜，还是瓜果，鱼虾螃蟹或是别的，总是庄子上有的，陆家都能吃到。

　　现在夏县这两个庄子的产出估计还不够，种类少，量也多不到哪里去。这也没办法，日子不比从前，由奢入俭，得习惯。

　　花更多时间在闲聊上，贞娘问的也就越多，满珠跟着听都觉得可学的不少。也难为小穗奶绞尽脑汁，从薄田说到良田，从沤肥说到调粪。

　　从这也能看，小穗奶是有真本事的，虫害防治、预观天象她都说得上来，她还有一套评估土壤肥力的本事，知道哪年该换种其它作物，什么时候该耕地追肥。

　　满珠听得啧啧称奇，这放在以前，多少得是大司农的水平。

　　她自己也看过一些农书，上面只讲什么是五谷，各种作物几月种几月收，很粗略。

　　而这些大字不识的农家人却有一本书在自己的心里，讲的字字是精华，看到地里的禾苗，感受到身上吹过的风，她们就知道该怎么应对了。

　　这样的本事，她实在佩服。

　　让小穗一家摆出自家舍不得吃的果点已是无奈，再不好让这家大费周章地杀鸡杀鸭，鸡鸭是这个大家庭的功臣，何罪之有？总不能因为她们来一趟就害它们丢命吧。

　　贞娘叫住了分别提着鸡脖子、捏着鸭翅膀的小穗爷和小穗爹，说什么也不留下用饭。再晚一下，磨得铮亮的刀都要架脖子上了，也是遭罪。

　　农户人家，事先没有约好，不好留在人家用饭，这样的讲究不是没道理的。她们来一趟，未必吃得满意，可对这个家来说，却是很大的损失。

　　看小穗一家真的很难过，满珠也只好道：“下次吧，下次一定留下来用饭。”

　　下次其实也未必会留，这都是必要的寒暄，大家你说一句我说一句，一步三回头的走，一个挽留，一个劝留步，都是发自本心。

　　上了马车，满珠长舒一口气，实在是吃不消这样的热情。

　　贞娘看得好笑，来了夏县以后她就发现了，姐儿跟外面说的似乎不太一样。性格、习惯、行为，大大地超出了她的预期。

　　外头那些人口中的姐儿，哪里会老老实实地在田梗上溜达，和老农聊肥水。

　　不过想到之前钰姐儿接手农庄才只叫人送了账本来看，都没往庄上去过，她又觉得是自己多想了。

　　估计是珠姐儿更贪玩些，喜欢凑热闹、看新鲜。富贵人家也很多这样的，稀罕平日里见不到的农事，走马观花似的看，看的就是那个意境。

　　难不成，外头人传得还能有假么？