《穿到岭南去种田》业子吉

28、奉命行事 下官一时糊

　　“首辅大人留步！留步！”

　　朝会刚散，秦肃快步走出，身后却有一人紧追不舍，他停下脚步后对来人微微颔首：“胥将军。”

　　“哎......”胥应光见到秦肃这张冷脸，不由得有些牙疼，同时想到京中的一些流言，牙更疼了，“近来那些传言.....真不是我传出去。”

　　秦肃似是全然不在意，面上神情依旧冷淡，并不搭话，只是用眼神询问来人是否还有别的事情，反正传达出一种意思就是：没事就别烦他。

　　“我......罢了罢了，我去找人澄清就好。”胥应光是真受不了秦肃这张死人脸了，语毕急匆匆拂袖走掉，总之这两年他是愈发看不懂秦肃，若是他真把闺女嫁给他了，那岂不是要天天对着这人的冷脸？

　　想想就觉得可怕。

　　“汪汪汪——呜——汪！！”

　　秦肃还未进院子便能听到黑耳的犬吠，想到这狗的一些壮举，步伐不由得停顿了下，拐过个回廊，人声犬吠齐齐涌入秦肃耳里，吵吵闹闹的。

　　“黑耳不可！”

　　“汪！！”

　　院内，侍从正拼命拉着狗绳，但黑耳个头大，只一个人拉着是完全拉不动的，反而把侍从还往前拖动了几步，极其狼狈。

　　忽然黑耳停下了动作，调转方向猛地朝院门扑去，因为它知道秦肃回来了。

　　可怜那个侍从完全没有黑耳力气大，踉踉跄跄的就跟着黑耳扑到了秦肃身边。

　　“发生了何事？”

　　“回主子，方才院里飞来了一只鸽子，黑耳看见了想把它扑下来，但我瞧着那像是一只信鸽，许是主子的飞鸽传书，便没让黑耳去扑。”

　　“嗯。”

　　秦肃应了一声，牵着黑耳往里走，看到屋内是熟悉的一团乱之后也没太大的情绪，只是深吸一口气，冷静吩咐下人收拾好，便在黑耳虎视眈眈的眼神下将信鸽腿上的信笺取了下来。

　　边展开信笺的时候还在想，也不知道禹飞旸此次前往东海可有查到些什么。

　　只是当信笺完全展开，那曾经被秦肃嫌弃了无数次，龙飞凤舞的笔迹，就这样直直撞入了秦肃眼里，让他一时之间呼吸都有些停滞。

　　纵然有细微的变化，但秦肃还是一眼便能认出，那是却夏的字迹。

　　“流民至宁县，称株洲一带或有蝗祸，现已封城。”

　　短短一句话，在秦肃心底掀起惊涛骇浪，联想起株洲知府这两月来确实没再递过折子到京城，最后一道折子也只是一道普通的请安折。

　　秦肃心里并不愿意相信却夏信笺上的话，因为若是真的，株洲百姓便是在最富饶的地区过着生不如死的日子。但同时秦肃也知道，却夏不会那这样的事情来开玩笑。

　　来不及细想，秦肃吩咐人备马，只身一人往东宫而去。

　　“此事非同小可，秦肃，你可有应对之策？”

　　“臣欲借巡视吏治之名秘密前往株洲调查。”

　　“好，父皇那孤去替你说。”封宣年眉头紧蹙，他虽对此事半信半疑，但若派人去调查，一来一回也要浪费不少时间，若情况真如却夏所说，他们便是在耽误时间。“孤调拨亲卫二十人随你差遣，此行要注意安全。”

　　“是。”

　　秦肃领旨，当日夜里便带着几名死士和太子亲卫轻装简从出发了，他们策马而下，昼夜兼程也赶了十日才堪堪赶到株洲北境，距离株洲仍有百里之遥，但官道两边的田地只剩下一片枯黄，道路两侧还能发现蝗虫的尸骸。

　　众人的心顿时沉了下来，秦肃极目远眺，所往之处有屋舍，但不见炊烟，连人影都见不到。

　　前去探路半刻钟不到便返回，坐在马上对秦肃行礼，语气凝重：“前方有关卡拦路，守在关卡前看打扮像是府兵，人人皆穿布甲。”

　　秦肃周身气压沉得让人不敢直视，他攥紧缰绳，吩咐下去，“继续往前。”

　　“是！”

　　策马往前不久，果然遇到府兵拦路，那几人手握长枪，见到秦肃一行人时，便神色一凛，喝道：“什么人！”

　　“我们是宗郡人士，打算到株洲去做点小生意，这是我们的路引，还请官爷行个方便。”

　　秦肃端坐马上，看着普通商户打扮的下属唐茂正在跟领头那人打招呼，并不言语。

　　那人并未接过路引，“这段时间有流寇作乱，上面有令，不准任何人进入株洲境内，你们还是走吧。”

　　秦肃并不打算继续在此地和这些府兵纠缠，便对身后众人使了个眼色，亲卫会意，一个纵身便来到那几人跟前，抽出匕首抵住那人咽喉，静待秦肃发话。

　　“株洲城内到底发生了什么。”

　　被匕首抵住咽喉的府兵知道眼前这群人来者不善，但再一看，其他人也被控制住了，不由得发起抖来，“我.....我们也不知道啊！我们只是奉命守在这里，不让其他人进来，也不让人出去而已！”

　　“若他们执意要出去呢？”

　　“......”

　　“说！”

　　“杀....杀了。”

　　听到这句回答，众人不由得倒吸一口冷气，唐茂更是怒火攻心，“你们这和草菅人命有什么区别！”

　　那府兵都快哭出声来，“我们也是奉命行事啊.....”

　　“大人，这些人该如何处置。”

　　秦肃冰冷不带一丝感情的眸子扫过底下的府兵，“杀。”

　　此话一出，亲卫架在府兵咽喉上的匕首便狠狠划过，那府兵连最后一个字都说不出口，便被割喉而死。

　　秦肃率领众人继续往前，但越靠近株洲，景象越是凄惨。

　　他们看到了不少饥民，骨瘦如柴，腹部却是高高隆起，秦肃知道这是他们实在是饿狠了，吃了大量的观音土导致的，他们神情麻木，看到秦肃一行人靠近，也只是发出几声微不可察的急促喘息。

　　这仅仅只是株洲外围的情况，里面或许称为人间炼狱都不为过。

　　沿途走来，若经过农田，只能看到被啃食殆尽的作物，不仅如此，就连这一路上的树木，也只剩下了枯枝，而树皮则被人扒去填肚子。

　　遥遥看到株洲城门紧闭，但城门外却有不少难民的尸骸，正在被秃鹰啄食，阵阵恶臭传来，但城墙上手持长枪的守城卫，却对这一幕冷眼旁观，似是看不见，闻不到。

　　“他们有弓箭，我们需要从侧边先发制人。”

　　太子亲卫首领制定好计划，秦肃点头，下一瞬他们便下马，融入夜色中，悄悄靠近城门。

　　他们中不乏有轻功高手，几个纵身便悄无声息飞上城墙，在守城兵还未反应过来时，便将人打晕。

　　城门被他们打开，秦肃率领众人进城。

　　这一夜，封闭了两月的真实景象，开始揭露在大众面前。

　　一入株洲城，秦肃便率兵抵达府衙，府衙如同城门一般，有衙役守着，而门口也是紧闭着，秦肃并不打算跟这些人做什么先礼后兵的举动，直接下令将守门的衙役擒住，一路杀到了正堂，高坐明镜高悬匾额之下，冷冷道：“去请你们家大人出来。”

　　赵文林被人从被窝里挖出来的时候，还不知道发生了什么，直到下人哆哆嗦嗦告诉他，正堂闯进了一群人时，赵文林腿一软，知道他瞒下的这件事终于还是被人知道了。

　　也不知道来的人是谁.....

　　直到看清秦肃的脸之后，赵文林猛地跪了下来，抖着身体，脸色苍白，说不出一句话，反倒是秦肃走到了他身边，“怎么，赵大人这是不认得本官了？”

　　“下官....下官.....”赵文林自知事情败露，连连磕头，也不顾额头上渗出的鲜血，“下官一时糊涂，首辅大人开恩啊——”

　　“一时糊涂，”秦肃重复赵文林所说的话，怒极反笑，一脚将人踹翻在地，声音如利刃一般扎入赵文林心里，“隐瞒灾情不报，还封城导致饿殍遍野，一句糊涂就想把这件事轻轻揭过？”

　　赵文林面如死灰，几乎要晕厥过去，只知道求饶。

　　“押入大牢严加看管，唐茂去清点存粮，开仓放粮。”

　　秦肃疾笔写下一道折子，言简意赅将株洲一事如实汇报，吩咐手下快马送至京城后，便开始接管株洲。

　　他先将涉案人员齐齐抓捕，至于那些不清楚事情全貌，只听命行事的武兵，秦肃暂时未作任何处理，只收作自用，用以维护株洲城的秩序。

　　“大人！”唐茂清点完粮仓后急匆匆跑来，“仓内存粮不多，最多.....只能撑两日了。”

　　“先搭棚施粥，”秦肃快速应对，若等京城拨赈灾款，再买粮草运到株洲，整个流程最快也要十五日，因此不能空等朝廷，“袁高飞，你持本官信物到恒城调粮，孙刚，你去富户乡绅处征用他们的粮食，若有反抗者格杀勿论。”

　　“是！”

　　秦肃一件件事安排，府衙灯火通明，没人敢休息，也没人有心情休息，没被秦肃安排活计的人，也自发加入煮粥或搭棚的队伍中。

　　今夜的株洲气氛依旧凝重，但在饥饿中入睡的百姓，恍惚间似是闻到了食物的香气，让他们不由得从梦中醒了过来，同时便听到外面在喊着，城门口有粥棚正在施粥，让他们赶紧过去的话。

　　他们已经没法去分辨这到底是真实的，还是临死前的幻觉，只知道按照本能，迈着虚弱僵硬的步伐来到城门。

　　粥.....真的有人在施粥.....

　　记不清有多少时日未曾进食的人们，恨不得一哄而上把粥尽数抢走，但碍于有兵卫在场，他们只能乖乖排队，纵然已经心急如焚，但却不敢插队，也没力气去闹，只盼着快些，再快些吃上这碗热腾腾的粥。

　　而那些已经吃上粥的人，已经忍不住哭了出声。

　　只是众人心里依旧很惶恐，生怕这只是昙花一现，这粥棚不会一直都在，也许明天就会撤走，他们依旧会陷入食不果腹的日子。

　　许是知晓众人心里在想什么，秦肃出现的第一时间，便对大家亮明身份，并告诉众人，他已调粮入洲，三日之内必有粮车抵达株洲，让大家放心，他们不会再挨饿了。

　　秦肃的话如同一根定海神针，百姓的情绪终于被安抚下来，只是仍不肯离去，秦肃见劝不动，便不再管。

　　回到府衙后，恰好遇到孙刚回来。

　　“大人，我带人上门征粮，也只是运回了一千石，这数量.....怕是远远不够。”

　　一千石，或许只够株洲城内百姓吃三天，可下辖县村的呢，这点粮食不过是杯水车薪，根本做不到在株洲境内设立多个粥棚。

　　难道只能等朝廷？

　　“大人！大人！”唐茂一路跑进来，面上带着激动的情绪，道：“城外来了一队人，领头的自称是劝农使却大人，他带了好多粮食来！大人！株洲有救了！”